Затмить Небеса Том 1 Глава 967 Тайна жёлтого гроба

~9 мин. чтения · 2,310 слов
Ранее в Затмить Небеса...
Е Фань и его спутники исследовали гроб земного бессмертного Жун Чэн-ши, обнаружив, что он пуст. На стенах пещеры и внутри гроба они нашли древние письмена, раскрывающие шокирующую правду о происхождении Девяноста девяти Драконьих гор: они являются переносчиками, истощающими планеты, и Земля находится под угрозой нового цикла истощения. Записи обрываются, но Е Фань предполагает, что продолжение находится внутри гроба.
Жёлтый глиняный помост был груб и прост, однако иероглифы, высеченные на нём, отличались поразительной четкостью — они несли в себе отпечаток пути почти-императора. Старый журавль и Третий глава, стоя поодаль, трепетали от страха. Е Фань же, строка за строкой, с величайшим вниманием вчитывался в письмена, стремясь узнать, что же произошло далее. Моря превратились в поля тутовые. Жун Чэн-ши, бывший вождём племени в глубокой древности и доживший до эпохи Вёсен и Осеней, с течением лет, само собой, обретал всё большую силу. Достигнув такого уровня, он давно уже обладал мощью, не имевшей себе равных в Поднебесной, но всё равно никак не мог постичь Дао. Ему был необходим некий шанс. Он отправился в путь в одиночестве, но имел при себе лишь два клочка карты, и у него не было ни малейшей возможности приблизиться к обители бессмертных. За пределами той области он сотни раз оказывался на волосок от гибели и едва не погиб. Позже, спустя несколько десятилетий, когда срок его жизни уже почти истёк и пламя жизни готово было угаснуть, он по ошибке углубился в запретную зону, в некое место жертвоприношений, чем лишь усугубил своё положение. Сердца Е Фаня и его спутников дрогнули. Ведь это был почти-император! В ту эпоху ему не было равных во всём мире, и всё же он едва не погиб. Насколько же трудным был этот путь? Жун Чэн-ши задержался в том месте жертвоприношений на несколько месяцев. Его тело иссохло и истощилось почти до полной потери человеческого облика. С огромным трудом вырвавшись оттуда, он не отступился и продолжал двигаться вперёд. Однако, сколько бы он ни пытался пронзить Небо и Землю, изначального «места рождения бессмертных» он так и не увидел. Приблизиться к нему было невозможно. Он застрял в запретной зоне на целых восемьдесят лет. То место было особенным: узоры, сотканные из бессмертных следов Великого Дао, могли уничтожить всё сущее. Оружие уровня почти-императора рассыпалось в прах, и выжить там было практически невозможно. На восемьдесят первый год, когда пламя его жизни почти погасло и наступило краткое просветление перед концом, случился неожиданный поворот. В той запретной земле, где рождается бессмертие, он обнаружил одно бессмертное снадобье. — Вот уж поистине судьбоносная удача! — только и мог выдохнуть Е Фань. Хотя, если вдуматься, в этом не было ничего удивительного: раз уж это место могло породить надежду на обретение бессмертия, то появление здесь бессмертного снадобья было вполне закономерным. — Это место... Куньлунь! — воскликнул старый журавль. Внутри жёлтого глиняного гроба, помимо письмен, оказалась ещё и выгравированная карта, очень подробная и точная. На ней была изображена огромная, грандиозная и величественная драконья жила. Эта куньлуньская драконья жила была в точности такой же, как та центральная Драконья гора, что явилась на свет после соединения девяти кусков древнего нефрита. Она была невероятно грандиозна. На той древней нефритовой карте она находилась в центре, занимая четверть всей площади, и была самой безбрежной. С современным Куньлунем это не совпадало. Согласно карте, выгравированной древними людьми, те горы Куньлуня, что видны ныне, — лишь малая оконечность, небольшой фрагмент основного тела, и разница между ними была колоссальной. Жун Чэн-ши обрёл бессмертное снадобье в обители бессмертных в Куньлуне и в то же самое время по случайности сумел вырваться из запретной земли. Почти-император потратил без малого сто лет жизни, едва не погиб там телом и Дао, но так и не ступил по-настоящему в то истинное место. Узнав это, он впал в уныние и разочарование. Когда же он вернулся, то оказалось, что даже самый младший из его учеников не устоял перед временем и покинул этот мир уже более десяти лет назад. Он остался один-одинёшенек во всём мире. И тогда он похоронил здесь всех своих учеников и последователей. На этом записи в жёлтом глиняном гробу заканчивались. — Судя по его последнему душевному состоянию, он, похоже, пресытился жизнью и не хотел больше жить. Но почему же тогда здесь нет его тела? — усомнился Первый глава. Подражая девяноста девяти Драконьим горам, он построил для себя жёлтый глиняный гроб и похоронил рядом с собой учеников и последователей. Всё это выглядело так, будто Жун Чэн-ши устал от бренного мира и хотел положить конец своей жизни. Е Фань внимательно осмотрел дно гроба и обнаружил там следы, похожие на следы обретения Дао. Однако оставалась одна большая загадка: где же бессмертное снадобье? Они обыскали всё это место, но не нашли и следа бессмертного снадобья. Дерево женьшеневых плодов будто испарилось с лица земли, не оставив после себя ни малейшего намёка. — Съел ли он в конце концов бессмертное снадобье или нет? В жёлтом глиняном гробу об этом нет ни слова. — Обрёл ли он Дао? Следы на дне гроба двусмысленны, по ним нельзя судить. Его жизнь и смерть окутаны туманом неопределённости. После обсуждения они так и не пришли к окончательному выводу. Было невозможно определить, жив Жун Чэн-ши или мёртв, и трудно было заключить что-то определённое.

