Жизнь в альтернативном мире с нуля (Новелла) Том 8 Глава 64 Родитель и Дитя Империи

――Человек, известный как Роуэн Сегмунт, совершенно не подходил на роль отца.

Хотя Сесилус Сегмунт считал, что так называемые здравые чувства не требовались исполнителю главной роли, было очевидно, что Роуэн был отцом, далеким от традиционного семейного образа.

Идеальный отец – это не тот, кто убьет собственного ребенка, потому что ему «кажется», что он вырастет не таким, каким он хотел бы.

Целеустремленная эксцентричность, далекая от любых представлений об отцовской любви, — вот главная причина, по которой Роуэн уничтожил всех старших братьев Сесилуса, когда они были еще младенцами.

Мечник, в котором жило подлинное безумие, настолько, что он не испытывал никаких угрызений совести, растоптав что угодно, лишь бы это было ради достижения Небесного Меча. Роуэн Сегмунт был именно таким.

По всей вероятности, Роуэн был бы признан главным отпетым злодеем среди отцов, даже если бы кто-то искал его по всему миру. Рожденный в этом мире как сын отца, полностью лишенного такого уважения или семейной любви, Сесилус действительно считал себя счастливым от всего сердца.

――Желание заполучить Небесный Меч, которое питал Роуэн, питал и сам Сесилус.

Это было стремление проникнуть в даль, в область над облаками, невидимую глазу; этого ни в коем случае нельзя было достичь тем, кто отвлекал свой взгляд или выбирал обходные пути.

Если бы он воспитывался в семье, которая на протяжении всей истории была уважаемой и выдающейся, если бы он воспитывался в доме порядочной бедности, где не решались бы красть ради еды, у Сесилуса не было бы никаких убедительных доказательств того, что его желание достичь Небесного Меча не было чем-то, чем он должен быть.

Следовательно, это был Роуэн Сегмунт.

Разорвав все кровные узы, служившие ему преградами, без колебаний устранив все препятствия в своем стремлении с непоколебимой решимостью овладеть путем меча, он готовил испытание за испытанием, считая жизнь своего сына второстепенной заботой.

Это чистое безумие, воплощенное в мече, свободное от всякой нечистоты, Роуэн без остатка влил в Сесилуса.

Вот почему, подумал Сесил.

――Как и ожидалось, он, родившийся в этом мире как сын Роуэна, определенно обладал этим даром.

△▼△▼△▼△

Вытащенный из ножен снов, Меч Снов сверкнул, пролетая по небу реальности.

Рассекая взрыв света, который, казалось, призывал уничтожить мир, его кончик был направлен на прекрасную девушку, в одном из глаз которой горело синее пламя, а из других текли кровавые слезы.

Нежась в сверхъестественном ударе клинка, стройное тело девушки — Аракии — было разорвано надвое; такого не могло случиться.

Причина в том, что даже результат удара Зачарованного Меча, выкованного не от мира сего, не соответствовал здравому смыслу.

――Камень, Маспель.

Когда человек входил в число Четырех Великих, именно Великий Дух поддерживал обширные земли Империи Волахиан.

Даже если он интуитивно понимал, что то, что он изгнал Мечом Снов Масаюме, было одновременно Аракией и не Аракией, экстремальным присутствием, которое затмевало само ее существование, Сесилус не имел возможности распознать его истинную сущность.

Но, с другой стороны, решимость и действия Сесила не изменились бы, даже если бы он знал.

Даже если он понимал, что обширные земли Империи рухнут вместе с Великим Духом, если Муспель будет уничтожен, Сесилус неизбежно обнажит Меч Грез.

Отдать приоритет присутствию героини, а не обширным землям Империи, было естественным решением для ведущего актера.

Начнем с того, что, когда дело дошло до сценария, было невозможно, чтобы что-либо, сделанное Сесилусом с убежденностью, привело к плохому концу.

Поэтому--,

Аракия: [――――]

Не в силах вынести силу, которую она в себя вобрала, Аракия была на грани разрыва на части.

