Затмить Небеса Том 1 Глава 1675 Старик, коловший дрова

Небесная владычица появилась, словно госпожа мира, требуя, чтобы Старик, Колющий Дрова, уступил наследие Небесного Двора.

— Омываться кровью императоров и вновь возрождаться... Насколько же ужасна эта ветвь? — по спинам всех пробежал холодок, и мысли унеслись далеко.

Сколько ужасных дел было совершено в далёкой древности? Если бы они вышли наружу, то наверняка потрясли бы небо и землю, заставив плакать богов и демонов. Многим стало жутко.

Не поэтому ли смерть некоторых великих императоров в истории была столь необычной?

Вспоминалось, какой переполох вызвала находка раздробленного тела Великого императора в бессмертном мире Срединных земель области Бэйдоу. Тот почтенный, обладавший поразительной атакующей мощью и вставший на путь становления бессмертным, умер с разбитым телом, и его кровь до сих пор горела.

А ещё кто-то слышал, как из той области доносился ужасающий рёв существа уровня древнего императора, гневно проклинавшего Бессмертного Владыку. От таких мыслей кровь стыла в жилах.

Насколько же древен этот человек? Неужели он прошёл сквозь всю историю культивации? Неужели... он всё ещё здесь? Это непостижимо и леденит душу.

Раздался протяжный крик, сотрясший все миры. Гнездо Феникса по-прежнему было окутано кровавым туманом, и лишь смутно угадывались очертания священного гнезда из кроваво-фениксового дерева. Над ним возвышалась высокая фигура, взиравшая вниз.

— Небесный Владыка — бог и бессмертный. Миру его не измерить, — холодно произнёс он.

Солнце, луна и звёзды падали, вращаясь вокруг него. Он был центром вселенной, вокруг него извивались бесчисленные звёздные реки. Зрелище поражало.

Это был невероятно красивый мужчина, подобный божеству. Его серебристые волосы ниспадали до пояса, переливаясь хрустальным блеском, без единого следа старости.

Он выглядел молодым, полным мужественной силы, словно юный бог, пришедший из глубокой древности и доживший до этой эпохи, почитаемый всем миром.

Это был бог войны Солнца и Луны. И не призрачное тело, как в битве с Е Фанем и человеком-демоном, а истинное. Он вышел из могилы, полный крови и сил.

— О, легендарные восемь божественных военачальников! Каждый из вас сиял сквозь века, их мощь была невероятной. Не думал, что выжил не один. Жаль, что былого величия нет: когда-то некоторые из вас едва не обрели путь, а теперь вы — облезлые фениксы, — пробормотал желтозубый старик и, не поднимая головы, повёл внука поливать бессмертное дерево. — Наверху ветрено, смотрите не упадите. Времена уже не те. Не на пике — не лезь на вершину. Благородный муж не стоит под опасной стеной, а мужчина — на птичьем гнезде.

Хун!

Кровавый туман взбурлил. Огромное священное гнездо надвинулось, накрыв небо. Наследие Небесного Двора содрогнулось: небесная владычица и два божественных военачальника приближались.

— Раз владычица хочет битвы насмерть — я готов! — старый даос поднялся с платформы рыб инь-ян и встал лицом к небу. Его взгляд был ясен.

Позади вздрогнули Чжоу И и Линь Цзя: они давно не видели Старика, Колющего Дрова, таким. Сейчас он не выглядел дряхлым — как вынутый из ножен божественный клинок, рвущийся в небо.

Кача!

Из глаз Старика, Колющего Дрова, вырвались острые лучи, прочертив в пустоте две огромные трещины. Они звенели, как клинки, и бряцали, как мечи!

— Ты ещё можешь сражаться? Та битва дорого нам обошлась. Продолжать сейчас невыгодно никому, — Гнездо Феникса приближалось, изнутри доносился чистый голос владычицы.

Бесшумно появился божественный военачальник Куньтянь и встал рядом с богом войны Солнца и Луны на алом Гнезде Феникса. Оба были готовы к решающей битве.

В этот миг бородач шагнул к своему учителю. Одновременно желтозубый старик отставил ведро, отпустил внука и тоже подошёл, встав против двух божественных военачальников в небе.

