Заткнись, Дракон. Я больше не хочу иметь от тебя детей (Новелла) Том 6 Глава 89

Испытание Божественного Скакуна — Третий этап

Леон, Сафина вместе с прочими участниками застыли у входа в огромный лесной океан, выжидая стартовый сигнал.

— Итак... «женские привилегии» на этот раз не сработают? — спросила Сафина.

Леон только покачал головой.

— Вчера он нализался в стельку. Вероятно, до сих пор отсыпается.

— Топить горе в алкоголе — значит лишь умножать его, — вздохнула Сафина, сложив руки на груди и уставившись вдаль. — Но меня по-настоящему поражает, что ты вообще не пьешь.

— Дома иногда выпиваю чуток. А в походах жена запрещает.

— Жена? — Фиолетовые глаза Сафины озорно сверкнули. — Вау, ты у нас идеальный супруг.

— Я ожидал, что ты назовешь меня подкаблучником, который трепещет перед супругой.

— Не существует мужчин, боящихся жен, — лишь те, кто их уважает.

Леон усмехнулся, продолжая перекидываться репликами с Сафиной. Чуть позже восьми утра явился судья из племени Божественных Скакунов, дабы объявить условия.

— Приветствую вас на третьем этапе. Поскольку вы здесь, то прошли начальную проверку талантов и внутреннюю инспекцию нашего племени. Это доказывает, что по мощи и по душе вы достойны дара Огненного Духа. А теперь правила. В карманах у вас кристаллы двух оттенков: черные и белые.

Леон ощупал в кармане ледяную грань черного камня. Поутру распорядитель сунул его лично, запретив разглашать цвет до старта.

«А я думал, это суперсекретное оружие, ан нет, у всех такие», — мысленно хохотнул Леон. Однако коль камни делят по цвету, то дело не в простом сборе. Неужто опять бойня между претендентами?

— Каждый черный кристалл имеет белую пару, — пояснил судья. — Задача: отнять камни у соперников, чтобы набрать комплект из черного и белого. Потеряете свой — продолжайте сражаться. Шесть часов на все. В финал выйдут лишь собравшие пару. Прочие — выбывают. Лес за мной кишит дикими тварями и тайными опасностями. Храните кристаллы и жизни. Третье испытание стартует!

Участники ринулись в лес с четырех направлений. Леон с Сафиной шли бок о бок, ощущая подозрительные взгляды от представителей иных рас. Не успели пройти и сотни метров, как воздух наполнился лязгом металла — все выхватили клинки.

— Видать, четырех входов маловато. Надо было восемь устроить, — пробубнил Леон, взирая на назревающийся хаос. С такими правилами давка на старте была предопределена. — По счастью, у кое-кого хватает ума не лезть в мясорубку с ходу.

Времени хватало с избытком, а среди дерущихся бойцов калибра Константина Леон не замечал. Ему не хотелось ввязываться в эту кутерьму. Однако...

— У этого человека черный кристалл! Я видел при входе! — заорал кто-то из толпы.

Всеконечно обладатели белых камней вокруг вперили взоры в Леона.

— Ха, человек на Испытании Скакуна? Не обижайся, парень, мы не будем сдерживаться!

Среди нелюдей Самаэля царило убеждение, что люди сильны лишь толпой в битвах. Одиночка Леон выглядел лакомым куском. Вмиг несколько Волкинов — волчьих зверолюдей — окружили его наглухо.

— Только не беги потом ныть племени Скакунов, что тебя задирали из-за слабости.

— И помните: кто первый снимет его камень — тот выиграл!

Едва слова смолкли, на Леона налетели разом несколько врагов.

— Черт, черт, черт! Эти Волкины — конченые громилы, — зашептались участники с черными камнями поодаль. — Пусть этот человек их отвлечет, а мы свалим. Шанс подловить слабаков!

Они уже рвались в кусты, когда сверху прилетел громадный валун.

КРАХ!

Камень разнес дерево в щепки прямо перед ними. А у корней рядом свалился мешком один из Волкинов-агрессоров — в отключке.

