Жертва академии Том 1 Глава 240 Импровизированный спектакль. Часть 2
Лобелия Вишес фон Мильтония обладала ледяным спокойствием, которое сформировалось за последний год, наполненный событиями. Это закалило её, не оставив места для снисходительности к Деусу. Независимо от его доводов, он возглавлял Экc Макину — организацию, официально объявленную Империей террористической. Конечно, Империя, жаждущая заполучить технологии Экc Макины, не вела активных боевых действий против них, но это была лишь неофициальная позиция императора Авраама.
У Лобелии же не было ни малейшей причины щадить главу террористов, чьи действия привели к гибели множества её товарищей за прошедший год.
Поэтому главным вопросом оставался: как отреагирует Тесей, если Лобелия уничтожит Деуса прямо сейчас?
Однако даже Деус не смог предвидеть одного: Лобелия, в отличие от Тесея, не была рабой своих эмоций.
— Йохан. Объясни ситуацию.
— Понял.
Столкнувшись с чем-то утомительным, она умело переложила задачу на подчинённых. Осознав, что дело обещает быть непростым, Лобелия тут же свалила его на меня.
Без колебаний я изложил ей всё как есть…
Каково состояние Деуса? Какие обстоятельства у Тесея? Меня это не волновало. Я не обладал той широтой души, чтобы вникать в положение каждого.
Когда я закончил излагать факты и свои соображения, Лобелия наконец обратила свой взор на нерешительно переминавшегося неподалёку Тесея.
— Лобелия.
— Что ж, твои убеждения или что там ещё… меня это не касается.
— Не двигайся.
— Не слишком ли ты чувствителен? Любой услышит и подумает, будто я намерена уничтожить эту груду металлолома.
— Это не груда металлолома.
— Очень весомый аргумент, особенно от того, кто сам привёл его в такое состояние.
— …
Напряжённое противостояние. В отличие от случая у кареты, на этот раз могло разразиться настоящее насилие. В случае его начала, пропасть между ними лишь углубилась бы.
— Что ж, ладно. У меня нет ни малейшего желания усложнять ситуацию или позволять кому-либо мной манипулировать.
— …
— Итак? Что ты задумал на этот раз, Сценарист?
— Что ж… з-з-з…
Голос Деуса всё больше утопал в помехах. Даже сейчас было сложно понять, спектакль это или реальность.
— Ну и ладно. Впрочем, какая разница, верно? Прежде чем ты погибнешь или связь прервётся… я бы хотела, чтобы ты выложил всё, что можешь. Ведь ты тоже хочешь оставить что-то после себя в этом мире, не так ли?
— Лобелия, отложи это. Сейчас важнее всего сохранить жизнь старику Деусу.
— Жизнь? Этой груде металлолома? Да брось, братец. Будь благоразумен. Такое невозможно починить.
— Возможно. Сам старик это сказал. Значит, так оно и есть.
— А, правда? И кто же возьмётся?
— …
Тесей умолк. В самом деле, какой смысл знать о возможности починки, если неизвестно, кто способен её осуществить?
Но я знал. Вероятно, Эмили смогла бы.
— И даже если ты его починишь, это само по себе создаст проблему. Что ты собираешься делать с таким опасным оружием, когда оно будет восстановлено?
— Он не оружие. Он человек.
— Не говори ерунды. Неужели ты думаешь, я не понимаю, почему оказалась здесь так вовремя?
Масштаб и разрушительность сражения Тесея и Деуса были таковы, что заметить его мог любой издалека. Неудивительно, что Лобелия смогла найти сюда дорогу.
— Эта штука заставила тебя сражаться изо всех сил. Как её ещё назвать, если не оружием? Да что там — даже будь он человеком, его следовало бы называть чудовищем.
— …
— И неважно, оружие он или человек: факт остаётся фактом — он носит титул главы Экc Макины. Уже одно это означает, что императорская семья обязана взять его под свой контроль. Экc Макина — террористическая организация, а он её представитель. Будь он мелкой сошкой, мы могли бы закрыть на него глаза, но он давно перешёл все границы.
— Лобелия.
Она претендовала на императорский трон. Существовали определённые границы, которые она не могла позволить себе пересечь. Глава организации. Его личные качества и взгляды не имели значения. Если он на вершине — он должен нести ответственность.
— Или что? Может, сказать, что мы «берём его под стражу»? Если тебе от этого станет легче, я могу выразиться как угодно.
Напряжение не ослабевало. Лобелия шла на компромиссы во многих вопросах, но не в этом. И Тесей был таким же. Кому предстоит решать судьбу Деуса… Это единственное, в чём ни один из них не мог уступить.
— Если вы собираетесь продолжать спорить — ради бога. Рано или поздно эта груда металлолома прекратит функционировать. И когда это случится, угроза исчезнет сама собой. Так что мне терять нечего.