Перед тем, как Сесилус изгнал с помощью Меча Грез чудовищную силу, угрожавшую ее жизни, бесчисленные полосы света, окружавшие Аракию, — эти алмазные полосы — превратились в ослепительные частицы, растворившись в окрашенной в багряный цвет Имперской столице.

Пока Аракия медленно падала посреди танцующих частиц света, Сесилус вложил Меч Сновидений в ножны, которые внезапно появились на его талии, словно сам сон, и протянул руки.

Его тело было покрыто ранами. Получив рваные раны по всему телу, его залитое кровью кимоно было порвано и изношено, его дизайн был слишком избит, чтобы его можно было назвать одеждой, пригодной для боя.

Однако, вопреки этому жалкому виду, свет в глазах Сесилуса, когда он увидел Аракию, нисколько не померк.

Сесил: [――――]

Девушка, находящаяся без сознания, лежала с закрытыми глазами и смотрела на спящую девушку, как будто она умерла.

Поскольку он знал, что она на самом деле не умерла, судя по тому, как она ощущалась в его руках, он не запаниковал. Он только тихо пожал плечами, как бы говоря: «О, боже мой».

Сесилус: [Ты действительно знаешь, как вызвать переполох, Аня.]

Среди его туманных воспоминаний, всплывших в памяти посреди битвы, большую часть занимали вечерние беседы с другом, который претерпел трансформацию, ныне известную как Сесилус, из прежнего состояния в нынешнее. Однако, если исключить их, то наибольшее впечатление оставила именно эта девушка.

Сам Сесилус, да и окружающие, считали его неспособным заботиться о других. Учитывая, как трудно ему было справляться даже с самим собой, эта девушка была настоящей головной болью. Возможно, не будет преувеличением сказать, что она была самой большой проблемой во всей Империи.

??? : […Предполагаю, вы уже всё завершили?]

Позади Сесилуса, державшего на руках Аракию, раздался голос, в котором ощущалось легкое напряжение. Это был Ал, приближавшийся с явным упорством, выглядевший так же измученным после битвы, как и Сесилус.

Он не только выжил, избежав участи превратиться в угольки на краю решающей битвы за бастион, но и сыграл второстепенную роль, в конце бросив своё оружие в центр внимания Сесилуса, что, несомненно, сосредоточило внимание и на нём самом.

Сесилус : [Это было весьма искусное выступление, Аль-сан. Думаю, ваше понимание моих намерений и своевременный бросок оружия заслуживают высокой оценки.]

Эл : [Оценки в каком смысле? В виде расположения? Если так, то мне глубоко наплевать.]

Опустив плечи с удовлетворенным видом, Ал взглянул на Аракию и добавил: «Что более важно…». Его взгляд, пробивавшийся сквозь железный шлем, был полон трепета, излучая нервную и пугающую атмосферу, но…

Эл : [Юная госпожа Аракия — это…]

Сесилус : [Она не умерла. В конце концов, чтобы гарантировать её выживание, я прошёл через трудности, превысив свои пределы во второй, а затем и в третий раз. Было бы возмутительно остановить всё, убив её! Путь Сесилуса Сегмунта — оправдывать ожидания и опровергать безвкусные предсказания.]

Эл : […Если вас устраивает её выживание, я не буду настаивать на противоположном.]

Сесилус выпятил грудь в ответ, на что Эл вздохнул, ковыряясь в металлических застёжках своего шлема.

Конечно, Сесилус понимал опасения Эла. Вопрос заключался в том, стоил ли риск сохранения жизни Аракии той цены, которую пришлось бы заплатить за чувство безопасности после её смерти.

Однако —

Сесилус : [Если это будет такая сложная и неинтересная дискуссия, пожалуйста, ведите её с каким-нибудь мудрецом с хмурым лицом там, где меня нет. Мой ответ таков, каким вы его видите, Аль-сан.]

Эл : […Я с самого начала знал, что любые уговоры или споры с вами будут комбинацией из трёх составляющих: неразумной, невозможной и бездумной. Вам придётся взять на себя ответственность за эту небольшую оплошность.]

