Жизнь в альтернативном мире с нуля (Новелла) Том 8 Глава 67 Карты в руке
Ранее в Жизнь в альтернативном мире с нуля (Новелла)...
― Приняв Камень, Муспель и Аракия, в конечном итоге поставили свое выживание на один уровень с выживанием самой Волахийской империи.
Как и предсказывала Присцилла, объединение Техники Душевного Брака с Мечом Сновидений Масаюме создало ситуацию, способную серьезно нарушить планы Сфинкс.
Сфинкс преследовала две цели: стать сосудом Великого Бедствия и заполонить Империю Волахий мертвецами. Первая цель — воссоздание души Ведьмы Алчности — была достигнута. Оставалось лишь дождаться, пока душа адаптируется к сосуду, и собственное существование Сфинкс будет стерто ее создательницей.
Поэтому, прежде чем это произойдет и Сфинкс окончательно исчезнет, ее оставшейся целью, пусть даже заявленной как месть, было совершить возмездие Присцилле Бариэль.
Для достижения этой цели она намеревалась использовать оставшиеся у нее карты максимально эффективно.
Однако--,
Сфинкс: [― Магическая кристальная пушка остановлена, хм?]
Наблюдая за непрерывной чередой просчетов, Сфинкс тихо пробормотала себе под нос.
На поверхности парящих водных зеркал отражались те, кто действовал в разных уголках имперской столицы Лупуганы, люди, способные предотвратить разрушение Волахийской империи.
Внимание Сфинкс, принявшей облик, идентичный Ведьме Алчности, в первую очередь привлекли мальчик и Дух, остановившие атаку Магической Кристаллической Пушки — козырной карты Хрустального Дворца.
Этот Дух, приняв облик девушки, также успешно противостоял Магической Кристаллической Пушке тем же методом еще до того, как Сфинкс повелела мертвецам в форме Великого Бедствия и начала полномасштабное наступление на Империю. Но, по мнению Сфинкс, это была жертвенная техника, угрожавшая самому исчезновением Духа.
Выполнить то же самое всего за два-три дня и остаться невредимым не имело никакого рационального смысла.
Фактором, бросавшим вызов разуму, был мальчик, вероятно, заразившийся от Духа, которого он держал в своих объятиях.
Сфинкс: [— Это опять ты?]
Необъяснимый мальчик, который, заключив союз с императором Воллахии, расстроил планы несовершенной ведьмы Сфинкс еще до того, как она создала копию Ведьмы Алчности.
По правде говоря, если бы она не смогла заполучить последний фрагмент для воссоздания своей души в последний момент, многодневный труд Сфинкс, продолжавшийся более трехсот лет, был бы остановлен ими.
И эта угроза сохранялась даже сейчас, когда она достигла своей цели — Ведьмы Алчности.
Сфинкс: [― Меч Ян Волакии и Власть Чревоугодия.]
Даже если бы ей удалось осуществить свое давнее желание — воссоздать Ведьму Алчности — для Сфинкс, которая к тому моменту уже была мертва, тот факт, что эти двое были ее фатальными слабостями, оставался неизменным.
Поэтому, создавая несколько существ с одинаковой душой, как и у нее самой, Сфинкс старалась избегать приближения к владельцу Меча Ян или к тому парню, владеющему Духовными Искусствами.
Более того--,
Сфинкс: [― Со всеми картами на руках я выйду победительницей.]
Присцилла: [――――]
Услышав бормотание Сфинкс, выражение лица Присциллы по ту сторону зеркала изменилось.
На ее лице появилась легкая улыбка. — В этой улыбке не было ни недовольства, ни дискомфорта; чтобы исказить ее хотя бы частицей печали, Сфинкс бросит на это все свои силы.
△▼△▼△▼△
В далеком небе появилась пустота и поглотила пламя, которое могло уничтожить Волахийскую империю.
Врезавшись в траекторию Магической Кристаллической Пушки, Нацуки Субару достиг своей цели. Это означало, что Поклонник, Халибел, а также Спика и Беатрис выполнили свои соответствующие задачи.
???: [Это отличный сервис. — Однако.]
Признавая их достижения, император Винсента в первую очередь испытывал чувство беспокойства.
Нейтрализация Магической Кристаллической Пушки, решающего оружия Империи, раз за разом подобным образом, была проблематичной.
― В любой стране существует постоянная потребность в силе сдерживания, которая удерживала бы другие страны от вторжения.
