Жизнь в альтернативном мире с нуля (Новелла) Том 8 Глава 63 На этих губах я наслаждаюсь этим чудом

В тот миг, когда он впервые ощутил восходящий взмах клинка — нет, впервые за все время до и после смерти — Эугард Волакиа решил вкусить горечь поражения.

Это был первый случай, когда кто-то смог сразиться с ним на равных, бороться на той же арене и, в довершение всего, одержать над ним непростую победу.

Хотя он и восхищался этим высоким уровнем мастерства, сам факт того, что он потерпел поражение в решающий момент, когда этого делать не следовало, заставлял его грудь, навеки лишенную бьющегося сердца, трепетать.

То, чего он никогда не мог надеяться желать, исполнилось, но, вновь встретившись с Айрис таким образом, он еще не успел обменяться с ней многими словами. Они еще не соприкоснулись. Он еще не смог полностью выразить свою любовь.

Несмотря на это, Эугарду было даровано воссоединение с Айрис.

Чтобы желания Эугарда и Айрис исполнились, наверняка были те, кто не смог обменяться словами, поделиться прикосновениями и передать свою любовь своим возлюбленным, даже если бы они страстно этого желали.

То же самое произошло с расположением звезд между Эугардом и Айрис.

— Действительно, все сложилось именно так, как он и ожидал.

???: [Я все еще полный новичок во владении этой катаной, и даже один взмах высасывает из меня столько Ци, что появляется какое-то неприятное чувство.]

С шипами, служившими доказательством проклятия, обитающего в его груди, нанеся удар Дьявольским Мечом, окутанным зловещей энергией, угольно-черный волк-людь — Халибель так говорил.

Его выражение лица напомнило Эугарду волка-люда, с которым он когда-то был знаком, хотя они нисколько не походили друг на друга, за исключением того, что принадлежали к одной расе.

В своих воспоминаниях Эугард чувствовал, что и он сам иногда смотрел на него такими глазами.

Халибель: [Но это клинок, который нельзя ненавидеть, поскольку он выполняет свою работу в полной мере, используя всю энергию, которую я в него вкладываю и которая потребляется.]

Игнорируя глубокие эмоции Эугарда в тот момент, Халибель продолжил.

Было очевидно, что он только что высказал свои впечатления относительно катаны в своей руке — Дьявольского меча Мурасаме. Но то, как он это выразил, заставило это звучать немного иначе, чем просто факт того, что сила, скрытая в Дьявольском мече, оказалась полезной для его победы.

Словно Дьявольский Меч даровал Халибелу нечто большее, чем просто победу —

Эугард: [— Обманчивая убежденность нежити, хм?]

Осмотрев свое тело, которое нежилось в лучах рубящего удара, Эугард словами выразил ощущение, которое поначалу не мог сформулировать.

Внутри Эугарда, воскресшего в теле нежити, существовала своего рода необоснованная одержимость — импульсивное чувство враждебности и насилия, взывающее к его инстинктам и направленное на жизнь Империи.

По всей вероятности, это не ограничивалось только Эугардом. К тому же, Эугард держал этот сильный импульс под контролем благодаря своим более сильным чувствам к Айрис.

Тем не менее, не имея возможности пойти против главаря, спровоцировавшего воскрешение, Эугард не имел иного выбора, кроме как по крайней мере подчиниться их намерениям, и таким образом в итоге скрестил клинки с гиенаменом и Халибелем.

Эта непреодолимая, подавляющая сила принуждения исчезла.

Словно ее отсек Дьявольский Меч, окутанный темной, зловещей аурой, он исчез.

△▼△▼△▼△

???: [Поэтому нет во мне ничего, кроме мыслей о Моей Звезде.]

Приложив руку к ее лицу, Эугард нежно заговорил с женщиной, которая была одновременно Айрис и Йорной, и от этого Айрис/Йорна потеряла способность говорить, полностью завороженная.

Его кожа не была ни бледной, ни холодной, а его зрачки не были теми фальшивыми золотистыми радужками, что лежали на море пустоты, а приобрели свой характерный голубой оттенок.

Мышцы его лица, которые не двигались, несмотря на его статус нежити, придавали ему серьезное выражение, которое она хорошо помнила.

— Без сомнения, это был человек, которого Айрис/Йорна знала как Эугарда Волакию.

???: [Ужасно врываться сюда без какого-либо разрешения.]

