Затмить Небеса Том 1 Глава 965 Жун Чэн-ши
Ранее в Затмить Небеса...
Последняя строка на древней стеле показалась Е Фаню совершенно невероятной. Он замер, будто обратившись в камень, и, честно говоря, с трудом мог в это поверить!
Здесь упоминалось дерево женьшеневых плодов, и первой его мыслью был великий бессмертный Чжэнь Юань из «Путешествия на Запад», владыка Учжуан-гуань. Однако это был всего лишь персонаж романа.
— Существовал ли в древности человек по имени Чжэнь Юань-цзы? — спросил Е Фань старого журавля и Третьего главу.
— Нет, — Первый глава решительно покачал головой, заявив, что такого человека точно не было.
Обезьяна и вовсе едва не рассмеялась. В ранние годы, вращаясь в миру смертных, он прилежно проштудировал «Путешествие на Запад» и отнёсся к нему с большим воодушевлением — иначе не взял бы себе столь диковинное имя. Но сейчас он лишь усиленно замотал головой.
— Какая загадка... — пробормотал Е Фань. — На стеле ясно сказано: «погребено вместе с деревом женьшеневых плодов». Кем же он был? — спросил он обоих, не знают ли они об этом божественном дереве.
Оба покачали головами, отвечая, что никогда даже не слышали о нём. И не только они — даже прародители демонических божеств древности никогда не видели бессмертного снадобья.
Подобные вещи были слишком божественны. Они слышали тайные предания древности: одна живая древняя звезда могла породить лишь одно такое растение. Если где-то находили ещё, то оно непременно было принесено из другого звёздного поля.
— Неважно, кто это! — возбуждённо воскликнул Третий глава. — Даже если здесь погребён святой император древности, он уже мёртв, и нам нечего опасаться! Если здесь осталось бессмертное божественное дерево, оно должно достаться нам.
Прежде, пройдя через восемь Драконьих гор, они, помимо восьми древних нефритовых гробов, обнаружили и восемь обломков ветвей божественного дерева. Увы, все они были пропитаны мёртвой энергией и не годились для изготовления лекарств. Теперь же, узнав, что где-то здесь, возможно, сохранилось само живое материнское растение, их сердца затрепетали от возбуждения. Заполучить его было бы великой судьбоносной удачей.
Достигнув этого места, все трое ощутили некую божественную красоту. Девяносто Драконьих гор рухнуло, и лишь первые девять вздымались величественно и неприступно.
Особенно та, что была перед ними, — самая грандиозная и великолепная. Из её пасти низвергался водопад белой пеной, длиной в тысячу чжанов, и сам собой запечатывал место погребения.
Сама гора то и дело источала клубы пурпурной энергии, и, почти скрытая в них, она являла вид поистине необычайный. Сразу было ясно, что это — священная земля и драгоценное место.
Вжух!
Едва они приблизились, как с этой окутанной пурпуром горы метнулся луч света и рассёк пространство, разрывая небесный свод надвое.
Это была внезапная атака — стремительная и вселяющая ужас, от которой сердце и душа готовы были разорваться. Е Фань потянул обоих назад, и они, подобно иллюзии или молнии, отлетели на несколько ли.
Обжигающе-пурпурный свет разорвал пространство и исчез в бесконечной пустоте. Но остаточная рябь энергии внушала благоговейный ужас, и они застыли на месте, не смея идти дальше.
— Поразительно! — произнёс Е Фань. — У этого земного бессмертного поистине запредельные средства! Это место некоторое время питалось бессмертным божественным деревом, и оттого Драконья гора обрела духа и ожила!
Глаза Е Фаня сияли. Если судить по искусству истока, это была вершина того, что можно взрастить после Неба. Дальнейшее совершенствование было уже невозможно.
Старый журавль и Третий глава тоже ужаснулись. Эта Драконья гора и раньше имела форму дракона, но теперь, когда они присмотрелись божественным зрением, их пробрал ледяной холод.
