Здесь нет места для фальшивок Том 1 Глава 99

На следующее утро. Кардин – волшебник с позитивным настроем – прошмыгнул в резиденцию для почётных гостей через окно.

— Филль! Я пришёл тебя развеселить! У меня отпуск, так что можем провести вместе целый день… Куда ты направляешься?

Он заметил свою сестру, упаковывающую вещи в дорожную сумку.

— Ах, Кардин, добро пожаловать. Мне нужно будет отлучиться на некоторое время.

— И куда же?

— На Центральные равнины.

— Так далеко? И когда ты вернёшься?

— Хм, я не уверена, сколько дней это займёт…

Неподалёку от Филомелль Ле Гуин, отец, также заметил своего второго сына.

— Ничего, вы справитесь.

Джеремия нахмурился.

— Мне такая перспектива не по душе. Ты хочешь оставить меня с этим парнем?

— А как иначе? У тебя есть альтернативный вариант?

Прислушиваясь к их беседе, Кардин задал единственный вопрос:

— Что происходит?

— Прости. Пожалуйста, удели мне немного времени. — Извинилась Филль с немного смущённой улыбкой.

Спустя некоторое время Кардин, принявший облик своей сестры, посмотрел в зеркало.

— Я… Филль?

— Внешняя оболочка — это иллюзия. В остальном ты остаёшься прежним. Ты будешь играть роль куклы, пока мы не вернёмся. — Объяснил Ле Гуин, наложивший на него заклинание.

— Нет! Я тоже хочу отправиться с Филль! У меня же отпуск!

— Нет. Только я буду с ней.

— Какой же ты бесстыдник!

— Ты будешь охранять дом. Это приказ главы Магической башни.

— Ты не так уж и хорошо исполняешь свои обязанности, чтобы так часто использовать своё положение!

Девушка лишь недоуменно наблюдала за их спором.

«Какое ребячество…»

Вчера Ле Гуин предложил ей отправиться на Центральные равнины, где произрастает Мировое Древо. Однако Филомелль требовалось упаковать вещи, поэтому они отложили «путешествие» до следующего утра.

Оставалась лишь одна проблема – им придётся отсутствовать целых два дня, а может и больше. Оставлять в комнате молчащую болванку на неопределённый срок было бы неосмотрительно. Возможности Джеремии также имели свои пределы. Трое размышляли над тем, как превратить кого-то в почётную гостью дворца, когда из окна появился Кардин.

— Я тоже хочу повеселиться!

Филомелль приняла как можно более решительный вид, а затем посмотрела на капризничающего в её облике брата.

— Пожалуйста. Никто не справится с этим лучше тебя.

— … правда? — Его глаза расширились.

— Конечно. Ты надёжный парень, поэтому я тебе и доверяю.

— Доверяешь… мне?

— Безусловно.

Его лицо озарилось от этих слов. Маг энергично закивал.

— Если подумать, такое происходит впервые. В первый раз кто-то доверил мне что-то, кроме особо сложных дел!

Внезапно почувствовав себя лучше, Кардин заулыбался и сжал ладони в кулаки.

— Доверься мне! Я отлично сыграю твою роль!

— Верю.

— Возвращайся в целости и сохранности, Филль. Мы с Джеремией позаботимся об этом месте.

— Не говори так.

— А? Ты не используешь такой тон по отношению к окружающим?

— Вообще его не используй.

Было очевидно, что аристократки из его фантазий разговаривали только таким образом. Филомелль забеспокоилась, поверив ему на слово. Она взяла сумочку.

Ле Гуин уже протянул ей руку. Как только он сжал ладонь дочери, вспыхнула яркая вспышка света.

— Ах!

Увидев перед собой обширные равнины, девушка не смогла сдержать вздоха восхищения. Прекрасный пейзаж тронул её до глубины души. Но посреди всего этого росло ещё более величественное дерево. Его верхушка простиралась до самого неба, а ветви склонялись к земле.

Филомелль часто слышала о Мировом Древе, которое, согласно легендам, возвышалось в самом центре континента, но видела его впервые.

Ле Гуин покачал головой, осматриваясь.

— Где этот деревянный парень?

— Разве это не Мировое древо?

— Это лишь говорящая оболочка, а не «владелец разума».

— Поняла. Не знала.

— Потому что парень избегает чужих взглядов.

На ладони мага появилось пламя.

— Я призову его.

— … Как?

— Я подожгу ветку, и он тут же появится.

— Нет! — Филль поспешно схватила отца за запястье.

— Не волнуйся. Я потушу его прежде, чем огонь успеет распространиться.

— Дело не в этом! Это слишком неуважительно по отношению к священному дереву!

— Да всё в порядке, прекрасно. Я так делал уже несколько раз, и ничего не случилось.

Девушка была поражена.

«Что за чертовщину ты творишь в своих путешествиях…?»

В любом случае, Мировое Древо – важный потенциальный союзник. Только оно сейчас может поведать им о других мирах.

«Недопустимо так вредить союзнику…»

Иначе никакой информации им не видать.

— Всё равно нельзя!

