Затмить Небеса Том 1 Глава 964 Чжэнь Юань-цзы

Все трое взмыли в воздух и оказались у зияющей расщелины в скале Драконьей горы. Там покоились тысячи гробов, все они были древними, простоявшими по меньшей мере несколько тысячелетий.

Они попытались вскрыть некоторые из них. Внутри находились изделия из кости, нефрита и дерева, но ни в одном не обнаружились металлические магические инструменты.

— Действительно, всё соответствует записям. Земные бессмертные избегали металла. Если в гробу есть металл, невозможно освободиться от трупа и достичь бессмертия.

Тщательно всё проверив, они пришли к выводу, что здесь, должно быть, покоятся ученики и последователи, погребённые вместе с ним. Однако все трое колебались приблизиться к нефритовому гробу: ведь это было место захоронения легендарного земного бессмертного, и они опасались, что там может таиться несравненная смертельная ловушка.

Тонкий, едва уловимый аромат проникал до самых костей и никак не исчезал, вызывая чувство лёгкости, словно возносишься в небеса. С огромным усилием они подавили в себе желание притянуть источник этого запаха.

Старый журавль и Третий глава тщательно исследовали множество гробов, а Е Фань тем временем изучал рельеф, используя искусство истока. Чтобы избежать неожиданностей, они действовали предельно внимательно и с величайшей осторожностью.

— Похоже, все они из одной линии. Смотрите, гробы расставлены в строгом порядке и все обращены к самому дальнему древнему нефритовому гробу в глубине пасти Драконьей горы.

Расщелина в скале Драконьей горы была очень велика. Гробы висели плотными рядами, всего их было более двух тысяч. Все они были расположены в соответствии с особыми правилами, и все погребённые здесь были практикующими.

Каждый гроб был выдолблен из огромного цельного куска дерева, и большинство имели форму лодки, что также соответствовало записям: переплыть горькое море мирской жизни и, освободившись, стать бессмертным.

— Здесь есть короли, отсекавшие путь! — в ужасе произнёс старый журавль.

В некоторых древних гробах останки не разложились. Телесные оболочки были невероятно прочны: после смерти они остались нетленными, будто живые, сохранив прижизненное состояние. Все они были отсекавшими путь.

— Даже не говоря ни о чём другом, эта школа в те годы была невероятно могущественной. Даже если в древности энергия была в изобилии, иметь отсекавших путь королей среди учеников — это уже совсем незаурядно.

Наконец, они проникли в самую глубь каменной расщелины и оказались у самого горла Драконьей горы. С близкого расстояния они увидели, что древний нефритовый гроб покрыт пылью, потускнел и утратил блеск, но от этого казался ещё более таинственным.

Поперёк гроба лежала хрустально-прозрачная ветвь, свежая, зелёная и сочная, толщиной с руку младенца и длиной более одного метра. Она была словно вырезана из зелёного агата — чистая, прозрачная и излучающая свет.

Она покоилась на древнем нефритовом гробу и источала неотразимый аромат, а на срезе виднелась белая млечная жидкость, что выглядело невероятно загадочно.

Бессмертное божественное дерево!

Оказавшись на таком близком расстоянии, Е Фань уже мог с полной уверенностью сказать: это определённо бессмертное дерево. Оно обладало божественным действием — способностью возвращать мёртвых к жизни — и было редчайшим сокровищем во всём мире.

Земной бессмертный! Неужели и вправду земной бессмертный? Даже такая вещь была погребена здесь вместе с ним — это нечто из ряда вон выходящее.

С древности и до наших дней бессмертное божественное снадобье почти никогда не попадало в руки простых смертных. В самом худшем случае оно находилось в руках святых, а каждый Великий император древности владел одним таким снадобьем.

Каждое бессмертное снадобье было единственным в своём роде. От начала времён и доныне их было всего несколько, их можно было пересчитать по пальцам. Насколько было известно Е Фаню, на каждой живой древней звезде хорошо, если имелось хоть одно.

В звёздном поле Бэйдоу их было несколько лишь потому, что их принесли с собой Великие императоры древности. С первобытной эпохи один за другим туда устремлялись древние императоры и императоры людей.

