Затмить Небеса Том 1 Глава 1691 Гробница целого мира

Древняя Инхо когда-то была гораздо больше. Лишь из-за одной страшной перемены она сжалась до нынешних размеров.

Северное око моря высохло, воды не было. Е Фань и его спутники увидели лишь песок и огромные камни, отшлифованные дочиста, в основном алые.

Говорят, их пропитала кровь: в той битве вся древняя звезда Инхо стала красной, и если бы не то бессмертное сокровище, не стало бы и всей Солнечной системы.

Пэн!

Стоногий небесный червь сдвинул камень, сорвал печать, и открылся чёрный провал. Повеяло ледяным холодом, от которого замирало сердце.

Е Фань первым шагнул внутрь, в глубь земли. Смутно слышался шум прибоя. Это был огромный мир, куда больше, чем можно было вообразить.

Внизу были печати. Сначала они взламывались легко, даже великий мудрец справился бы. Но когда впереди послышалось пение сутр, все насторожились.

— Это монахи. Стали призрачными монахами.

Там стоял большой корабль, весь в золотом свете. Из него доносилось слабое, прерывающееся буддийское пение.

— Не так, как несколько сотен лет назад, — тихо сказал Е Фань.

Его божественное сознание было невероятно сильным: древние будды и архаты исчезли. На корабле лежал слой пыли — они обратились в прах.

Пение исходило от самого корабля: это было эхо древних буддийских звуков, а не чьё-то чтение сутр.

Очевидно, что-то случилось. Это место изменилось и стало куда страшнее. И это ещё не самые глубины!

Наконец они достигли подземного мира. И были потрясены: там и впрямь простиралось бескрайнее море, чёрное, как смоль, без конца и края. Такое чудо под землёй выглядело зловеще.

— Это отдельный мир, — сказала Драконья птица Великого Ся.

Она знала: приблизиться к этому морю невероятно трудно, даже великий мудрец не пробился бы. А теперь — так легко. Значит, великая печать пробита.

— Осторожнее! — предупредил Горный Феникс.

— Конечно, старый петух! То есть господин Горный Феникс! — тут же поправилась серебряная змея, с языка сорвалось, и она испугалась беды.

— Здесь действуем сообща. Рассказывайте всё, что знаете, заранее, чтобы не случилось беды, — сказал Е Фань.

С этими словами он первым опустился к чёрному морю — проверить.

Всё было спокойно. Место дышало смертью, ни следа жизни. В море ни рыбы, ни демонов — мёртвое, безмолвное.

Это ли место, где похоронена целая эпоха и пали мастера уровня императора? Ничего не видно — лишь вода, лишь чёрное море.

Опасности не было, царил покой. Но эта тишина пугала, и всё время казалось: что-то не так.

Все шли за Е Фанем и Горным Фениксом в глубь моря. Два почти-императора придавали уверенности — поистине внушительный отряд.

С их скоростью можно было пересечь звёздную область, но конца моря всё не было. Поистине целый мир.

Наконец они увидели остров, чёрный, как горный хребет, поднимавшийся из воды.

Но, приблизившись, они изменились в лицах: это был не остров, а позвоночник, протянувшийся на десять тысяч ли¹.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км.

Каких же размеров был этот зверь, если его скелет так возвышается из моря?

— Это звёздный зверь, ещё молодой. Питается ядрами звёзд. Не думал, что такие существуют! В истории их было всего несколько.

Все удивились: у этих созданий безграничный потенциал, в зрелости они достигают уровня почти-императора. Те немногие, что являлись в истории, вздымали невероятные бури.

Не будь их так мало, они стали бы бедствием вселенной.

— Когда же конец этому водному миру? — пробормотал кто-то.

Е Фань развернул божественное сознание, но это место было странным: даже его мысль не могла проникнуть далеко — её гасила таинственная волна.

— Это аура того самого сокровища. Она стала незримым дао и заслонила всё.

— Возможно, оно под водой, — поделился Горный Феникс.

Стоногий червь сказал:

— Нужно спуститься. Но это море подозрительное. Кто знает, что будет.

— Сначала удар для проверки. Если в глубине что-то таится, битвы не избежать. Лучше раньше, чем позже, — сказала серебряная змея.

— Я сделаю! — бессмертный журавль явил истинный облик. Расправив крылья, заслонившие небо, он резко рубанул вниз. Его крылья, как белоснежные небесные клинки, рассекли небо и развели море надвое.

Внезапно ужасающая аура взметнулась вверх, нацелившись на журавля. Из глубины потянулось огромное щупальце, словно демон из адской бездны: всё в буграх, покрытое слизью, длиной в тысячи ли.

Журавль столкнулся с ним: серебристые крылья вспыхнули ослепительным светом со звоном, и его отбросило.

Щупальце было очень сильным и потянулось дальше, едва не схватив его и не утащив в море. В нём была жуткая демоническая сила.

— Это осьминог! Огромный, полный разъедающей силы и смертельной ауры.

Когда море всколыхнулось, они увидели серого осьминога размером с гору, окутанного туманом смерти и запахом тлена.

Это был не настоящий доисторический осьминог, а нежить, состоящая из бесчисленной гниющей плоти. Мрак бил через край.

— Покой духов, рабы смерти, охраняющие гробницу... Так говорил мой учитель. Похоже, мы и впрямь над ней, — удивился кто-то.

Осьминог был странным: в нём была плоть великих мудрецов и обломки оружия почти-императоров. Он был силён, где-то слабее великого мудреца, а местами — сильнее.

Пу!

Но перед настоящим почти-императором он был ничем. Горный Феникс указал пальцем — и громадина разлетелась в гнилую кашу. Мрак и смрад ударили в небо.

Горный Феникс указал снова, пробив проход сквозь толщу воды.