Действительно, с точки зрения Лобелии, ей нечего было терять. Время было на её стороне. Именно поэтому…
— Или ты собираешься прорваться через меня силой? И к кому ты тогда побежишь, позволь спросить?
— Лобелия, я…
— О? Или, возможно, ты поддерживаешь связь и с другими террористами?
Время шло. Тесею предстояло принять решение…
Принять смерть Деуса — или отдать его.
— Если ты действительно собираешься до конца цепляться за это детское упрямство…
Или сразить Лобелию — и вступить на путь, которому не видно конца.
Тесей поднял меч. Лобелия смотрела на него, словно на нечто отвратительное.
— Ну серьёзно…
Принципы Тесея дались ему нелегко. Притворяться героем, следуя обету не убивать, — задача, исполненная с трудом. До сих пор подавляющая сила, казалось, позволяла ему это, но никто не мог отрицать, насколько хрупким было это его убеждение. Неужели даже Локи был на грани того, чтобы сломить его?
— Йохан, а что ты думаешь?
— Я, Ваше Высочество?
Лобелия, все еще стоявшая с мечом напротив Тесея, искоса взглянула на меня и задала вопрос. Ответ был очевиден заранее.
— Как я уже говорил у кареты: я на стороне Вашего Высочества.
Деус перешёл черту. По крайней мере, в этом случае — вне всяких сомнений. И будет справедливо сказать, что он, как глава организации, сознательно допускал продолжение её преступлений. Даже если Деуса нельзя назвать злодеем, это не делает его невиновным. В конце концов, преступления совершают не только дурные люди. Даже я, перечисли кто-нибудь всё содеянное мной, оказался бы недалеко от преступника.
Разумеется, могут найтись и смягчающие обстоятельства. Но, как я уже сказал, Деус перешёл последнюю черту.
— Вот почему он не давал мне покоя.
Стоит герою показать свою человеческую сторону… И мерки, которые должны были быть абсолютными, так легко пошатнуть. Конечно, место для оправданий имелось. Того факта, что он сам привёл Деуса в такое состояние, было более чем достаточно, чтобы подорвать душевное равновесие Тесея. Правда это или нет — сценарий Деуса был выстроен безупречно.
— Ваше Высочество, позвольте дать совет?
— Разумеется. Что бы ты ни сказал, я должным образом это обдумаю.
— Просто отпустите его.
— И причина?
— Это не починить.
Сценарий уже был завершён. Рассудок Тесея был сломлен уже давно. Всё, что происходило сейчас, — лишь последствия. Не было нужды, чтобы пострадала ещё и Лобелия. Если кому-то суждено погибнуть, пусть это будет только один. Зачем падать обоим?
— Просто позвольте ему метаться в отчаянии, пока он сам не выдохнется.
— …Порой я задумываюсь, не стоит ли арестовать тебя прежде всех прочих.
— Что? Я сказал что-то не так? Честно говоря, разве Ваше Высочество не потому и спросили меня о ситуации, что хотели избежать лишних хлопот?
— Что ж, пожалуй, это правда.
Тем не менее Лобелия, хоть и пожала плечами, позиции не сдала. Скорее всего, она не хотела оставлять потенциальную угрозу без присмотра. Особенно после недавних событий.
Она не смогла остановить ни Культ, ни Тиллис, ни даже Видара. После всего случившегося она, должно быть, чувствовала и ответственность, и беспомощность — и не хотела повторять прошлых ошибок.
— Я это гарантирую.
— …
— Его не починить. И, честно говоря, я даже не уверен, что это вообще тело Деуса. Если честно — думаю, что нет.
— …Хорошо.
Только после этой гарантии Лобелия наконец отступила.
— Если ты говоришь с такой уверенностью, я тебе поверю.
Да. Человек, который обычно первым делом думает, как бы сбежать, только что дал гарантию. Этого должно хватить, чтобы заслужить хоть немного доверия.
— Тогда поступай как знаешь, первый принц Тесей.
Лобелия провела черту. Она не делала ничего подобного даже для Локи.
***
Разумеется, атмосфера в карете на обратном пути была хуже некуда. Иммун, отключившийся после попыток расхлебать собственную кашу, был, по сути, облегчением. По крайней мере, мне не приходилось смотреть на бесстрастное лицо Лобелии. Дышать было нечем.
— Эм, Ваше Высочество. Вам неинтересно, кто эта особа?
— Это графиня Агнес.
— Э… д-да, верно. Но дело в том, что эта особа — пресловутый бомбист, о котором вся Империя говорит уже столько лет! Позвольте заметить, это ведь достижение, не так ли?
— Только поймала её не я.
— …
— Ну, как бы то ни было, факт остаётся фактом… мы захватили опасную преступницу.
— Т-точно, именно.
— И всё же.