Именно по этой причине другие древние звёзды постепенно лишились бессмертных божественных снадобий. А здесь оказалось бессмертное дерево! Это в полной мере доказывало статус земного бессмертного: он определённо был фигурой необычайной.

Никто из троих не осмелился действовать опрометчиво. Обойдя древний гроб, они размышляли: раз здесь покоится легендарный земной бессмертный, не случится ли чего-нибудь непредвиденного, если его открыть?

— Я слышал, что даже после смерти к телам мудрецов древности трудно приблизиться. Испускаемая ими аура способна насмерть поразить обладателя великих божественных способностей, — нахмурившись, с тревогой в голосе произнёс старый журавль.

Е Фань кивнул. В тот год, когда был найден гроб Бессмертного Владыки, это событие потрясло Небеса и Землю. На нефритовом помосте высотой в десять тысяч чжанов бушевал первозданный хаос. Там покоилась лишь одна человеческая кожа, и для приближения требовались запретные артефакты и оружие предела для защиты тела.

— Этот гроб земного бессмертного выглядит совершенно спокойным, не излучая ни малейшего давления. Неизвестно, что произойдет, когда его откроют.

В этом месте даже небесное око истока не могло ничего разглядеть. Древний гроб был полон загадок и непредсказуемости. Вырезанный кем-то, кто обладал великой магической силой в древности, он был недоступен для муравьев и насекомых, и даже божественные духи не могли его потревожить.

— Встаньте рядом со мной, — произнес Е Фань, готовясь к действию.

Прикрываясь треногой из материнской энергии, он забросил вездесущего и любопытного Сяо Суна прямо внутрь треноги. Одновременно он сжал в руке кусок старой меди, который с огромным трудом извлек из Моря Страданий несколько дней назад.

Бум!

Едва Е Фань коснулся гроба, как из глубины скальной расселины сверкнула алая молния. Её ледяной свет озарил все девять областей — настолько ослепительным он был!

Вшух!

Е Фань спрятал обоих спутников в треногу и, применяя искусство «Син», отступил на предельной скорости. Но даже так он не смог уклониться. Тренога над его головой с громким дон! содрогнулась, и самого Е Фаня мгновенно отбросило прочь.

Он вылетел из пасти Драконьей горы на расстояние более восьмидесяти чжанов. Его золотая кровь бурлила с громоподобным гулом, и потребовалось немало времени, прежде чем она успокоилась. Затем он выпустил своих спутников наружу.

— Что это было? Не похоже, чтобы атака исходила из самого гроба, — проговорил старый журавль, который лишь мельком успел заметить тот ослепительный свет.

— Это скопление драконов было взращено и доведено до совершенства. Древний нефритовый гроб помещен в самое горло драконьей пасти. Это место, где у дракона растет обратная чешуя. Это убийственный божественный свет, рождаемый самой горной формацией, — пояснил Е Фань.

Средства земного бессмертного действительно были незаурядны. Созданная им горная формация потрясала Небеса, вызывала слезы у духов и божеств. Неужели он действительно пытался воспроизвести истинную суть древних девяноста девяти Драконьих гор?

— К гробу не подобраться… — произнес Третий глава. Они зашли так далеко, и было бы невыносимо обидно уйти ни с чем.

— Хозяин гробницы не имел намерения убивать и не оставил злобных ловушек. Думаю, к нему можно приблизиться и осмотреть его. Нужно лишь избегать убийственного света обратной чешуи Драконьей горы, — сказал Е Фань.

Внимательно все изучив, он снова вошел в каменную расселину. Используя искусство истока, он направил драконью энергию так, чтобы она временно обошла обратную чешую стороной, и снова приблизился к нефритному гробу.

Прежде всего он взял в руку ветвь бессмертного дерева. Но в тот же миг все его тело пронзил ледяной холод, и он едва не превратился в ледяную глыбу: настолько пронизывающим был этот жгучий мороз.

Эта драгоценная ветвь, на вид зеленая и сочная, словно сердцевина зеленого нефрита, была ледяной до мозга костей, и обычный человек совершенно не смог бы этого вынести. Е Фань поспешно направил священную энергию Великой Тьмы, чтобы растворить и поглотить этот холод, а затем отложил ветвь в сторону с крайним изумлением на лице.