На теле горы было множество скальных стен, и все они походили на мелкую чешую — одна к одной, связанные воедино. Временами они даже приоткрывались и закрывались, совсем как настоящая драконья чешуя. Вся Драконья гора была словно живая.
— У горы выросла драконья чешуя?! — Первый глава долины слышал о таком впервые и, естественно, был потрясён.
Е Фань тоже впервые видел подобный горный рельеф. Прежде он лишь читал о нём в книгах и не ожидал, что кто-то сумел взрастить живую гору.
— Такой рельеф способен через миллионы лет породить настоящего дракона. Пока же это — дремлющий дракон, что выдыхает и вдыхает драконью энергию, способную убить любого, кто приблизится.
Е Фань велел им быть осторожными. Используя искусство истока, он повёл их вперёд, шаг за шагом приближаясь к тому водопаду. Шли они с величайшей осторожностью.
Это была зелёная гора, почти лишённая растительности. Повсюду были лишь камни, превратившиеся в сине-зелёную чешую, что покрывала тело горы, подобно тому, как исполинский лазоревый дракон сворачивается в кольца.
— Неправильно! — воскликнул Е Фань. — Тело дракона лазоревого цвета, но почему из щелей этой драконьей чешуи сочится пурпурная энергия? — он с удивлением остановился.
Поднявшись в воздух, он издалека оглядел окрестности. Девяносто обрушившихся Драконьих гор источали тонкие разноцветные испарения — от чёрного до огненно-красного и других оттенков.
Он ощутил ледяной холод. Скопление драконов хоть и было взращено человеком, но всё же обрело духа. Девяносто рухнувших гор породили некую обиду, что проникла сюда и окрасила лазоревого дракона. Оттого испускаемая им энергия стала иной.
— Будьте предельно осторожны. Изначально это место не представляло угрозы, но теперь здесь, вероятно, может таиться смертельная опасность.
Подвесив над головой треножник и сжимая в руке кусок зелёной меди, Е Фань вместе с двумя спутниками подошёл к подножию горы и начал с помощью высшего искусства истока беспрестанно изменять рельеф под ногами.
Следует признать, его средства были поистине запредельны. Никто в нынешнем мире не мог с ним сравниться. Его искусство истока почти достигло божественного уровня, и даже рядом с таким дремлющим лазоревым драконом он мог свободно изменять горный рельеф.
Изначально этот дракон был грозным оружием: пурпурная энергия, сочащаяся из каждой чешуйки, могла превращаться в убийственный свет. Но сейчас она была заморожена и не могла вырваться наружу.
Проложив путь, они подошли к белоснежному гигантскому водопаду. Вода низвергалась из пасти дракона, и тот казался живым, источая божественное очарование.
— Неужели гроб земного бессмертного в пасти дракона не боится затопления? — с сомнением и страхом произнёс Первый глава.
Е Фань, внимательно осмотревшись и ничего не ответив, повсюду применял искусство истока, устраняя препятствия и продвигаясь к драконьей пасти. Внезапно огромный водопад остановился. Поток прервался, и громоподобный шум исчез.
— Чешуя этого дракона шевелится! — вскрикнул старый журавль.
Все скалы на этой лазоревой Драконьей горе задрожали, словно раскрылись драконьи чешуйки. За ними проявились несколько десятков подвесных гробов, которые прежде были скрыты.
Бам!
Лодкообразные древние гробы с треском распахнулись, и леденящие душу вопли потрясли воздух. Несколько десятков даосов, подобно летающим ночным демонам, ринулись сверху вниз.
— Что это за твари?! Почему они так выглядят? — изумился Третий глава.
Все эти люди были покрыты чешуёй, будто собирались превратиться в драконов. Их глаза были лазоревыми, без единой искры человеческих чувств. Вдыхая и выдыхая драконью энергию, они источали мощную ауру.
Бам!
Старый журавль активировал летающий меч, белый, словно нефрит, и рассёк им воздух. Но когда меч ударил по одному из даосов, раздалась ослепительная вспышка, и меч разлетелся на куски.
Старый журавль был практикующим уровня великого совершенства Превращения в Дракона и атаковал линией передачи мечников, но не смог причинить противнику ни малейшего вреда, а его оружие было уничтожено на месте.
