Затмить Небеса Том 1 Глава 27 Запретная земля древности
В бескрайней Вселенной, среди бесчисленных звезд, многие ученые полагают, что Земля, возможно, является единственным источником жизни во всем мироздании.
За последние десятилетия человечество строило бесчисленные догадки, запускало множество космических зондов в поисках внеземной жизни. Однако бездонное звездное небо, непостижимая Вселенная подобны безжизненному кладбищу, холодному и пустынному, вечно ледяному и темному — никаких признаков жизни обнаружить не удавалось.
Вселенная слишком огромна, у нее нет конца. Космические зонды, запущенные с нынешним уровнем технологий человечества, даже если смогут преодолеть притяжение звезд и будут двигаться без остановки миллионы или десятки миллионов лет, все равно не достигнут звездного берега.
Возможно, сегодня историю исследования звездного неба можно переписать. Люди достигли звездного берега, преодолев десятки, сотни световых лет, пройдя путь, невообразимый для человечества.
Только узнать об этом людям на Земле не суждено. Никто не поверит, никто не будет ликовать и праздновать.
Девять огромных драконьих трупов, влекущих бронзовый гроб, достигли звездного берега, пересекли звездную область, где находится Большая Медведица!
И в этот момент Е Фань очнулся. Его рука оторвалась от гроба внутри гроба, покрытого зеленой патиной. Несколько сотен древних иероглифов запечатлелись в его сердце — трудные для понимания, глубокие и непостижимые, казалось, их невозможно будет стереть. И только тогда таинственный божественный звук полностью исчез.
Великое Дао, достигнув предела, возвращается к простоте. Скупое на слова, всё завершилось, словно увядшая пышность возвращается к естественности.
Е Фань застыл в задумчивости, пробормотав:— Путь Неба в том, чтобы убавлять избыток и восполнять недостаток…
— Е Фань, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Пан Бо.
— Я в порядке.
Всё это время бронзовый саркофаг сильно сотрясался, у всех кружилась голова. Все понимали: девять драконов, несущих гроб, наконец достигли конца пути.
В этот миг древние бронзовые письмена на стенках саркофага засияли божественным светом, образовав туманный световой купол, который погасил невообразимую ударную волну. Саркофаг постепенно стабилизировался.
С последним грохотом крышка бронзового саркофага сдвинулась и с тяжелым стулом соскользнула в сторону. Саркофаг опрокинулся на землю.
— Свет!
— Я вижу свет!
— Это знакомый, светлый мир!
Многие в бронзовом гробу не сдержали радостных криков. Перед ними больше не было тусклого, кроваво-красного безжизненного мира древней звезды Инхо. Свежий воздух коснулся лиц, в нем чувствовался даже запах земли и аромат цветов и трав. Повсюду разлилось дыхание природы — снаружи был светлый мир, полный жизни и энергии.
Все поднялись и бросились к выходу из саркофага. Их взорам предстала удивительная, прекрасная картина.
Они стояли на вершине невысокой горы, откуда открывался вид на окрестности.
Вдалеке тянулись живописные, поросшие густым лесом горы. На вершине, где они стояли, были причудливые скалы и могучие древние деревья, старые лианы толщиной с бочку обвивали стволы, словно драконы. Везде зеленела трава, благоухали дикие цветы — всё вокруг дышало жизнью и энергией.
По сравнению с тусклым, безжизненным Марсом это место было поистине благостной, чистой землей.
— Замечательно! Мы наконец избавились от тьмы и безжизненности, попали в такой прекрасный мир!
— Больше не нужно бояться!
Многие ликовали, некоторые даже плакали от радости. Пережив череду смертей и страданий, они наконец оказались в мире живом и естественном.
— Лобзать солнце, сказать себе: я буду жить… — даже Линь Цзя, умная, очаровательная красавица, была так тронута.
Пан Бо, стоя на вершине, закричал вдаль:— Снова вижу солнце! Пусть это уже не то же самое, но я громко говорю: я обрел новую жизнь!
«Лян дан!»
Внезапно бронзовый саркофаг позади них издал металлический звук, заставив всех вздрогнуть. Как по команде, они обернулись.
Девять огромных драконьих трупов наполовину свисали со скалы, саркофаг находился совсем близко к обрыву. Сейчас эти девять тел, подобных стальной стене, медленно скользили вниз по склону, увлекая за собой саркофаг.
«Грохот…»
Девять драконьих трупов и бронзовый саркофаг, сдвигаясь, издавали грохот, и наконец, ускоряясь, сорвались вниз с отвесной скалы!
У всех выступил холодный пот. С одной стороны вершины оказался отвесный обрыв. Если бы они не выбрались из саркофага, когда крышка открылась, последствия были бы ужасны.
Девять огромных драконьих трупов и бронзовый саркофаг сорвались в пропасть. Прошло много времени, но ни звука падения не донеслось. Все переглянулись в изумлении.
Теперь, когда бронзовый саркофаг больше не заслонял обзор, можно было ясно разглядеть, что находилось за обрывом.
— Неужели мы стоим на краю гигантского вулканического кратера? — многие были удивлены.
То, что они приняли за отвесную скалу, оказалось краем бездонной пропасти.
— Это не вулкан. Не бывает таких огромных кратеров.
Присмотревшись, можно было заметить: девять гор, соединенных друг с другом, образовывали огромную, невероятных размеров долину. По логике, это должна была быть открытая долина, дно которой можно разглядеть — горы не были особенно высокими.
Однако внизу зияла черная бездна без конца и края, словно ведущая прямо в преисподнюю.
Бездна, образованная девятью горами, казалась бесконечной. Девять драконьих трупов и бронзовый саркофаг, сорвавшись в нее, не издали ни звука — казалось, им никогда не достичь дна.