Тяжело. Атмосфера была настолько тяжёлой, что это уже не просто душно. Это больно. Неудивительно, что Юна под предлогом разведки окрестностей испарилась.
— Что ты думаешь о той куче хлама… о Сценаристе? Действительно ли он был тем, кого стоит защищать, — настолько, чтобы мой брат заходил так далеко?
— Честно говоря, он был мерзким старикашкой. Оптимистичным, но эгоистичным человеком. И всё же… я бы не назвал его злодеем. Просто…
— Просто?
— Тот человек, которого мы видели раньше, был другим. Его поступки не слишком изменились, но… как бы выразиться… то, как он принимал решения, было столь холодным, что я едва мог поверить, что он человек.
— Думаешь, он мёртв?
— Нет, такой человек не мог так умереть. Тот, кого называют Сценаристом, не стал бы так просто бросать жизнь. Ради одного лишь желания досадить Тесею? Исключено.
Тесей, вероятно, тоже понимал это. Но даже малейшее сомнение способно выбить человека из равновесия. Пока он не мог со стопроцентной уверенностью утверждать, что это ложь, Тесей не смог бы просто развернуться и уйти.
— При этом лично я действительно считаю, что Деус мёртв.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду… сложно считать машину, которая сейчас движется, тем же самым человеком. То, что у неё его речь, повадки и память, не делает её им.
— Это…
Лобелия на мгновение замолчала, а затем отвернулась к окну.
— Это то, из-за чего ты так страдаешь, твоя способность — Разделение мыслей?
— …А?
— Ага. У тебя наверняка тоже есть свои сомнения насчёт этого. Я задала лишний вопрос. Прости, Йохан.
— Нет, всё в порядке…
Честно говоря, я никогда даже не думал об этом. Я никогда не мучился так серьёзно. Зачем жить, изводя себя?
***
Империя. Место, где великий воин Видар пал.
Вниз, в огромную, глубокую яму, которая разверзлась в самом центре столицы.
Ляз-з-з-г.
Цепи хлынули вниз. Словно дождь, они стекали по стенкам ямы, наслаиваясь друг на друга, и вскоре из самой середины этой кучи медленно поднялось нечто человекоподобное.
— Вот оно что.
Великий Мудрец Фауст появился там, где пал Видар. Фауст увидел это. Империя разорвала тело Видара на части и насадила их на копья. Это было леденящее душу предупреждение, призванное сломить боевой дух оставшихся варваров и посеять ужас в сердцах других злодеев. Только увидев эту чудовищную картину, Фауст решил действовать.
— Великий Воин… ты в самом деле не оставил после себя ни капли сожаления.
Действительно, Великий Воин не знал сожалений. Даже будучи убитым и претерпев после смерти столь жуткую участь, он покинул этот мир чисто. Фауст понял: Видар встретил смерть с тихой решимостью.
Как раз в тот момент, когда он мысленно восхищался этим…
— Простите, но вообще-то эта зона закрыта. Здесь нестабильно и опасно, так что вам лучше вернуться.
Появилась женщина с сияющим присутствием, одетая в роскошное платье.
— Нарака, верно?
— Да бросьте. Это имя — древняя история. Теперь я Ляпис. Звучит куда красивее, не так ли?
— Что привело тебя в столь отдалённое место?
— Ну, а вам разве не любопытно? Бог, убитый человеком. Самая громкая новость.
— …
— Вы ведь тоже пришли посмотреть, не так ли?
— Да…
Великий Воин не оставил после себя сожалений. Но в этом месте осталась тлеющая обида.
Бог Зверей Варг. Бог, настолько поглощённый привязанностью, что оставил на этом мире проклятие, был убит собственным Великим Воином. И всё же при этом он оставил после себя ещё более глубокую, ещё более горькую злобу и сожаление.
— Ты собираешься забрать его к себе?
— Знаете, я всегда хотела завести щенка. Ха-а… Во дворце было слишком много назойливых людей, которые этому мешали. Но теперь, когда представился шанс, почему бы и нет?
— …Понятно.
Фауст отвернулся, словно потеряв всякий интерес. Раз Ляпис решила забрать Варга себе, у Фауста больше не было причин оставаться здесь. Если она возьмёт на себя Варга, ему не придётся разгребать последствия. Обида и сожаление будут ею аккуратно улажены.
— Но.
Как раз когда он собирался сделать следующий шаг… Ляпис преградила ему дорогу — видимо, что-то пробудило её любопытство — и спросила:
— Кто это? Тот, кто прячется рядом с вами.
— …
Ляпис с интересом вглядывалась в пустоту. Хотя его и не было видно, там бесспорно кто-то находился.
— Этот человек — Архимаг, не так ли? Где вам удалось раздобыть такую душу?
Ляпис в восторге всплеснула руками, поражённая редким зрелищем.