Жестокость искупления Том 1 Глава 10

Соа застыла в недоумении, когда в дверь постучали ещё три раза. Сердце, когда-то испытавшее сильный испуг, теперь трепетно отзывалось на малейший звук. Интуитивно она почувствовала, что за дверью стоит не хозяйка гостиницы, хотя не могла точно объяснить, откуда пришло это ощущение. Возникла мысль сделать вид, что в комнате никого нет, но она тут же была отвергнута как неразумная.

— Кто там?.. — В ответ на её вопрос повисла тишина. Не в силах больше оставаться на месте, девушка нерешительно подошла к двери. — В чём дело? — спросила она как можно спокойнее, переводя дыхание. Она уже приготовилась к тому, что ответа снова не последует, однако незнакомец за дверью заговорил.

— Я хотел бы поговорить с тобой, лицом к лицу. Не могла бы ты открыть дверь? — Голос звучал непривычно низко — ниже, чем любой, что она слышала, и настолько глубокий, что у неё тут же похолодело внутри.

— Если у вас есть какое-то дело, можете сказать мне и так…

— Не уверен. Всё же это то, что стоит обсуждать с глазу на глаз.

— И какое же дело требует того, чтобы вы видели моё лицо? — Девушка собрала всю свою смелость, чтобы задать этот вопрос, но услышала тихий смешок за дверью.

— Это верно. — Кончики её пальцев задрожали. — Но… — Голос за дверью затянул конец фразы. Секунда растянулась в вечность, когда этот низкий, ровный голос монотонно просочился сквозь дверную щель: — Ты хоть знаешь, в каком месте оказалась? — Соа непроизвольно затаила дыхание. Пища, которую она только что съела, казалось, застряла в горле.

— Что вы имеете в виду? Это ведь гостиница…

— Неужели? Мои сведения, надо сказать, несколько иные.

— Что?..

— Конечно, если кто-то вдруг посреди ночи просит открыть дверь, это может казаться странным. — Девушка молчала. — Тогда как насчёт такого: над ручкой есть засов. Если открыть дверь, не снимая его, она приоткроется ровно настолько, чтобы было видно лицо. Если боишься — открой так.

Соа не знала, как поступить, а сердце продолжало бешено колотиться. Мужчина за дверью подпитал её ранее возникшие подозрения, и тревога росла, грозя поглотить её целиком. Она не могла сдвинуться с места, но в этот момент тот, кто подлил масла в огонь её беспокойства, отступил.

— Ладно, ничего не поделаешь. Но всё же узнай, что здесь за место, — произнёс незнакомец и без колебаний удалился. Его присутствие было гнетущим, подавляющим — настолько, что казалось невероятным, как она не почувствовала этого раньше; и теперь мужчина уходил без малейшего сомнения.

“Это не гостиница? Тогда что?” — Соа убедилась, что засов закрыт, а затем отперла замок на дверной ручке. И, прежде чем мужчина полностью исчез, приоткрыла дверь.

— Постойте… — Её дрожащий голос растворился во тьме, и она почувствовала, как удаляющиеся шаги резко остановились. — Минутку. — В узкую щель шириной с ладонь ворвался поток леденящего воздуха. Тьма и холод, непроглядная, пугающая неизвестность накатывали, словно обладая физической формой. И в этой мгле кто-то внезапно зашевелился. Мужчина развернулся и решительно зашагал к двери её номера. Его шаг был широк, поэтому, прежде чем она успела сосчитать даже несколько шагов, туманная и далёкая завеса тьмы рассеялась. Теперь у неё не было времени юркнуть за дверь. Узкий проём полностью заполнила его фигура. Соа ошеломлённо подняла на него взгляд. Перед ней стоял мужчина в белой рубашке, очень высокий, настолько, что ей пришлось задрать голову, чтобы разглядеть его. Под тёмными волосами, спадавшими на лоб, выделялись пронзительно-голубые глаза, устремлённые на неё. Удивительно красивый и, вероятно, столь же опасный мужчина. Душащий дым клубился вокруг него, и казалось, что он был соткан из самой тьмы. Кровь словно отхлынула от всего тела и стекла к ногам.

Бледная, миниатюрная и странная — таково было первое впечатление Оскара о девушке. Незнакомка, казалось, полностью просматривалась даже в дверной щели шириною всего с ладонь. В тот момент, когда его острый взгляд встретился с её расширившимися от удивления карими глазами, Оскар почувствовал себя обескураженным. Неужели у неё в руках тот самый ключ? Как то, что он когда-то так безумно искал, оказалось в руках такой юной особы? Казалось, её витающий в воздухе страх щекотал его кожу. Девушка, с которой он лишь на мгновение встретился взглядом, тут же опустила голову, словно желая спрятаться, и не знала, куда деваться, не имея возможности исчезнуть за дверью, словно эта простая преграда была её единственной защитой. В этот момент всё внимание Оскара было приковано к незнакомке.

