Затмить Небеса Том 1 Глава 792 Полудемон-получеловек рассказывает о прошлом наставника истока
В Пурпурной горе колокольный звон тянулся бесконечно, пронизывая вечность, разрывая божественную пустоту, сотрясая древность и современность и разносясь по всей земле.
Стоило колокольному звуку раздаться, как Поднебесная покорилась!
Неизвестно, сколько людей обратилось в камень, и ещё больше могущественных заклинателей дрожало от страха. В один миг все Северные земли лишились звуков, и лишь колокольные волны грохотали.
Подобные лучу изначального божественного света, они пронзили бескрайнюю землю, заставив всё живое трепетать от ужаса, и подавили своей мощью все девять небес и десять земель.
После многих лет спокойствия Колокол Безначального зазвучал вновь, и казалось, что он готов обрушить все небеса и миры всех эпох. Не было такого заклинателя, который не содрогался бы в глубине души.
В этот миг неизвестно сколько людей пало на колени, обратившись лицом к Пурпурной горе и отбивая земные поклоны с искренним благоговением.
Немало заклинателей человеческой расы со слезами на глазах благоговейно склоняли головы, почитая его словно божество, и их тела дрожали.
— Тёмная смута грядёт, но колокольные волны Безначального утвердят порядок во вселенной!
Многие, словно в суеверном трансе, бормотали эти слова и без конца кланялись в сторону Пурпурной горы. Все они стояли на коленях и не желали подниматься.
Самой блестящей эпохой человеческой расы была та, в которую жил последний Великий император людей из древних времён — Безначальный. Он подавлял всё в восьми пределах и шести направлениях, сметал всё за пределами этого мира, устрашал бескрайнее звёздное небо всех эпох и довёл процветание до предела.
Что там смуты из запретных зон, что там высшие существа, что там бессмертные создания — стоило им посметь появиться, как он сокрушал их всех без малейших сомнений.
Его появление вознесло блеск человеческой расы до предела. Все девять небес и десять земель безоговорочно покорились.
Однако, казалось, именно поэтому судьба человеческой расы истощилась. После ухода Безначального люди начали приходить в упадок. Великие императоры больше не появлялись, энергия небес и земли претерпела колоссальные изменения, и законы великого дао перестроились.
За эти десять с лишним тысяч лет человеческая раса шла от плохого к худшему, и к нынешней эпохе даже святых стало почти невозможно увидеть. Сравниться с той эпохой было уже никак нельзя.
Дон…
Протяжный колокольный звон не умолкал, разносясь по небесам и под землёй. Всякий заклинатель человеческой расы, вновь слыша эти колокольные волны, испытывал невероятное волнение.
Неужели Великий император Безначальный ещё жив? Такова была первая мысль многих человеческих заклинателей, и их кровь закипела.
Великий император Безначальный явился вновь и подавил десять тысяч древних кланов! От одной мысли об этом кровь бурлила, и люди не могли сдержать желания издать протяжный боевой клич.
Человеческая раса ликовала, но десять тысяч древних кланов хранили гробовое молчание. В этот день все они были объяты ужасом. Многие спящие короли-предки были пробуждены и молчали.
Великий император человеческой расы, как и древний император древних кланов, не имел равных в небесах и на земле. Стоило колокольным волнам Безначального раздаться, как не было никого, кто бы не содрогнулся, и сердца всех наполнились страхом.
Гора Древнего императора была святой землёй в сердцах десяти тысяч древних кланов, местом паломничества, потому что их божество — Бессмертный владыка — владычествовал там. Однако в последующие эпохи она была занята Великим императором Безначальным. Это вызывало у каждого древнего существа гнев и страх. Сколь же велика должна была быть смелость, чтобы осмелиться на такое!
— Прошло уже больше десяти тысяч лет. Неужели он всё ещё жив? — бормотал про себя один из древних королей-предков.
Колокольный звон не умолкал и звучал без конца, отчего их лица менялись раз за разом. Это было очень дурное предзнаменование. Неужели Великий император древности не умер?
Больше всех тревожилась Долина Божеств. Это было подобно тяжёлому удару и в то же время пощёчине, что звонко влепили им по лицу.
Ещё недавно они надменно взирали на Поднебесную, заявляя, что если только Великий император древности не воскреснет, они растопчут варварское племя Южных гор и вырежут весь большой род Е. Но едва они это произнесли, как зазвучал Колокол Безначального.
Было ли это совпадением или предупреждением? Все в Долине Божеств, от мала до велика, застыли в оцепенении. Звон колокола в этот решающий момент внушал им неописуемый ужас.
Как теперь было продолжать поход? Все боевые корабли, что уже взлетели в воздух, опустились обратно. Несколько колокольных волн остановили их карательную экспедицию.
Вся Долина Божеств была посрамлена. Начав столь грандиозно, они закончили пшиком. Им и самим было стыдно, но они не смели действовать опрометчиво.
Всё должно было разрешиться ожиданием. Если и впрямь в горе Древнего императора пробудился Великий император человеческой расы, то не то что они — даже объединённые силы всех великих кланов были бы бесполезны!