Будь то военная мощь, способная соперничать с соседями, исключительная сила, с которой никто не мог сравниться, или могущественное оружие, способное разрешить любую ситуацию — если бы любой из этих факторов отсутствовал, нынешнее процветание Империи не состоялось бы.
Вес этой неоспоримой истории был сведен на нет Великой катастрофой, вызванной восстанием.
Винсента: [В этом смысле вы все уже разрушили закон железа и крови, защищавший порядок Империи.]
Стиснув зубы, чтобы сдержать стыд, Винсента размахивал Мечом Ян.
На глазах у Винсенты, перепрыгивающего через пламя заветного меча, начертанного горизонтальной линией, к нему неслись нежить, отличавшаяся от тех, что были до этого момента.
Что же в них было особенного? Все просто. — Винсента не мог их узнать.
Винсента: [Эта отвратительная Ведьма, она успела узнать об этом еще до своей кончины?]
В саду перед Хрустальным дворцом, превратившимся в поле битвы, один за другим перед Винсентой, державшей линию фронта, появлялись все мертвецы, которые, вероятно, вписали свои имена в историю Волахийской империи в древние времена.
Винсент мог назвать имя и лицо каждого имперского солдата своего времени; однако он не мог с точностью определить личности нежити, поднявшейся из прошлого, с которой он не сталкивался напрямую.
Согласно его интуиции, подавляющее большинство среди мертвого населения, поднятого Великим Бедствием, составляли недавно умершие. В самых крайних случаях те, кто погибал в бою с нежитью, моментально возрождались в виде оной. ――Это было бы предположением, но, возможно, эти души также сохраняли некий аспект свежести.
Или, возможно, причина заключалась в том, что с каждым дальнейшим шагом в прошлое воскрешение становится всё сложнее или требует больших затрат.
Таким образом, большинство восставших трупов были недавними, и потому «Пожирание Звезд» Субару и его спутника, сочетаясь с воспоминаниями Винсента, показывало высокую эффективность, однако――
Винсент: [Для этих, возможно, это не применимо.]
Даже если бы на воскрешение налагались иные условия, большие или малые, лучшим способом противодействия «Пожиранию Звезд» было бы создание нежити, не совпадающей с воспоминаниями Винсента.
Похоже, Ведьма поняла это ещё до того, как её душу поглотило пламя.
Иными словами, не осталось никаких средств, кроме Янского Меча Винсента, чтобы победить древних воинов из прошлого, преграждавших путь. ――Нет, если бы им был только Янский Меч, то, помимо собственного Меча Винсента, существовал бы и другой.
Винсент: [――Присцилла.]
Да, назвав имя своей младшей сестры, чьё местонахождение после эвакуации оставалось неизвестным, Винсент продолжил битву с наступающей нежитью.
Его глупая младшая сестра, которую раньше звали Приска Бенедикт, теперь носила имя Присцилла Бариелль.
Узнав, что, покинув Империю, она сменила имя и стала одной из Королевских Кандидатов Королевства Лугуника, Винсент едва не упал в обморок. Но это было терпимо.
Причиной её стремления на помощь родине было не что-то умилительное вроде беспокойства за Винсента или Империю. Скорее, она хотела заставить замолчать того, кому принадлежали отправленные к ней клинки убийц.
Но тогда предполагаемый безрассудный человек уже опередил её и поплатился жизнью.
Винсент: [Чиша.]
Чиша, та, кто, обманув даже Винсента, решила бросить вызов судьбе мира, постигшей Великую Катастрофу, была среди немногих, кто знал, что Приска чудом выжила как Присцилла.
Чиша, зная о её жестоком нраве ещё со времён, когда она была Приской, и намереваясь поместить её рядом с Винсентом, который должен был предотвратить Великую Катастрофу, скорее всего, предприняла бы радикальные меры, чтобы склонить её на свою сторону.
Под этим белым, ничего не выражающим лицом он, возможно, даже размышлял над тем, как следует решить вопросы Императорского Трона после войны...
Чиша: [Сам факт того, что пришлось пойти на такие меры, заставляет меня пересмотреть мнение о Вашем Превосходительстве.]
Услышав эхо слов Чиши, олицетворения неуважения и нелояльности к Императору, он щёлкнул языком.
Отбросив раздражение по поводу этих слишком сюрреалистичных видений, Винсент принял на себя личную ответственность за решение относительно Присциллы, оставленное ему Чишей в качестве прощального подарка.
На данный момент жизнь Присциллы была в безопасности, что подтвердила попытка Сфинкса привести к ней Винсента. Этого было достаточно.
