Здесь нет места для фальшивок Том 1 Глава 102

На следующий день, получив от Мирового Древа обещанные священные артефакты, Ле Гуин и Филомелль возвратились в Южный дворец.

Бум!

Странный камень рухнул на территорию гостевого двора. Это был тот самый Камень Падающей Звезды, который спасительница принцессы успела забрать из деревни, где когда-то обитала Элленсия, по пути обратно.

— На первый взгляд, кроме формы, никаких странностей. Необходимо присмотреться внимательнее, изучить его, — ответил Ле Гуин на просьбу дочери осмотреть камень.

Переступив порог комнаты Филомелль, путешественники оказались в месте, охваченном настоящим хаосом. Ваза была опрокинута, подушка лежала без наволочки под кроватью. Вся обстановка из тумбочек и шкафов была разбросана по полу. Взглянув на этот беспорядок, девушка выронила свою относительно легкую сумку, из которой тут же выкатился плод Мирового Древа, прихваченный Филль в качестве сувенира для братьев.

Дверь распахнулась, и вошел Джеремия.

— А… вы уже здесь?

— Что случилось?!

Смущённый вопросом, он почесал свою щеку.

— Когда мы с Кардином отлучились по неотложным делам, в твою комнату проникли воры.

— Воры?

— Придворные, работающие в другом дворце. Похоже, они подкупили охрану, чтобы проникнуть в Южный под видом обычной доставки продовольствия.

— ...Значит, это следы их поисков каких-то ценностей.

— Да, за столь короткий срок было бы трудно провести тщательный обыск всей комнаты, поэтому они не стали церемониться.

Ещё раз оглядевшись, Филомелль вздохнула.

— Как хорошо, что мы были готовы к подобному развитию событий.

На полу тускло мерцал магический круг. Это были следы магии, оставленной Ле Гуином, которая сработала из-за попытки вынести относительно ценные вещи с их законного места.

«Обычные придворные и не подумали бы их трогать, ведь им, вероятно, известно, что сам гостевой дворец защищён особым волшебством на случай непредвиденных обстоятельств».

— Или я преувеличиваю? — с надеждой спросила Филомелль, желая, чтобы её предположения оказались верными.

Однако в ответ Джеремия пояснил, что никакой защиты над Южным дворцом не было установлено.

— А что насчёт преступников?

— Трое. Хочешь увидеть?

— Мы встретимся с ними позже. Для начала нужно кое-что проверить.

С этими словами Филомелль направилась прямо к письменному столу. Его прежнее содержимое напоминало последствия шторма. Книги, снятые с полок, были брошены на пол. Вряд ли обычный вор стал бы копаться в дешевых книгах.

— Они искали…

Девушка подошла к стене и нажала на скрытую кнопку, в результате чего часть стены отодвинулась. Открылся небольшой тайник, в котором находились две рукописи: роман о принцессе и дневник Элленсии. Несмотря на отсутствие каких-либо существенных подтверждений, Филомелль быстро сообразила, что именно их и искали. На этот раз её догадки оказались верными.

Лексион ожидал сестру в кладовой гостевого дворца, куда слуги заглядывали достаточно редко. Увидев её, он заговорил первым.

— Человек, заказавший преступление, приказал им принести роман, в котором главной героиней выступает принцесса Элленсия.

Пойманные придворные лежали на полу.

— Все трое, загнанные в угол, поддались отчаянию. Именно в таком состоянии я их и обнаружил.

Они рассказали, что им было поручено инсценировать обычное ограбление с кражей денег и прочих ценностей. Они перевернули комнату вверх дном в поисках книги, а магия активировалась в тот момент, когда незадачливые воры собирались прихватить драгоценности, намеренно оставленные прямо на туалетном столике в качестве приманки. Лексион добавил, что Кардин и Джеремия обнаружили их, барахтающимися в сетях, словно рыбешки.

— Что с ними? — спросила Филомелль, вглядываясь в расфокусированные глаза придворных.

— Побочный эффект ментальной магии, — маг пожал плечами. — Через пару дней придут в себя и смогут дать показания…

— Показания… они знают, кто заказчик?

— Они встречались с ним лично однажды. Пусть он и прятал лицо, но, судя по телосложению и голосу…

Филомелль поняла, о ком говорил Лексион, просто заглянув в его глаза.

— Элленсия.

Имя, сорвавшееся с губ, показалось тяжелым. Старший брат кивнул.

— Именно.

Оказалось, что Элленсия даже не пыталась скрыть свою истинную сущность глубоко внутри. Вероятно, она обо всем догадалась.

«Вот почему она отдала такой приказ».

Как бы сильно воры ни нуждались в деньгах, они бы не стали грабить дворец почтенной гостьи, если бы не были уверены, что найдут книгу.

«Уверена, узнав о преступлении, принцесса начнет их защищать, но…»

Филль решила озвучить свою мысль.

— Элленсия хочет избавиться от них.