Ни с чем не сравнимая устрашающая сила! Вот что такое Великий император Безначальный. Пусть даже прошло неизвестно сколько лет с тех пор, как он исчез, но стоило его колоколу зазвучать, как в тот же миг небеса и земля лишились звуков, и все затихли.
Никто не смел противиться! Все древние кланы, что вот-вот должны были выйти в мир, смирно затаились в своих логовах в Северных землях и не осмеливались на дальнейшие действия.
Все ждали, затаив дыхание, окончательного результата.
Внутри горы Древнего императора Е Фань противостоял ужасающему существу, покрытому красной шерстью, целые сутки, и лишь затем заставил Колокол Безначального зазвучать.
Колокольные волны не прекращались. На внешних границах целые толпы иссохших физических тел превращались в пыль и, словно пепел, разлетались вокруг. В этом не было никакого блеска, но зрелище было чрезвычайно ужасающим.
Кем были эти существа? Подчинёнными Бессмертного владыки! Каждый из них мог соперничать со святой оболочкой, но перед Колоколом Безначального они были ничем.
Их гибель была безмолвной. Колокольные волны разносились по всему чреву горы, не пропуская ни единого уголка, и были беспредельно ужасающими.
Если бы это стало известно снаружи, то даже короли-предки содрогнулись бы от страха. Такое зрелище внушало ужас, ибо божественная мощь Великого императора была безгранична.
Однако существо, покрытое красной шерстью, отступило в первый же миг. Оно увело самых могучих из иссохших трупов в самую глубь Пурпурной горы, и они собрались перед хрустальными гробами.
А затем поднялись восемьдесят одно большое чёрное знамя и с хлопаньем развернулись, окружая это место и защищая их.
Это было самое сильное древнее сокровище толпы злобных духов, некогда собственноручно освящённое Бессмертным владыкой. Собранные воедино, восемьдесят одно знамя обладали высшей мощью древнего императора.
Хотя время безжалостно, и с тех пор прошло слишком много лет, а знамёна стали неполными, они всё же были выплавлены древним императором и по-прежнему обладали бессмертной божественной природой. Окутанные чёрным светом, они преграждали путь звуковым волнам.
Хруст!
Восемьдесят одно знамя издало треск, и на них появились одна за другой тонкие трещины. С течением времени они непременно разрушились бы.
На них и впрямь были выгравированы узоры древнего императора, но они не были выкованы из такого бессмертного материала, как алое золото феникса или материнская энергия всего сущего, и не могли выдержать императорскую мощь Колокола Безначального.
Колокольные волны следовали одна за другой, и тончайшая сеть узоров, словно рябь, распространялась во все стороны, уничтожая все преграды.
— А-а-а!.. — из-за знамён раздался горестный крик, исполненный безграничной муки. — Я — Чжан Линь!
С последним грохотом колокольные волны исчезли, и внутри Пурпурной горы постепенно восстановилась тишина, в которой можно было услышать падение иглы.
На уединённой тропинке раздались негромкие шаги. Одинокая фигура, полная скорби, приблизилась к самому обширному месту внутри Пурпурной горы.
К этому времени лицо Е Фаня было бледным. Он успокоился лишь долгое время спустя после того, как колокольные волны стихли, и, вглядываясь в приближающуюся издалека фигуру, произнёс два слова:
— Предок-наставник.
Каждый цунь¹ тела Чжан Линя покрывала густая красная шерсть длиной больше половины чи². Свирепый и ужасающий, он был подобен демону. Однако сейчас его взгляд успокоился, и в нём не осталось ни мрака, ни свирепости — лишь бесконечная печаль.
¹ 1 цунь ≈ 3,3 см.
² 1 чи ≈ 3,3 см.
— У меня мало времени. Колокольные волны Безначального пробудили меня и просветили, но они могут лишь временно вернуть мне ясность ума на половину стражи, — в этом скорбном голосе, полном бессилия, слышалась горечь.
Пятый наставник истока пропал без вести больше десяти тысяч лет назад и превратился в неизвестное красное мохнатое чудовище. Сегодня он пришёл в себя.
Чувства Е Фаня были сложны. Встретить предка из линии наставников истока в таком состоянии — полудемона-получеловека, лишённого былого блеска несравненного диковинного мастера…
Когда-то в Каменном селении Пятый дед Чжан рассказывал о прошлом своих предков: на склоне лет наставников истока постигали всевозможные беды, и это было чрезвычайно ужасно.
В конце концов, в ту ночь, когда он ушёл, снаружи поднялся красный мохнатый вихрь, и неведомые ужасающие существа выли без конца, и их вой не стихал всю ночь.
— Что же произошло на самом деле? — спросил Е Фань. Времени было мало, и он хотел ясно понять, что за беды постигали наставников истока на склоне лет.
— В ту ночь я видел наставников истока нескольких предыдущих поколений, — спокойно произнёс Чжан Линь, садясь на огромный валун за пределами площади и словно погружаясь в далёкие воспоминания.