Сесилус : [По-видимому, это было моим намерением с самого начала. Похоже, с первого момента, когда я победил Аню, я уже решил взять на себя эту ответственность.]

С лёгким чувством, будто говорил о чужих делах, хотя на деле речь шла о его собственных, Сесилус увидел лицо юной Аракии, наложенное на её спящее лицо, покоившееся у него на руках.

Подобно другу, с которым он расстался под вечерним солнцем, это была лишь иллюзия, возникшая из-за их долгого знакомства. Возможно, стоило приложить немного больше усилий и разобраться с воспоминаниями, которые он так неохотно вспоминал.

Сесилус : [Но, похоже, мне предстоит выполнить ещё одну обязанность, прежде чем я смогу погрузиться в этот эпизод.]

Эл : [А?]

Когда Сесилус внезапно пробормотал, Эл удивлённо повысил голос. Но Сесилус не ответил словами, лишь направил взгляд в другую сторону.

После его битвы с Аракией все здания и улицы превратились в расплавленную массу, оставив Имперскую столицу в адском, окрашенном в красный цвет состоянии. В этой сцене возникло зловещее безумие соответствующей фигуры.

??? : [――――]

Его тело было охвачено неугасимым пламенем. Стоял человек с синими волосами.

Его кожа была обожжена до черноты, скрывая одну из его отличительных черт, но пылающее сияние его золотых глаз давало понять, что этот человек, несмотря ни на что, был нежитью.

И для Сесилуса стал очевиден факт, более важный, чем тот, который был бы сообщён всем остальным.

Сесилус : [— Ойя-ойя-ойя, я думал, кто-то тут стремительно приближается, но кому же прийти с таким огненным появлением! Боже мой, разве это не довольно кричащее представление, если я сам так говорю?]

Он не бежал хаотично, а двигался с явной целью.

Тот факт, что его стремительные шаги остановились именно здесь, объяснялся тем, что эта цель находилась здесь — нет, эта цель заключалась не в ком ином, как в Сесиле Сегмунте.

— С прицелом на Небесный Меч, мечник, пренебрегавший всем остальным, Роуэн Сегмунт.

Окончательно отказавшись даже от собственной жизни, его отец прибыл сюда в совершенно изменившемся облике, на что Сесилус много раз одобрительно кивнул и улыбнулся.

Роуэн ухмылялся, окутанный пламенем. Сесилус также улыбался, покрытый кровью.

Отец и сын, для которых не существовало ничего, кроме как жить и умереть от меча, ухмыляясь и улыбаясь…,

Сесилус: [Только сейчас ты заставил меня впервые об этом подумать, папа. ――Мне это не не нравится, скорее, мне это даже нравится.]

С этими словами, иронично забыв о «После Цецилия», он праздновал, что наконец-то появилась возможность выполнить обещание, данное в «До Цецилия».

△▼△▼△▼△

――Роуэн Сегмунт жаждал Небесного Меча.

Почему? По какой причине? С какой целью?

Он устал слушать такие скучные вопросы. Вся эта чепуха и путаница были нелепостью, не имеющей никакого отношения к Роуэну.

Его стремление выходило за рамки самых ранних воспоминаний, причина его появления была давно забыта.

С того момента, как его пальцы впервые коснулись стали в форме меча, у Роуэна Сегмунта не было иного пути, кроме как овладеть искусством владения им.

Даже получив назначение Звездочета и обретя сына, который должен был послужить проводником для достижения Небесного Меча, Роуэн не прекращал усердно учиться, чтобы самому достичь Небесного Меча.

Даже используя тот факт, что его величайший враг в достижении Небесного Меча был призван в этот мир его собственными руками, он посвятил себя усердному изучению, усердному изучению, усердному изучению, ради усердного изучения, он усердно изучал…>

Роуэн: [Аааа… время моего великого момента наконец-то настало.]

Душа пылала, жизнь обращалась в пепел, его судьба была на грани своего завершения.

