Заткнись, Дракон. Я больше не хочу иметь от тебя детей (Новелла) Том 6 Глава 90

— О чём у тебя разборки с этой Тенью?

— Как ты от него отделался?

— Он упоминал, откуда взялся?

— О, и ещё...

Всю их совместную дорогу Сафина в основном выпытывала именно про этого мрачного заговорщика. Сначала Леон отвечал на все вопросы, но со временем заподозрил что-то подозрительное.

— Почему тебя так волнует эта Тень? — он замер, сунув руки в карманы, и вперил взгляд в Сафину. — Ты же говорила, что слышала о нём только от брата? Если это просто сплетни, то зачем тебе такая настойчивость, а?

Сафина неспешно повернулась, её слова прозвучали вполне убедительно:

— Меня интересует всё непонятное. К тому же, судя по твоим словам, этот Тень — сплошная загадка, вот и не могу остановиться с вопросами.

Помолчав немного, она продолжила:

— Но если тебе неохота говорить, я больше не буду. Давай лучше поищем белые кристаллы.

Полчаса назад они в шутку отобрали чёрный кристалл у другого участника. Теперь, когда до финиша испытания осталось всего пару часов, им требовалось раздобыть два белых кристалла, чтобы пройти дальше.

— Я не против рассказывать, просто не понимал, зачем тебе это, — ответил Леон.

Сафина беспечно пожала плечами.

— Девчонки по природе любопытны. Твоя жена разве ничем не интересуется?

«Её интересует только «домашка» на ночь», — подумал Леон. Но это их личное, так что он не вдавался в детали.

Леон прокашлялся:

— Она спокойная, редко лезет вглубь.

Услышав такое, Сафина надула губки:

— Хорошо. У меня правда больше вопросов нет. Поторопимся, времени меньше двух часов.

— Пошли.

Они двинулись дальше через лес испытаний. Через двадцать минут на поляне они наткнулись на другую группу. Всего четверо. Обычно охотники за кристаллами в таких ситуациях застывают, оценивая соперников и пытаясь угадать цвета их камней. Бросаться в драку сразу опасно: если цвета совпадут, потасовка выйдет бесполезной и только силы заберёт.

Взгляд Леона зацепился за парня, стоявшего сзади остальных. Он прищурился, вспоминая что-то, и шепнул Сафине:

— У них белые кристаллы.

Сафина удивлённо моргнула: — Откуда знаешь?

— Когда раунд стартовал, на входе на меня навалилась толпа с белыми кристаллами. Большинство я вырубил, но парочке удалось удрать до начала заварушки.

Леон кивнул на парня в конце группы:

— Один из них — вон тот сзади. Поскольку они собрались в отряд, кристаллы у них те же. Так что точно белые.

Сафина кивнула с пониманием: — Понятно... Ладно, давай их снимем. Тебе двоих, мне двоих — отличный расклад.

— Я-то могу и всех четверых уложить, если что, — заметил Леон.

— Не буду тебя потакать, вперёд!

С этими словами Сафина рванула вперёд молниеносным броском. Леон глянул ей вслед, беспомощно улыбаясь и качая головой:

— Ну и импульсивная же ты.

Потом он тоже пошёл, готовясь к трофеям. Тот участник, которого узнал Леон, похоже, опознал его в ответ. Он отступил, нервно глотая:

— Быстрее, быстрее, сваливаем! Это тот самый Леон!

— Сваливать от человека? Ты что, сдурел? Просто заберём его камни!

— Не в том дело, что он человек, а в том, что это Леон!

— ...Он такой мощный?

— В одиночку выключить больше десятка на входе — это слабо, по-твоему?!

— ?

Участник подумал секунды две, потом принял решение:

— Дерём!

Но кому позволить уйти с ценными кристаллами? Времени-то почти не осталось. Двое попытались предупредить остальных, но Сафина уже вовсю колотила одного, так что до криков было не до. Им пришлось спасаться самим.

Они развернулись бежать, но не прошли и двух метров, как тень пронеслась над головами и мягко приземлилась перед ними. Леон неспешно повернулся, протягивая руку:

— Проявите, пожалуйста, инициативу, это сэкономит нам массу времени.

— ...Сбежать не выйдет. Что, дерёмся?

Один замешкался, потом, скрипнув зубами, ударил ногой:

— Ладно! Рискнём!

Любой, кто дошёл до третьего этапа, имел не только умения, но и стальной дух. Они знали, что Леон им не по силам, но сдаваться без боя не собирались. Бегство было просто тактикой, а теперь — ва-банк.

Двое атаковали синхронно, с двух флангов на Леона. Скорость впечатляла — мигом оказались рядом. Но реакция Леона превзошла. Даже без Сверхчувства он перехватил удары. Схватив одного за запястье, другого за лодыжку, он крутанулся, используя их инерцию, и в момент отпустил, разметав в стороны.

— Плохо дело! —

Не давая встать, Леон рванул к первому и мощным ударом ноги с разворота вдавил в землю.

Бум!