Е Фань был поражён. Эти даосы были необычайны. Они слились с горным рельефом воедино и, подобно самой Драконьей горе, обрели посмертную жизнь и шанс на возрождение.
Конечно, ожили лишь их трупы. Сами люди уже не могли воскреснуть, их дух давно рассеялся.
— Вы оба отступайте тем же путём, которым мы пришли.
Услышав это, старый журавль и Третий глава не посмели медлить. Они знали, что Е Фань — обладатель великих божественных способностей, и оставаясь здесь, они могли только помешать.
С леденящим душу воплем один из даосов бросился вниз. Его тело было густо покрыто драконьей чешуёй, а зрачки отливали жуткой зеленью. С распущенными волосами он имел силу первого небесного слоя Бессмертного Алтаря.
Пф!
Е Фань даже не двинулся с места. Его золотой кулак взметнулся в небо. Один удар — и всё сущее обратилось в пыль. Даос был мгновенно размозжён в мелкую крошку, из которой брызнула лазоревая кровь — того же цвета, что и Драконья гора.
В душе Е Фаня шевельнулось изумление. Судя по одежде, эти люди при жизни были простыми служками — теми, кто рубил дрова и кипятил воду в даосской обители. Но даже они были столь сильны! Особенно их тела: покрывшись драконьей чешуёй, они стали твёрже алмаза.
Е Фань продолжал наносить удары. Золотая кровь и энергия заслонили солнце. Каждый его удар разил наповал, и вскоре более десятка ринувшихся вниз человекоподобных драконьих трупов были раздроблены. Старый журавль и Третий глава, наблюдавшие издалека, в ужасе затрепетали.
— Заточение демонов небесным истоком!
Е Фань применил искусство истока. Из лазоревой Драконьей горы он заимствовал несколько десятков лучей света и насильно загнал обратно тех даосов, что всё ещё вылетали из подвесных гробов. Драконья чешуя сомкнулась, и несколько десятков подвесных гробов вновь скрылись из виду.
В Небе и на Земле воцарилась тишина. Исчез шум водопада, стихли жуткие вопли. Но Е Фань не двигался вперёд, оставаясь на месте.
— Мне кажется, одежды этих даосов смутно знакомы, — заметила Обезьяна. — Очень похожи на древние одеяния жителей Шу.
— Верно, я тоже это заметил, — кивнул старый журавль. — Они, должно быть, из земель Шу.
— А-а-а...
Внезапно донесся еще более душераздирающий вой. Из раскрывшихся скал, покрытых чешуей, показались два хрустальных подвесных гроба. Из них вылетели два даосских отрока. Их волосы были совершенно седыми, свидетельствуя о глубокой старости, однако лица их оставались юными, почти детскими. При жизни они оба уже отсекли путь, и их физические тела были невероятно сильны. Е Фань нахмурился, внутренне пораженный. Даже даосские отроки, служившие земному бессмертному, были королями, отсекавшими путь! Это было поистине изумительно. Неудивительно, что среди его учеников появилось несколько святых. — Р-р-р-а-а-а... Одновременно прозвучали еще четыре рева. На лазоревой Драконьей горе показались четыре древних нефритовых гроба — судя по всему, это были так называемые номинальные ученики земного бессмертного. — Трое королей великого свершения и один полу-святой! Е Фань был потрясен. Если бы все они ринулись на него, он оказался бы в серьезной опасности. Даже если от их божественного сознания ничего не осталось и действовали они лишь на животных инстинктах, это все равно представляло бы огромную проблему. «Когда скапливается ян, рождается божество, и в божестве есть форма. Форма рождается от солнца, солнце рождается от луны. Когда скапливается инь, образуется форма, и в форме есть божество...» — он нараспев произносил полное Писание о спасении человека, а затем извлек медную лампу в форме человека с лицом демона. Та засветилась призрачным зеленоватым сиянием. Следует признать, это возымело поразительный эффект. И Писание о спасении человека, и эта древняя лампа, добытая на Инхо, были священными