Все были охвачены пламенем, и когда личность Роуэна растворилась в мире после смерти, он вошел в область, нетронутую ни живыми, ни нежитью — в промежуток между жизнью и смертью, точку, которую можно назвать запредельным.

Это было равносильно раскрытию самой природы, истинной сути жизни и души.

Еще несколько мгновений, какими бы реальными они ни были, и окончательная значимость существования Роуэна Сегмунта выйдет запредел.

Роуэн: [――――]

Каждый раз, когда его немертвое тело распадалось, он доставал свою любимую катану, которая постоянно возрождалась рядом с ним, и смотрел вперед.

Маленькая фигурка, видимая за мерцающим пламенем, наблюдала, как оно принимает точно такую же позу, как и он сам…

Роуэн: [――Теперь давайте займемся собой… ]

Сесил: [ЧЕСТНАЯ ДУЭЛЬ――!!]

――Бросив вызов Небесному Мечу, ярко вспыхнула эфемерная вспышка Роуэна Сегмунта.

△▼△▼△▼△

Сесилус: [Я оставляю Аню на твоё попечение.]

На останках улицы, которую уже нельзя было назвать дорогой, отвечая на просьбу Роуэна, явившегося туда в пылающем облике, Сесилус силой навязал Аракию Элу.

Сесилус услышал, как растерянный голос Эла воскликнул: «Ойой!?» — от внезапности всего этого, но он отбросил это в бездонные глубины своего сознания и сосредоточил все свои нервы на одиноком человеке.

И снова цвет, звук и запах исчезли из мира Сесилуса, и им стал управлять исключительно трепет стали.

Роуэн: [――Теперь давайте займемся собой… ]

Держа руку над катаной на поясе, было заметно, как губы Роуэна шевелились, произнося какие-то слова, пока он готовился к бою.

Даже если он не мог услышать это в форме звука, чувства между родителем и ребенком, любившим экстравагантные притворства, позволили ему услышать это в своей душе.

Поэтому Сесилий также отреагировал с величием.

Сесил: [ЧЕСТНАЯ ДУЭЛЬ――!!]

В одно мгновение расстояние, разделявшее их, исчезло.

В этом не было ничего необычного для битвы с участием Сесилуса, хоть он и был Синей Молнией, но этот момент был создан не только Сесилусом, и это было доказательством того, что Роуэн вышел за пределы человеческих возможностей.

Сесилус: [Я удивлен.]

Это было искреннее восхищение.

Несколькими часами ранее, когда он расстался с еще живым Роуэном, насколько мог видеть Сесилус, его отец не достиг этого уровня. Однако теперь, когда они воссоединились, и он стал нежитью, мастерство Роуэна в обращении с мечом быстро развивалось, и его таланты наконец начали посмертно расцветать.

Это было нечто вроде его скорости или мастерства в его навыках, но эта трансформация была вызвана изменением в его сознании.

Влияние, которое менталитет может оказать на производительность, не было недооценено, но, сказав это, выход за пределы ментальной оболочки не улучшит резко их физические возможности. Следовательно, трансформация внутри Роуэна не носила экстремальной физической природы.

――Роуэн обрел способность сделать «шаг» дальше.

То, что не было физическим шагом, было трудно описать на уровне выше чистого чувства. Подобно тому, как существовала огромная дистанция между любителями и экспертами, существовал еще один разрыв между экспертами первого и второго класса.

Таким образом, между первоклассными и сверхпервоклассными, а также между ними и трансцендентными существами, которые находились еще выше, существовало больше разрывов.

Невидимо для глаза, необъяснимо словами, Сесилус намеренно выразил это здесь фразой «один шаг» и понял, что Роуэн переступил эту границу.

Кто бы мог подумать, что, пережив смертельный исход, он сможет преодолеть тот самый барьер, который он так и не смог пересечь при жизни.

Люди, вероятно, сочли бы это глупым, невероятно ироничным. Но никто, кроме Сесилуса, не смог бы —

Сесилус: [Мне это не то чтобы не нравится, скорее, я от этого в полном восторге.]

