Ранее в Заткнись, Дракон. Я больше не хочу иметь от тебя детей (Новелла)...
Леон и его дочери благополучно возвращаются в Империю. Муэн учится контролировать свой хвост, а Искорка подозревает, что у поездки есть скрытая цель. Их прибытие в Имперскую площадь вызывает шок, когда они видят статую, очень похожую на Леона. Леон встречается с Ребеккой, которая рассказывает о планах касательно Мартина и о том, что статуя была воздвигнута в его честь. Он также обдумывает, как рассказать дочерям о своей человеческой сущности. Внезапно появляется Сафина, что вызывает у Леона тревогу.
В битве, которая ранее бушевала на рубеже владений Серебряного Дракона и Царства Бездны, Муэн и Искорка не принимали участия, что делало их незнакомыми с внешностью Сафины.
Теперь же, заметив, что воительница из Царства Бездны направляется к его дочерям, Леон мгновенно ринулся вперёд. Одной рукой он прикрыл Муэн и Искорку, а другой крепко сжал запястье Сафины.
— Прошу прощения, мои дочери несколько застенчивы и не очень любят тесный контакт с незнакомыми людьми.
Он никак не ожидал, что его новая встреча с обитателями Царства Бездны произойдёт именно так. Однако Сафина, увидев Леона, не выказала особого удивления.
— Муэн, Искорка, идите к сестре и маме.
— Хорошо, папа.
"На улице нужно слушаться папу", – наставление бабушки Сесилии твёрдо засело в головах сестёр. Когда малышки отошли, Леон вновь обратил свой взгляд на Ребекку, бросив ей многозначительный взгляд.
Ребекка мгновенно уловила намёк, незаметно взвела курок пистолета, скрытого за поясом, и последовала за маленькими дракончиками. Если вдруг какой-нибудь подозрительный тип попытается к ним приблизиться, она без малейшего колебания нажмёт на спусковой крючок.
Лишь когда дочери оказались на безопасном расстоянии, Леон рассеял скрытую в его руке молнию и обратился к невозмутимой Сафине, стоявшей рядом:
— Каким образом ты оказалась в Империи?
Прошло уже немало времени с момента их расставания после битвы, и кто знает, какие козни в последнее время плетет эта шайка тварей из Бездны.
— Раз уж я прошла испытание на принадлежность к расе в рамках испытания Божественного Жеребца, приняв человеческий облик, как ты думаешь, я добралась сюда? – произнесла Сафина с улыбкой. – Разумеется, я прибыла в Империю заранее, ведь даже Зеркальные глаза бездны не способны воссоздать из ниоткуда форму вида, которого никогда не видели.
— Я спрашиваю, почему ты находишься в Империи именно сейчас, — Леон по-прежнему сохранял предельные настороженность и агрессию.
Совсем недавно Сафина чуть не столкнулась с Муэн и Искоркой. Если бы не опасения, что излишне жестокие сцены могут негативно сказаться на психике дочерей Леона, эта воительница Сафина, скорее всего, уже лежала бы на земле.
— А чего тут думать, я, естественно, ищу ядро Громового духа! Зачем ещё нам приезжать в твою родную страну? Ради туристических целей?
Сафина сделала паузу, посмотрела на Леона, который, казалось, был готов немедленно нанести ей удар кулаком, вздохнула и тут же произнесла:
— Ладно, ладно, не сердись на меня, я и не собиралась делать ничего твоим драгоценным дочерям. Просто они действительно намного прелестнее, чем на фотографиях, полученных от разведчиков, поэтому я не смогла удержаться от желания их погладить.
— Тогда ваша разведка, вероятно, должна была упомянуть ещё кое-что: я очень дорожу своими дочерьми, и если ты посмеешь причинить им вред – вне зависимости от того, пили ли мы вместе или просто болтали – я тебя убью.
Но на этот раз Леону ответил не Сафина, а стоявший рядом молодой человек:
— Тогда и разведка Самаэля тоже несовершенна, иначе ты бы знал: если посмеешь тронуть мою сестру – я тоже убью тебя.
Леон проследил взглядом источник голоса – говорящий, как и Сафина, обладал фиолетовыми зрачками и мелированными волосами.
Кайзер.
Они обменялись взглядами, и в воздухе, казалось, разлетелись искры невидимой убийственной ярости.
Оживлённый поток людей проходил мимо них, но, словно по негласному сговору, обтекал их стороной. Этот леденящий холод заставлял всех прохожих спешно уходить в другую сторону. В конце концов, Сафина встала между ними, пытаясь уладить возникшую ситуацию:
— Послушайте, вы действительно собираетесь устроить схватку в таком месте, полном мирных жителей? Многие прохожие могут пострадать… Конечно, «пострадать» – это слишком мягкое слово, ведь в случае вашей безумной драки этот город разлетелся бы на куски всего за пару ударов.
Леон опустил руки, и атмосфера смертельной угрозы постепенно рассеялась.
— Значит, у вас действительно есть некий неизвестный нам способ определения местонахождения ядра кристалла.
— Хм? Ты заметил это?
Услышав это, Леон приподнял бровь и посмотрел на Сафину. На этот раз его взгляд стал гораздо более дружелюбным. Сафина смотрела ему в глаза, не понимая, откуда взялась эта внезапная перемена.
Ещё мгновение назад он был на грани конфликта, а как только они обменялись парой фраз, его тон мгновенно смягчился?
