Затмить Небеса Том 1 Глава 791 Прелюдия к тёмной смуте
Когда кусок императорского нефрита вошёл в углубление размером с человеческую голову, вспыхнуло мягкое чистое сияние, разорвавшее божественную пустоту. Оно поглотило Старого слепца и Дуань Дэ, и они исчезли.
Когда-то именно так Е Фань и покинул Пурпурную гору, переместившись в подземную тёмную реку, а затем поднявшись на поверхность.
В Пурпурную гору было непросто войти и невозможно выйти, разве что ударить сюда оружием предела императора, иначе не было никакой надежды открыть проход. Это место было природной клеткой.
— Р-р-р-а-а-а…
Со всех сторон теснились омерзительные твари, кишели злобные духи. Каждый из них был иссохшим, словно хворост, — кожа да кости. Кто с драконьей головой, кто с фениксовыми крыльями, кто с крокодильим телом, а кто обликом подобен божеству. Они скалили зубы и размахивали когтями, и повсюду разносились душераздирающие вопли, словно он очутился в самой преисподней.
Все эти существа были крайне причудливы и единственны в своём роде, представляя былую славу целого клана. Бессмертный владыка избрал их и сделал своими подчинёнными. Можно было и не гадать, насколько ужасны они были при жизни.
Е Фань отступал всё дальше. Даже со зловещим сосудом в руках он не смел вступить в бой и в одиночку противостоять такому количеству древних трупов — очень скоро его тело было бы иссушено до дна.
Он достиг самого обширного места в Пурпурной горе. Колокол Безначального висел прямо над головой, накрывая это пространство и превращая его в запретную зону. Все злобные духи остановились.
Е Фань ничего не боялся. Если заставить Колокол Безначального звучать три месяца подряд, то, боюсь, всё живое в Пурпурной горе перестанет существовать и будет обращено колокольными волнами в мельчайшую пыль. Даже подчинённые Бессмертного владыки не смогут уцелеть.
— Р-р-р-а-а-а…
Со всех сторон выли одна за другой древние божественные генералы, окружая это место. Каждый из них был иссохшим и чёрным, с волосами на трупах, спутанными, словно трава. Одних окутывал божественный нимб, над головами других висели чёрные луны — у всех был необычайный облик.
По всему было видно, сколь сильны они были при жизни. Если бы они воскресли, то непременно заставили бы горы и реки померкнуть, а солнце и луну — утратить свет, и их хватило бы, чтобы растоптать всю Поднебесную.
Ведь они были непобедимыми божественными генералами, и в прошлом каждый из них имел высочайшее положение. Они слушали приказы одного лишь Бессмертного владыки и были предками десяти тысяч древних кланов.
— Чёрт возьми! — даже Е Фань не удержался от брани. Чем внимательнее он всматривался, тем страшнее ему становилось. У некоторых из этих существ физическое тело почти превратилось в божественный материал, и по нему струились нити великого дао.
Это было проявление достижения вершины магической силы, предельного очищения, когда даосские узоры врезались прямо в кости, плоть и кровь, и физическая оболочка становилась вместилищем дао.
Если бы такое существо, да хоть одно, и впрямь ожило, этого было бы достаточно, чтобы ввергнуть Поднебесную в хаос и смести целый регион.
Е Фань и впрямь заподозрил, что в древности, возможно, существовали божества. Подчинённые Бессмертного владыки были слишком сильны. Неудивительно, что в сердцах десяти тысяч древних кланов он занимал высочайшее, непоколебимое положение.
— Р-р-р-а-а-а…
Толпа злобных духов громко ревела. Чёрные луны висели в воздухе, инь-реки вились вокруг тел, кровавые солнца простирались поперёк неба — всё это были образы, что сопровождали их. От их рёва древний каменный зал гудел и дрожал, казалось, готовый обрушиться, но, к счастью, проявились даосские узоры и укрепили его.
Е Фань явно чувствовал неладное. Эти древние существа проявляли беспокойство, словно получили команду и собирались войти внутрь.
— Что ты за тварь? Выйди и покажись!
Иссохшие трупы толпились сплошной стеной. Чёрные когтистые лапы мелькали в воздухе, словно буйные заросли сорняков, и были повсюду. Душераздирающие вопли становились всё страшнее, словно он находился во дворце царства мрака.
Раздался ледяной, зловещий смех. Волна обиды и ненависти, подобная приливу, вздымалась и опадала, а в конце концов заслонила небо и землю, заставив всё тело похолодеть.
Позади толпы иссохших чёрных трупов вперёд выступила высокая фигура. Температура в зале резко упала, словно они провалились в ледяной погреб.
Мрачный и зловещий, он весь зарос ужасной красной шерстью длиной больше половины чи¹, даже лицо. Лишь глаза его были видны — хищные и злобные.
¹ 1 чи ≈ 3,3 см.