Неукротимое пламя окутало его тело, в то время как сама жизнь едва тлела. Роуэн, погруженный в царство смерти, нанес удар своим мечом. Когда клинок сверкнул в мире, лишенном цвета и света, Сесилус с обожанием наблюдал за этим.

В блеске клинка чувствовались годы упорных тренировок, прилежного изучения, в котором не было упущено ни единой детали; свидетельством этого стали мерцающие глаза Сесилуса.

Как отец, Роуэн, скорее всего, был бы признан худшим из худших, и хотя Сесилус не собирался этого отрицать, он искренне любил менталитет Роуэна, который всегда вкладывал всю свою душу в исполняемую им роль.

Роуэн: [――――]

Воспламенив остатки жизни, оставшиеся ему в качестве топлива, Роуэн нанес самый сильный удар мечом за всю свою жизнь, как при жизни, так и после смерти.

Этот взмах, отточенный до остроты бритвы, был полон ауры фехтования, которая заставила даже Сесилуса представить себе смерть. — Этот кошмарный конец, рожденный из целеустремленной концентрации, был тем, чего Меч Мечты Масаюме не мог допустить.

Дьявольский Меч Мурасаме был зачарованным клинком, способным разрушить саму концепцию «остроты» чего угодно.

Напротив, если использовать сны в качестве ножен, истинная ценность Меча Снов Масаюме заключалась в…

Сесил: [——Пожирать сны и даровать мечты.]

В обмен на мотивацию человека к исполнению его желания, Зачарованный Меч давал ему силу осуществить это желание. Поэтому Меч Мечты получил название «Сбывшаяся Мечта», превращая мечты в реальность.

Даже если бы он должен был стать бесполезным, тупым клинком, зависящим от владельца, его продолжали превозносить как Зачарованный Меч, способный рассечь мир надвое. [1]

Клинок много месяцев и лет переходил из рук в руки, поскольку в качестве компенсации за исполнение их желания владельцы забывали даже причину, по которой они изначально его желали. Его владельцы менялись много раз, и теперь Меч Мечты обосновался в руке Сесилуса.

И для Сесилуса, и для Меча Грез это было чудесное совпадение.

Это потому что —

Сесилус: [Мои мечты и мотивация никогда не иссякнут!]

Вот почему Сесилус Сегмунт был истинным хозяином Меча Грез.

Необычайное стремление к исполнению своих мечтаний позволяло максимально раскрыть потенциал Меча Мечты Масаюме.

— В тот же миг вырвавшийся на свободу взмах меча размыл границу между сном и реальностью, нанеся смертельный удар.

Сесил: [――――]

По сравнению с решающей битвой за бастион между Сесилусом и Аракией, которая произошла мгновением ранее, эта схватка была слишком тихой.

Удар, нанесенный Имперской столице, Империи и миру, был незначителен; что-то вроде сражения один на один с нежитью, которая в любом случае исчезла бы, не могло быть ничем иным, кроме как тривиальным делом.

Однако для дуэта родителя и ребенка, а именно Роуэна Сегмунта и Сесилуса Сегмунта, это имело особое значение.

Роуэн: […Ах, боже мой, какой же у меня непочтительный сын.]

Проходя мимо друг друга в тот момент, когда их клинки скрещивались, родитель и ребенок стояли спиной друг к другу.

Его немертвый отец, чье лицо он больше никогда не увидит, неприятно выплюнул это с долгим выдохом, а затем —

Роуэн: [Если все так и закончится, мне следовало бы прикончить тебя сразу, когда ты только принимал свою первую ванну.]

Сесилус: [Хахахаха! Да, да, именно так! Это был единственный раз, когда ты мог победить, папа!]

Увидев неудачника, который поступил поистине бесчестно, Сесилус разразился громким смехом.

Услышав безудержный смех Сесилуса, Роуэн поднял глаза к небу. Потеряв форму, его катана превратилась в пыль, и когда его существование начало рассыпаться от его горящих кончиков пальцев, он сузил свои золотые глаза.

А потом —

Роуэн: [В следующий раз, в следующий. — Я не из тех людей, которые сдаются из-за страха умереть.]