Было очевидно, что Жун Чэн-ши потратил немало сил: он создал девяносто девять Драконьих гор, лично лёг в этот жёлтый глиняный гроб и начертал эти письмена.

В тот момент его дух, вероятно, был до предела изнурён, а сердце охватила скорбь. Он больше не желал существовать в этом мире в одиночестве и тихо возлёг в гробу, ожидая конца. В противном случае ничего этого не было бы.

Однако, что именно произошло дальше, посторонние знать не могли.

— Куньлунь... То, что нам требуется, сокрыто в Куньлуне, — прошептал Е Фань.

— Истинная Драконья гора Куньлунь величественна и высока, она — прародительница всех гор с древнейших времён. Множество её областей окутано тайной, и люди совершенно не имеют возможности проникнуть туда, — заметил Первый глава.

— Поднимайся!

С громогласным криком Е Фань приподнял тяжёлый, словно гора, жёлтый глиняный гроб и отодвинул его в сторону. Под ним обнажились две костяные пластины, аналогичные той, что он добыл из гроба Чи Сун-цзы.

Взяв их в руки, он внимательно изучил их. На них действительно были выгравированы карты местности — замысловатые и величественные, ведущие к обители обретения бессмертия.

— Теперь у меня уже пять фрагментов карты. С ними я смогу войти в Куньлунь. — Разумеется, он не собирался бездумно рисковать. Ведь даже почти-император едва не погиб, оказавшись в шаге от смерти там.

С его нынешним уровнем культивации он мог лишь издалека наблюдать, держа карту, и предварительно изучать рельеф. Приблизиться вплотную было совершенно невозможно, и он не смог бы извлечь «надежду» на обретение бессмертия.

— На дне гроба есть ещё надписи! — Старый журавль и Третий глава, у которых от невыносимой ауры почти-императора подкашивались руки и ноги, сидя на земле, ясно разглядели это, когда Е Фань поднимал гроб.

«Возможно, девятая костяная пластина не была уничтожена».

Всего одна фраза. Это было предположение Жун Чэн-ши, но оно мгновенно подарило потомкам безграничную надежду.

— Даже почти-император не смог проникнуть туда. Похоже, без полного собрания девяти карт нет ни единого шанса на успех!

Е Фань забрал две костяные пластины и вернул гроб на прежнее место.

— Этот жёлтый глиняный гроб — величайшее сокровище, — отметила Обезьяна. — Но обычный человек совершенно не способен им управлять, и даже переносить его с собой — большая обуза.

