Затмить Небеса Том 1 Глава 966 Причина истощения древней звезды

Из земель Шу, от Жун Чэн-гуна, через Жун Чэн-цзы времён Западного Чжоу и до верховного вождя древнего племени Жун Чэн-ши — по ничтожным осколкам, сохранившимся в разных летописях, истинная сущность его постепенно открывалась. Оказалось, что это был тот самый бессмертный, коего почитали пращуры.

Е Фань и его товарищи, обойдя вокруг гроба, снова и снова изучали рельеф, выискивая знаки формаций и следы Дао. Малейшей оплошности они боялись, ибо этот культиватор принадлежал к уровню прародителя, вызывая трепет.

Сердца троих не находили покоя. Личность владельца жёлтого глиняного гроба была раскрыта, что многократно усиливало давление на них. Земной бессмертный обладал столь величественным происхождением.

В драконьей пасти царила крайняя сухость. После того как водопад иссяк, не осталось ни капли влаги. Стены пещеры были гладкими, без единого следа Дао. Тщательно всё осмотрев, они приготовились открыть гроб, снять крышку из жёлтой глины.

Однако, отойдя на безопасное расстояние и применив даосскую технику, чтобы сдвинуть крышку издалека, Е Фань обнаружил, что это совершенно тщетно — крышка даже не дрогнула.

Сжимая в руке обломок зелёной меди, он приблизился шаг за шагом. В такой момент фрагмент зелёного треножника служил самым надёжным оберегом; в случае чего — он мог спасти жизнь.

Грохот!

Жёлтый глиняный гроб был приподнят с одного угла. Вся драконья пещера тут же озарилась мириадами лучей, и узоры проявились на всех стенах. Всепоглощающая мощь нахлынула, а свет был столь ярок, что открыть глаза было невозможно.

В этот миг вся Драконья гора оказалась окутана бессмертным сиянием, и от неё распространилась поразительная аура. Гора, лазурного цвета, засияла, словно готова была пробудиться к жизни.

Е Фань поспешно отдёрнул руки и отступил на добрых несколько десятков шагов. Дон! — крышка из жёлтой глины с глухим стуком плотно закрылась, и все лучи света мгновенно втянулись обратно, исчезнув без следа, погрузив всё снова в тишину и покой.

Старый журавль и Третий глава, дрожа всем телом, рухнули на землю. Только что они испытали столь чудовищное величие, что волосы встали дыбом, а сердце и дух затрепетали, не в силах этого вынести.

— Жажды убийства нет, одно лишь величие, — спустя долгое время они обменялись такими словами.

В момент открытия гроба, если бы в нём присутствовала хоть малейшая искра убийственного намерения, Первый глава и его спутники неминуемо расстались бы с жизнью. Эта аура превосходила всё, что они могли выдержать.

— В смутном видении мне привиделись целые строки надписей на костях и черепашьих панцирях, плотно покрывающие стены пещеры. Похоже, они раскрывают некую важнейшую тайну древности, — произнёс Первый глава.

— Хорошо, попробуем ещё раз, — осторожно приблизился Е Фань.

Хотя гроб был изготовлен из жёлтой глины, он весил более десяти тысяч цзюней. Если бы Е Фань не обладал божественной силой святого тела человека, он бы ни за что не смог его приоткрыть.¹

¹ 1 цзюнь ≈ 15 кг

Но даже так ему давалось это с большим трудом. Как только он приподнял угол крышки гроба, всё вокруг вновь озарилось мириадами лучей, стены пещеры засияли, и бессмертная энергия заклубилась, переливаясь всеми цветами радуги.

В древней пещере проступили всевозможные узоры, состоявшие из древних иероглифов, невероятно сложных для понимания. Они заполняли каждый уголок, излучая безграничное сияние.

С крупными каплями пота на лбу, Е Фань, с превеликим усилием, отодвинул крышку, сделанную из одной лишь жёлтой глины, но столь невероятно тяжёлую, в сторону и опустил её на землю.

Позади него Первый глава и Обезьяна дрожали всем телом, не в силах совладать с собой. Сидя на земле, они едва сдерживались, чтобы не пасть ниц и не воздать почести. Это было инстинктивное побуждение тела.

Гроб земного бессмертного был открыт!

Е Фань заглянул внутрь. Там клубился и бурлил первозданный хаос, окутанный неописуемой тайной и манящий заглянуть глубже.

Однако он не смел неосторожно коснуться хаоса, ибо, если бы тот пришёл в ярость, он мог бы уничтожить девяносто девять Драконьих гор, заставляя божественные души трепетать от ужаса.

— Ни единой нити жажды убийства, одно лишь величие земного бессмертного, — произнёс Е Фань. Его тело невероятно напряглось; если бы не кусок зелёной меди в руке, он бы и сам вряд ли смог спокойно стоять на ногах.

Бум!

С другой стороны Обезьяна наконец потерял контроль над телом и ударился головой о землю. Старый журавль тоже не смог удержать физическую оболочку и, дрожа, опустился на колени, отбивая поклоны перед гробом из жёлтой глины.