Его длинные рыжие волосы придавали ему вид самого лютого демона, и от него веяло беспредельной жестокостью и ненавистью, словно он желал истребить всё живое.
У Е Фаня волосы на голове встали дыбом. Что-то внутри него отозвалось, и он в ужасе воскликнул:
— Ты — Чжан Линь!
Рыжий вихрь пронёсся по полу, сопровождаемый завыванием. Вся внутренность Пурпурной горы стала ещё более мрачной и зловещей. Что такое загробное царство? Да вот же оно, прямо здесь, ничем не отличается.
Все злобные духи завывали и вместе шагали вперёд, намереваясь войти в эту запретную зону и живьём разорвать его на куски.
…
Во внешнем мире все эти дни бури не утихали, и это даже можно было назвать ливнем с ураганом.
Долина Божеств была полна жизненной силы, но горные хребты за её пределами всегда оставались голыми и безжизненными. Однако за одну ночь они покрылись пышной зеленью, что простиралась на десятки тысяч ли, превратившись в источник жизни.
Они официально вышли в мир!
Раздался величественный глас: тот, кто принесёт голову Е Фаня, навсегда станет гостем Долины Божеств. Это был призыв к человеческой расе самой убить святое тело.
Одновременно они явили свою железную хватку, заявив, что если Е Фань не приползёт на коленях молить о смерти, то в течение трёх месяцев они истребят весь большой род Е, и земля утонет в реках крови, а трупы сложатся в горы.
Властный и деспотичный приказ Долины Божеств заставил Поднебесную содрогнуться. Люди поняли, что грядёт великая смута, и её не остановить.
А ведь Долина Божеств была лишь одним из древних кланов. Существовало ещё много более ужасающих рас, и у всех имелись короли-предки. И вот уже один-единственный клан был настолько могуществен, что осмеливался истребить целый род только за то, что кто-то посмел перечить.
На земле бушевал ливень с ураганом, и вот-вот должна была разразиться кровавая буря. Все трепетали за себя, и некоторые великие роды даже готовились перейти на сторону древних кланов.
В эту невиданную прежде ужасающую великую эпоху даже святые земли и древние роды хранили молчание. Тёмная смута надвигалась, и сейчас они думали не о процветании, а о том, как выжить.
В последние дни на варварское племя Южных гор оказывалось огромное давление, потому что древние существа то и дело появлялись, прощупывая их истинную силу.
Ходили слухи, что Долина Божеств хочет вырвать варварское племя с корнем, но всё не решается нанести удар, потому что узнали, что внутри племени есть Бог Войны.
Многие великие школы были в ужасе. Варварское племя уже показало столь могучую боевую мощь, а Долина Божеств всё равно хотела напасть на них — их властная и деспотичная сторона проявилась во всей красе.
— Варварское племя Южных гор, наша Долина Божеств требует объяснений! — наконец из Северных земель раздались такие слова. Они начали открытую конфронтацию.
Древний королевский клан требовал ответа, и его властность вздымалась до небес. Это был сигнал к войне на истребление рода, и все заклинатели Поднебесной замерли в страхе, и многие сердца похолодели.
— Как вы посмели растоптать род Ван на Северных равнинах?
— Почему вы укрываете святое тело человеческой расы в Южных горах?
— Это вызов величию нашего клана?
Долина Божеств задала три вопроса свысока, с высокомерным видом. Это был совершенно неравный диалог, и они взирали сверху вниз с осанкой правителей, властвующих над Поднебесной.
Когда эти слова разнеслись, вся Поднебесная пришла в ужас. Это был признак надвигающейся войны. Даже наличие варварского Бога Войны древности в Южных горах не могло усмирить древний клан.
В одночасье Южные горы заволновались, и подводные течения пришли в движение. В Северных землях сгустились тучи войны, и заклинатели были объяты страхом. Вся Поднебесная была встревожена, и пять регионов лишились покоя.
Спустя много лет великая смута разразилась вновь. Варварское племя Южных гор готовилось к битве с Долиной Божеств. В эпоху Поздней Древности вот-вот должна была начаться самая яростная тёмная смута, и первая битва готовилась поднять занавес!
Варварское племя проявило характер. Столкнувшись с обвинениями, они не стали оправдываться по каждому пункту, а просто и прямо ответили: «Да пошли вы! Хотите войны — будет вам война! Мы, старики, принимаем бой!»
Твёрдость и боевой дух варварского племени Южных гор превзошли ожидания многих, и у немалого числа людей кровь закипела. Осмелиться на такое перед древним королевским кланом — поистине не посрамить славу их предков.
Их слова были весомы и звенели металлом. В глазах людей это был чистый боевой дух, поведение истинных героев.
Даже если в первой битве тёмной смуты они потерпят сокрушительное поражение, в этом не будет ничего постыдного, напротив, это вызовет лишь большее уважение.