— Покажите нам, насколько сильны были военачальники прошлого и сколько сил у вас осталось! — разудало рассмеялся бородач.

Желтозубый старик покачал головой:

— Я ненавижу битвы. Резня — тоска. Люблю изучать растения и кровь. Кровь владычицы, должно быть, особенная. С нетерпением жду.

— Ты смерти ищешь! — лицо божественного военачальника Куньтяня похолодело. Он шагнул вниз и обрушился на старика.

Пусть восемь божественных военачальников древности были горды и даже не слишком почитали небесную владычицу, они не потерпели бы неуважения к ней.

Желтозубый старик не отступил. Взвившись жёлтым вихрем, он взмыл в небо и жёстко столкнулся сухой рукой с оружием военачальника.

Раздался громовой взрыв, звёзды рассыпались. Все ужаснулись: этот неприметный старик был так силён, что без колебаний бросился в бой с военачальником прошлого! Безумие!

Руны заполнили небо, там была разбита звёздная река. Божественное искусство военачальника Куньтяня — повелевать небом и землёй, извлекая суть вселенной. Он вырвал кусок звёздного неба, а старик разбил его.

Чёрная небесная алебарда в руках Куньтяня задрожала, словно по ней нанесли тяжёлый удар. Он покачнулся трижды и едва не получил серьёзную рану.

Это потрясло всех!

Восемь божественных полководцев былых времен! Столько легенд о них ходило! И вот нашелся тот, кто может им противостоять.

— Правду говорят: облезлый феникс не сравнится и с курицей. Сколько у тебя сил осталось? Сможешь вернуться на прежний уровень? Если бы ты был таким, как раньше, я бы тут же сбежал, — усмехнулся желтозубый старец, и вид у него стал ещё более насмешливым.

Куньтянь молчал. Одно лишь то, что он выжил, было чудом. Если бы не остатки бессмертной пилюли, он, возможно, так бы и не пробудился.

— Неожиданно! Ты, дровосек, раздобыл такого несравненного мастера. Хоть он и уступает полководцам прошлого, но ненамного, — голос небесной госпожи из Гнезда Феникса был чист, словно у обиженной девушки.

— Госпожа, дайте мне двести цзиней¹ крови феникса, и я продам себя вам, буду служить верой и правдой! — без малейшего зазрения совести заявил старец.

¹ 1 цзинь ≈ 0,5 кг.

— Дедушка! — под бессмертным деревом надулся мальчуган, явно недовольный тем, как его дед позорится.

— Ради кого я стараюсь? Ради тебя! Я выпрошу крови феникса, пущу ее на тебя, чтобы ты в будущем смог справиться с тем каменным яйцом, — пробормотал старец, а затем, уставившись в небо, передал в Гнездо Феникса: — Ну так что, госпожа? Могу сделать скидку — пятьдесят процентов! Ста цзиней будет достаточно!

Окружающие переглянулись: что это за странная парочка? Справиться с тем яйцом? С тем, что находится под Бессмертным Небесным Клинком? Это поразительно!

Божественный полководец Куньтянь спикировал вниз, атакуя старца. А бог войны Солнца и Луны, развевая серебристыми волосами, бросился на бородача. Началась яростная битва.

Вскоре из Гнезда Феникса раздался приказ об отступлении: госпожа опасалась, что с полководцами может что-то случиться, ведь они уже не обладали прежней полнотой сил.

— Испугалась? Признала, что я сильнее? — старец просиял и, словно победивший петух, гордо зашагал прочь.

Однако, отойдя, он поморщился, тряся рукой, и жалобно завопил:

— Больно! Черт! Разве он не облезлый феникс? Почему такой сильный?!

Люди опешили: только что старец голой рукой отбил оружие противника и пальцем разбил звезды, а теперь жалуется на боль? У него что, чувства приходят с запозданием?

Под бессмертным деревом мальчуган закрыл лицо руками, краснея от стыда за своего беспринципного деда.

— Если мы сразимся снова, оба рискуем жизнью. Решим всё в три удара, — донесся голос госпожи.

— Хорошо. Чтобы прожить подольше, обойдемся малой кровью, — старый даос поднял голову и взмыл в небо.