Это была остаточная аура бессмертного, которому поклонялись древние предки. Даже спустя бесконечные эпохи, стоило лишь приоткрыть гроб, как даже струйка исходящей из него энергии была невыносима для посторонних.

— На стенах пещеры... есть письмена... касающиеся тайны девяноста девяти Драконьих гор... — заплетающимся языком, выдерживая чудовищное давление, дрожащим голосом произнёс Первый глава.

Записи на стенах относились не к местным Малым Драконьим горам, а к истинным девяноста девяти древним Драконьим горам. Кто бы мог предположить, что земной бессмертный Жун Чэн-ши раскроет их секрет именно здесь.

«Миллионы лет назад…»

Увидев эти слова, Е Фань почувствовал, как все волосы на его теле встали дыбом. О каких же древних временах шла речь? Существовал ли тогда на Земле вообще человек?

Внезапно гроб из жёлтой глины содрогнулся. Хаос внутри него взбурлил, словно бескрайний океан, готовый хлынуть наружу. Е Фань в страхе отпрянул и, схватив старого журавля и Третьего главу, уже приготовился бежать без оглядки.

Дон!

Но всё снова стабилизировалось. Казалось, внутри гроба заключено целое море хаоса, бездонно глубокое. Стенки гроба, грубые и шероховатые, источали разноцветное сияние, и на них мерцали древние символы, медленно впитывающие всю энергию хаоса.

Е Фань стоял в отдалении, спокойно наблюдая за происходящим. Оба его спутника дрожали душой и телом, не от недостатка воли, а из-за слишком огромной разницы в силе.

Наконец, хаос в гробу исчез, полностью поглощённый грубыми глиняными стенками. Внутри оказалось совершенно пусто.

— Пусто! Где же тело земного бессмертного? — вскричал старый журавль. Они пришли сюда именно ради земного бессмертного, так где же его труп?

На внутренних стенках гроба тоже были вырезаны письмена, строка за строкой, тем же почерком, что и на стенах пещеры. Очевидно, это писал один и тот же человек. Письмена излучали таинственный свет и были весьма загадочны.

— Земной бессмертный обрёл Дао и не оставил ничего после себя? Но это неправильно… где же бессмертное дерево? Почему нет и его следов? Оно существует вечно и не могло исчезнуть! — Третий глава тоже был озадачен.

— Пока оставим это, — сказал Е Фань. — Мы пришли сюда ради тайны земного бессмертного. Самое важное он уже оставил — записал всё здесь. Нужно внимательно это изучить.

«Девяносто девять Драконьих гор таят надежду на обретение бессмертия…» — одно за другим они вчитывались в эти древние иероглифы, созданные ещё предками древности. Настолько древние, что понять их было невероятно трудно.

К счастью, все они были людьми незаурядными и когда-то изучали надписи на костях и черепашьих панцирях. Прилежно вдумываясь, они могли уловить общий смысл. Но, прочитав лишь часть, они были ошеломлены.

Ещё за несколько миллионов лет до наших дней девяносто девять Драконьих гор уже кем-то использовались. Давность этих событий была чудовищно огромна, но кто это был — оставалось неизвестным.

Читая дальше, они и вовсе похолодели от ужаса. Девяносто девять Драконьих гор действительно таили в себе надежду на обретение бессмертия, но Жун Чэн-ши не написал, что это такое.

По смыслу написанного можно было понять: достигнув их уровня, все и так знали, о чём речь, и не было нужды это называть. Письмена предназначались для равных по пути, а не для таких мелких практикующих, как они.

«Одна за другой живые древние звёзды служат инкубатором, одно бедствие за другим…»

Когда они дочитали до этого места, им показалось, что ледяной холод проник от позвоночника до самых костей. Происхождение девяноста девяти Драконьих гор было пугающе древним, и возникли они вовсе не на Земле.

Судя по написанному, это была потрясающая тайна, настолько невероятная, что в неё трудно было поверить.

Девяносто девять Драконьих гор, неизвестно из какого звёздного поля и неизвестно через какие невообразимо долгие эпохи, перемещались с одной живой древней звезды на другую.

Куда бы они ни приходили, Небо и Земля истощались, духовная энергия иссякала, травы и деревья увядали, разумные существа деградировали, всё живое приходило в упадок и стремительно деградировало. В самых тяжёлых случаях живая древняя звезда могла полностью лишиться жизни.

Е Фань и его товарищи в растерянности переглянулись. Сейчас Земля, казалось, переживала именно такие изменения: духовная энергия иссякла, великое Дао стало далёким и недостижимым, культивировать стало трудно, а земные жилы истощались.

Так всё это было вызвано девяноста девятью Драконьими горами?!

Затаив дыхание, они продолжили внимательно вчитываться. Это могло быть величайшей тайной Земли с древнейших времён и до наших дней, и им посчастливилось приоткрыть её, прикоснуться к сокровенному.

Девяносто девять Драконьих гор вбирали в себя квинтэссенцию Неба и Земли, поглощали духовную красоту живой древней звезды. Некогда они опустились на Инхо, и это был самый страшный случай: звезда едва не истощилась полностью.

В более поздние времена там случилась великая смута, и битва была столь жестокой, что Инхо в конце концов не выдержала и превратилась в мёртвую звезду.