— Клиент? Клиент?! — Громкий голос, заполнивший всю лестничную площадку, донёсся снизу, а затем рядом послышался шум торопливых шагов. Взгляд Оскара омрачился. — Минуточку! — От одного только этого голоса, казалось, повеяло чем-то мерзким.

Оскар бросил на пол сигарету, оставляя за собой длинный шлейф пепла, и раздавил её каблуком. Затем он достал новую и вновь закурил, словно пытаясь пропитаться этим едким дымом, ведь иначе находиться в этом месте было невыносимо. Тем временем хозяйка борделя, продавшая Соа за сущие копейки, не замедляла шаг, хотя и задыхалась. Узнав о прибытии таинственного знатного гостя, она сама отправилась на его поиски. В начале своих поисков настроение женщины было превосходным. Сначала её охватило ликование: девушка, появившаяся посреди ночи, была настоящей находкой — настоящим бриллиантом среди грязи. Однако, когда она услышала, что этот неизвестный знатный гость находится у её комнаты, животный инстинкт подсказал ей, что это катастрофа.

— Клиент? — Запыхавшись, она подбежала, изо всех сил стараясь сохранить вежливую улыбку. — Что-то случилось? Вам, возможно, нужна комната для ночлега?.. — Но натянутая вежливая улыбка и слова оборвались, растаяв, как дым.

Лишь рука, небрежно засунутая в карман, тлеющая сигарета и пронзительные голубые глаза мужчины, зачесывающего волосы назад — вот всё, что она могла разглядеть сквозь рассеивающийся белый дым. Взгляд мужчины, устремленный на неё сверху вниз, словно взгляд неприступной горы, казалось, пронзал насквозь. Безмолвие, окружавшее его, было столь зловещим, что напоминало затишье перед бурей. Он пришёл в бордель, но в его облике не было ни тени похоти. В тот момент никакие слова не могли вырваться из её горла, словно её душили.

— Госпожа. — Голос, раздавшийся из-за двери, мгновенно привёл женщину в чувство. Отвернувшись от странного гостя, словно спасаясь бегством, она увидела в дверной щели прекрасное лицо.

“Боже мой.” — Девушка была невероятно красива даже в своём потрёпанном пальто и с растрёпанными волосами, что вызывало подозрения в её здравомыслии.

Однако теперь, с опрятным и умытым лицом, она была столь прекрасна, что появилась твёрдая уверенность: если заставить её работать хоть завтра, за неё выложат любую цену. Глаза хозяйки борделя заблестели, словно она обнаружила золотой самородок. Ей прекрасно подошли бы опаловые серьги, придающие таинственности, в сочетании с лёгким, струящимся платьем… Было очевидно, что вложения в пять тысяч керте с лихвой окупятся в первый же день её работы. Она, несомненно, станет ценной гусыней, несущей золотые яйца. Женщине, прошедшей через многие трудности в этом грязном мире, пришлось испытать многое: её продавали, и она сама продавала. Нет нужды упоминать, сколь мерзок был этот путь, но если и было что-то, чему она смогла научиться, так это одно: телесные раны и эмоции исчезают, а деньги остаются. Сейчас самым важным было понять, как мужчина, стоявший позади, узнал об этой девушке и нашёл её. Нужно было вести себя предельно осторожно.

— Миледи, вы знаете этого господина? — Глаза девушки скользнули на мужчину, а затем опустились в пол.

“Не знает.” — Она точно не была с ним знакома. По крайней мере, одна проблема миновала.

Женщина на мгновение почувствовала облегчение, но девушка, всё ещё смотрящая в пол, осторожно спросила: — Это действительно гостиница?

— Разумеется. — В тот момент, когда она ответила как ни в чём не бывало, сзади послышался смешок. Когда взгляд красивой девушки устремился ей за спину, женщина поспешно добавила: — Мы сдаём комнаты и получаем за это плату, так что да, здесь гостиница.

Хотя эти деньги включают в себя как общедоступные ресурсы (комнату), так и особый человеческий ресурс (продавщицу). Оскар, равнодушно слушая пустую болтовню торговки людьми, слегка помассировал переносицу и усмехнулся. Саймон в тот же миг захотел запихнуть песок в рот этой женщине, которая собственными руками рыла себе могилу. Он чувствовал, что терпение его господина было на исходе.

Как и следовало ожидать, Оскар, словно не видя причин больше тянуть, проигнорировал хозяйку борделя и обратился к девушке: — Ты собираешься оставаться здесь? — Встретившись с её слегка удивлённым взглядом, он обаятельно улыбнулся и небрежно добавил: — Это бордель.