До самого конца, не оставив после себя ни единого слова, подобающего отцу, его тело, его душа были обращены в пепел.

Постоянное стремление к Небесному Мечу и нежелание отказаться от этого желания даже после смерти — таковы были последние мгновения жизни злобного мечника, известного как Роуэн Сегмунт.

△▼△▼△▼△

«Ах, как неприятно, как неприятно», — подумал Роуэн, исчезая.

Всю свою жизнь он продолжал идти, не останавливаясь, и в конечном итоге так и не смог достичь Небесного Меча.

Последний всплеск его опалённой, горящей души не осветил невидимый путь к вершине меча. Как же, как же это было дразняще.

При таком раскладе Сесилус, скорее всего, окажется тем, кто доберется до Небесного Меча.

Кто бы мог подумать, что это будет его сын вместо него, какое поистине злонамеренное благоразумие Бога Меча. Огорчение и отчаяние, уныние и стенания; если бы он начал говорить, он никогда бы не смог избавиться от неисчерпаемых негативных мыслей.

Как бы то ни было —

Роуэн: [Ну, думаю, это лучше, чем если бы до него дошел кто-то другой.]

Если бы Роуэн превзошел Сесилуса в их последней схватке, смог бы он заполучить Небесный Меч?

Он так и не превзошел. В конце концов, нет смысла размышлять о несбывшихся гипотезах. Роуэн не стал бы тратить время на пустые мысли, особенно когда его собственное существование находилось на грани исчезновения.

Не желая совершать необдуманных поступков, он попытался отвлечься, и в процессе пришел к глубокому осознанию.

С того момента, как он осознал окружающий мир, Роуэн жаждал Небесного Меча. Каждое мгновение бодрствования, каждый сон были посвящены лишь одной цели — достичь его. Так существование, ему подобное, сохранялось до этого дня.

Как только Роуэн пришел к заключению, что Небесный Меч ему не заполучить, ему больше не о чем было думать.

Роуэн: [Хм.]

Впервые с начала своего стремления к Небесному Мечу он отказался от него.

Это чувство вызвало у Роуэна не свободу, а скорее острое ощущение потери и дискомфорт. Среди неуютных ощущений, терзающих его душу, Роуэн впервые в жизни подумал:

―― Смогло ли пламя моей души, на достижение которого я потратил всю свою жизнь, стать хотя бы скромным огоньком свечи, способной осветить путь моему сыну? Так он размышлял.

△▼△▼△▼△

Оставив после себя лишь пепел и пыль, фигура Роуэна Сегмунта исчезла.

В глубине души Сесилий Сегмунт знал — это, без всяких сомнений, означало смерть его отца.

Несмотря на то, что Роуэн уже встретил свой смертный конец, он продолжал стремиться к Небесному Мечу даже после того, как стал нежитью. И поскольку его жизненная сила была на исходе, Сесилус несомненно прервал его существование.

Сесилус: [Эл-сан, прости, что так внезапно оставил тебе Аню. Наверняка нелегко носить ее одной рукой, я сейчас заберу ее.]

Вернув Масаюму в ножны, исполнившее свое предназначение оружие, Сесилус обернулся и подозвал Эла.

Однако Эл не откликнулся на зов. Стоя на одном колене и поддерживая тело Аракии одной рукой, он едва заметно покачал головой.

Эл: [Как… ты можешь быть таким спокойным?]

Сесилус: [Что ты имеешь в виду?]

Эл: [Ты же знаешь! Только что ведь погиб твой собственный отец! В последний раз, когда вы виделись, он был жив, а теперь он мертв и стал пешкой врага! Это…!]

Сесилус: [Подожди, подожди, остановись, Эл-сан. Ты немного ошибаешься, позволь мне внести ясность. Мой отец, конечно, стал мертвецом, но его не превратили в пешку. Причина, по которой мой отец напал на меня, не в том, что он потерял рассудок.]