— Это...

Они прошли неведомо сколько и, миновав воду, оказались на дне. Здесь было пусто, без воды: море висело над головой, не падая.

А на земле — бесчисленные кости, холодные тела живых существ, без конца и края. У всех волосы встали дыбом.

Сколько же их погибло? Почему так много? Не окинуть взглядом!

— Мы на месте! Это древнее поле битвы, где похоронена целая эпоха! Здесь пали даже мастера императорского пути! — воскликнула серебряная змея.

— Странно. Сюда обычно не войти. Почему мы прошли без труда?

— Печати этого места пробиты! Поэтому нас ничто не задержало, и мы сразу попали на поле битвы!

От этой мысли все помрачнели: кто-то опередил их на много лет.

Е Фань смотрел на бескрайнее поле битвы, ощущая бесконечный мрак и один росток жизни. Он знал: здесь большая опасность.

Когда-то он уже догадывался, что здесь может возродиться нежить. Теперь это сбылось.

— Это же вторая Преисподняя! Может случиться худшее! — мрачно произнесла Драконья птица.

Е Фань вынул синий лотос и пошёл вперёд.

Чем дальше, тем страшнее: повсюду сломанное оружие, обрывки знамён. Среди них — орудия почти-императоров. Пусть они уничтожены, и даже божественность материалов угасла, видно: это было оружие почти-императоров.

Насколько ужасна была та битва, если осталось столько обломков такого уровня?

К тому же они заметили: поле битвы многослойно, и всё было запечатано. Чем глубже — тем крепче печати. Но теперь все сорваны, и путь свободен.

— Слишком страшно! Кто-то всё вскрыл! — даже Горный Феникс был поражён.

Ведь у ядра поля битвы остаточная сила печатей уже была трудна даже для него. Пробивай он сам — вряд ли дошёл бы.

Костей без счёта, земля чёрно-красная. Это слежавшаяся кровавая грязь. В битвах того уровня от тел ничего не остаётся — лишь кровавый туман.

— Эти останки свезли сюда позже. Иначе была бы только кровь. Их похоронили здесь, превратив в гробницу целого мира.

Целый мир стал кладбищем! Как же это страшно?

— Не думаю, что их похоронили потомки. Кто-то сделал это сам: ему нужны плоть и кровь.

Е Фань нахмурился: он чувствовал мощную жизненную силу. Пусть её почти заглушало море смерти, его чутьё улавливало её.

— Дошли. Самое ядро погребения.

— Что это? Несколько трупов! Кровь вытекла, умерли здесь!

Они удивились: в глубине поля битвы стоял огромный дворец. Вокруг было много тел, но три выделялись — они лежали у самых дверей.

Божественный тигр — точно почти-император!

Е Фань узнал его: это был скакун Небесного Владыки Долголетия из Хребта бессмертных. В последней битве, когда рушился путь становления бессмертным, тигр исчез. И вот он здесь.

Он мёртв, кровь вытекла. Разлитая кровь давно утратила духовность.

Рядом лежал второй.

— Это из Преисподней! Они нашли это место! Боевой раб! — Е Фань уже хорошо знал Преисподнюю: на теле отпечаток круговорота и знак раба.

Не до конца пробуждённый, но сильный, он был послан с заданием и погиб здесь.

Третий почти-император был незнаком. Судя по всему, погиб несколько сотен лет назад. Та же участь: кровь вытекла, гнилая кровь залила землю.

Даже у Горного Феникса заколотилось сердце: почти-императоры, и каждый с великим прошлым, погибли здесь! Войди он — вряд ли выживет.

Е Фань смотрел вперёд и взмахнул лотосом, разгоняя густой тёмный туман, что не пробивало даже небесное зрение.

В огромном дворце лежали три обрубленные руки, половина головы и куски плоти, не принадлежавшие одному человеку.

В голове Е Фаня словно грянул гром: это плоть мастеров императорского пути! Кто съел их, оставив лишь это?

Он сражался с почтенным и хорошо знал эту ауру. Плоть точно принадлежала мастеру императорского пути. Но сейчас кровь исчезла, законы стёрты — не ощутить былого величия, лишь особый отпечаток.

Их будто сожрал огромный зверь.

Волосы вставали дыбом!

Присмотревшись, можно было понять: эти руки, разбитая голова и куски плоти несут на себе следы бездны лет. Их сожрали в незапамятные времена.

Е Фань похолодел: что же погребено в глубинах Инхо? Какова правда? Всё совсем не так, как говорят.

Здесь спит нечто, пожирающее бесконечную плоть. Оно съело тела мастеров императорского пути! Почтенные, что пали в битве, похоронившей эпоху, закончили так.

Неужели оно ещё живо? Божественный тигр, боевой раб Преисподней и неизвестный почти-император умерли снаружи за последние сотни лет. Их кровь исчезла.

Глаза Е Фаня вспыхнули: небесное око истока пробило пустоту, и весь дворец озарился, а тёмный туман рассеялся.

— Что это? — кто-то задрожал.

Над дворцом в пустоте висел кровавый шар, похожий на огромный кокон. Его тянуло в пространственные врата, и он вот-вот исчез бы из этого мира.

За вратами был первозданный колокол, чья сила тянула шар внутрь. Они застыли в равновесии, и это длилось, похоже, очень долго.

— Как же так?!

Даже несгибаемый Е Фань изменился в лице и вскрикнул. Это был Колокол Безначального!

Когда-то он ушёл в путь становления бессмертным. Как он оказался здесь? Он тянет этот ужасный кровавый шар в другой мир!

Бессмертного колокола не было, зато явился Колокол Безначального. В сердце Е Фаня бушевали волны: под древней звездой Инхо и впрямь скрыт великий ужас — кровавая тайна.