Затмить Небеса Том 1 Глава 947 Шанс стать бессмертным

Е Фань открыл небесное око и воочию увидел, что в гробу что-то есть; там пульсировали какие-то даосские узоры. То была старая нефритовая шкатулка, очень древняя, без всякого блеска, но её бережно хранили в гробу.

Сердце его сильно забилось: происхождение Чи Сун-цзы было слишком грандиозным, и даосизм почитал его как бессмертного, а то, что он оставил после себя, разве могло быть заурядной вещью!

«Чи Сун-цзы: вдыхает и выдыхает, извергает старое и вбирает новое, отбрасывает форму и забывает знание, хранит простоту и возвращается к истине, чтобы странствовать в таинственном и сокровенном и вверху проникать в облачные небеса». Этот отрывок из «Хуайнань-цзы», главы «Ци су», описывает чудесную природу Чи Сун-цзы, который был древним бессмертным.

«Чи Сун-цзы при Шэнь-нуне был повелителем дождей; он принимал водяной нефрит и обучал Шэнь-нуна, мог входить в огонь и сжигать сам себя».

Этот отрывок из «Жизнеописаний бессмертных» гласит, что он жил в эпоху Шэнь-нуна и ещё до того, как Шэнь-нун постиг дао, обучал его своему искусству. Можно сказать, что его происхождение заставляет трепетать, и он был одним из самых прославленных практикующих древности!

Кто такой Шэнь-нун? Е Фань уже вступил на путь культивации и имел все основания полагать, что это, несомненно, был один из самых могучих людей древнего Китая. Чи Сун-цзы жил с ним в одну эпоху и передавал ему своё учение; его статус был высочайшим и поражал воображение.

К тому же есть и другая запись. В древние времена, когда Хуан-ди ещё не постиг дао, он тоже обращался к нему за наставлениями, и это записано в «Книге наставлений Чи Сун-цзы» в виде очень длинного диалога, затрагивавшего множество вопросов.

Сказать, что Чи Сун-цзы был самым прославленным практикующим древности, не будет преувеличением; и его статус, и его дао были пугающе высоки, и никто не мог измерить его глубину.

Древность слишком далека, и никто не может точно сказать, сколь долгим был тот период. Нынешние люди предполагают, что от эпохи Хуан-ди до наших дней прошло около четырёх тысяч лет, но некоторые обнаружили множество исчезнувших временных отрезков и пустот, и истинное число лет трудно установить.

И вот такой человек, чьё имя гремело в древности и которого даосизм почитает как древнего бессмертного, был найден здесь, в своём гробу, — как же это не потрясло Е Фаня!

Сяо Сун, полный любопытства, когда Е Фань рассеял вокруг очищенное пламя Великого Солнца, тоже приблизился и потрогал древнюю лиану, а затем коснулся бронзовой стелы, и раздался лязг.

Как же открыть гроб? Это был вопрос, от которого можно было сломать голову: не разрушать же эту огненную лиану — это было бы слишком непочтительно к покойному.

Он вовсе не хотел совершать что-то неподобающее по отношению к самому прославленному практику дао древности и разрушать его гроб, но нефритовую шкатулку, несомненно, нужно было извлечь.

Огненная лиана вся светилась, яркая, как алое сияние, и каждый её лист был подобен кроваво-красному божественному металлу; при лёгком прикосновении они звенели и были до того остры, что могли разрезать чистое железо.

Ствол её был толщиной с бочку и напоминал кроваво-красного истинного дракона, что затаился в спячке, — мощный и могучий, он делал сорок девять изгибов, и один из них крепко обвивал гроб и держал его на весу.

Е Фань несколько раз пытался, но даже его божественной силы было недостаточно, чтобы раздвинуть лиану и снять гроб; разве что безжалостно применить Кулак Шести Путей Реинкарнации и размозжить древнюю лиану.

Это была духовная лиана, взращённая на крови сущности мудреца, и ещё вопрос, можно ли было её разрушить, — иначе бы её не называли божественным материалом для выплавки оружия.

Сяо Сун, от которого струился пурпурный свет, потянул Е Фаня за край одежды и, хлопая большими глазами, указал на основание бронзовой стелы: она уходила под землю, и под слоем земли и камней скрывались другие знаки.

Пурпурный зверёк был очень внимателен и, раскопав камни, обнаружил те самые знаки, похожие на колдовские письмена, — нечто среднее между надписями на костях и стилем чжундин.

Е Фань возблагодарил судьбу за то, что сохранил почтительность и не действовал опрометчиво: надпись под бронзовой стелой описывала способ открытия гроба и ясно гласила, что, если применить силу, духовная лиана способна убить даже полумудреца.