артефактами, подавляющими нечисть. Результат последовал незамедлительно: все шесть трупов отпрянули назад, забившись обратно в подвесные гробы, и драконья чешуя скал вновь сомкнулась. Е Фань поднялся на скалу и вошел в расселину, напоминавшую пасть дракона. Здесь он почувствовал умиротворяющую энергию: смертельные ловушки исчезли. Он подозвал к себе двоих товарищей, что ждали в отдалении. Водопад иссяк, и в пасти дракона было совершенно сухо и чисто. В самом центре стоял древний гроб — простой и безыскусный, без малейших признаков чего-то выдающегося. Это оказался гроб из желтой глины! Тусклый и безмолвный, он был даже грубо обработан. Так спокойно возлежал он там, не источая ни малейших колебаний. Неужели это и был гроб земного бессмертного? Даже его ученикам достались древние нефритовые гробы, а его собственный был столь прост. — Да, это определенно он, — дрожащим голосом произнес старый журавль. — Земной бессмертный пронизан безбрежной энергией великой земли, и гроб его, само собой, должен быть вылит из желтой глины, это высшее проявление. Так это и был тот самый земной бессмертный, которого искал Чи Сун-цзы? Е Фань застыл в оцепенении. Им и впрямь удалось найти его, тогда как прежде лишь великие мудрецы древности осмеливались вести такие поиски. Подумать только, сколь безграничны были божественные способности Чи Сун-цзы! Он обрёл Дао ещё в годы Шэнь-нуна, и его путь пронзал Небо и Землю. Одна пылинка, превратившись в меч, могла заполнить море; одна травинка, обратившись в меч, могла срубить солнце, луну и звезды. Он потрясал древность, и весь мир почитал его. Но даже он не нашел этого места. Старый журавль и Третий глава тоже были взволнованы, их тела дрожали. Это касалось запретной области! В те годы даже прародитель демонического божества Долины Десяти Тысяч Демонов не смог ничего найти, а теперь это удалось им. И всё потому, что настала эпоха упадка. Мудрецы древности ушли, оставив после себя лишь хаос. Только это и дало им шанс. Иначе это было бы просто невозможно! — Как вы думаете, кто же он такой? — спокойно спросил Е Фань. Перед этой лазоревой Драконьей горой стояла древняя стела с несколькими строками, по-видимому, установленная учениками. В ней говорилось, что этот человек некогда вошел в земли Шу и почитался как глава бессмертных. — Судя по одежде тех даосов и отроков, что мы видели, они были из Шу, — сказал старый журавль. Они не осмеливались опрометчиво приближаться к желтому глиняному гробу земного бессмертного и для начала попытались установить его личность — иначе можно было навлечь опасность. Поняв характер человека при жизни, они надеялись точнее предугадать, с чем им предстоит столкнуться. — Может быть, это Жун Чэн-гун? — Первый глава долины пришел к неожиданному выводу. В «Записках о Шу», составленных Цяо Сю во времена Восточной Цзинь, есть запись: «Восемь бессмертных Шу, первый — Жун Чэн-гун, он же Гуй Жун-цюй. Сокрылся в Первозданном Хаосе, что ныне зовётся горой Цинчэншань». Та эпоха была слишком далека, и они не могли постичь ее до конца. Оставалось лишь строить догадки, основываясь на записях в древних книгах. — Не знаю, в какую эпоху он жил. Говорят, он покинул этот мир в землях Шу. Насколько могуществен был Жун Чэн-гун — об этом не ведали даже старый журавль и Третий глава, родившиеся в Шу. Ибо он жил в тени и не оставил после себя леденящих душу рассказов о великих битвах.— Чи Сун-цзы искал именно его? Неужели он был настолько могуществен? — усомнился Третий глава.
— Это должен быть он, — ответил Е Фань, — потому что его также звали Жун Чэн-цзы.
В глубокой древности те, кто носил в имени знак «цзы», были невероятными, божественными фигурами. Все «цзы» обладали способностями пронзать Небо и Землю и как минимум были мудрецами древности.
