Закалённая Душа Том 1 Глава 46 Человеческая Душа

Мои чувства притупились, когда реальность сжалась до пепельно-серого тела на земле. Окно духовного ландшафта исчезло, и пронзительный звон в ушах заглушил все остальные звуки на три сокрушительных секунды. Алое месиво, когда-то бывшее горлом Гэвина, хлынуло кровью в такт его последнему удару сердца, и я наблюдал, как кровавая лужа подползает к моим ботинкам.

Затем мир с грохотом вернулся: грубые крики, возбужденный визг гиофагов, отборная ругань. И короткий, резкий крик абсолютного недоверия, вырвавшийся из сдавленной груди.

«Гэвин?» — неуверенно, упрямо отрицая очевидное.

Я повернул голову. Голубые глаза Финтана казались слишком большими на его бледном лице, они впились в тело с таким напряжением, что у него дрожали зрачки. Мой желудок сжался. Ужас, проступающий на его лице, пробудил воспоминание о том, как я сам осел на колени перед пещерой дракона.

«ГЭВИН?!» — Финтан бросился вперёд, но рука Реи с силой ударила его в грудь, удерживая на месте.

Леон ринулся в атаку, с рычанием замахиваясь своим молотом. У меня не было сил даже вздрогнуть, но Коа встретила удар золотым щитом, выросшим вокруг её растопыренной ладони, и отбросила молот с такой силой, что он едва не угодил Леону в подбородок.

Он отшатнулся и налетел на Присциллу, которая грубо поставила его на ноги, покрывая свои ноги раденом и готовясь к прыжку. Кольтер остановил её твёрдой рукой за плечо, выражение его лица было закрытым и сосредоточенным. Гортанное рычание отскакивало от зданий — гиофаги балансировали на грани безумия. Они скребли землю и друг друга, крадучись вокруг нас нервными кругами, набираясь смелости, чтобы преодолеть оставшиеся пять метров или около того.

Коа медленно отступила к моей ноге и удлинила свой раден за пределы клинка на несколько сантиметров. И хотя это было вдвое меньше того творения, что она наколдовала в туннелях, губы Реи приоткрылись. Бьющийся в истерике Финтан был зажат в её мускулистых руках.

«Гэвин, вставай!» — кричал Финтан.

От тела начало исходить свечение, и ослепительная, молочно-белая духовная сфера поднялась из его разорванного горла. Мой мозг будто дал сбой, когда я наблюдал, как сфера покачивается, плывя ко мне. Я больше не слышал ни гортанного рычания гиофагов, ни мольбы Финтана. Свет души, казалось, вытеснил все мысли из моей головы, кроме одной.

‘Человеческая душа’.

Казалось, время замедлило свой бег по мере приближения души, каждое её покачивание задевало что-то неотъемлемое и универсальное глубоко внутри меня, вызывая диссонанс и тошноту. Глубокое, до самых костей, отвращение сочилось из моих внутренностей, и я почувствовал, как что-то первобытное сковало мои конечности. Дрожащие руки вскинули клинок, словно я мог отклонить душу, но встретили неожиданное сопротивление, как если бы я пытался пробиться сквозь мощную раденовую ауру. Страх скопился в моём животе подобно кислоте, и на мгновение я не был уверен, что хуже: если душа достигнет меня, или если мой духовный меч пробьёт это сопротивление.

Клинок сдвинулся в моей хватке, ведомый вперёд руками, которые всё ещё мне толком не подчинялись, и мой меч встретился с замершей духовной сферой Гэвина. Резкий удар тока прошёл вниз по моей руке, а затем последовал пульс белого света, когда мощный взрыв вырвался из точки столкновения.

Бум.