— Предки-наставники истока предыдущих поколений? Это же люди, жившие десятки тысяч лет назад! Как они могли сохраниться в этом мире? — сердце Е Фаня было полно бесконечных вопросов.
Он отчётливо помнил, что Четвёртый наставник истока, истощив все душевные силы, много лет строил расчёты и спрятался в Запретной земле Начала, укрывшись там, где крайность вещей обращается в свою противоположность. Но и он не смог избежать своей участи, и на склоне лет его постигла беда.
— В ту ночь дул ужасающий красный мохнатый вихрь, завывавший, словно плач призрака. За окном бродили несколько существ, чьи тела покрывала ужасная шерсть, и они издавали душераздирающие вопли. Хотя я никогда не видел их раньше, я знал, что это и есть те самые предки-наставники, — произнёс Чжан Линь.
Е Фаня всего передёрнуло. Что за сила позволила людям, жившим десятки тысяч лет назад, просуществовать до сих пор и превратиться в таких чудовищ?
— На склоне моих лет я общался с миром мёртвых и мог видеть всевозможные странные и ужасные вещи, например, как иньские воины занимают дорогу…
Многие тысячи иньских солдат и коней появлялись из-под земли и, заняв людскую дорогу, устремлялись в неизвестные дали. Святые древности уступали им путь и спокойно ждали, пока они пройдут.
Чжан Линь видел много ужасающих и необычайно жутких вещей. На склоне лет его тело и разум вышли из-под контроля. Он побывал в Руинах божеств и в Гробницах бессмертных, и чем ближе к таким местам, тем более ужасающим было виденное.
— В помрачении ума я пробыл десять тысяч лет и не знаю, что совершал за это время… — в конце концов Чжан Линь тяжело вздохнул. Судьбу наставника истока изменить невозможно. Полудемон-получеловек, он не ведал своего прошлого.
В ту ночь он слышал душераздирающие вопли за окном и сначала на его руках выросла красная шерсть, а затем всё тело быстро покрылось ею, и он потерял сознание.
— А что случилось с другими предками-наставниками? — спросил Е Фань.
— После той ночи я больше никогда их не видел, — ответил Чжан Линь.
У Е Фаня мурашки побежали по коже. Оказывается, когда наставника истока на склоне лет постигала беда, его уводили предшественники, жившие десятки тысяч лет назад. Это было очень похоже на то, как призраки выкликают душу, и в старости человека утаскивают прочь.
— Почему такое происходит именно с нами? — спросил Е Фань.
— Когда небеса и земля приходят в гармонию, рождается эссенция истока. Наша линия разрезала слишком много чудесных камней, разворовала все небесные тайны и раскрыла слишком много секретов. Всё это давно было предначертано в незримом мире, — всё тело Чжан Линя было покрыто красной шерстью, и он выглядел очень ужасающе. Он вздохнул и продолжил: — Позволь спросить тебя: извлекал ли ты когда-нибудь не до конца сформировавшихся святых духов? Раскапывал ли запечатанную правду доисторических времён? Видел ли чудесные камни, которые не осмеливался разрезать? Выкапывал ли ты входы в мрачную преисподнюю?.. У каждого наставника истока прошлых поколений было много таких случаев. Беды, что постигают их на склоне лет, давно уже предопределены.
Е Фань остолбенел, а потом спросил:
— Я лишь хочу знать, что же это такое на самом деле?
— Этого не описать словами и не выразить в понятиях. Я лишь надеюсь, что тебя не постигнет такая же старость. Некоторые страдания просто невозможно вынести, — серьёзно произнёс пятый предок-наставник истока.
— Поздно. Я уже давно извлёк каменного человека с девятью отверстиями, и теперь меня не так уж много отделяет от уровня наставника истока. Руины божеств, Гробницы бессмертных, Запретную землю Начала — все их я хочу посетить. Избежать этого почти невозможно.
— Я надеюсь, что ты никогда не увидишь наставников истока предыдущих поколений, — только и мог вымолвить Чжан Линь с таким вздохом.
Оба замолчали, и в конце концов тишину нарушил Чжан Линь:
— Зачем ты пришёл в Пурпурную гору?
— Десять тысяч древних кланов выходят в мир. Тёмная смута вот-вот наступит. Я хочу отсрочить этот день и заставить колокольные волны Безначального устрашить Поднебесную, — честно ответил Е Фань.
— Тёмная смута грядёт снова? — пробормотал про себя пятый наставник истока, а затем поднял голову. Его красная шерсть зашевелилась, и в глазах вспыхнул холодный блеск. — Тогда позволь мне использовать мой последний оставшийся жар. Линия наставников истока — я вместе с тобой буду подавлять Северные земли.
— Только мы вдвоём… — удивился Е Фань.
Чжан Линь спокойно произнёс:
— Есть ещё группа богов смерти. Хотя, выйдя из Пурпурной горы, они проживут лишь одну ночь и с первыми лучами рассвета развеются по ветру, став пылью истории, — этого будет достаточно.