Забытый луг Том 1 Глава 275 Волк читает стихи каждую ночь (29)

Предложение, прозвучавшее так внезапно, вызвало мимолетное изумление на обычно невозмутимом лице старшей служанки.

— Вы хотите сказать, что будете выплачивать служанкам долю прибыли помимо их основного жалованья?

— Именно так. Я планирую отдавать мастерицам десять процентов от чистой прибыли — после вычета всех расходов на сырьё и производственные нужды. Чем лучше будут продаваться сотканные ими ткани, тем выше окажется их заработок. Разве после этого у них не загорятся глаза?

Старшая служанка слегка прищурилась, мысленно просчитывая выгоду. Хотя сама по себе доля могла показаться не такой уж значительной, все сопутствующие расходы — от закупки сырья до логистики и реализации — брал на себя дом великого герцога.

При таких обстоятельствах сама идея разделения прибыли с наёмными работниками была беспрецедентной. Даже опытные мастера, прежде чем открыть собственное дело, обычно получали лишь фиксированное жалование.

К тому же, служанки и так получали в замке стабильное еженедельное жалованье. Возможность получать дополнительный доход, выполняя лишь немного больше работы в установленное время, не могла не привлечь их внимание.

В конечном итоге, старшая служанка согласно кивнула:

— Действительно, на таких условиях желающих будет хоть отбавляй.

Услышав одобрительный ответ, Талия с внутренним облегчением расправила плечи:

— Отлично. Тогда отбери из желающих десять самых искусных.

— В замке всего два ткацких станка. Даже если за каждый станок сядут по две девушки, остальным шестерым придётся просто сидеть сложа руки, — тут же подметила старшая служанка.

Талия, словно предвидя это, спокойно ответила:

— Ткацкие станки можно докупить. Твоя задача — отобрать людей и начать обучать их ремеслу.

Старшая служанка, нахмурившись, слегка потёрла уголки губ и медленно кивнула.

— Слушаюсь. Я соберу добровольцев. А заодно отправлю весточку его светлости великому герцогу, чтобы получить одобрение бюджета.

— Нет! — мгновенно вскочила Талия, импульсивно выкрикнув. — Все расходы на это дело я намерена покрыть из своего приданого! Так что уведомлять великого герцога совершенно ни к чему.

— Но даже закупка ткацких станков и материалов потребует немалых средств.

— По-твоему, у меня не найдётся таких денег? — огрызнулась Талия и, обведя комнату строгим взглядом, с особым нажимом добавила. — Запомни. Это дело я хочу вести максимально скрытно. Смотри, чтобы никто лишнего не болтал и слухи не разлетались.

В глазах старшей служанки мелькнуло лёгкое недоумение: она не понимала, почему Талия желает сохранить всё в тайне.

Талия не стала объяснять истинные мотивы. Если поднять шум, а дело провалится, она станет посмешищем в глазах общества. К тому же, Баркас наверняка посчитает её никчёмной. Чтобы уберечь себя от подобного позора, следовало действовать наверняка.

Она нарочито высоко задрала подбородок и холодно продолжила:

— Зачем великому герцогу, сражающемуся на фронте, беспокоиться о таких пустяках? Когда дело наберёт обороты, тогда и сообщим — не поздно будет. А до тех пор — всем держать язык за зубами.

Пожав плечами и окинув её проницательным взглядом, старшая служанка в итоге почтительно склонила голову:

— Хорошо. Как прикажете.

С этими словами она взмахнула юбками и решительно покинула комнату.

Талия сразу села за стол и принялась составлять план расходов.

Раз уж она взялась за дело, хотелось довести его до совершенства. Если всё сложится удачно, Баркас посмотрит на неё совершенно иначе. Конечно, даже если она немного пополнит казну, это не исправит всех её прошлых ошибок, но, по крайней мере, она сможет смотреть ему в глаза с большей уверенностью.

«Смотри, Баркас. Я смогла принести тебе столько пользы! Может быть, ты тогда забудешь все те обидные слова, что я тебе наговорила?

Я ведь не всерьёз твердила, будто видеть тебя не хочу. На самом деле без тебя мне так тревожно и одиноко…»

Записывая ровные колонки цифр, Талия внезапно замерла, сжав перо.

