Чжоу Бай пытался понять странности базы и своего омоложения, когда ночью услышал шаги за дверью. Несмотря на предостережение Айши не выходить, он подошел к двери, когда шаги остановились прямо у нее. Кто-то дергал ручку и стучал, а затем внезапно все прекратилось. Когда Чжоу Бай обернулся, перед ним возникло седое лицо с алыми глазами. Утром он рассказал об этом Айше, но дверь была заперта, и она предположила, что это был кошмар, оставив Чжоу Бая в сомнениях.
Айша с любопытством обратила свой взор на Чжоу Бая.
— Что-то случилось, Чжоу Бай? Почему у тебя такой встревоженный вид?
— Н-ничего, — с трудом подавив внутренние сомнения, Чжоу Бай взглянул на Айшу. — Что ты говорила? Ты хочешь пойти на занятия?
— Точно! — Айша внезапно вскочила, воскликнув: — Скорее позавтракаем! После этого сразу отправимся на занятия! Если опоздаем, нас лишат обеда в качестве штрафа!
Айша увлекла Чжоу Бая по дороге в столовую, в то время как он размышлял про себя:
«*Занятия?.. Между прочим, кажется, дети здесь должны каждый день ходить на уроки к доктору Чжуану. Я понятия не имею, чему их там учат.*»
До этого момента, поскольку Чжоу Бай только прибыл на базу, доктор Чжуан велел ему несколько дней отдохнуть, освоиться и не посещать занятия. Однако вчера он пришёл и сказал приготовиться к сегодняшним урокам.
После завтрака, который был не очень аппетитным, Чжоу Бай вместе с Айшей вошёл в просторное помещение, напоминающее классную комнату. Там он обнаружил, что остальные дети уже заняли свои места. Айша также помогла Чжоу Баю найти свободное место, чтобы присесть.
Маленькая девочка с тёмными волосами, сидевшая неподалеку, с любопытством взглянула на Чжоу Бая. Она помахала своей крошечной ручкой и произнесла:
— Привет, я Алиса. Ты Чжоу Бай, который здесь недавно? — Алиса продолжила свои вопросы. — Что происходит там, снаружи? Там правда есть голубое небо? И существует ли море?
Чжоу Бай был немного ошеломлён таким потоком вопросов, но затем спросил:
— Ты никогда не была снаружи?
Алиса кивнула.
— Я родилась и выросла на этой базе, и никогда не покидала её пределов.
— Я тоже не был снаружи.
— И я тоже.
Дети, один за другим, вытягивали шеи, с любопытством и ожиданием глядя на Чжоу Бая.
— Чжоу Бай, ты жил снаружи?
— У тебя был щенок?
— Ты видел горы?
— Неужели людям действительно невозможно находиться на улице?
— Я так голодна… Чжоу Бай, ты больше не хочешь поесть?
Вопросы посыпались на Чжоу Бая один за другим, и от их обилия он почувствовал лёгкое замешательство. Однако через мгновение он улыбнулся и ответил:
— У меня амнезия, но я всё ещё помню, что видел голубое небо и белые облака, море и горы…
Чжоу Бай рассказал всем о Земле, какой она представала в его воспоминаниях. Он заметил, как загорелись глаза у Айши, Алисы и других детей, а на их лицах появилось выражение восхищения.
В ходе дальнейшего разговора Чжоу Бай выяснил, что все эти дети родились и выросли на этой базе. Эта странность ещё больше усилила его подозрения относительно этого места.
«*Подводя итог, самый старший ребёнок прожил здесь больше десяти лет, и за это время учитель привёл сюда новых детей.*»
Пока Чжоу Бай беседовал с Алисой, дверь открылась, и в класс вошёл доктор Чжуан с мрачным выражением лица.
— Начнём урок… — произнёс доктор Чжуан холодным тоном. — Сегодня у нас математика и язык. Сначала первый класс, второй класс делает домашнее задание на девятой странице учебника, третий класс готовится к диктанту… Остальные классы занимаются самостоятельно… Ах да, Чжоу Бай, ты пока просто слушай. Позже я определю тебя в класс, исходя из твоих знаний.
У Чжоу Бая оставалось множество вопросов, но он послушно сел и начал слушать урок доктора Чжуана. Как оказалось, язык, преподаваемый доктором Чжуаном, включал в себя обычное изучение грамматики, лексики, понимание прочитанного и тому подобное.