Огненная лиана, собственноручно посаженная Чи Сун-цзы, обладала могучей духовной природой и, омытая его кровью, была духом-защитником гроба; лишь накормив её могучей кровью сущности, можно было заставить её отпустить гроб.

Внимательно изучив надпись, Е Фань обнаружил, что кормить огненную лиану можно только кровью короля, отсекшего путь; таково было условие, иначе кровь не обладала бы достаточной духовной природой и не возымела бы действия.

Он надрезал палец: будучи святым телом человеческой расы, его кровь была золотой и превосходила кровь отсекших путь, а её духовная природа, несомненно, была на высоте.

Золотая кровь закапала на огненную лиану, и её листья, алые, словно дымка, тихо зазвенели, а ветви и впрямь стали распрямляться, и гроб медленно опустился на землю.

Сердце Е Фаня взволнованно забилось, и не от чего иного, как от мысли: что же за нефритовую шкатулку оставил после себя древний бессмертный с таким поразительным прошлым? Неужели в ней тайна вечной жизни или шанс стать бессмертным?

Он осторожно сдвинул крышку гроба, и наружу вырвались таинственные волны даосских узоров, открывая взору то, что было внутри. Он заглянул внутрь, и Сяо Сун тоже запрыгнул посмотреть.

Е Фань издал вздох: Чи Сун-цзы не мог воскреснуть — он уже растворился в дао, и на дне гроба остался лишь отпечаток человеческой фигуры, а плоть, кровь и даосские кости исчезли без следа.

— Значит, и древние бессмертные умирают?

Е Фань размышлял вслух: неужели с древности и до наших дней и впрямь есть те, кто может жить вечно? Даже у древнего бессмертного, почитаемого даосизмом, срок жизни иссяк, и он не мог существовать вместе с миром.

От следов растворения в дао расходились волны дао, и сердце его содрогнулось: он понял, что уровень Чи Сун-цзы был уровнем великого мудреца!

— Стало быть, он не был истинным бессмертным, а лишь одним из самых могучих «людей» в истории человечества, — нахмурился Е Фань.

Выходило, что так называемые даосизмом «древние бессмертные» были лишь достижением, но не настоящими бессмертными, и всё ещё находились в пределах человеческого, просто их дао было глубочайшим.

— Есть ли в этом мире бессмертные? Неужто вечная жизнь — это эфемерная цель, которой никогда не достичь?

Е Фань тяжело вздохнул: даже великие мудрецы человеческой расы должны умирать, и Великие императоры древности в конце концов тоже возносятся; до сих пор ни один человек не смог выжить, и нет ни одного реального примера обретения бессмертия.

Бессмертные — лишь легенда, и всё это придумано и домыслено потомками; никаких доказательств нет, и чем глубже познаёшь правду, тем больше становится бессилия.

Чи Сун-цзы — лучший тому пример: он был самым прославленным бессмертным древности, а в действительности оказался великим мудрецом человеческой расы и всё равно умер, растворившись здесь в дао.

Рядом с отпечатком растворившейся в дао фигуры лежали семь древних мечей, каждый длиной в ладонь, и они тоже обратились в пыль, растворившись вместе с Чи Сун-цзы дочиста, не оставив ни осколка.

Е Фань глубоко понимал, что это, несомненно, было священное оружие, и семь летающих мечей сияли алым, пурпурным, золотым, синим и прочими цветами; глядя на их мечевой свет, запечатлённый в каменной комнате для упражнений, можно было понять, что все они были божественного качества.

— Какая жалость! Семь острых мечей, созданных руками великого мудреца человеческой расы, — и все они последовали за ним, — он был бесконечно разочарован.

В то же время он подумал, что Чи Сун-цзы родился в Чуаньшу и сражался летающими мечами; в позднейших легендах горы Шушань славятся множеством мечников — неужели они происходят из одного источника?

Е Фань бережно извлёк из гроба единственный предмет — нефритовую шкатулку. Раз даже Чи Сун-цзы хранил её так бережно и, даже растворяясь в дао, не захотел её уничтожить, это в полной мере говорило о её загадочности и драгоценности.

Он поклонился гробу и задвинул крышку обратно, так что она встала плотно, без зазоров; огненная лиана тотчас сама собой обвилась вокруг него и снова подняла его в воздух.

— Археологи, спустившись сюда, ничего не смогут поделать с этим местом: с очищенным пламенем Великого Солнца обычные люди не могут совладать, и я ни в коем случае не должен отдать им этот гроб для исследований.