Узнав об этом, Долина Божеств сперва замолчала, а затем снова заговорила, потребовав, чтобы вождь варваров лично явился в Северные земли для объяснений.
Все отчётливо почувствовали, что Долина Божеств несколько смягчилась и испытывает определённые опасения перед варварским племенем. Однако они по-прежнему держались в позе единоличных властителей, и требование к вождю варваров лично явиться для объяснений оставалось высокомерным жестом.
— Нечего объяснять! Наше варварское племя действует открыто и честно и ни перед кем не склонит головы! Ни за что мы не станем унижаться! Разве можно приказывать вождю целого народа одним лишь словом чужого клана!
— Закостенелые упрямцы! Всего лишь один святой древности на грани обращения в дао — не о чем и думать! Сотрём их в одной битве! — таковы были внутренние голоса в Долине Божеств, которые, хоть ещё и не разнеслись наружу, уже просочились как слухи.
Долина Божеств собиралась в дальний поход на Южные горы, чтобы сокрушить могучее варварское племя, — таков был очевидный для всех настрой.
Вскоре после этого Долина Божеств издала чрезвычайно властный и кровавый указ: варварский король Южных гор должен лично явиться с повинной и вдобавок привести связанным святое тело человеческой расы, иначе пусть пеняет на себя.
— Войны хотите? Думаете, мы, старики, вас боимся?! — таков был очень лаконичный ответ варварского племени.
Внутри племени все — и мужчины, и женщины, и стар, и млад — готовились к бою. Каждый за спиной нёс шипастую дубину, и все готовились к смертельной битве. Бесстрашные и сплочённые, от мала до велика, они объединили свои сердца.
В этот день рёв древнего короля из Северных земель сотряс тысячи гор и ущелий. Вся земля дрожала, и все были в ужасе.
— Сравнять с землёй варварское племя Южных гор! Не оставить ни кур, ни собак, всех вырезать дочиста!
Это было проявление крайней властности, от которой содрогнулись все бесчисленные горы и реки Северных земель. Весть стремительно разнеслась по всем пяти регионам, и все услышали о надвигающейся войне.
— Только если Великий император древности воскреснет, никто не сможет вас спасти!
Наглые и заносчивые, с духом, поглощающим горы и реки, — таков был древний королевский клан Долина Божеств, одна из могучих сил среди десяти тысяч древних кланов. Сегодня они объявляли войну.
Демонические облака клубились, и боевая энергия вздымалась до небес. Из Долины Божеств один за другим взлетали древние боевые корабли, готовые войти в огромные пространственные врата и направиться в Южные горы.
Грандиозная битва, что потрясёт небеса и землю, вот-вот должна была разразиться!
Варварское племя, хоть и было могучим, не могло сравниться с Долиной Божеств. В случае смертельной схватки в неё могли быть втянуты и другие древние королевские кланы. Исход в таком случае был уже предсказуем. Людям, казалось, уже виделось, как в Южных горах реками льётся кровь и высятся горы трупов.
— Пусть варварское племя станет историей, одной битвой мы уничтожим их навеки! — таков был высокомерный, холодный и безжалостный голос Долины Божеств, объявленный всей Поднебесной. Сметя варварское племя, они отправятся убивать большой род Е. Это была великая кровавая операция.
Однако именно в этот момент в Северных землях раздался совершенно диссонирующий голос.
— Долина Божеств, ах вы внуки поганые! Я — святое тело человеческой расы, и я лично явился в Северные земли, чтобы убить вас!
— Я, Е Фань, пришёл и непременно уничтожу весь ваш клан Долины Божеств! Выходите сейчас по одному — буду убивать по одному, выходите парой — убью пару!
Все зашумели, потому что кто-то воочию увидел, что это, вне всяких сомнений, истинное тело святого тела. Та золотая кровь и энергия, та бурлящая жизненная аура — ошибки быть не могло.
Долина Божеств пришла в ярость, и множество могучих мастеров ринулись наружу. Один их крик обрушивал горы и реки, сотрясая все Северные земли.
— Святое тело человеческой расы! Где же тот самый Великий император, о котором ты говорил? Пока Великий император древности не явится, кто бы ни пришёл, вас никто не спасёт!
Дон…
В этот миг звук колокола разнёсся по Северным землям, подавив все остальные звуки. Раскатившись на неведомо сколько десятков тысяч ли, он мгновенно принёс покой небу и земле.
Всякое волнение, всякая убийственная аура исчезли. Люди дрожали от страха и все застыли в оцепенении.
Между небом и землёй лишь колокольный звон тянулся бесконечно, словно пронзив пространство и время из далёкой древности!
Боевые корабли Долины Божеств, что уже готовы были отправиться в путь, все замерли. Лицо каждого человека на борту окаменело, они тряслись мелкой дрожью, и сердца их наполнились беспредельным страхом.