Что касается необходимости в увеличении численности Янского Меча, то она будет удовлетворена, когда Винсент сможет освоиться в роли верхушки страны Волчьего Меча. ――Тотчас, как эта мысль пришла ему в голову.
???: [――Твои доблестные стремления великолепны. Как твой предшественник, я исполнен гордости.]
Посреди звона мечей, пронзившего барабанные перепонки Винсента, раздался глубокий, звучный голос.
Одновременно с этим его поле зрения было по диагонали рассечено мечевым всполохом, настолько ярким, что Винсент, видевший искусство фехтования многих воинов, счёл бы его выдающимся.
Этот всполох пронёсся над воинами прошлого, которые посмели ранить благородное присутствие Винсента; и, не имея возможности уклониться, их тела — нет, их души — воспламенились.
Другими словами, это был удар Янского Меча.
Винсент: [――――]
Минуту назад он пришёл к выводу, что не может желать подкрепления тому, кто владеет драгоценным алым мечом.
Поэтому глаза Винсента слегка расширились при появлении этой неожиданной помощи, а когда он украдкой взглянул на профиль человека, стоявшего с ним спина к спине, у него перехватило дыхание.
Это было знакомое лицо. ――Этот облик он видел на старинных картинах.
Винсент: [――Император Терновника, да?]
???: [Корона Императора была должным образом завещана следующему поколению, и ныне она покоится на тебе. Было бы глупо с моей стороны претендовать на титул «Император Вереска». ――Я — Эугар Волакия.]
Винсент: [――――]
Эугар: [Хм. Ты кажешься одновременно проницательным и благородным. Оглядываясь назад, я никогда не видел лиц моих детей и потомков вблизи. Если бы это было возможно, я бы хотел обменяться многими словами и был бы рад долго созерцать твоё лицо.]
Пока нежить, назвавший себя Эугардом Волакией, продолжал излагать свои мысли, Винсент хранил молчание.
Спокойная аура, исходящая от него, разумный блеск в глазах и живой цвет кожи отличали его от бесчисленных мертвецов, с которыми приходилось сталкиваться ранее. Отсутствие враждебности к живым, присущей нежити, и признаков несвободы воли вызывали вопросы.
Эугард: [Моя любовь к Майн Стар, вот почему.]
Винсент: [Что?]
Эугард: [Разве ты не искал ответ на вопрос, почему я так поступаю, или я ошибался?]
Винсент на мгновение попытался уловить истинный смысл этих слов, но быстро отказался от этой затеи.
Он решил пересмотреть свой подход. В конце концов, если Эугард Волахия действительно был тем персонажем, что описан в древней истории об Ириде и Короле Терний, то сомневаться в его словах, даже если они и непонятны, было бы крайне неосмотрительно.
Поэтому--,
Винсент: [Правящий император Воллахии, Винсент Воллахия.]
Эугард: [Понял. Тогда, давай маршировать. ――О дитя моих собственных детей.]
Так отреагировал Эугард на представление Винсента, и два императора встали бок о бок.
Это казалось невозможным, учитывая законы железа и крови Воллахийской империи, где обряд наследования Императорского трона, церемония императорского отбора, проводился только после смерти. Тем не менее, эти двое Мечевых Волков выступили единым фронтом.
△▼△▼△▼△
――В столице империи Лупугане продолжалась ожесточенная битва, определяющая судьбу мира.
Сражения между трансцендентными существами у каждого бастиона подходили к концу одна за другой. Живые и мертвые выкладывались на полную, некоторые терпели поражение, в то время как другие продолжали наступление.
Словно в насмешку над усилиями всех участников, две катастрофы пытались свести все на нет: звездный свет, прорвавшийся сквозь небеса, который был остановлен мечником, не отказавшимся от своей мечты, и вспышка разрушения, порожденная жертвоприношением бесчисленных Духов, которую смог предотвратить мальчик, сопротивлявшийся судьбе вместе с верными друзьями.
Предотвращение обеих катастроф стало результатом того, что каждый человек использовал всю свою имевшуюся силу.
Однако не прекращение звездного света и не угасание огня разрушения в наибольшей степени способствовали изменению военной ситуации в пользу живых.
Это был человек, который в одиночку прибыл, чтобы предотвратить следующий шаг Великого Бедствия, который никто другой не мог предвидеть или остановить, ведь даже если бы они...
???: [――Боже мой, вы заставляете стариков слишком много работать.]
