Затмить Небеса Том 1 Глава 54 Древний дворец
— Похоже, старейшин Пещеры Духовной Пустоши встревожили. Они один за другим направляются сюда.
Тем временем стемнело, на небе зажглись звезды.
Пройдя еще несколько ли, они неожиданно оказались в пустынном месте. Здесь не росло ни травинки — лишь выжженная земля, потрескавшиеся камни фундаментов, битая черепица. Больше ничего.
В ночи это место источало таинственную ауру, вокруг вился легкий черный туман.
— Прошли тысячи, десятки тысяч лет, а здесь до сих пор ничего не растет. Странное место. Безжизненная пустошь. Даже птицы сюда не залетают, — бормотал Пан Бо. Ему хотелось есть и пить, но сорвать было нечего.
Едва он это произнес, как его сбила с ног неведомая сила, и он растянулся на земле. Е Фань остолбенел, не веря своим глазам. Пан Бо вскочил, оглянулся — волосы у него зашевелились. Он поспешно отступил.
Прямо перед ним лежало холодное тело, высохшее, обтянутое кожей, как щепка. Мумия.
— Это… откуда она взялась? — Пан Бо передернуло. Неведомо откуда взявшаяся мумия — такого никто не ждал.
Е Фань, недоумевая, огляделся. Место было пустынным, кроме черепицы — ничего. Но тем тревожнее становилось. Это древнее место, заброшенное тысячелетия назад. Может, здесь водится нечисть.
Темнело. Звезды меркли, вокруг сгущалась тьма, вился туман.
— Жутковато. Холодно… — Пан Бо поежился. — Откуда взялась эта мумия…
— Уходим, — сказал Е Фань. Здесь не стоило задерживаться.
— Что за место, чертовщина! — прошептал Пан Бо, по спине бежал холодок.
«Бам!»
Пан Бо снова сбили с ног. Он вскочил — рядом валялась еще одна мумия.
— Кто… кто это делает? Нельзя же разбрасывать мумии, — попытался пошутить Пан Бо, но шутка не удалась. Оба содрогнулись.
Две мумии, в остатках одежды, лежали на земле. Стоило дотронуться — одежда рассыпалась в прах. Сколько же они пролежали?
— Что ты такое? Выходи!
«Бам!»
Еще одна мумия сбила Пан Бо с ног.
— Твою бабушку! Думаешь, меня одного легко обидеть? — Пан Бо, хоть и был напуган, возмутился. Е Фань рядом не пострадал.
— Что за нечисть! Выходи! — крикнул Е Фань.
«Бум!»
Земля содрогнулась, Е Фаня отбросило в сторону, Пан Бо тоже покатился.
«Бам!», «Бам!», «Бам!»…
Теперь мумии сыпались на обоих. Обычного человека раздавило бы, но их тела были необычайно сильны, и они устояли.
Десятки мумий валялись на земле. Мороз пробирал до костей. Они не понимали, что происходит.
«Вжик!»
Е Фань почувствовал, как волосы на спине встали дыбом. Кто-то быстро приближался. Не оглядываясь, он бросился вперед, свернул в сторону.
Два зеленых огонька пронеслись мимо, остановились в десятках метров. Они мерцали, как блуждающие огоньки. Тьма сгустилась, звезд не стало.
— Привидения! — Пан Бо пошарил рукой — медной таблички Храма Великого Грома с собой не было.
Кроме этих двух зеленых огоньков, ничего не было видно. Черный туман окутал руины. Два огня, величиной с таз, походили на блуждающие огни, на два огромных глаза, зловеще сверкающих во тьме.
— Здесь есть нечисть! — Е Фань и Пан Бо напряглись.
«Вжик!»
Зеленые огни метнулись к ним, снова нацелившись на Е Фаня. Пан Бо хотел помочь, но несколько мумий отбросили его прочь.
Огни кружили вокруг Е Фаня, все быстрее, и наконец, сверкнув, вонзились в его тело.
— Е Фань! — закричал Пан Бо, но ничего не мог сделать.
В тот же миг Е Фань почувствовал, как Море страданий заледенело. Он поспешно обратился к «Канону Пути», и в нем засияла золотая точка.
«Р-р-р…»
Раздался шум прибоя, Море страданий Е Фаня превратилось в золотой океан, вздымающий волны, унося зеленые огни ввысь.
«Бум!»
Зеленые огни, словно испуганные, вырвались из Моря страданий и отлетели прочь. Море страданий успокоилось, золотая точка величиной с боб замерла, как лампада.
«Вжик!»
Зеленые огни метнулись к Пан Бо и скрылись в его теле. Пан Бо успел лишь выругаться и рухнул на землю. Е Фань, испугавшись, бросился к нему.
— Пан Бо! Что с тобой?