Воссоединение этих двоих было прервано громким, хриплым голосом.

Вопреки содержанию своих слов, повысив голос в теплом приветствии внезапно ворвавшегося гостя, немертвый мечник — нет, немертвый мастер меча — облизнул губы, сверкнув глазами и повернувшись к Эугарду.

На взгляд Немертвого Мастера Меча выражение лица Эугарда не дрогнуло.

Эугард: [У тебя есть замечательная способность; увы, ты также ошибся в своем выборе времени. Я сам не желаю ничего, кроме как провести свое ограниченное время с Майн Стар.]

Нежить-мечник: [Да ладно, не стоит говорить такие холодные вещи —]

Эугард безразлично поделился с ним своим желанием, на что Немертвый Мастер Меча тут же проигнорировал его — нет, он попытался ответить глухо, но не смог закончить свой ответ.

???: [Держитесь от нас подальше!]

Ибо с этим резким криком маленькое тело, удерживаемое на руках Айрис/Йорны, развернулось, и ледяные гэта-ноги, яростно пронесшиеся по воздуху, нанесли сильный удар ногой по телу Немертвого мастера меча.

Мастер меча нежити: [Ух ты!]

Они все были одинаковы, без индивидуальности, с идеально синхронизированными движениями и сияющими золотыми зрачками, они злобно улыбались.

Мастер меча: [Легендарный меч, известный во всем мире, магический инструмент, выкованный неразумным человеком, наравне с Мечом Мечты и Мечом Дьявола, которые есть у этого избалованного ребенка... Хотя я и видел его раньше, мне редко выпадала возможность обменяться им ударами.]

Йорна: […Зайдя так далеко, твой воинственный дух возбудился еще больше?]

Мастер меча: [Это неловко… но ты все правильно понял.]

Эти слова были скользкими, потому что он не казался смущенным ни в малейшей степени. Это было болезненно очевидно по парам глаз, которые светились все ярче, и по леденящему жару их злобных улыбок.

Даже по сравнению с другими нежитью, дьявольская аура и бредовое состояние Немертвого мастера меча были явно ненормальными, но истинная сила преодолела это, и Айрис/Йорна стиснула кулаки от стыда.

Эти крепко сжатые кулаки были нежно обняты руками Танзы.

Эугард: [Дитя, я позволю тебе схватить руку Моей Звезды и остаться в ее объятиях.]

Танза: […Я продолжу это делать, даже если не получу вашего разрешения.]

На негодующий тон Танзы резкое выражение лица Эугарда осталось невозмутимым. Однако Айрис/Йорна могла заметить, что Эугард воспринял ее ответ положительно.

Пока Эугард продолжал идти к, казалось бы, бесконечному потоку немертвых мастеров меча, число которых, казалось, увеличивалось, по десять или двадцать за раз, Эмилия с напряженным выражением лица попыталась присоединиться к нему.

Однако Эугард остановил Эмилию своим взглядом.

Эугард: [Твое желание помочь достойно уважения. Тем не менее, доверь это мне.]

Эмилия: [Но ты один…]

Эугард: [――Эугард Волакия, это мое имя.]

Эмилия: [Воллакия… это так.]

Эмилия, удивленная, услышав фамилию Эугарда, посмотрела в сторону Айрис/Йорны. Ответив на ее взгляд кивком, Айрис/Йорна проследила взглядом за спиной Эугарда, когда он пошел вперед.

Эугард и Немертвый Мастер Меча, разделяемые расстоянием около десяти метров, встали друг против друга.

Мастер меча: [Эугард Волакия… Ты случайно не Император Терновника?]

Эугард: [Я никогда не обращался к себе так, но есть те, кто называл меня так. Воистину, подходящая фраза, которая кратко описывает мое пребывание на Императорском Троне. Она окажется легкой для вписывания в анналы будущего.]

Мастер меча: [Ха-ха, ха-ха-ха! Разве это не сюрприз! Сильнейший среди всех императоров Священной Волахийской империи! И подумать только, что я смогу встретить такого человека... как и ожидалось, у меня это определенно есть!]

С мелодией в голосе, давление ауры злобного фехтования Немертвого мастера меча усилилось еще больше.

Несмотря на то, что он знал, что его противник — Эугард Волакия, Император Терния, Немертвый Мастер Меча не был напуган, а, скорее, вдохновлен необычной логикой.

Золотые глаза Немертвых Мастеров Меча сверкали, глядя на Эугарда и его Меч Ян.