Духовная лиана, что буйно росла в очищенном пламени, была слишком загадочной, и современные люди не могли бы её понять; если не скрыть её, это место непременно породило бы множество проблем.

Подумав, Е Фань с помощью великой магической силы вырезал этот участок земли целиком, а затем с силой вдавил его глубоко под землю, на тысячу чжанов вниз.

Наконец он запечатал это место землёй и камнями и на прежнем месте создал новую гробницу, оставив своим дао следы времени.

Обойдя ещё раз подземный дворец, он разрушил все опасности, что могли угрожать обычным людям, и, покинув его, вернулся на поверхность.

В конце концов солдаты с заряженным оружием ушли, потому что под землёй больше не возникало опасностей, и археологи благополучно проникли вглубь, издавая возгласы изумления.

Нефритовые сосуды, колокола, каменные изваяния и прочее были изысканны до предела и представляли собой бесценные произведения искусства, способные вызвать фурор в мире археологии. Ян Сяо и его коллеги целиком погрузились в работу, не ведая, что причудливый и удивительный мир, связанный с тайнами древности, был запечатан Е Фанем.

В это время он стоял под древним деревом в горах Балин и осторожно открыл нефритовую шкатулку; внутри лежала лишь одна костяная пластинка, ничем не примечательная, без блеска, очень тусклая.

Он невольно засомневался: всего лишь костяная пластинка, и на первый взгляд в ней не было ничего особенного. Но это была вещь, которую Чи Сун-цзы хранил с такой торжественностью, — человек с громким именем, без упоминания которого в древности нельзя было говорить о постижении дао.

Эта костяная пластинка была чрезвычайно тяжёлой, и если по ней легонько щёлкнуть, она издавала металлический лязг; чьи это были кости — неизвестно, но они были настолько твёрды, что даже Е Фань, сжав их изо всех сил, не смог разломить.

Открыв небесное око, он увидел четыре древних знака, и сердце его мгновенно содрогнулось: это было «Шанс стать бессмертным»!

Е Фань был почти одержим знаком «бессмертный», потому что чем больше он узнавал, тем больше разочаровывался, не видя никаких доказательств: даже Чи Сун-цзы умер.

Однако наследие Чи Сун-цзы было именно такой костяной пластинкой, и четыре знака, казалось, обладали какой-то магической силой; это была вещь, которую он оберегал до самой смерти.

Открыв небесное око, Е Фань без конца поворачивал костяную пластинку под солнечными лучами; с разных сторон свет проявлял разные узоры, и он, затаив дыхание, внимательно их изучал.

А затем, тщательно всё сравнив, он начертил на земле карту: на ней были горы, большие реки, долины и ущелья, и рельеф был очень сложным; то была топографическая карта.

Сердце Е Фаня содрогнулось, и на лице его отразилось невероятное изумление; он быстро начертил на земле каменную карту, которую видел в подземном дворце Лушань, и, сравнив их, застыл в ошеломлении.

Эти две карты соединялись одним краем и образовывали единое целое, описывая одно и то же место!

В подземном дворце Лушань, несомненно, находился древний мудрец, заточённый там и терзаемый неизвестно сколько лет; даже его тело было разрублено на части. Но он упорно жил и лишь сто лет назад вырезал каменную карту и с тем испустил последний вздох.

Е Фань имел все основания строить целый ряд догадок.

Тот, кто это сделал, скорее всего, пытался выведать ту самую каменную карту, но ничего не добился. Быть может, сто лет назад человек, прикованный железными цепями к жертвенному алтарю, предчувствовал, что небо и земля давно уже переменились и всё из древней эпохи обратилось в пепел, и тогда оставил каменную резьбу, не желая, чтобы эта тайна исчезла в мире.

Заточить древнего мудреца и выпытывать у него тайную карту — сколь же могуч должен был быть тот, кто на это способен? То, что он искал, естественно, было поразительным, и не нужно было и думать, чтобы понять: это дело чрезвычайной важности!

Теперь же четыре знака «Шанс стать бессмертным» говорили сами за себя, и не требовалось лишних слов; даже Великий император древности, увидев их, дрогнул бы сердцем.

— Края соединились, и эта карта стала вдвое больше; теперь отчётливо видно, что она по-прежнему неполна и описывает лишь часть местности. Куда же она указывает?

Чи Сун-цзы и неизвестный древний мудрец каждый владели одной картой и оберегали их ценой собственной жизни, до самой смерти нося при себе, — одно это говорит об их драгоценности!