Мои ноги заскользили по земле назад, волосы отбросило ветром. Кольтер, его команда и несколько гиофагов отлетели, переворачиваясь в воздухе, и с размаху ударились о твёрдую землю. Коа пошатнулась, её уши сдуло вперёд, но она сконцентрировала свой раден на спине в виде щита. Душа же лишь отлетела назад на пару метров, где и зависла, а её края начали затуманиваться.

«Какого чёрта это было?» — крикнул Леон, садясь и размахивая молотом, чтобы отогнать двух визжащих гулей.

Душа распалась на клочья. За считанные секунды она полностью рассеялась.

От накатывающей тошноты моя спина покрылась потом, а ноги стали ватными. Я едва не поглотил человека. Выставив вперёд меч и арбалет, я вымаргивал пыль из глаз, пока арденты вскакивали на ноги, их тела пылали раденовыми аурами.

«Всё дело в мече», — прохрипел Тадж, садясь и обвинительно тыкая пальцем.

К горлу подступила желчь, когда я осознал, что мой арбалет пуст. Разъедающий болт, который я зарядил, исчез, пока я отвлёкся. Как только Коа оказалась рядом, я начал отступать, увеличивая дистанцию между собой и чудовищными догадками. Я бросил взгляд через плечо на рощу деревьев, выросших из внутреннего двора полуразрушенного отеля. Казалось, они могли обеспечить укрытие вплоть до нависающего склона кратера. Но пускающие слюни гиофаги снова кружили поблизости, напуганные и жмущиеся к зданиям, но не потерявшие интерес. Их низкое рычание и влажные щелчки леденили кровь. Я вернул взгляд к ардентам, первым делом сфокусировавшись на Рее. Её ботинок шаркнул по земле, и она замерла на полпути, делая шаг вперёд. По другую сторону от Кольтера в такой же тревожной нерешительности застыл молот Леона, а его глаза бегали, изучая лица товарищей по команде.

Единственным, кто вообще двигался, был Финтан. Вырвавшись из захвата Реи из-за взрыва, он пополз по траве, подхватил верхнюю часть тела Гэвина и начал его трясти. «Очнись», — его голос дрожал. — «Гэвин… не делай этого». Слёзы застилали ему глаза, мешая говорить. — «Нет… вернись…»

Легкое покалывание на затылке заставило меня поднять взгляд на Кольтера. Его внимание было полностью поглощено моим мечом, глаза горели почти так же, как тогда, когда он впервые увидел соединенные руны, и у меня перехватило дыхание. Остальные колебались, но одно его слово — и на нас нападут. Поддерживая с ним холодный, немигающий зрительный контакт, я сделал еще два нарочитых шага назад, Коа повторяла каждое моё движение, а затем я принял оборонительную стойку.

«Мы уходим», — произнес я, сжав челюсти и с трудом выдавливая слова. Черпая силу в гневе, пробужденном этими вновь открывшимися ранами, я сделал выражение лица и тон голоса такими же суровыми: «Если попытаетесь нас остановить, черта с два, я заберу с собой на тот свет столько из вас, скольких смогу».

Арденты повернулись к Кольтеру, который даже не попытался сократить дистанцию, которую я создал. Его лицо стало непроницаемым, жадность сменилась холодным расчетом, пока он оценивал нас двоих.

«Кто-нибудь, помогите!»

Просящий крик Финтана привлёк моё внимание как раз в тот момент, когда он поднял на меня глаза, кожа на его лбу собралась в складки непонимания. Никакой злобы. Только боль.

«Я…» — слов не нашлось. Я лишь покачал головой, пока по спине разливалось холодное оцепенение. Потому что я сидел точно там же, где сейчас он; я чувствовал то же самое горе, что стояло в его глазах.