Беспорядочные мысли, роившиеся в голове, точно острые иглы, впились прямо в сердце.

Она медленно подняла голову и посмотрела в окно. Гражданская война, разгоревшаяся на Севере, затянулась, превратившись в нескончаемый изнурительный обмен ударами.

Единственным утешением было то, что Баркас находился не на самой передовой, а дислоцировался на границе между Востоком и Севером. Хотя и окраинные земли нельзя было назвать абсолютно безопасными, это всё же было лучше, чем находиться в самом пекле вражеской территории. В случае чего оттуда можно было и подкрепление перебросить, и обеспечить бесперебойное снабжение.

Талия с решительным видом снова уткнулась в бумаги.

Никто не знал, когда закончится эта война. Чтобы хоть немного облегчить его ношу, она просто обязана была добиться успеха в этом начинании.

Смочив кончик пера щедрой порцией чернил, она прикинула примерные расходы, опираясь на рыночные цены, которые успела узнать во время своих поездок. Затем принялась вносить в реестр вещи из своего приданого, обладавшие хоть какой-то ценностью.

Хотя она могла бы опустошить сокровищницу великого герцогства, Талия не желала привлекать к себе излишнее внимание вассалов, опасаясь их придирок.

Тихо фыркнув, Талия уложила в сундук украшенную драгоценностями заколку для волос, золотые кубки, ни разу не использованный серебряный сервиз и различные изделия, созданные императорским двором. Любая из этих вещей стоила достаточно, чтобы приобрести ткацкие станки и закупить пряжу.

— Готовьте карету, я выезжаю, — как только план был составлен, Талия немедленно отправилась в город.

Благодаря тому, что в последние недели она усердно исследовала каждый уголок Кальмора, найти лавки для реализации драгоценностей не составило труда.

Она направилась к самому известному ювелиру в городе и выгодно продала привезённые драгоценности.

Разумеется, она строго наказала ему сохранить факт сделки в строжайшей тайне. Получив увесистый ларец, доверху набитый золотыми монетами, она отправилась к самому искуснейшему плотнику в округе и заказала восемь ткацких станков. Услышав сжатые сроки, ремесленник сначала засомневался. Однако, как только Талия выложила перед ним увесистый кошель с золотом, его настроение мгновенно изменилось, и он пообещал закончить работу точно в срок.

Заключив сделку с плотником, Талия первым делом направилась на шерстяной рынок, где принялась тщательно изучать сырьё. Вместо того чтобы сразу покупать пряжу высшего качества, она решила закупить пряжу среднего сорта: зачем тратиться на дорогостоящее сырьё, если неопытные служанки, только начинающие работать за станком, всё равно не смогут из него изготовить товар высшей пробы?

Для начала стоит наладить выпуск недорогих тканей, а когда служанки набьют руку, тогда можно будет закупать и лучшее сырьё.

Побывав в трёх-четырёх лавках, Талия досконально изучила качество и расценки, после чего разместила небольшие пробные заказы у нескольких оптовиков и вернулась в замок.

Прежде чем заключать долгосрочные контракты, она намеревалась тщательно сравнить образцы от различных поставщиков. К каждому договору она аккуратно прикрепила образцы ниток, полученные в качестве проб. Тиуран, молча наблюдавшая за этим, пробормотала что-то среднее между похвалой и упрёком.

— Вы осмотрительнее, чем я думала. Ладно ещё договоры, но подшивать к ним образцы товара — такое я вижу впервые.

Талия бросила на неё колкий взгляд:

— Образцы — это мера предосторожности. Если не оставить себе доказательств, они могут забрать задаток и всучить дешёвку под видом нормального товара. А вот когда у тебя на руках есть подлинный образец, подменить уже не получится.

— Да какой торговец в здравом уме осмелится обмануть великую герцогиню Востока?

— Люди способны на всё ради выгоды. Наивная великая герцогиня — лёгкая добыча. Лучше пресечь это на корню.

На губах Тиуран появилась неоднозначная улыбка:

— Похоже, ваше глубокое недоверие к людям могло бы сделать из вас весьма преуспевающего купца.

От этой колкой шутки уголки глаз Талии приподнялись:

— Хватит болтать, лучше подай мне отвар.