В тот же миг, словно прорвало яростное море, всё вокруг стало белым. Громоподобный рёв и волны заставили многих потерять сознание. Хорошо ещё, что наследие Небесного Двора защищали несравненные запреты, иначе почти все присутствующие истекли бы кровью.

Старец, Колющий Дрова, и Гнездо Феникса исчезли из виду, но чудовищная пульсация все еще ощущалась.

Они ворвались в космос, разрывая звездные реки. Казалось, там взрывались сами законы императорского пути. Какие там три удара — вскоре столкновений было уже тридцать!

Эти удары леденили душу, каждый последующий был сильнее, и дышать становилось все труднее.

В космосе разлетелась целая звездная система, уничтоженная до основания. Люди с ужасом считали: битва нарастала, и к тому времени количество обменов ударами перевалило за триста.

— Это настоящая смертельная схватка, — вздохнул Пан Бо.

Е Фань, Обезьяна, человек-демон и Черный император помрачнели. Битва такого уровня глубоко их затронула, и каждый из них вглядывался вдаль, желая увидеть всё до самого конца.

Впрочем, и другие сыновья древних императоров поступали так же: открывали свое небесное зрение и следили за сражением среди звезд.

Битва завершилась лишь после трех тысяч ходов. Гнездо Феникса медленно двинулось и покинуло эту звездную систему.

Перед уходом чистый и холодный голос госпожи разнесся повсюду:

— Наследники императорской крови, следуйте за мной! В будущем вас ждет истинный мир бессмертных.

Сегодня новости сыпались одна поразительнее другой. Небесная госпожа открыто призвала сыновей древних императоров и прямо сказала такое! Лица людей изменились.

Пу!

Старец, Колющий Дрова, не сдерживаясь, выкашливал сгустки крови. Тело его едва не рассыпалось, даже в межбровье был кровавый прокол. Он опустился на разрушенную платформу.

Люди побледнели: что же это за битва такая?

Чжоу И и Линь Цзя поспешили к нему, достали сине-зеленую тыкву-горлянку и дали старому даосу золотую пилюлю.

Он ранен так тяжело, а небесная госпожа не стала его преследовать. Значит, и несравненная женщина в Гнезде Феникса получила не меньшие раны.

Сю!

Вспыхнул алый свет. Никто не ожидал: едва госпожа ушла и все стихло, как внезапно возник алый дракон и ударил вниз, целясь в Старца, Колющего Дрова.

Пульсация была слишком яростной. Все узоры наследия Небесного Двора вспыхнули, исторгая мощь.

— Владыка!

— Он тоже пришел!

Е Фань, Пан Бо и остальные изменились в лицах.

Старец, Колющий Дрова, вскрикнул, и из его рта вырвался бессмертный луч, ударивший по алому дракону.

— Наглость! — с другой стороны раздался окрик желтозубого старца. Еще один алый свет метнулся сюда, целя в засохшее бессмертное дерево.

На самом деле этот свет и был истинным, а алый дракон, атаковавший старца, был лишь его воплощением.

Хун!

Желтозубого старца отбросило: он не смог остановить владыку.

— Это он! Повелитель Божественного Двора! Почти достигший просветления! Он определённо не уступает Небесной Владычице или Старику, Колющему Дрова! Мастер непревзойдённого уровня! — воскликнули многие.

Лунлун!

Бессмертное Древо вырвалось из земли, готовясь к взлёту. Повелитель появился и действовал молниеносно. Все трепетали, ощущая, что его невозможно остановить.

Даже Е Фань и Пан Бо были поражены.

— Ты явился за этим корнем бессмертия. Однако, заполучив его, ты всё равно не обретёшь просветления, — произнёс Старик, Колющий Дрова.

Он отбросил воплощение, одним шагом приблизился к дереву и зафиксировал его, заняв позицию напротив сияющего мастера, облачённого в алые драконьи доспехи.

Люди вспомнили древнюю легенду: Бессмертное Древо Небесного Двора впитало в себя закон и путь Верховного Императора. Ежедневно он читал перед ним священные писания и поливал его божественной жидкостью из своего источника жизни. Это дерево — несметное сокровище.

Повелитель явился, разумеется, за путём, сокрытым в этом высохшем дереве. Он жаждал заполучить осколки великого Дао Верховного Императора, чтобы раскрыть последнюю тайну становления императором. Он ждал этого слишком долго.