Сквозь стиснутые зубы он застонал, баюкая тело, лежащее у него на коленях. Сильные рыдания сотрясли его следующий вдох, и он начал бить себя по голове — звонкие пощечины, словно он мог подчинить себе горе. Рея хмуро смягчила взгляд, убрала в ножны один топор и схватила Финтана за запястье, прежде чем тот успел нанести ещё один удар. Он попытался ударить её, но она остановила его кулак и рывком поставила на ноги, сжав в медвежьих объятиях, их раденовые ауры затрещали от соприкосновения. Финтан кричал, истошно, словно открытая рана, и пытался бить её кулаками и ногами, пока она тащила его за линию своих, бормоча: «Тише, Калхун, тише».

Коготь Коа ткнул меня в ногу, и я закашлялся, глядя через растущую нейтральную полосу между мной и Кольтером.

«Ну так что?» — спросил я, и ледяная угроза в моём голосе удивила даже меня.

Воздух между нами, казалось, сгустился, пока душераздирающие вопли Финтана отдавались эхом от металлических остовов по обе стороны улицы, где гиофаги ждали, чтобы обглодать труп Гэвина. Лицо Кольтера ничего не выражало, скрытое маской холодного расчета. Я перебирал варианты, прикидывая, как быстро мы сможем преодолеть оставшееся расстояние до внутреннего двора, и гадая, будет ли это достаточное укрытие или там тоже могут скрываться гиофаги.

Я бросил быстрый взгляд на окружающие здания, подумывая пересчитать врагов, но больше не увидел ни одного гуля. Они убежали, привлеченные чем-то другим… или же напуганные…

Ползучая тревога усилилась, когда Кольтер пошевелился, расправил плечи, а его рот и брови сложились в жесткие линии. Я сглотнул, обращаясь к духовному ландшафту. Белая дымка расцвела… но Кольтер повернулся к Рее. Он жестом указал туда, откуда они пришли, его губы приоткрылись, чтобы что-то сказать.

Слева от меня застонал металл, и глаза Кольтера метнулись в небо, когда массивная тень раскинулась над нашими головами.

Прежде чем я успел повернуться, адский зверь со станции Люмен спрыгнул с небес и рухнул на землю, его бронированные камнем кулаки ударили с силой землетрясения. Куски асфальта полетели в стороны, у меня задрожали колени, и я пошатнулся.

Я вонзил меч в землю как якорь, метнув взгляд на Коа, но свист воздуха у самого уха заставил меня пригнуться — массивный каменный хвост адского зверя пролетел в паре сантиметров от моей головы.

«ОТСТУПАЕМ!» — проревел Кольтер, едва успев откатиться от кулаков.

Адский зверь сменил курс, одной лапой раздавив труп Гэвина с хрустом костей, и опустил голову, чтобы забодать Кольтера. Тот ударил чешуйчатым кулаком по надвигающемуся рогу, и ударная волна его рунного аспекта сбила голову паразверя с цели.

Я развернулся в противоположную от отступающих ардентов сторону и со всех ног помчался к укрытию во внутреннем дворе. Рёв ударил по барабанным перепонкам, грохочущие шаги вибрировали под ботинками. Я обернулся, чтобы убедиться, что Коа последовала за мной.

Она появилась рядом, её короткие лапы усердно работали, чтобы не отставать от моего темпа, а аура больше не сияла. Я указал на деревья, и она кивнула. Прямо перед тем, как мы нырнули под защиту разросшейся листвы, я оглянулся через плечо. Убегающие арденты казались янтарными точками, зигзагами мелькающими между зданиями. Адский зверь гнался за ними с опущенной головой, из его ноздрей валил дым, как из несущегося паровоза.

Я притормозил, прислонившись к стволу дерева, и с трепетом наблюдал, как огромные рога пара-зверя пробили опорные балки, обрушив пятиэтажное здание на дорогу с оглушительным грохотом. Стеклянная крошка и споры плесени взметнулись в массивном облаке, скрывшем всю улицу.

Кровь всё ещё стучала в ушах, я судорожно глотал воздух, хотя настоящей одышки не ощущал. «Это было слишком близко, чёрт возьми».