— Что случилось? — спросил старый журавль.

— Земной бессмертный сам себя освобождал, или же кто-то со стороны помог ему, оставив ствол бессмертного дерева? — пробормотал Е Фань.

И тут он наконец понял, почему здесь был оставлен обломок ветви бессмертного божественного дерева. Он очищал и освобождал мертвую энергию этих трупов, впитывая ее без остатка и помогая им стать демоническими бессмертными.

Мертвая энергия тысяч подвесных гробов была полностью поглощена ветвью божественного дерева. В том числе и таинственный труп в нефритовом гробу был главным объектом этого поглощения.

— Значит, эту ветвь божественного дерева нельзя использовать как лекарство? — с величайшим сожалением произнес Третий глава.

— Она подобна Траве Преисподней, — ответил Е Фань. — Обладает действием долголетия, но также и разлагающей лекарственной силой, содержит чрезмерное количество трупной энергии.

И тут они наконец поняли, почему люди из коренного двора даосизма не забрали этот обломок ветви божественного дерева. Обычный человек просто не мог им воспользоваться и не осмеливался делать из него лекарство.

Е Фань снова принялся за дело. Искусством истока прервав драконью энергию, он осторожно сдвинул нефритовую крышку гроба. Держа в руке зеленую медь, он с некоторым волнением в душе заглянул внутрь.

Пусто!

Как же так? Ничего нет! Все трое застыли в оцепенении, совершенно сбитые с толку. Неужели содержимое гроба забрали даосы из Лунхушань?

При ближайшем рассмотрении они содрогнулись: в саркофаге были очень явные и полные следы постижения Дао. Не осталось буквально ничего, лишь слабый контур человеческой фигуры запечатлелся на дне гроба.

Земной Бессмертный постиг Дао?!

Хотя они и ранее знали, что так называемый Земной Бессмертный, скорее всего, был обожествлен и на самом деле вовсе не был бессмертным, они всё равно не могли сдержать глубочайшего разочарования. От него не осталось и следа.

— Как же так... — Третий глава долины был разочарован до крайности и всё повторял это себе под нос, не в силах смириться с реальностью.

Не проронив ни слова, Е Фань плотно закрыл крышку гроба, положил на неё, как и было, ветвь бессмертного божественного дерева и вернул всё в прежний вид.

— Всего здесь девяносто девять Драконьих гор. Это только первая из них. Не странно ли это? Неужели Земной Бессмертный устроил свою усыпальницу прямо в первой же Драконьей горе? — засомневался старый журавль.

— Пойдёмте посмотрим дальше.

У Е Фаня и у самого уже возникли сомнения. Широким шагом он направился вперёд, и когда они вошли вглубь второй, переплетённой и извилистой Драконьей горы, их лица разом вытянулись от изумления.

Они снова увидели огромную расселину с несколькими десятками древних подвесных гробов. Хотя их было далеко не так много, как в первом месте, это всё равно было поразительно. Но самое главное — было одно общее свойство: в глубине драконьей пещеры тоже находился нефритовый гроб.

— Ещё один нефритовый гроб! Тоже весь в пыли, без блеска... Сколько же здесь было Земных Бессмертных?

И к тому же на древнем нефритовом гробу лежала хрустально-прозрачная, сочная ветвь бессмертного дерева. Она лежала поперёк крышки, и её нежный аромат чувствовался даже на большом расстоянии.

Е Фань и его спутники, изумлённые и озадаченные, осторожно вошли в пасть дракона и, избегая убийственного света обратной чешуи, осторожно открыли древний нефритовый гроб. Результат был тот же: человек в гробу тоже давно постиг Дао.

Трудно было даже предположить, какого уровня достиг этот человек при жизни. Ясно было одно: он был невероятно ужасающ. Оставленные им следы пути были чрезвычайно поразительны и непостижимо глубоки.

И этот обломок ветви бессмертного божественного дерева тоже впитал огромное количество мёртвой энергии, и никто не осмелился бы делать из него лекарство. Всё в точности повторяло первый нефритовый гроб.