Мастер меча: [Если я смогу победить Ваше Превосходительство Императора, смогу ли я получить Меч Ян?]

Эугард: [Если меч сочтет это уместным, пусть так и будет. Но я не сдамся так легко.]

Мастер меча: [Хо.]

Эугард: [Многие из моих подданных отдали свои жизни, чтобы воплотить в жизнь мечту о владении этим мечом в моей руке.]

Только Ирис/Йорна, разделявшая совместное правление многочисленными подданными Эугарда, могла понять страсть кроткого Короля Терний, которого боялись больше всех остальных.

――Перед Ирис/Йорной, наблюдавшей за происходящим, Эугард и Немертвые Мастера Меча двинулись одновременно.

Мастер меча: [――Ха.]

С коротким выдохом и молниеносными шагами их расстояние друг от друга сошло на нет.

Двадцать одинаковых людей разделили на четыре группы, и вспышка стали меча вихрем налетела на Эугарда.

Варварский поступок обычного человека, объединившего первоклассное искусство владения мечом, чтобы достичь превосходного класса. Эмилия и Танза ахнули от атак мечом, которые можно было бы назвать штормом мечей, превосходящим стиль меча.

Однако у Айрис/Йорны не было ни капли сомнения.

На него надвигалось двадцать мечей, однако этот обмен ударами закончился одним точным ударом.

Бушующий шторм мечей Немертвых мастеров меча был нацелен на Эугарда со всех сторон.

Но прежде чем эти клинки достигли Короля Терний, сверкнул ослепительно сияющий Меч Ян и сжег все двадцать приближающихся клинков, а багровый кончик меча рассек шею Немертвого Мастера Меча.

Мастер меча: [Эта сила―― Хк.]

Его шея была перерезана, но даже тогда смертельную рану получил только тот, кто стоял впереди.

Немертвый мастер меча поморщился, когда его оставшиеся девятнадцать сущностей, или, скорее, поток его других сущностей, достигли его одна за другой, хотя их клинки были отрублены.

Но если они ошибочно думали, что их сила в том, что они смогут попробовать снова после смерти, тогда...

Йорна: [Всё закончилось.]

――Уже в следующий миг Бессмертный Мастер Меча, чье тело было покрыто ранами, вспыхнул пламенем; огонь охватил остальных девятнадцать Бессмертных Мастеров Меча, и все они одновременно были поглощены пламенем.

Мастер меча: [――Что, ах.]

Янский Меч в руках Эугаard Волакии возгорелся своим истинным пламенем. Души Бессмертных Мастеров Меча, пораженных ударом, становились искрами, из которых поднималось пламя.

По иронии судьбы, Янский Меч Винсента Волакии поджег душу Ведьмы Сфинкс, носителя Великого Бедствия. Тот же самый итог.

Мастер меча: [Ках!]

Мастер меча: [Гух, гух!]

Мастер меча: [――Ооох!]

Сожженные дотла адским пламенем, Бессмертные Мастера Меча один за другим обращались в пепел. Каждый раз, когда погибал обгоревший индивидуум, возрождался и восполнялся новый, но и он поглощался языками пламени.

Более того, снова и снова, без исключения, он оставлял более дюжины своих останков в виде древесного угля, и Бессмертный Мастер Меча смотрел на свои руки, которые продолжали гореть неугасимым пламенем.

А затем--

Мастер меча: [А, аааа, проклятье. Неужели это место, где я встречу свой конец...!!?]

Из его обожженного пламенем горла вырвался невнятный голос, и Бессмертный Мастер Меча поморщился.

На мгновение это казалось отчаянной последней попыткой того, кто не мог признать поражение, но эти опасения были развеяны кончиной Бессмертного Мастера Меча, который превратился в уголь после полного уничтожения.

Воздев свои изуродованные, скрюченные руки к небесам, Бессмертный Мастер Меча исчез.

В конце концов--

Танза: [――Он не исчез?]

Видя то же самое, Танза выразила свою обеспокоенность.

Когда Айрис/Йорна взяла ее за руку, она успокоила Танзу, обхватив ее маленькую ладошку своей свободной рукой и заверив, что все будет хорошо.

Эмилия: […Эти люди, они все сгорели?]

Эугард: [Это довольно сложно подобрать правильные слова, но да. Пламя Янского Меча воспламеняет то, чего желает его владелец. Души не являются исключением.]