Коа фыркнула рядом. — «Не собиралась вытаскивать что-то настолько громадное», — она подозвала меня когтем. — «Нам нужно двигаться дальше».

«Погоди, что значит ‘вытаскивать’?» — я оттолкнулся от дерева и бросил на неё косой взгляд, пока громоподобные шаги начали затихать, позволяя моему пульсу немного нормализоваться.

«Мои метафизические ядра ещё не полностью выровнены», — проговорила она, когда мы возобновили лёгкий бег вглубь затенённого двора. — «Я пыталась использовать утечку, чтобы спровоцировать атаку гиофагов и создать нам окно, но потом эти дилетанты-показники превратили себя в гигантский маяк».

Я нервно усмехнулся, массируя рукой место, где сердце грозило вырваться из груди. — «Что ж, думаю, это сыграло нам на руку».

Коа согласно хрюкнула. — «Итак, куда теперь?» — она отрубила цепляющиеся шипы массивного куста дикой розы, разросшегося между стволами. — «Мы должны найти место, где нас не станут искать».

Мы двигались под углом к стене кратера, в целом следуя первоначальному плану. Намеревались понаблюдать за станцией, попытаться вычислить маршруты адского зверя, чтобы избежать встречи, но теперь…

Я перепрыгнул через переплетённые корни, торчащие из раскрошившейся брусчатки, и посмотрел на неё. Одного взгляда на моё лицо оказалось достаточно, чтобы она остановилась.

«Мы идём к Люмен», — сказал я.

Её брови взлетели вверх, взгляд метнулся обратно к улице. — «Пока наши две самые большие проблемы заняты друг другом?»

«Именно».

«Мы будем действовать в совершенно непредсказуемых временных рамках».

«Тем более это повод действовать быстро и идти прямо туда, прямо сейчас. Мы сможем войти, выйти и больше никогда не возвращаться сюда».

Коа задумчиво нахмурилась. — «Согласна», — она вложила меч в ножны на бедре, но я успел заметить ржаво-красные пятна, въевшиеся в пористую кость.

Я быстро отвёл взгляд, моя рука потянулась потрогать засохшие капли крови Гэвина на щеках. Я соскоблил их ногтями, сглатывая желчь, и попытался успокоить внезапно участившееся дыхание, сосредоточившись на дороге впереди.

Сквозь листву виднелась отвесная стена из камня и супесчаных отложений, возвышающаяся над двором. Я обратился к духовному ландшафту, и его белая дымка расцвела перед моим глазом. Я убрал туда свой меч, когда мы приблизились к высокому дубу, чьи ветви упирались в склон кратера. Он не довёл бы нас до самой вершины, но это было начало.

Я посмотрел вверх на нижние ветки, и тяжесть всего происходящего медленно легла на мои плечи. *‘Я иду за тобой, Сет’*.

Я подпрыгнул, ухватившись за ветку и подтянувшись. Я карабкался с новой спешкой, пульс стучал так, словно пара-зверь наступал мне на пятки. Это был тот самый момент. Мой лучший шанс наконец вернуть брата был преподнесён мне словно награда за то, что я зашёл так далеко.

В трёх метрах надо мной Коа остановилась, слегка покачнувшись на пружинящей ветке, и махнула мне рукой. — «Давай сюда. Там на скале есть хорошие выступы».

Когда я вскарабкался на ту же ветку, то прищурился, глядя на маленькие дырочки и выступающие кусочки породы, которые она назвала «хорошими выступами», а затем вытянул шею, чтобы увидеть край кратера, который всё ещё находился метрах в тридцати над нашими головами.

«Должно быть место получше».

«Его нет», — она проползла по ветке до того места, где та упиралась в кратер, затем указала вверх и влево, где каменный выступ нависал словно козырёк. — «Там есть уступ. Просто делай в точности то, что делаю я».

«Не без небольшой страховки», — я выудил из карманов отрезок вязаного шёлка и туго натянул его в руках. — «Тебе придётся быть моими карабинами».