Дочерины уговоры не пришлись Ле Гуину по вкусу, однако он быстро сдался и, потушив пламя, ловко взобрался на одну из ветвей.

— Пока я ищу его, ты можешь прогуляться и полюбоваться цветами, чтобы не скучать.

В указанном им направлении находилась большая поляна цветов. Как только отец исчез из виду, Филомелль решила последовать его совету. Её встретили незнакомые жёлтые бутоны.

— … прекрасные.

Подобные цветы цвели и во дворце, но те были значительно меньше. Конечно, здешние растут на Центральных равнинах.

Девушка некоторое время бродила среди цветов, распростёрших свои владения до самого горизонта. Казалось, её сердце перенеслось в мир, о существовании которого она даже не подозревала. Но вдруг картинка стала розовой, а знакомая мелодия коснулась её слуха.

Филомелль удивлённо потёрла глаза, и розовые оттенки с музыкой тут же исчезли.

«Опять».

Снова повторился тот странный феномен, который случился ей на камне Падающей звезды.

«Весьма странно».

Впервые столкнувшись с подобным, мисс предположила, что это был сон, навеянный дрёмой. Однако теперь она была совершенно бодра.

— Тот камень… его нужно изучить.

Филомелль должна была отправиться в деревню, на родину Элленсии, сразу после встречи с Мировым Древом. Увидев его своими глазами, она не заметила ничего особенного, но хозяин Магической башни наверняка смог бы что-нибудь выяснить. Шагая, погружённая в собственные мысли, девушка споткнулась. Об кого-то.

— Угх!

Кто-то вскрикнул. Невысокий и коренастый, едва достающий ей до пояса, с большим носом, двумя глазами и длинной бородой – дварф! Филомелль не ожидала, что такое существо окажется лежащим среди цветов. Если подумать, они ведь обжили территорию, прилегающую к Мировому Древу.

Дварф в возрасте поднялся, его лицо пылало.

— Что такое? Человек. Как ты сюда попала? — Тон его стал жёстче. — Убирайся! Здесь не место таким мелким людишкам, как ты!

Дварфы заметно отличались от других рас, особенно от людей. Филомелль опасалась, что он ей навредит, однако этого не произошло. Незнакомец едва держался на ногах, падая снова и снова. Казалось, он был крайне пьян и не мог полностью контролировать своё тело.

— Где она? Где моя бутылка!

— Вы это ищете…? — Филомелль протянула ему бутылку вина, находившуюся неподалёку.

Дварф покраснел от раздражения.

— Где нашла?

— Моё замечание может быть неуместным, но, кажется, вы уже достаточно выпили. Не лучше ли прекратить?

Собеседник поднял на неё глаза.

— Неужели ты… хороший человек? — Усевшись на бревно, он продолжил. — Давно же я не видел хороших людей! Прости, я был груб вначале. Один негодяй мучил меня более десяти лет.

— Он был настолько мерзким? — Спросила Филль, опустившись рядом с ним.

Разговоры с дварфами – большая редкость. Они превосходные воины и шахтёры, часто работающие кузнецами и архитекторами. Иногда делегации посещали императорский дворец, но никогда не вели бесед с людьми тет-а-тет.

— Ещё как. Мерзопакостный. Мы называли его Белым Дьяволом.

— Белый Дьявол?

— Ты не знаешь, каким демоном он был. Мы работали над обработкой минералов, которые он добывал каждый год.

Дварф довольно нервно погладил свою забавную на вид бороду.

— Я, как вождь, должен был защищать своих, однако одна мысль об этом человеке заставляла меня дрожать.

— Наверняка вам было очень тяжело.

— Верно! А что касается того парня…

Стоило Филль проявить малейший интерес, как опьяневший мужчина начал рассказывать о “белом дьяволе”. По его словам, тот был дьяволом, идиотом, безумцем…

Казалось, предводитель дварфов оскорблял его всеми известными ему словами. Она не знала, на кого жаловался собеседник, но поняла, что парень он далеко не хороший.

«Но если он настолько большой преступник, почему они не искали союза с людьми, чтобы наказать его?» — Только Филомелль собралась задать этот вопрос вслух, как перед её глазами возник золотой фрукт.

Она даже не заметила, как Ле Гуин оказался позади неё.

— Ты уже нашёл его?

— Нет. Принёс на случай, если ты голодна. Кушай. — Он положил на её ладонь плод Мирового Древа.

— Разве плоды можно срывать просто так?

Даже фрукты, которые поставлялись императору, собирались только после их падения на землю. По сути, срывание их с ветвей можно было назвать богохульством, но великому магу, готовому поджечь Мировое Древо, было на это наплевать…

— Извините… — Дрожащим голосом произнёс не назвавшийся собеседник.

— А. — Только тогда Филомелль вспомнила, что его нужно представить. — Ле Гуин, это предводитель дварфов. Мы случайно встретились и разговорились…

Она осеклась, заметив, как быстро изменилось лицо дварфа. Дрожа, словно лист, он побледнел. Да так, что на лице не осталось ни следа красноты, вызванной опьянением.