— Я думал, что даосизм намеренно мифологизирует его, — тихо вздохнул старый журавль, показывая, что тоже знаком с этими сведениями. — Но теперь вижу, что те записи были правдой.
В «Жизнеописаниях бессмертных» сказано, что Жун Чэн-цзы однажды явился во времена Западного Чжоу, чтобы повидать чжоуского Му-вана и обучить его пути долголетия. А Му-ван был одним из самых легендарных императоров в истории древнего Китая, известный в веках как «Сын Неба Му», почти божественное существо, записанное в «Жизнеописании Сына Неба Му».
В эпоху Западного Чжоу Жун Чэн-цзы жил в горах Таймушань в провинции Фуцзянь, занимаясь алхимией и постигая Дао, и тоже был весьма неприметен. И лишь позже он вошёл в земли Шу.
— Тогда всё сходится, — сказал Е Фань. — Чи Сун-цзы покинул этот мир в эпоху Сражающихся Царств, а до этого отправился в Шу, вероятнее всего, именно в поисках местонахождения Жун Чэн-цзы.
— Не совсем сходится, — возразил старый журавль. — Даже если Жун Чэн-цзы обладал обширными божественными способностями, вряд ли он мог сравниться с Чи Сун-цзы. Ведь последний прославился на весь мир ещё во времена Шэнь-нуна и был самым знаменитым практикующим путь.
Е Фань покачал головой. Ведь и Жун Чэн-цзы был не так прост. Он явил себя ещё во времена Хуан-ди и обучал его искусству ведения и руководства, излагая великое Дао долголетия. Даже Гэ Хун, лидер даосизма, записал это в своих трудах.
Жун Чэн-цзы являл себя в разные эпохи, и его слава и деяния были записаны во многих древних книгах, таких как «Хуан-ди нэй цзин су вэнь», «Жизнеописания божественных бессмертных», «Жизнеописания бессмертных», «Основные записи о Сюаньюане» и других.
— До того как Шэнь-нун постиг Дао, он учился техникам у Чи Сун-цзы. Прежде чем Хуан-ди обрёл Дао, он вдохновлялся наставлениями Жун Чэн-цзы. В каком-то смысле они должны быть равны друг другу, — заметил старый журавль. — К тому же Чи Сун-цзы, вероятно, жил раньше, чем Жун Чэн-цзы.
— Один явил себя во времена Шэнь-нуна, другой — во времена Хуан-ди, — ответил Е Фань. — Но кто знает, в какую эпоху они родились на самом деле? Однако одно можно утверждать наверняка: Жун Чэн-цзы куда более древний, чем вы можете себе представить. И в древних книгах можно найти тому подтверждение. Например, Чжуан-цзы упоминал некоторых древних императоров...
В «Чжуан-цзы. Цюй це» записано: «В древности Жун Чэн-ши, Да Тин-ши, Бо Хуан-ши, Чжун Ян-ши, Ли Лу-ши, Ли Чу-ши, Сюаньюань-ши... В те времена люди ещё использовали узелковое письмо».
В этой записи перечислены двенадцать древних императоров, и Жун Чэн-ши стоит раньше эпох Шэнь-нуна и Хуан-ди. Он был могущественным вождём племени в глубокой древности, легендарным бессмертным.
— Если я не ошибаюсь, — заключил Е Фань, — так называемый Жун Чэн-цзы — это и есть древний Жун Чэн-ши. Это один из древнейших бессмертных, ещё более древний, чем Чи Сун-цзы.
Третий глава долины слегка опешил. Эти двое, отыскивая зацепки в различных древних книгах и строя догадки, сначала превратили Жун Чэн-гуна в «-цзы», а теперь и вовсе пришли к выводу, что он — Жун Чэн-ши. Это было слишком ошеломляюще.
Они устремили взоры на этот гроб из жёлтой глины, и потрясение в их сердцах было неописуемо. Это был человек, которого в эпоху древних предков почитали бессмертным, и его истинная личность, возможно, была Жун Чэн-ши. Это давило на них невероятной тяжестью.