— Лучше не зарься на него, — предостерёг Первый глава. — Жун Чэн-ши погребён здесь вместе со своими учениками, и это была его последняя воля. Если мы заберём жёлтый глиняный гроб, то можем навлечь на себя неведомую беду.

Они покинули это место. И лишь когда оказались за пределами девяноста девяти Драконьих гор, они смогли наконец облегчённо вздохнуть. Всё только что пережитое было необычайным: им удалось раскрыть тайну древнего запрета.

Но хотя теперь они многое узнали, в их головах возникло ещё больше вопросов. Кто же в те далёкие годы управлял девяноста девятью Драконьими горами, перемещая их с одной древней звезды на другую?

Ведь это была невообразимо долгая река времени! Даже Великий император древности, проживший вторую жизнь, в общей сложности существовал лишь несколько десятков тысяч лет. Один человек просто не мог пребывать столь долго.

У Жун Чэн-ши также было подобное сомнение. Согласно его предположению, должна была существовать некая ужасающая линия преемственности, невероятно древняя, которая сохранялась на протяжении всего этого времени.

Однако, в конечном итоге, эта линия преемственности, должно быть, тоже пришла в упадок. Особенно после того, как «надежда» на обретение бессмертия была повреждена, она и вовсе покатилась вниз.

Ведь в последующие годы она почти больше не появлялась. Когда та божественная династия доставила объект на Землю для восстановления, будь они достаточно сильны, они бы не потеряли тайную карту.

— Двадцать с лишним тысяч лет назад... божественная династия? — пробормотал Е Фань, и в его сознании промелькнула внезапная догадка. В мгновение ока он подумал о божественной династии Юйхуа.

Его сердце бешено забилось. Неужели тот самый старший брат из детских воспоминаний Безжалостной императрицы, после того как его избрали, возложил на себя величайшую миссию и когда-то побывал на Земле?

Сердце его содрогнулось. Тайна девяноста девяти древних Драконьих гор, возможно, была связана со звёздным полем Бэйдоу.

— Божественная династия Юйхуа... Да, скорее всего, это и впрямь были они.

Е Фань ясно помнил, что божественная династия Юйхуа выбрала такое имя именно потому, что стремилась всей династией вознестись и стать бессмертными!

Увы, они потерпели неудачу. Более двадцати тысяч лет назад кто-то одной рукой начисто стёр их с лика Срединных земель, и они прекратили своё существование.

— Это были они?

Если это и впрямь были они, то многое становилось объяснимым. Именно потому, что их смели и они окончательно ослабли, посланные ими люди не смогли удержать древнюю карту.

— Время тоже совпадает.

Если предположение верно, то божественная династия Юйхуа была последней силой той древней линии преемственности. Иначе за столько лет никто бы не появился.

Размышляя об этом, Е Фань невольно содрогнулся. Насколько же могущественной была династия Юйхуа в прошлом! Она почти единолично властвовала над Срединными землями и покорила мир, не имея себе равных. И всё же, в бесконечной цепи эпох, они оказались самой слабой ветвью той древней линии передачи на её последнем, закатном этапе. Ведь, судя по всему, им было далеко до той несравненной, блистательной силы, что когда-то управляла девяносто девятью Драконьими горами, перенося их от одной древней звезды к другой!

— Что же это была за линия передачи? — прошептал Е Фань, чувствуя, как в душе бушуют противоречивые эмоции. Бескрайняя вселенная, безбрежное звёздное небо... сколько же тайн они хранят.

Никто бы не смог поверить, что когда-то существовал такой колосс, управлявший всем этим, возвышаясь над множеством древних звёзд. От одной мысли об этом волосы вставали дыбом.

Увы, сколь бы велика ни была сила, она не могла противостоять ходу времени. Прошли десятки, сотни тысяч лет — и линия передачи, подобная божественной, также обратилась в прах.

Пожалуй, в этом мире лишь Великие императоры древности могли презирать само Великое Дао, не опасаясь ничего! Но даже их непобедимость длилась лишь двадцать тысяч лет, после чего они также обращались в землю. Ничто не вечно.

— Божественная династия Юйхуа...