Эл: [Что…]

Сесилус: [Ах, кстати, я упомянул «рассудок» в общепринятом смысле. Так что, возможно, мой отец уже был весьма далек от этого общепринятого состояния. В этом плане не заблуждайтесь, но…]

Взмахнув рукой, Сесилус добавил кое-что относительно склада ума Роуэна.

В любом случае, Сесилус хотел развеять недопонимание Эла. Он хотел донести, что это не было актом мести за нападение Роуэна, вызванным его безумием после превращения в нежить.

Сесилус: [Такие вещи, как убийство родителя ребенком, также были важным событием в пьесе «Гильотина Магриццы». — Но, с другой стороны, то, что наши с отцом отношения развивались именно так, было предопределено судьбой уже довольно давно.]

Эл: [Предопределено судьбой…?]

Сесилус: [Так что это был лишь вопрос времени, когда это наконец произойдет.]

И Сесилус, и Роуэн знали, что в конечном итоге придут именно к такому итогу.

Поэтому, когда Роуэн вернулся как мертвец, несмотря на то, что они расстались, когда он был еще жив, Сесилус не испытал сильного удивления. Для Роуэна все, кроме достижения Небесного Меча, было пустяком. Было понятно, что он пожертвует своей жизнью, если это потребуется, как будто это было самым естественным делом.

Никто не мог понять Роуэна. — Кроме Сесилуса.

Его отец, который был выдающимся образцом того, как не следует себя вести, не был непостижимым чудовищем. Это было достаточным доказательством того, что у Сегмунтов были здоровые родительско-детские отношения, пусть и весьма нетипичные.

Сесилус: [Большинство людей, вероятно, не одобрили бы наши с отцом отношения, но… —]

В отличие от Роуэна, Сесилус не считал все вещи в мире мелочью. Пока можно было должным образом отличать приветствия от других помех, мир был полон благословений, куда ни глянь.

Солнечный свет, прохладный ветерок, капли дождя, аромат трав и Роуэн Сегмунт — все это было благословением, дарованным Сесилусу.

Сесилус: [Мой отец называл меня непочтительным сыном, но я не думаю, что найдется сын более почтительный, чем я. В конце концов, просто будучи моим отцом, он достиг чрезвычайно похвального достижения — он привёл меня в этот мир.]

Разумеется, это не могло служить утешением для Роуэна, который не смог осуществить мечту всей своей жизни.

Будучи названным непочтительным сыном по этой причине, Сесилусу не было нужды оправдываться. Хотя и без того он не собирался вести жизнь, требующую оправданий.

Эл: [――――]

Приблизившись к ошеломленному Элу, Сесилус сложил руки на груди и склонил голову.

После этого возникла тревога, связанная с тем, что делать с Аракией. Даже если он попытается отвезти ее в безопасное место, было ли в нынешней Имперской столице хоть одно место, которое было бы действительно безопасным?

Существовали ли какие-либо безопасные зоны, кроме непосредственной близости от Сесилуса?

Сесилус: [Сказав это, было бы несколько странно постоянно таскать Аню с собой, пока я бегаю... если мы не вернемся в ближайшее время, Груви-сан наверняка закатит нам скандал. Он ушел, чтобы сдержать заклинателя этого проклятия, и, говоря об этом, как думаешь, у Груви-сана все будет хорошо, если мы вернемся с Мечом Мечты вместо Меча Дьявола?]

С самого начала встреча с Аракией оказалась неожиданным событием.

Причина, по которой Сесилус и Эл пришли сюда, заключалась в поиске Мурасамэ, Дьявольского меча, способного разрезать проклятия, и, к сожалению, они не выполнили эту задачу. К этому времени Груви должен был вступить в схватку с заклинателем проблемного Проклятия Шипов.

Сесилус: [А пока, как насчет того, Аль-сан. Пока ты изо всех сил стараешься нести Аню сюда, я расчищу путь вперед, сотрудничая вот так…]

Эл: [――Нет, я не могу согласиться с этим.]

Сесилус: [Аль-сан?]

На предложение Сесилуса Эл покачал головой из стороны в сторону и отказался. Поднявшись с колен, он снова надел Аракию на Сесилуса.