Но не успел он подбежать, как Пан Бо сел. Глаза его стали зелеными. Он вскочил, издав низкий рык, похожий на звериный, и холодно уставился на Е Фаня. С минуту он смотрел на него, затем отвел взгляд.
— Кто ты такой? Оставь его тело, — крикнул Е Фань.
«Бум!»
Поднялся ветер, полетели камни, черный туман клубился. Пан Бо стоял, волосы его развевались. Затем он широкими шагами направился прочь. Десятки мумий поднялись и последовали за ним в глубь руин.
Сразу же прояснилось. Звезды вновь засияли. Пан Бо, окруженный черным туманом и тучами пыли, уносился прочь, увлекая за собой десятки мумий.
— Пан Бо! — крикнул Е Фань и бросился за ним.
Но Пан Бо был быстр, как старейшины, летящие на радугах. В одно мгновение он исчез из виду.
Жив ли Пан Бо, кто знает. Е Фань, не раздумывая, бросился в глубь руин, забыв об опасности.
Глубокой ночью, пройдя много ли, он приблизился к самому сердцу руин. Здесь глухие удары раздавались чаще, каждый раз отдаваясь в сердце. Е Фань бледнел, шатался. Даже его тело едва выдерживало. Обычный человек давно бы погиб.
Деревьев становилось меньше, старых строений — больше. Духовной энергии становилось все больше, она клубилась, наполняя все вокруг. Место было еще лучше, чем Пещера Духовной Пустоши.
«Бум!»
Очередной глухой удар. Е Фань взобрался на гору, всматриваясь вдаль. Сердце руин было перед ним. Руины тянулись бесконечно, все полуразрушенные, но можно было представить их былое величие.
Но больше всего поражало то, что бесконечные руины окружали вулкан. Оттуда поднималось пламя, в кратере кипела лава. Не выплескиваясь, она заливала небо багровым светом.
Бесконечные руины вокруг вулкана — зрелище было странным.
Е Фань был потрясен. Он увидел невероятное: с кипящей лавой в кратере то поднимался, то опускался огромный, сверкающий, кристально-чистый древний дворец.
«Бум!»
Глухой удар доносился из вулкана, точнее, из этого дворца, поднимающегося из лавы. Он сиял, переливался, от него веяло древностью, вокруг вились божественные лучи.
В руинах у подножия вулкана, сверкая золотом и электрическими разрядами, сидела птица-молния длиной в пять метров. Два дня назад она билась с чешуйчатой обезьяной. Похоже, обезьяна погибла.
Птица-молния была настоящим царем хищников. Старец У Цинфэн говорил, что, встретив ее, он бы предпочел обойти стороной. Она царила в этой части руин, и никто не смел приблизиться.
Но она была не одна. В других местах скрывалось еще около двадцати хищных птиц и свирепых зверей — все они были редкостными, невиданными тварями, каждая по-своему необычайная.
Например, сороконожка с серебряными крыльями, толщиной с руку, длиной в два метра, вся сверкающая, словно из серебра, замерла среди руин. Никто не смел ступить на ее территорию.
А еще зверь, похожий на быка, с львиной головой, покрытый зеленой чешуей, высотой в десятки метров, стоял, словно гора, в руинах, властвуя над своей областью.
Около двадцати таких ужасных тварей. Сколь же опасны эти руины. Они окружили вулкан и напряженно следили за дворцом, поднимающимся из лавы.
И тут Е Фань заметил Пан Бо. Тот стоял в руинах у подножия вулкана. Е Фань вздохнул с облегчением. Старец У Цинфэн и еще несколько старейшин окружили его, не нападая, но и не выпуская.
Из Пещеры Духовной Пустоши прибыло около двадцати старейшин. Столько же, сколько и тварей. Силы были равны.
— А это…
Е Фань заметил, что он не всех пересчитал. На склоне вулкана тоже были существа. Двухметровый великан, руки которого покрывала чешуя, сверкавшая в свете лавы. Рядом с ним девушка без рук, с парой золотых крыльев, ее длинные волосы, как золотые нити, сверкали. С ними на равных был огромный змей с рогом на голове и когтями под брюхом — это уже был не змей, а цзяо, дракон.
Е Фань понял: это великие демоны, способные принимать человеческий облик.
— И еще… — Е Фань заметил на другом склоне вулкана еще трех великих демонов. Огромный, под три метра, великан с рогами на голове, похожими на бычьи.
Он заметил и четырех-пятерых людей. Один из них, кажется, был главой Пещеры Духовной Пустоши, он видел его издалека. Рядом с ним четверо беловолосых старцев. Они тоже были у кратера.
Все они располагались по силе. У подножия — птицы и звери, старейшины Пещеры. На склоне — более сильные. И все они были здесь ради дворца в лаве.
Все напряженно следили за кратером, где кипела лава, поднимался и опускался сверкающий дворец. Казалось, время обретало силу, и оттуда веяло древностью.