Эмилия: [Понятно… Спасибо, это ооочень полезно.]

Прежде чем она смогла выразить свою благодарность, Эмилия мрачно посмотрела на многочисленные останки сгоревших нежити-воинов.

Даже несмотря на то, что противник был нежитью, даже несмотря на то, что он был противником, использовавшим черты нежити в зловещих целях, тот факт, что он потерял жизнь, потряс аметистовые глаза Эмилии.

У Айрис/Йорны когда-то было такое же чувство, как и у Эмилии. Подумать только, это было одной из тех вещей, от которых ей пришлось отказаться, прожив столько жизней.

Однако были вещи, от которых она не могла отказаться.

Эугард: [――О, Звезда моя.]

Призванная снова, Айрис/Йорна встретилась взглядом с Эугардом.

Возродившись как нежить, Эугард освободился от своего отвратительного ига. И его утонченные черты, прекрасные и элегантные, и его голос, который звучал в ее груди слишком громко по сравнению с его реальной громкостью, были продолжением тех дней.

Однако были и вещи, которые нельзя было объяснить только этим.

Йорна: [Ваше Превосходительство, шипы…]

То, что связывало других, вонзало шипы в их сердца; Проклятие Терний.

Изоляция Эугарда, послужившая стимулом для особого времени, которое он и Айрис провели вместе, была чем-то, что все еще держало его душу в плену даже после смерти, связывающим проклятием, от которого невозможно было найти убежища.

В настоящий момент это не ощущалось. Это касалось не только Айрис/Йорны, но и Танзы с Эмилией.

Другими словами, Эугард был освобожден от Проклятия Терний.

Йорна: [Проклятие развеялось?]

Эугард: [――Не совсем. Проклятие Терний все еще остается нетронутым. Проклятие было передано другому, оно больше не сохраняется во мне.]

Йорна: [Передано…? Такое, такое возможно?]

Эугард: [――Это сделало это возможным. Это не то, что когда-либо могло быть достигнуто в мою эпоху жизни. С тех пор поток времени потек, и появилось много мудрости. Великолепный мир, вот он.]

Эугард Волакия был освобожден от Проклятия Терний.

В ответе Эугарда, когда он тихо поднял подбородок, звучало глубокое чувство восхищения тем, кто этого добился.

Йорна: [Ваше Превосходительство, проклятие — это…]

С другой стороны, Айрис/Йорна осталась безмолвной после ответа Эугарда.

Хотя она понимала, что Эугард по своей природе хотел точно показать, что Проклятие Терний в конечном итоге не исчезло, это все равно было исполнением самого заветного желания Йорны. Ибо даже если это произошло после его смерти, душа Эугарда рассталась с Проклятием Терний.

Танза: [Йорна-сама, этот человек…]

Йорна: [Танза, этот джентльмен — Его Превосходительство Император Эугард Волакия… сложный человек, тот, в кого я, в кого я влюблена.]

При этих словах Айрис/Йорны Танза слегка расширила глаза. Затем она подняла лицо и обменялась взглядами с Эугардом, и после короткого колебания,

Танза: [Меня зовут Танза. Я служу камергером Ёрны-самы.]

Эугард: [Это так, Танза. Во время моего отсутствия моя звезда была под твоей опекой. Это великая услуга.]

После того, как Танза робко произнесла это, Эугард кивнул.

На таком расстоянии, где можно было разглядеть лица и услышать голоса, где при протянутом усилии можно было бы установить физический контакт, Эугард и Танза обменялись словами.

Хотя в прошлом лишь Айрис удавалось сделать это с Эугардом, не морщась от боли.

Эмилия: [Я Эмилия, просто Эмилия. Эугард, будешь ли ты и дальше нам помогать?]

Словно находясь под влиянием глубоких чувств Айрис/Йорны, Эмилия без малейших колебаний обратилась к Эугарду.

Услышав её слова, Эугард вскинул подбородок и произнес: «Конечно», затем,

Эугард: [Существо, освободившееся от шипов бесконечных мучений… несет в себе обязанность, возложенную на меня Гроуви Гамлетом. Я должен действовать от его имени.]

Йорна: [Отлично… это существо освободило Ваше Превосходительство от проклятия…]

Эугард: [О, моя звезда.]

Йорна: [Д-да.]

Узнав, что имя благодетеля Эугарда стало известно, она издала звук, напоминающий голос деревенской девушки, услышавшей внезапный зов.