Она подползла обратно ко мне и с покорным видом развела руки в стороны, пока я обвязывал концы вокруг наших талий. Затем я двинулся следом за ней по ветке и наблюдал, как она с лёгкостью взбирается по склону кратера, словно жук по стене. Когда верёвка на моей талии натянулась, она остановилась, и я выдохнул через нос, пробормотав «Господи», втискивая пальцы глубоко в первый выступ, которым она воспользовалась.

Я поставил ногу на узкий выступ, на котором едва помещался носок моего ботинка, и собрался с духом. Я могу это сделать. Я остановил клинок ардента. Это сущие пустяки.

Звук моего духовного меча, сталкивающегося с душой Гэвина, зазвенел в моей памяти, когда я потянулся к следующей расщелине. Шершавый камень тёрся о кончики пальцев, и мне пришлось задействовать каждую мышцу тела, чтобы подтянуться на эти полметра.

Я, вскинув подбородок, поднимался всё выше, наблюдая за Коа, которая выбирала наш путь. Вскоре затылок мой покрылся потом, а сердце заколотилось в груди, словно птица в клетке. Надо мной Коа достигла уступа, и её пушистый хвост исчез за краем. Я постарался ускориться, протянув руку к самому гребню. Но едва моя ладонь коснулась его, как камень, который я принял за надёжную опору, рассыпался под ногой.

Короткий вздох вырвался из моих губ, когда я полетел вниз. В следующий миг шёлковая верёвка резко натянулась, сдавив рёбра. Меня дёрнуло дважды, я завертелся на месте, а затем врезался в стену. Я попытался изо всех сил вжаться в неё, но тело моё начало подниматься — меня вытягивали, словно рыбу. Когда Коа втащила меня на каменный выступ, я рухнул без сил, а надо мной стояла она, её радужная оболочка сияла.

«Я же сказала: делай то же, что и я», — отчитала она, слегка покачав головой так, что её уши забавно оттопырились. — «Здесь можно стоять».

««Мочь» и «делать» — разные вещи», — ответил я, тяжело дыша.

Тем не менее, я поднялся на ноги, потирая ушибленные рёбра, пока она начала прокладывать путь дальше. Она указала ещё на несколько уступов, но для меня это было лишь двадцать пять метров подъёма вверх.

«Всё просто», — закончила она, и я лишь застонал в ответ, следуя за ней вдоль уступа.

Она вскарабкалась на следующий участок, будто это была самая лёгкая вещь на свете, остановившись на полпути, чтобы проследить, как я следую её указаниям.

Вскоре мы вошли в определённый ритм: я был уверен, что она сможет подтянуть меня, если я соскользну, и, учитывая всё, что навалилось на меня, я не мог отделаться от блуждающих мыслей.

После столкновения с командой Кольтера я должен был быть мёртв, но в итоге мёртвым оказался один из убийц Сета. Я прошёл через настоящий ад, чтобы добраться сюда, но, вопреки всему, я действительно собирался вернуться на станцию Люмен и сдержать своё обещание. Я должен был радоваться или хотя бы чувствовать удовлетворение… но мне всё время казалось, что я ощущаю брызги крови на лице, вижу душу, пытающуюся проникнуть в моё тело, и слышу крики Финтана. Это было хуже всего. Не мысль о искореженном теле Гэвина, а то, как Финтан баюкал его.

«Что с лицом?»

«А?» — я вскинул голову, но Коа стояла ко мне спиной, её когти впились в скалу на метр выше меня.

«Что-то тебя беспокоит». Она повернула голову так, что я мог видеть один её глаз. — «Что-то, о чём мне нужно знать?»

«Нет», — поспешно ответил я. Я подтянулся к новой точке опоры, всё ещё чувствуя её взгляд на себе. Я вздохнул. — «Просто это… по-другому. Когда умирает человек».