— Верно. Если бы она действительно стремилась защитить исполнителей, то подвергла бы риску свой нынешний образ.

— Это всего лишь наши предположения. Заказчицей могла быть другая девушка. Бессмысленно обвинять принцессу в неудачном ограблении, основываясь лишь на словах пойманных.

Вину её высочества пришлось бы доказывать. К тому же, дело быстро замяли бы, чтобы не запятнать честь дочери императора.

— Я не собираюсь предавать произошедшее огласке. У нас найдётся другой способ.

На мгновение слово «нас» вызвало злорадную радость.

— Какой же?

Элленсия перешла черту. Она многое сказала и сделала, чтобы Филомелль могла заподозрить её недобрые намерения. Однако, насколько известно почётной гостье, в целом она оставалась невиновной.

«Неужели моё терпение наконец иссякло?»

Если в теле принцессы действительно обитает один из тех чужаков, которые заставили Богов предупреждать человечество об опасности, то это только начало. Предупреждения гласили, что пришельцы принесут в этот мир хаос. Следовательно, попытка разобраться с подобным методами, предусмотренными законом, была бы глупой.

— Теперь я должна… — Филомелль схватила сумку, в которой всё ещё находились священные реликвии, полученные от Мирового Древа.

Чуть позже девушка собрала четырёх состоятельных мужчин в своих покоях. Навести порядок помогла магия Ле Гуина. Прокашлявшись, Филомелль наконец начала разговор, ради которого всех и собрала.

— Я хочу вам кое-что рассказать.

Девушка взяла одну из подготовленных рукописей.

— Грабители искали именно эту книгу. Особенность романа заключается в том, что главной героиней является Элленсия. Сейчас она находится в другой обложке, но на самом деле книга называется «Принцесса Элленсия»...

Горло горело от напряжения. Она впервые посвящала кого-то в подробности о таинственном произведении, в секрет, который она не решалась раскрыть. Никто не должен был узнать о «злодейке» Филомелль. Но эти мужчины поймут. Несмотря на то, что они провели вместе не больше трёх месяцев, девушка решила быть с ними честной.

Начался длинный рассказ. Он был довольно медленным и сбивчивым, но Ле Гуин, Лексион, Джеремия и Кардин слушали внимательно, не перебивая.

— Книжную Филомелль казнили. Я узнала свою судьбу ещё будучи ребёнком и делала всё, чтобы изменить предначертанный конец...

Внезапно воздух словно сгустился. Перед глазами пронеслись все те дни, что она провела в одиночной борьбе с судьбой.

— У меня определённо остались и хорошие воспоминания, но плохих всё же больше.

— Чтобы изменить... — Лексион запнулся, повторяя слова сестры. — Трудно даже говорить о том, через что ты прошла. Мы вполне понимаем.

Внезапно всё вокруг стало светлым, будто наступил солнечный весенний день.

Кардин, подбежав к Филомелль, заключил её в объятия.

— Филль! Тебе было тяжело всё это время? Наверняка было… — воскликнул он, усиливая хватку.

Она была всем сердцем благодарна брату, но дышать стало труднее. К счастью, старшего брата оттащил Джеремия.

— На, возьми. — Он протянул шоколадные конфеты, вынутые из кармана.

Закадычный сладкоежка всегда носил с собой что-нибудь вкусненькое.

— …ничто так не успокаивает в грустные моменты.

Выбравшись из своих раздумий, Ле Гуин осторожно погладил дочь по волосам.

— Ты так долго несла тяжкий труд.

Почувствовав тепло прикосновения от его большой ладони, Филомелль почему-то оживилась. Поочерёдно заглянув слушателям в глаза, она мягко и смущённо добавила:

— Спасибо вам всем.

Даже этой краткой фразы хватило, чтобы выразить искреннюю благодарность. Воцарившееся на некоторое время молчание озорно разрушил Лексион.

— Кстати, Джеремия ведь полюбил принцессу. Если она и в книге вела себя так же, как местная, можно предположить, что вкус у него очень…

Понимая, что сестре неловко, маг решил разрядить обстановку.

— Бред! Я бы ни за что не влюбился в такую девушку. — Джеремия ткнул пальцем в роман. — Уверен, что эта книжка — просто смесь лжи и правды!

— Да не смущайся ты так.

Кардин кивнул.

— Да, мы уважаем твои предпочтения.

— А ну заткнулись.

Наблюдая за шутливым спором братьев, Филль не могла не засмеяться.

— Так что ты предпримешь теперь? — спросил Ле Гуин, не сводя с неё взгляда.

Как девушка и предполагала, Элленсия знала о существовании книги с её участием. Более того, она даже хотела заполучить её, настолько сильно, что наняла людей для кражи.

Филомелль улыбнулась, глядя на книгу. Перо в её руке слегка покачнулось.

— Что ж, если ты так сильно хочешь эту книгу, ты её получишь. — добавила она. — Только подожди немного.