— Какого...

Толпа оглянулась. «Лакомый кусок» стоял невредим. Леон лениво подхватил за шкирку полубессознательного волка, а второй рукой невозмутимо вытащил белый кристалл из его кармана. Жест вышел таким обыденным, словно он шарил за монеткой в своем плаще.

— Ах ты гад! — Волкин оскалился, буравя Леона бешеным взглядом.

— Кто вам внушил, что люди — легкая мишень? — усмехнулся Леон.

Он швырнул волка наземь и взвесил в ладони приличную кучку белых кристаллов, отнятых у прочих нападавших.

— Хм... Я-то хотел испытать себя и взять камень за десять минут до конца. Но перевыполнил норму заранее. Теперь заскучаю.

Леон мощным движением раскидал белые кристаллы перед теми, кто метил удрать. Камни зазвенели по земле. Беглецы замерли, глазея на груду «подарков», но никто не осмеливался приблизиться.

— Берите, — буркнул Леон, засовывая руки в карманы. — Эти типы очухаются не скоро. Хватайте камни, залягте в нору и просидите все шесть часов.

Убедившись в серьезности, участники кинулись на добычу. Леон фыркнул и потопал в лес глубже. За спиной ошалело торчали Волкины с отвисшими челюстями.

Леон отыскал Сафину через шесть часов, когда срок подходил к концу. На дворе был полдень. Девушка торчала посреди реки с самопальным копьем из палки. Подол подтянут, босые ноги в ледяной воде. Она застыла, гипнотизируя взглядом проплывающую рыбу.

ВЖУХ!

Толчок. Мимо.

— А-а-а!.. Снова промах... — по тону ясно, что это уже двадцатая серия.

— Свет ломается при входе в воду, — донеслось с берега.

Сафина резко обернулась. — Леон? — нахмурилась. — Какое преломление?

— Проще говоря, — разъяснил Леон, — не меть в видимую рыбу. Цель ниже, где она на самом деле.

Сафина моргнула. — Серьезно? Давай-ка.

Она размахнулась заново, скорректировав ниже.

ПЛЮХ!

— Есть! — Она выдернула копье с извивающейся рыбой и triumphantly стукнула себя в грудь. — Я гений! Одно слово — и я...

ВСКРИК!

Нога соскользнула с скользкого булыжника, и Сафина с плеском грохнулась в реку.

Через десять минут на берегу бодро чадил костер. Рыбы жарились на углях. Сафина, укутанная в куртку Леона, сидела рядом, пока ее жилет сох над пламенем. Она тряслась, растирая нос.

— Почему вода такая ледяная... Апчхи!

Леон хмыкнул, переворачивая тушку.

— Меня больше шокирует, что ты не ведала о преломлении. Держи, жуй.

Сафина вгрызлась в горячую плоть.

— Вкусно-о... — пробубнила с полным ртом. — У нас рек нет, откуда знать?

— Это основы физики.

— Ладно-ладно, я дура, усекла, — закатила глаза. — Но раз рыба объеденье, прощаю тебя.

Леон опешил. «Прощаешь? Меня? За что?» Но промолчал. С рыбой все упрощалось.

— Кстати, — поинтересовалась Сафина, — твой второй кристалл заполучил?

— Угу. А ты?

— И я... был. — Она порылась в карманах штанов, жилета. — Черт! Наверное, обронила при падении в воду!

Леон уставился на нее.

— М-да... Не повезло.

— Ага, не повезло... — Сафина вздохнула и... засунула в рот новый кусок.

Леон поднял бровь.

— Потеряла кристалл и жрешь рыбу как ни в чем не бывало?

— А что еще? Еда — сила. Сначала поем, потом разберемся. — Схватила следующую. — Наемся — и отниму у тебя кристалл.

Леон прищурился. — Я вроде не предлагал.

— Считай «спасибо» за урок рыбалки.

Сафина умяла последнюю, рыгнула сочно и встала, отдавая куртку. На губах — нахальная ухмылка.

— Ну, покажи, поразит ли меня мощь «Героя, убившего Тень»?