«А», — понимающе произнесла она, снова придя в движение, так что я не мог разглядеть выражение её лица.

«Я благодарен за то, что ты сделала», — торопливо добавил я. — «И, видит Бог, он это заслужил. Но это… Угх, я не знаю, что несу». Я прикусил язык, затем покачал головой. — «Просто всё оказалось не так, как я думал. Вот и всё».

Я услышал, как она издала тихий вдох с лёгким хрипом. — «Смерть никогда не бывает лёгкой. Даже если человек её заслужил».

Она добралась до следующего уступа и машинально начала сматывать верёвку, ускоряя мой подъём.

«Знаешь…» — её глаза встретились с моими, когда я подтянулся и оказался рядом с ней. — «То, что мы собираемся сделать, тоже может оказаться не таким, как ты себе представлял. Ты уверен, что хочешь увидеть своего брата таким? Ты готов к тому, что можешь его вообще не найти?»

Я заставил себя подумать о той тёмной дыре в руинах, об оливковом саване плаща Сета, испачканном тленом. Горло сдавило, глаза начали жечь.

Я сморгнул жжение и встретился с Коа взглядом. — «Не имеет значения, готов ли я. Он заслуживает лучшего. Я должен попытаться».

Она издала тихий, одобрительный звук в горле и продолжила подъём по последнему участку скалы без дальнейших комментариев.

Когда я перевалился через край, и мои руки коснулись мягкой травы, я издал громкий вздох облегчения. Встав на ноги, я смог разглядеть Лайтбридж на северной стороне кратера. Я использовал его, чтобы проложить курс к Люмен, подменяя его другими знакомыми ориентирами в районе ардентов, когда здания загораживали вид на кратер.

Мы двигались быстрым шагом, перебегая трусцой между короткими паузами для ориентации. Наконец я заметил знакомые лавандовые кусты, скрывающие красный кирпич покосившейся пиццерии. Я свернул на потрескавшийся тротуар, в то время как ветерок подул сквозь остов машины, обернувшейся вокруг ствола дерева, поднимая в воздух крошечные золотистые частицы. За деревом виднелись округлые стены Центральной станции Люмен: пустые, ржавые, с осколками сверкающего стекла там, где когда-то был купол. Одна из величественных парадных дверей лежала поваленной на землю снаружи.

Ноги мои отяжелели, когда я двинулся к ней, толкнув дверь, чтобы осмотреть развалины внутри. Я видел обломки костей и одежды, смешанные с искореженным металлом от разбитых касс, стендов с брошюрами и вывесок торговцев. Я с трудом сглотнул, когда мой взгляд упал на короткую лестницу, ведущую в магазины. С комком в груди я медленно повернулся, и моя нога ударилась обо что-то твердое, что с грохотом покатилось по полу. Я посмотрел, обо что едва не споткнулся, и проследил за ним. Труба была покрыта толстым слоем плесени и сырости, но там, где мой ботинок задел ее, показался хромированный блеск. Вдоль нее тянулась узкая оконная полоса, но стекло было треснуто, и к осколкам прилипли крошечные пятнышки раденовой смолы.

Я огляделся, смутное воспоминание о том, как я впервые увидел эти руины, зашевелилось в моем разуме. Я замечал эти трубы, они казались знакомыми, но тогда я не смог связать их с открытыми трубами на Небесном мосту.

«Здесь раденовая труба», — сказал я Коа, когда она подошла ко мне, — «прямо как в туннелях».

До того, как адский зверь попытался нас убить, она была повсюду на стенах, но теперь большая часть была сорвана, оставив длинные борозды в потрескавшемся камне и металлических конструкциях.

Воспоминание о хриплом голосе Вэйтхисла вернулось ко мне. «Их демон выжженной земли. Держится рядом со станциями. Любит трубы».