В этот момент нежное дыхание, исходящее от Эугарда, казалось, свидетельствовало о том, что он находил реакцию Айрис/Йорны прекрасной, но она не стала это комментировать.

Однако, когда Эугард встретился взглядом с Айрис и Йорной своими голубыми глазами,

Эугард: [Тебе я хочу посвятить всецело. В этих словах нет лжи. Отнынеーー]

Йорна: [Само собой разумеется, но мы будем вместе. Я не желаю, чтобы мы были разлучены ни на мгновение дольше.]

До того самого момента, пока я не потеряю тебя, я хочу сохранить это чудо на своих губах.

Это был ответ Йорны, лишенный лжи, идущий прямо из глубины сердца Айрис.

△▼△▼△▼△

――Жгучий запах его души ударил ему в ноздри.

Не было никакого ощущения боли. Когда все его тело охватило пламя, жар ужасного ожога ощущался как легкий ветерок.

Однако, не в силах вырваться из этого нежного дуновения, оно превращало его только что созданное тело в пепел и золу, пытаясь положить конец его существованию.

Даже если бы его окатили водой, пламя не погасло бы. Даже если бы он попытался распространить огонь в другом месте, пламя не распространилось бы. Даже если бы точка зарождения пламени была отсечена, остальная часть его тела немедленно воспламенилась бы неизбежным пламенем термина — действительно, это был его термина.

У него было предчувствие. Он знал. Это пламя не погаснет. Пока он не встретит свой конец, оно не погаснет.

???: [Ааа, аааа, ААААА, какого черта…]

Зайдя так далеко, что спустившись к телу нежити с помощью собственного клинка, он пытался овладеть путем меча.

Пламя Меча Ян, с которым он столкнулся на своем пути к конечной цели, вызвало пожар в душе Роуэна Сегмунта, человека, который страстно желал заполучить Небесный Меч, пытаясь сжечь его целиком.

Отказавшись оставаться на месте, Роуэн сбежал с поля боя и бросился в безумный рывок.

Его нога раскрошилась, когда он сделал шаг вперед, поэтому, если следующий шаг приведет к потере всей нижней половины тела, он отрубит себе голову, чтобы не тратить время попусту, и таким образом следующий шаг его останков сделает его следующий «я».

Повторяя этот процесс, Роуэн побежал. ――Он отдалился от Императора Терновника, чтобы добраться до места, которое он был обязан достичь, прежде чем его сожгут дотла.

Роуэн: [Что за черт… Как и ожидалось, он у меня есть.]

Когда от всего его тела исходили угли, на лице Роуэна появилась яркая, жуткая улыбка.

Будучи низведенным до состояния нежити, Роуэн остро осознал состояние своей души и поставил кончики пальцев ног на ступени, чтобы достичь Небесного Меча. Для того, чтобы надежно подняться на следующие ступени выше, это было его следующее испытание, на самом деле.

Душа Роуэна будет сожжена дотла в не столь отдаленном будущем. Но пламя свечи всегда будет гореть ярче всего перед тем, как погаснет.

――Для Роуэна Сегмунта достижение Небесного Меча было самым заветным желанием всей его жизни.

Он даже доказал, что ради этой цели он без колебаний отдаст свою жизнь.

По правде говоря, пережив смерть и осознав форму своей души, Роуэн постепенно приближался к достижению своей мечты.

Таким образом, пока Роуэн достигал Небесного Меча, не имело значения, даже если это произошло всего на секунду.

За секунду до того, как его душа сгорела дотла, даже если это длилось лишь мгновение, имело значение лишь то, что он достиг ее.

И что было необходимо для этого достичь――,

???: [――Ойя ойя ойя, я думал, что кто-то тут яростно мчится, но подумать только, это будет пламенное появление! Боже мой, разве это не довольно кричащее представление, если я сам так говорю?]

Раздающийся голос; место, куда он хотел попасть, прежде чем сгореть дотла.

Увидев владельца этого голоса за пределами своего обжигающего поля зрения, Роуэн поблагодарил свою карму.

Он прибыл в то место, куда хотел попасть. Оставалось только добраться до него.

И действительно, прежде чем Роуэн одарил его горящей улыбкой, мальчик, держащий на руках смуглую девочку, улыбнулся.

По иронии судьбы, мальчик улыбнулся, как и Роуэн, и заговорил.