По неизвестной причине последней остановкой девяноста девяти Драконьих гор стала Земля. То, что они породили, обрело форму и было кем-то извлечено.

Последствием стало то, что в тот неизвестный древний период — возможно, в первобытную эпоху, а возможно, и гораздо раньше — многие разумные виды на Земле деградировали, а все, кто обладал путём и силой, покинули её.

В течение последующих долгих тысячелетий Девяносто девять Драконьих гор начали постепенно возвращать накопленную духовную энергию. Более того, Земля, будучи изначально не полностью исчерпанной, восстановила свою духовную силу, что ознаменовало начало новой эры процветания.

Точное время, когда надежда на достижение бессмертия, зародившаяся в Драконьих горах, была повреждена в другом звёздном пространстве, остаётся неизвестным. Примерно двести с лишним тысяч лет назад некто совершил путешествие через звёздные просторы и вернул её в место её происхождения.

Дочитав до этого момента, все присутствующие обменялись взглядами. Так вот, значит, нынешнее истощение Земли — дело его рук? Начался ли новый цикл?

Они продолжили внимательное чтение.

Поскольку это нечто уже было повреждено, оно не могло немедленно восстановиться, даже оказавшись в месте своего рождения. Только спустя двести тысяч лет появились первые признаки исцеления, и именно тогда сильнейшие мастера Земли почувствовали это, предчувствуя грядущую катастрофу.

Некоторые решили действовать. Используя великую магическую силу, они разделили Девяносто девять Драконьих гор, стремясь остановить ухудшение состояния Неба и Земли. Однако было уже поздно. Оставалось лишь извлечь этот объект.

Но место происхождения этого объекта было крайне опасным, а сплетённые там узоры — запредельно сложными. В те годы несравненные мастера с древних звёзд, пытавшиеся проникнуть туда, погибали напрасно.

Для доступа к месту его рождения требовалась одна древняя карта. Следование по её указанному пути гарантировало безопасность и лёгкое извлечение объекта.

Эта древняя карта была утеряна именно на Земле. Во времена, когда могущественная божественная династия с чужой древней звезды сопровождала этот объект для восстановления, они по неосторожности обронили карту именно здесь.

К несчастью, карта распалась на части, разлетевшись по четырём сторонам света. Кроме того, поскольку тот, кто завладел бы ею, мог получить надежду на бессмертие, люди начали бороться друг с другом за неё, и какое-то время собрать её воедино было невозможно.

Древние предки, обитавшие на Земле, осознав, что так продолжаться не может, быстро прекратили междоусобицы и, проявив бескорыстие, собрали все обрывки карты, готовясь соединить их.

Однако в этот момент произошло непредвиденное: прибыли мастера из других звёздных областей и начали борьбу за неё.

Впоследствии даже святые далёких древних времён, не имея права участвовать в борьбе, могли лишь погибнуть напрасно, избегая этого, как чумы. В глубокой древности лишь несколько великих мудрецов и один-два полу-императора на этой древней звезде имели возможность продолжать поиски.

Жун Чэн-ши был одним из них. Будучи полу-императором, в ту эпоху его сила была несравненной, превосходящей как древность, так и современность. Он также принял участие в этих поисках.

Изначально он возглавлял древнее племя. Наблюдая, как моря превращаются в поля, он продолжал свои поиски вплоть до эпохи Вёсен и Осеней. Обладая способностями, пронизывающими Небо и Землю, он сумел добыть лишь два фрагмента карты.

Согласно преданиям, всего существовало девять фрагментов карты, но, к несчастью, один из них был испепелён. Это оборвало последнюю нить надежды для обладателей великих божественных способностей, и они начали один за другим покидать Землю.

— Так вот почему после всех «цзы» не осталось обладателей великих божественных способностей... — пробормотал Е Фань. — Значит, та эпоха расцвета возникла именно из-за шанса на обретение бессмертия.

Они продолжили читать дальше.

Жун Чэн-ши, бывший вождём в эпоху древних племён, видел, как высыхают моря и как высокие горы превращаются в равнины. Он прошёл через неизмеримо долгие эпохи. Все его ученики умерли, и он остался один.

И всё это время он видел Шэнь-нуна, лицезрел Хуан-ди. Зная, что на этой древней звезде есть такие люди, он понимал, что достичь Дао ему не суждено. Он и сам уже собирался уходить, но в глубине души теплилась искра надежды — ведь он сумел добыть два фрагмента карты.

В конце концов он решил войти в место, где таилась надежда на обретение бессмертия, желая рискнуть жизнью в отчаянной попытке.

Однако на этом записи обрывались, продолжения не было.

Даже такой сдержанный человек, как Первый глава, был крайне раздосадован. Ему отчаянно хотелось узнать, чем всё закончилось. И хотя стены пещеры были покрыты плотными рядами иероглифов, рассказ на этом действительно обрывался.

— Есть продолжение! — воскликнул Е Фань. — Всё до конца записано внутри гроба из жёлтой глины. На внутренних стенках грубого глиняного гроба, плотно, строка за строкой, было написано то, что случилось потом.