Е Фань и его товарищи молча переглянулись и, не проронив ни звука, направились вглубь скопления драконов. Войдя в третью Драконью гору, они, как и ожидалось, обнаружили третий таинственный древний нефритовый гроб, и рядом с ним тоже лежала ветвь бессмертного дерева.

Затем они миновали ещё пять гор — всё было точно так же. Могущественные хозяева гробниц постигли Дао и не оставили после себя ничего, кроме обломка ветви бессмертного дерева.

— Что за чудеса? Сколько же всего было Земных Бессмертных? — даже старый журавль уже терялся в догадках.

Поднявшись в воздух и оказавшись над облаками, они оглядели вереницы величественных Драконьих гор, и выражение их лиц мгновенно изменилось.

Первые девять Драконьих гор были грандиозны и полны величия. Особенно выделялась девятая гора, которая была значительно выше остальных. Из неё ключом била благодатная энергия, а на склоне горы было вырезано два иероглифа: «Земной Бессмертный».

Начиная с десятой Драконьей горы, все остальные были разрушены и обломаны, они больше не были целыми. Это зрелище приводило в недоумение. Девяносто Драконьих гор обрушились.

— Что же здесь произошло?

— Я понял, — кивнул Е Фань и тихо пробормотал про себя: «Девяносто девять Драконьих гор — это абсолютный предел. Никто в мире не способен вынести такого. Никто не может быть погребён в подобном месте. Даже подражать девяноста девяти драконьим жилам — и то невозможно. Ведь здесь была воспроизведена великая энергия драконов!»

Земной Бессмертный смог вынести мощь лишь девяти древних Драконьих гор, да и сам он это глубоко осознавал. Поэтому он и похоронил себя на девятой, самой высокой Драконьей горе.

Небо и Земля не допустили этого, и девяносто Драконьих гор рухнули сами собой, оставив Земному Бессмертному лишь девять — столько благодати он был способен вынести.

Это вызывало леденящий душу трепет и казалось непостижимым. Неужели это была сила, проявленная самим Небом, которая сокрушила девяносто Драконьих гор? Или же таков был сам этот рельеф, который просто не мог долго существовать в мире?!

Спустившись на землю, Е Фань и его спутники не стали спешить, а тщательно и внимательно осмотрели каждую Драконью гору и каждый нефритовый гроб. Наконец они добрались до восьмой Драконьей горы, и лишь тогда у них начало складываться общее понимание.

На восьмой Драконьей горе, помимо нефритового гроба и ветви божественного дерева, они также нашли белоснежную нефритовую стелу. На ней было вырезано несколько строк, смысл которых сводился к тому, что здесь захоронены ученики, дабы сопровождать его.

— Воистину земной бессмертный! Все его ученики погибли, а он всё ещё жив! И среди этих восьми нефритовых гробов наверняка есть несколько, где покоятся личности уровня святых! — с благоговением произнёс Третий глава.

Сердца Е Фаня и его спутников сжались. Ученики уровня святых скончались своей смертью, а этот человек продолжал жить и перенёс их гробы, чтобы они служили ему спутниками! Сколько же веков он прожил?!

Наконец, они добрались до последней, нетронутой Драконьей горы. Над ней клубилась и поднималась пурпурная энергия, почти полностью поглощая склон. Перед горой возвышалась древняя стела с выгравированными на ней письменами.

Все трое внимательно вчитались и постигли общий смысл. Этот человек некогда вошёл в земли Шу и был почитаем как верховный среди бессмертных. Какое же величественное происхождение он имел! Неудивительно, что Чи Сун-цзы отправился в земли Шу по его следу.

— Неужели это тот самый легендарный древний бессмертный? — у Е Фаня смутно мелькнула догадка об одной личности. Однако, когда он увидел последнюю строку на древней стеле, он замер, словно окаменев.

«Погребён здесь вместе с бессмертным божественным деревом женьшеневых плодов!»

— Как... как такое возможно?! Неужели действительно существовал земной бессмертный по имени Чжэнь Юань-цзы? Невероятно! — Е Фань был потрясён до глубины души, и его лицо отражало крайнее недоумение.