— Насколько же она глубока? Невозможно представить!
— Что это за место? Откуда здесь такая пропасть…
Все были встревожены и озадачены. Смутно чувствовалось, что этот мир не так безмятежен и спокоен, как кажется на первый взгляд.
Е Фань, осмотрев окрестности, сказал:— Вы заметили? Здесь нет пятицветного жертвенного алтаря. Мы словно просто упали с неба на это место, а не вышли из звездных врат.
Услышав это, все вздрогнули, заметив, что алтаря действительно нет. Широкий горный массив не был пробит саркофагом, не образовалось даже кратера — лишь несколько глубоких трещин.
Если они действительно упали с неба, ударная сила должна была быть невообразимой, но гора не пострадала. Это было странно.
— Нет пятицветного алтаря. Почему мы оказались здесь? Может, это космический якорь? Мы сели на мель? — шутка была неудачной. Никто не улыбнулся. Все оглядывались и размышляли.
— Там полкаменной стелы… — вдруг воскликнул Чжан Цзылин.
На вершине были груды камней, несколько могучих древних деревьев в окружении лиан толщиной с бочку. Среди переплетенных лиан валялась поломанная каменная стела — следы обработки были очевидны.
Все поспешили туда, отодвинули сухие лианы, стерли сухие листья и ветки с обломка. От него веяло духом глубокой древности. На стеле были вырезаны три древних иероглифа. Начертания были мощными, тяжелыми, стремительными, как у дракона, несущими на себе дыхание бесконечных лет.
— Что здесь написано? — многие не могли прочесть.
Е Фань долго разбирал и, все еще не вполне уверенный, произнес:— Кажется, «Запретная земля древности» (荒古禁). [1]
— «Запретная земля древности»? Что это значит? Смысл неясен, — никто не мог понять.
— Это обломок стелы. Должно быть, продолжение ниже. Но стела разбита, восстановить невозможно, — Пан Бо раздвинул лианы, убрал сорняки и обнаружил много камней — казалось, стелу раскололо ударом грома.
— Эти три древних иероглифа, вероятно, — название этой пропасти или гор, — Чжоу И задумался. — Иероглифов и слов, которые могли бы сочетаться с «запретной» (禁), не так много. Скорее всего, следующее слово — «земля» (地).
— Получается: «Запретная земля древности» (荒古禁地)? — прочитал один из студентов и побледнел. Остальные нахмурились.
Это название не вызывало добрых ассоциаций. Многие смутно тревожились.
— Похоже, эта пропасть и окрестности — не чистая земля и не святое место… — сказал кто-то.
Не то чтобы не святое место — если верить надписи, это место, где лучше не появляться.
— Вы заметили? Вокруг как будто нет птиц и зверей. Слишком тихо, — Ван Цзывэнь, человек наблюдательный, почувствовал неладное.
— Действительно, — все кивнули.
Здесь были цветы, трава, лианы, деревья — внешне всё дышало жизнью. Но приглядевшись, можно было заметить нечто странное: вокруг не было никаких животных. На огромной горе не слышно было ни птичьего пения, ни звериного рыка, не видно следов насекомых. Тишина была почти мертвой.
На древних деревьях не стрекотали цикады, на лужайках не прыгали кузнечики, в небе не летали птицы — была лишь безмолвная тишина.
Пан Бо, как всегда, смотрел в будущее с оптимизмом:— Как бы то ни было, здесь есть густая растительность. В такой среде мы можем выжить. К тому же, раз здесь есть стела с надписью, на этой планете есть люди. Я не верю, что такой прекрасный мир может быть безжизненной пустошью.
— Кто сказал, что здесь нет животных? Кто сказал, что в небе нет птиц? Смотрите… — Е Фань заметил кое-что новое и указал на далекое небо.
Вдали, казалось, парил орел. Он был необычен — всё его тело было золотистым. Даже с такого расстояния можно было разглядеть это сияние, словно он был отлит из золота, сверкая золотым светом.
Золотой орел пролетел немного ближе к этому месту, стал яснее, а затем внезапно камнем упал в горную долину. Спустя мгновение он взмыл в небо, держа в когтях добычу, и полетел к скалам вдалеке.
— Я… я не ошибся?! — даже такой бесшабашный Пан Бо заикнулся.
Остальные словно окаменели, застыв в изумлении, не веря своим глазам.
— Мне показалось… этот золотой орел в когтях держит… слона? — Ли Чанцин тоже заикался, у него пересохло во рту.
— Не «показалось», это и есть слон! — подтвердил Ван Цзывэнь. — Схватить слона! Невероятно! Можете представить, какого размера этот золотой орел? — он невольно прищелкнул языком.
Видимо, все ошиблись: из-за расстояния они неверно оценили его размеры. Это была чудовищно огромная, невиданная хищная птица.
Е Фань, глядя вдаль, сказал:— Не может быть такого огромного орла. Всё его тело золотистое, сверкает золотым светом, оно огромно. Это очень похоже на мифическую золотокрылую птицу Гаруду! [2]
Услышав это, все вновь окаменели.
——Примечания переводчика:[1] 荒古禁地 (Хуангу цзиньди) — буквально «Запретная земля древности» или «Запретная зона пустынной древности». «Хуангу» часто обозначает отдаленную, мифическую древность, эпоху, о которой почти не осталось сведений.
[2] Золотокрылая птица Гаруда (金翅大鹏, цзиньчи дапэн) — в китайской буддийской традиции — мифическая гигантская птица, способная пожирать драконов. Происходит от индуистско-буддийского мифического существа Гаруды, изображаемого как огромный орел или человекоподобная птица. Символизирует мудрость и силу, способную победить невежество.