«Как думаешь, поэтому такой большой паразверь выбрал это место своим домом?» — спросил я, глядя на Коа.

«Из-за этого, а еще из-за высокой плотности в туннелях», — ответила она, указывая на выход к поездам за большой аркой в дальнем конце зала.

Я кивнул, поворачивая голову то туда, то сюда, пока не нашёл свою истинную цель. Когда мой взгляд упал на вывеску бабл-ти, застрявшую во входе в магазинчик там же, где я её оставил, узел в груди ослаб.

«Он всё ещё здесь», — пробормотал я, направляясь к лестнице.

Когда Коа не последовала за мной, я оглянулся.

«Просто позови, если понадобится помощь», — сказала она, лениво шагая в направлении арки.

Я кивнул, благодарный за личное пространство, которое она пыталась мне предоставить, и начал пробираться сквозь обломки. Я крепко ухватился за перила, поднимаясь к вывеске бабл-ти. Моё дыхание перехватило, когда я сошёл с лестницы. К тому моменту, как я преодолел это короткое расстояние, моё сердце уже билось где-то в районе горла. Я не отрывал взгляда от искривлённых чёрно-белых букв металлической вывески, не готовый увидеть, что скрывается внутри ниши между просевшими каркасами витрин. Но когда я присел, чтобы схватиться за ржавый металл, мне пришлось скользнуть взглядом, лишь краем глаза, по тёмному силуэту внутри. Волна облегчения лишь частично нейтрализовала токсичную смесь горя и страха, плещущуюся в животе. Он был в безопасности, но в каком состоянии?

Не позволяя себе думать об этом, я потянул вывеску на себя, выдёргивая её из плотной щели, которую сам же сделал, с громким скрежетом металла по камню. С очередным лязгом я откинул большую вывеску в сторону и медленно опустился на колени, сильно прикусив щёку изнутри. Я залез в нишу, пока мои пальцы не наткнулись на ноги брата. Оливковый саван всё ещё скрывал его лицо, плотно обернутый вокруг тела так, что я мог видеть лишь его обтянутые кожей ноги.

Приторно-сладкий запах тлена был не таким сильным, как я боялся, но когда он достиг моего обоняния, слёзы хлынули разом.

'Ох, Сет'.

К горю примешивался гнев — гнев на самого себя за то, что оставил его вот так, за то, что был слишком слаб, чтобы сделать что-то ещё. Если бы только у меня была та сила, что есть сейчас. Может быть, я смог бы спасти брата.

Я осторожно взялся за его ботинки и начал вытягивать его, медленно, чтобы плащ оставался на месте. Я пятился, пока не упёрся в барьерную стену верхнего уровня, и голова Сета не показалась из ниши. Моя грудь сотрясалась от тихих рыданий, пока я оглядывался в поисках чего-то, что можно было бы использовать как импровизированные носилки, чтобы вынести его отсюда. Вместо этого мой взгляд упал на маленький чёрный блокнот у входа в нишу.

Дневник Сета. Должно быть, он выскользнул из его заднего кармана, когда я тащил его по полу. Вытирая глаза, я обошёл тело и поднял книжку, благоговейно стряхивая с неё пыль и убеждаясь, что страницы не помялись. Убедившись, что с ним всё в порядке, я уставился на него, проводя большим пальцем по обложке.

У него были миллионы таких, он всегда делал заметки независимо от того, где находился и кто на него смотрел. И ни разу мне не позволили открыть хотя бы один.

Я держал в руках внутренние механизмы разума Сета. Единственную существующую копию его мыслей. Единственный способ снова поговорить с ним.

Мой большой палец только успел лечь на обложку, когда оглушительная, могильная тишина была разорвана сдавленным вздохом с другого конца зала. Я узнал боль в этом звуке — ту самую, которая бьёт без предупреждения, а затем выкручивает наизнанку.

«Коа?» — позвал я сдавленным голосом, оборачиваясь к ней.