Сесилус рефлекторно принял Аракию на руки, а затем,

Эл: [Я уже говорил это раньше. Мне нужно кое-что сделать. Маленькая мисс Аракия была немыслимым отклонением… Хотя мне жаль Груви.]

Понизив тон голоса, Эл устремил взгляд сквозь стальной шлем на Меч Мечты, висевший на поясе Сесилуса.

Эл: [Даже я могу сказать, что катана на твоей талии — невероятно мощное оружие. Оно может отличаться от того, что хотел Груви, но постарайся справиться с ним.]

Сесилус: [Так Аль-сан уходит сам по себе. Может, мне не стоит это говорить, но будет ли Аль-сан в порядке, если будет ходить один и без оружия? Разве напрасная смерть не будет пределом твоих возможностей?]

Эл: [――. Я не умру напрасно. Это единственное, чего я никогда не сделаю.]

Сесилус: [Действительно, похоже на то. Я как-то понимаю.]

Пока Эл говорил с убеждением, Сесилус кивнул в знак согласия.

Действуя вместе до сих пор, Сесилус подумал, что Эл обладает особой чертой, схожей с «Истинным зрением» Шварца. С этим «Истинным зрением», способным видеть слишком далеко вперед, Эл наверняка не погибнет напрасно.

Сесилус: [Но это ведь не единственная причина, по которой Аль-сан пытается расстаться со мной, верно?]

Эл: [――――]

Сесилус: [Похоже, ты был совершенно недоволен тем, как мы с отцом уладили дела. Возможно, у Аль-сана тоже есть какие-то сомнения относительно отношений между родителями и детьми?]

Эл: […Это не имеет никакого отношения к делу.]

Даже если это не имело никакого отношения к делу, тон Эла ясно давал понять, что он задел за живое, поэтому Сесилус слегка пожал плечами и поудобнее обнял Аракию.

Лично Сесилусу не хотелось расставаться с Элом и оставлять его одного.

Частично это было связано с тем, что он считал, что не стоит связываться с Аракией, но в большей степени это было связано с его долгом перед Алом. Чтобы завершить дела, не дав Аракии погибнуть, Сесилус позаимствовал силу Ала.

Короче говоря, Сесилусу предстояло вернуть свой долг Элу.

Если у Эла был кто-то, кого он хотел спасти, то для Сесилуса имело смысл помочь ему в этом спасении.

В худшем случае он мог бы вырубить Эла и отнести его обратно к Груви, а затем, полностью устранив проблему взмахом Меча Мечты, все отправились бы на встречу с «Принцессой» Эла.

Это произошло в тот самый момент, когда он об этом подумал.

???: [――Было неожиданно, что вы не лишили ее жизни. Пересмотр: Требуется.]

Внезапно разговор Сесилуса и Эла прервал чей-то голос.

Те, кто услышал голос, повернулись в его сторону, и Сесилус слегка прищурился. ――Обладатель голоса находился в воздухе, не в прыжке, а в состоянии простого парения.

На мгновение, услышав знакомую манеру речи, Сесилус вспомнил о существовании Ведьмы, которую он когда-то убил, но там присутствовала не та Ведьма, о которой шла речь —

Сесилус: [――Нет, ты тот же самый человек. Ты выглядишь по-другому снаружи, но ты тот же внутри… Хм? Может быть, ты и внутри немного другая? Такое вообще возможно?]

Ведьма: [Если форма и природа души меняются, то и внешность следует за ними. Обратное тоже верно, но… по какому принципу вы смогли это воспринять одним лишь взглядом? Ответ: Обязательно.]

Сесилус: [Хахахаха, теперь, когда ты об этом упомянул, я тоже удивляюсь, как я до этого догадался.]

Не желая спровоцировать ее насмешкой и, честно говоря, просто не понимая почему, Сесилус улыбнулся.

Только почему-то он питал уверенность, что это так, с первого взгляда. Что женщина, парящая в воздухе над головой, с развевающимися белыми волосами, была тем же самым существом, что и та Ведьма.