Леон не стал вдаваться в пространные объяснения, а просто продолжил:
— Похоже, вы можете определить лишь примерное местоположение, но не можете точно установить, где находится ядро, верно?
— Ты слишком многословен, Касмод. То, что ты угадал, не означает, что мы обязаны раскрывать тебе все карты, — произнесла Сафина, кривя губы.
Увидев такую реакцию, Леон понял, что снова оказался прав.
— А как же вы собираетесь определить точное местоположение ядра?
— Разумеется, будем следовать за тобой по пятам, а когда ты его обнаружишь, мы подойдём и отнимем его у тебя~
Ты так откровенно это выдала, негодница! А ведь только что говорила, что не собираешься мне ничего рассказывать!
Леон с облегчением вздохнул, и напряжение в его теле постепенно спало.
Сафина осталась прежней – старшей сестрой, производящей впечатление простодушной и бесхитростной…
Хотя называть врага столь деликатным термином было не совсем уместно, Леон на самом деле не испытывал к этой сестре-воительнице той отвратительной неприязни, что испытывал к своим заклятым врагам в прошлом. Возможно, это было связано с непринужденностью и общительностью Сафины, а может, из-за чрезмерной опеки Кайзера над своей сестрой, но он всегда напоминал Леону кого-то из собственной семьи. «Леон», — позвала она. «Что?» — «У тебя есть какие-нибудь зацепки насчет Ядра Кристалла Громового Духа? Поделись». «Это не Испытание Божественного Жеребца, Сафина, мы больше не одна команда». «Эй, не будь таким скупым, поделись, давай, ты ведь наверняка тоже что-то узнал, раз приехал в Империю, верно?» Леон молча взглянул на Кайзера, стоявшего рядом: «Вы, Воины Бездны, все такие, как твоя сестра?» Кайзер молча прикрыл лицо ладонью: «…Она — исключение». Судя по безысходному тону Кайзера, он, казалось, давно смирился с такой эксцентричной и бесшабашной сестрой. На самом деле Сафина тоже знала, что Леон ни за что не поделится с ней какой-либо информацией. Она просто искала предлог для разговора и хотела подразнить Леона. Ей казалось, что люди из Самаэля очень интересны — особенно маленькие самаэльтянцы, такие милые, и это самое главное. «Ладно, сестренка, следуем плану». «ОК». С этими словами Кайзер молча развернулся и ушел. Леон смотрел вслед Кайзеру, пока тот не растворился в толпе. «Придется поручить «Львиному сердцу» тщательно наблюдать за этим парнем…» — подумал Леон, отведя взгляд, но заметил, что Сафина не пошла за Кайзером. «Твой брат ушел, а ты все еще здесь?» «Следую плану», — ответила Сафина. «…» Леон стиснул губы: «Ваш план, надеюсь, не заключается в том, чтобы просто ходить за мной по пятам?» ~Хлоп!~ Воительница Бездны хлопнула в ладоши, прищурилась и улыбнулась: «Бинго~ Поздравляю, ты угадал~» «Кайзер занимается сбором информации за все годы существования Империи, а я — слежу за тобой. Вот такой у нас план». «Посмотри, какая я щедрая, Леон, а ты — ни слова мне не скажешь, фу». Леон запустил пальцы в волосы и ворчливо заметил: «Это одно и то же?» Теперь ему действительно захотелось вернуть Кайзера и спросить: «Как тебе удавалось все эти годы так гармонично уживаться с Сафиной?» На чем это держалось? На любви? На силе воли? «Эй!» — Сафина хлопнула его по плечу. «Передай своему другу, пусть не следит за дочерьми так пристально — на этот раз приехали только мы с Кайзером. К тому же мы с ним договорились, что постараемся не вступать с тобой в драку, пока не найдем ядро». Сказав это, она снова оглядела окружающую толпу. «Кайзер всегда придерживается принципа «не прибегать к насилию без крайней необходимости», я тоже, так что…» Сафина отвела взгляд и снова посмотрела Леону в глаза, улыбаясь. «Проводите время с семьёй так, как вам удобно. На этот раз не будет ни обмена заложниками, ни драки с подкреплением. Давайте просто… честно и справедливо посоревнуемся, кто первым найдёт ядро духа». Глядя на искренний взгляд Сафины и слушая её легкий, но не легкомысленный тон, Леон ещё больше заинтересовался этой сестрой и братом. «Иногда я действительно не понимаю тебя и Кайзера. Разве за такое вас не накажет ваш Атос?» Услышав это, Сафина лишь сухо фыркнула: «Об этом тебе не стоит беспокоиться, у нас есть…» Не успела она договорить, как краем глаза заметила забавную сцену на противоположной стороне улицы. Она приподняла красивые брови и улыбнулась: «Леон, вместо того чтобы беспокоиться о нас, лучше позаботься о своих двух драгоценных дочерях». «Что?» — Леон последовал за взглядом Сафины. У входа в один из магазинов на противоположной стороне улицы Муэн бежала к серебристой фигуре, а затем подняла ручонку и взяла ту за руку. «Мамочка!» Однако когда та остановилась и обернулась, оказалось, что это была не Росвиссер. Муэн поспешно отпустила руку: «Извините, тетя, я ошиблась». Но та красавица с такими же сияющими серебристыми волосами, как у Росвиссер, медленно присела на корточки, и на её лице расцвела доброжелательная улыбка: «Малышка, ты потерялась и отстала от мамы?» «Э-э…» «Не волнуйся, малышка. Меня зовут Элуза, а как тебя зовут?»