— Эпоха «цзы», столь блистательная и процветающая, возникла потому, что сюда прибыли люди из иных звёздных полей.

— Позвольте же мне увидеть, какие следы вы все оставили здесь!

Е Фань укрепился в своём решении непременно достичь обители бессмертных в Куньлуне. Земля хранила множество тайн. Он вернулся как раз в эпоху упадка и получил возможность раскрыть их — это был редчайший шанс.

— Земной бессмертный... оказался почти-императором, — произнёс Третий глава с бесконечным вздохом. В этом мире, в конце концов, не существовало бессмертных.

— Мы, следующие пути совершенствования, практикуемся всю жизнь... Ради чего всё это? — в голосе старого журавля звучала глубокая печаль. Даже почти-император не видел надежды, даже Великий император древности не мог стать бессмертным и в итоге умирал. А что говорить о них, простых последователях? Им и вовсе не суждено увидеть проблеск света. Дни и ночи напролёт в суровой культивации, в одиночестве перед каменной кельей под тусклым светильником, отрекаясь от мирской суеты и погружаясь в медитацию... В конечном итоге, разве они не обратятся в тот же жёлтый прах?

Это действительно сильно колеблет сердце, стремящееся к Дао. Возможно, было бы лучше прожить жизнь беззаботно и весело среди мирской суеты, чтобы хоть как-то оправдать свои быстротечные годы.

— В конечном итоге, следует продолжать культивировать, — голос Е Фаня звучал негромко, но он использовал даосский окрик, чтобы вернуть их дух, иначе в них могло бы зародиться семя разрушения основы Дао. — Раз уж мы встали на этот путь, обратной дороги нет.

— Да, — согласились они. — То, что предшественники не проложили дорогу, ещё не означает, что путь окончен. Зачем нам заглядывать так далеко? Мы — всего лишь ничтожная капля в бурных волнах времени, будем же идти своим путём. А эти вопросы — удел императоров всех эпох.

— Верно. Наш путь ещё долог, и в сердце ещё теплится надежда. Обладатели великих божественных способностей, святые, Великие императоры — вот цели, к которым мы можем стремиться.

Оба они пришли в себя и быстро восстановили душевное равновесие.

Однако сам Е Фань надолго погрузился в молчание. В эту эпоху упадка он не желал ничего, кроме как обрести Дао и стать бессмертным — это было его единственной целью. Но где же путь? От древности до наших дней не было ни одного реального доказательства обретения бессмертия, не виднелось ни единого проблеска надежды.

Они покинули безлюдную местность, скованную древней магической формацией, оставили позади горы Лунхушань и вернулись в мир обычных смертных. Вглядываясь вдаль, в мирскую суету, они задавались вопросом: где же путь?

— Я обрету Дао! Я шагну в звёздное небо! Я проложу дорогу бессмертных, что не смогли пройти предшественники! — тихо, но твёрдо произнёс Е Фань.

Собрание практикующих дао должно было вот-вот начаться — об этом Е Фаню сообщили двое глав долины. А едва он вернулся в своё жилище на севере, как получил и даосское письмо от главы Линбао с тем же уведомлением.

— Идти или не идти?

Сяо Сун тут же поднял все свои четыре лапки и навострил свои маленькие ушки, показывая, что хочет пойти. Е Фань улыбнулся и погладил его по голове.

Он и сам хотел там побывать. Ведь там можно было не только увидеть прославленных практиков современности, но и посетить школу Шанцин — именно там должно было состояться собрание.

Школа Линбао, школа Небесных Наставников и школа Шанцин, объединившись, образовали школу Истинного Единства, что вместе почитала Трёх Чистот. А школа Шанцин изначально первой стала почитать Изначального Небесного Владыку.

— Школа, что первой начала почитать Изначального Небесного Владыку? — мелькнуло у него в голове. — Необходимо непременно сходить и посмотреть. В чём же там дело?

Внезапно перед очами Е Фаня замелькал даосский талисман. Это было божественное послание, отправленное главой Линбао, в котором сообщалось, что его хотят убить. — Хе-хе, значит, нашлись охотники за моей жизнью... — прошептал он, холодно усмехнувшись.