Знания о языке, которые Чжоу Байобрёл необъяснимым образом, не содержали никакой информации об истории мира.
Математика, которую здесь изучали, и та, что была знакома Чжоу Баю, практически не отличались. Просто учебный материал был разделён в зависимости от класса.
Слушая урок, Чжоу Бай размышлял о своих дальнейших планах.
«*В любом случае, слишком многое на этой базе вызывает подозрения. Мне нужно найти способ выбраться отсюда и проверить, действительно ли наступил конец света.*»
«*Если конец света действительно наступил… Что случилось с мамой и папой?.. Это всё ещё мой мир?*»
Мысли о том, как он усердно учился с самого детства, каждый год боролся за первое место в классе, успешно сдавал вступительные экзамены в колледж и прилагал все усилия, чтобы иметь возможность спокойно играть в игры, смотреть аниме и читать новеллы каждый день…
Теперь Чжоу Бай необъяснимым образом оказался в этом месте. Вспомнив игры, которые он купил в этом месяце, недавние аниме и романы, а также бесконечное разнообразие вкусной еды… Чжоу Бай не мог не почувствовать уныние. В этот момент он очень скучал по жизни в современном обществе.
Утренние занятия пролетели быстро. Пообедав вместе со всеми, Чжоу Бай последовал за Айшей и остальными в другую просторную комнату для дневных занятий.
Как только Чжоу Бай вошёл в комнату, он увидел огромные статуи, расположенные вдоль двух противоположных стен. Они имели странные гуманоидные формы и выглядели весьма жутко.
Чжоу Бай подошёл к одной из статуй. Это был мужчина с выпученными глазами, вооружённый копьём и облачённый в доспехи. Его открытый рот, казалось, издавал рев, а ещё более странным было то, что на его высунутом языке располагались глаза, и на плечах росли головы, похожие то ли на собачьи, то ли на волчьи. Рассматривая эту статую, чувства Чжоу Бая начали искажаться.
Остальные изваяния предстали перед ним в таком же искаженном и странном виде; ни одно из них не имело сходства с обычным человеком. Чжоу Бай нахмурился, едва переступив порог комнаты. Атмосфера в этом помещении вызывала у него необъяснимое чувство дискомфорта.
Остальные, казалось, уже привыкли к подобному и, найдя себе места, расселись в ожидании появления доктора Чжуана.
Тем временем доктор Чжуан, переодевшись в свободный халат, вошел в комнату с весьма серьезным выражением лица. Окинув всех внимательным взглядом, он произнес:
— Ныне, когда наступил конец света и внешний мир оказался во власти демонов, вам предстоит обрести силу, дабы дать им отпор. На сегодняшнем занятии по демонологии мы продолжим изучение трехглазого демонического волка-генерала…
— Занятие по демонологии? — с удивлением переспросил Чжоу Бай, услышав слова доктора Чжуана. Он никак не ожидал, что на следующем уроке им предстоит изучать демонов.
Доктор Чжуан подошел к изваянию, которое недавно рассматривал Чжоу Бай, указал на его характерные черты и пояснил:
— Глаза на языке и волчьи головы на плечах — вот отличительные признаки трехглазого демонического волка-генерала, о котором шла речь на прошлом занятии. Этот демон более всего склонен к схваткам и убийствам. Он обладает способностью становиться неуязвимым и постоянно преображаться…
— Главное условие для подчинения этого демона — обладать несгибаемой волей и не поддаться его убийственному намерению. Не бойтесь смерти, не страшитесь убивать…
Слушая доктора Чжуана и наблюдая за Айшей и Алисой, которые с полным вниманием усваивали урок, делая при этом записи, Чжоу Бай начал ощущать нарастающее чувство абсурдности происходящего.
«Что, черт возьми, все это значит? — Чжоу Бай снова представил себе лицо беловолосого монстра, увиденное ночью, а также свою систему, и не мог не задуматься: — Неужели в этом мире действительно существуют демоны?»
«Нет, я все же должен выйти и выяснить, что там творится снаружи.»
В этот момент у Чжоу Бая возникло чрезвычайно сильное желание покинуть помещение и собственными глазами увидеть, во что превратилась Земля. Неужели действительно настал конец света, и существуют ли на самом деле так называемые демоны? Если это действительно так, то что случилось с его родителями и остальными людьми? Или он, возможно, каким-то образом попал в совершенно иной мир?