Тело бойца обрушилось на землю, взметнув плотное облако пыли. Как только оно осело, Леон уже возвышался возле поверженного врага. Руки по-прежнему прятались в карманах, а в ладони сверкал белый кристалл. Медленно повернув голову ко второму участнику, он уставился на него. Тот взглянул на лежащего товарища, замешкался на миг, а потом, издав яростный рев, кинулся в нападение.

Леон тихо усмехнулся:

— Если бы ты развернулся и убежал, я бы не стал преследовать. Но раз ты сам идешь ко мне, я с радостью приму всё.

Противник размахнулся для сокрушительного удара, однако Леон ловко увернулся. Кулак рассек воздух, оставив нападающего без защиты. Леон мгновенно воспользовался моментом: мощный удар коленом в брюхо, за ним захват горла и жесткий швыр на землю. В этот раз Леон не стал его добивать, поскольку белый кристалл уже был у него, а лишний не требовался. Участник осознал, что Леон специально сдерживается, поэтому, придавленный к земле, лишь несколько раз дернулся и постучал по руке Леона, показывая сдачу.

Леон отпустил хватку и встал, повернувшись к Сафине.

— Получай! —

Девушка, загоревшись энергией, выполнила идеальный кувырок вперед и на подлете врезала кулаком в живот своему оппоненту, выведя его из игры. Со вторым она справилась не менее умело: перехватила на контратаке, схватила за шею и точно впечатала лицом в землю.

Леон следил за её действиями. Каждая деталь — от мощи и скорости прыжка до точного времени захвата — повторяла в точности то, что он сам только что продемонстрировал.

— Идеальная репликация... — пробормотал он.

Закончив быстро, Сафина подобрала белые кристаллы.

— Отлично, чистая победа! — Девушка с фиолетовыми глазами игриво встряхнула камнями, возвращаясь к Леону. — Теперь осталось только дождаться финала.

— М-м.

Леон кивнул, но не удержался от вопроса:

— Я видел твои приемы. Они в точности как мои. Ты научилась им, просто глядя на мой бой?

Сафина не стала увиливать и просто кивнула:

— Ага. Я с детства изучала кучу разных стилей, у меня нет какой-то одной школы, да и драться приходилось много. Когда база набита, новые фишки схватываешь на лету — достаточно один раз увидеть.

Леон был впечатлен:

— Ого, это круто.

— Ну, мой брат в этом плане еще круче.

Любопытство Леона разыгралось:

— У твоего брата тоже фотографическая память?

— ...Он из тех, кто может уложить любого, даже если сам едва стоит на ногах.

— Азартный боец? — Леон не совсем понял описание. Но Сафина явно не горела желанием вдаваться в подробности, так что он не стал настаивать.

...

Час спустя все участники, собравшие и черные, и белые кристаллы, успешно завершили раунд. К удивлению многих, включая Леона и Сафину, таких набралось всего четырнадцать человек.

— Не думала, что нас останется так мало. Я думала, все просто найдут тихий уголок и отсидятся, как только соберут нужные камни, — заметила Сафина.

Леон лишь неопределенно хмыкнул.

Вперед вышел распорядитель испытаний и объявил правила финала.

— Поздравляю всех с прохождением третьего этапа. Четвертый раунд станет финальным в Испытании Божественного Скакуна, и правила его предельно просты. Все четырнадцать человек сойдутся в общей битве на одной арене. Трое последних, кто останется на ногах, получат благословение Огненного Духа. Комитет отметил, что в этом году участников меньше, чем обычно, так что многие из вас здесь явно не новички. Желаю удачи. Увидимся завтра.

Когда судья ушел, остальные участники тоже начали расходиться. Леон смотрел им в спину, и вдруг его осенило:

— А, теперь я понял.

— Что понял? — спросила Сафина.

— Почему нас так мало осталось после третьего раунда. Благословение получают только трое. Первый раунд — ознакомительный, второй — отсев по стандартам племени. И только в третьем участники могут устранять друг друга своими силами. Поэтому все старались выбить как можно больше конкурентов именно сейчас, чтобы повысить свои шансы в финальной мясорубке. Теоретически, после третьего раунда могло вообще остаться всего три человека.

Сафина обдумала его слова:

— Логично... эх, жаль.

— Хм? О чем жалеешь?

— Знай я это раньше, мы бы не прохлаждались. С нашими силами мы могли бы зачистить весь лес, и тогда завтра благословение делили бы только мы вдвоем. Разве не здорово?

Девушка уперла руки в бока с тем самым гордым видом, какой у неё был, когда она поймала рыбу. Леон улыбнулся:

— Перед лицом абсолютной силы правила не имеют значения.

— Звучит дико пафосно, — отрезала Сафина.

— Мой напарник постоянно мне это говорил.

— Какой напарник?

— Тот самый, с синим хвостом, про которого я рассказывал.

— Ну же, ну же! Расскажи еще историй из своего прошлого! — Сафина так и подпрыгнула от нетерпения, её глаза загорелись любопытством.

Вроде бы взрослая девушка, а как доходит до сплетен — вылитый ребенок. Рядом с ней Леон всегда чувствовал себя родителем, отправившимся в поход с непоседливым чадом. Но, видя её искренний интерес, он кивнул:

— Хорошо.

И двое путников, залитые лучами заходящего солнца, не спеша направились к зоне отдыха племени Божественных Скакунов.