Злобный старик Ольбарт Данкелькенн, собрав все силы своего маленького тела, раздраженно проворчал.
Пригибаясь и ползая по земле, вождь шиноби, этот чудовищный старик, атаковал немертвого колдуна, охранявшего кроваво-красный магический круг, начертанный в конце прохода.
Колдун повернул ладонь к Олбарту, и тогда черная грязь, хлынувшая со стен и пола вокруг него, образовала цепи, которые с ревом сковали конечности приближавшегося монструозного старика.
Олбарт: [Я занимаюсь этим уже девяносто лет, понимаешь?]
Быстрее, чем цепи успели до него добраться, Олбарт стремительно взмахнул правой рукой, отсутствовавшей ниже локтя, и метнул кунай из, казалось бы, пустого рукава.
Он пронзил пространство между бровями колдуна, опасавшегося его приближения, с молниеносной скоростью и врезался в магический круг на стене. Сразу после этого Олбарт ударил левой ладонью, поразив и колдуна, и магический круг.
Его боевые искусства, отточенные с тех пор, как он себя помнил, разнесли колдуна и магический круг вдребезги.
Ему был дан строгий приказ не убивать больше нежити, чем это необходимо, но эта аномалия с измененной душой и противники вроде колдуна, которого он только что видел, были исключениями из этого предписания.
Около десяти колдунов, охранявших магический круг, искажавший пространство внутри замка, были устранены――.
Олбарт: [――. Итак, наконец-то все сделано.]
Пробормотал Олбарт, ощущая перемену в воздухе своей сухой, старой кожей.
Вглядываясь в интерьер Хрустального дворца обоими глазами, скрытыми под густыми бровями, он заметил странную атмосферу, царящую в этом месте. Он увидел, что аномалия, превратившая привычную структуру замка в странное, магическое место, исчезла.
Двери, которые должны были соединяться, не соединялись, а окно, через которое он проник, не позволяло достичь желаемого места. Было неясно, была ли это техника иллюзии или магия, исказившая само пространство, но в любом случае――.
Олбарт: [На данный момент моя работа здесь... Ой, ой, это плохо, не так ли?]
Оказавшись в новой проблеме сразу после решения предыдущей, Олбарт понизил голос из-за внезапной смены событий.
Как только искажение пространства было исправлено, следующая аномалия, произошедшая в Хрустальном Дворце, стала очевидной. ――Весь замок был заряжен интенсивными волнами Маны. Магическая Кристаллическая Пушка была активирована.
Олбарт: [Черт, Могуро, подожди еще немного.]
Услышав вибрации активированной Магической Кристаллической Пушки, Олбарт обратился к ядру Хрустального Дворца, Могуро Хаганэ — Стальному Человеку, известному как Метеор Хрустального Дворца.
До этого момента почтенный Могуро послушно следовал указаниям Винсента, пытаясь помешать Великому Бедствию использовать Магическую Кристаллическую Пушку, однако, казалось, им удалось преодолеть преграды.
Ужасно, что Магическая Кристаллическая Пушка обернулась против них, став их собственным оружием.
Олбарт: [Если они нацелились на Гарклу, мы окажемся в очень затруднительном положении.]
Укрепленный город, который должен был противостоять ордам нежити и стать последним бастионом Империи, теперь мог потерять свои мощные оборонительные стены. Если бы Магическая Кристаллическая Пушка разрушила их, ситуация кардинально изменилась бы, и город был бы уничтожен.
А это означало бы непоправимый ущерб для Волахийской империи.
Даже если Олбарт и его союзники смогут уничтожить организатора Великой Катастрофы, потеря солдат, обороняющих Укрепленный город, сделает восстановление невозможным. Это было бы равносильно концу Волахийской империи.
――У Ольбарта Данкелькенна были свои амбиции.
Будучи главой синоби, которые, по идее, должны были действовать в тени истории, он намеревался оставить свой след в летописи Империи, разрушив тем самым основу образа жизни синоби, которому он посвятил свою жизнь.
По этой причине соблазн громких свершений, таких как стремительное восстание против Императора или его убийство, часто был велик. Однако Великая Катастрофа перечеркнула эти планы, и, ощущая упущенную возможность для предательства, теперь этот шанс вновь представился.
Если бы Магическая Кристаллическая Пушка была использована так, чтобы предопределить победу Великого Бедствия, то Олбарт смог бы реализовать свои амбиции не как Имперский Генерал, а как синоби.
Независимо от того, что приготовило Великое Бедствие, он с великолепием бросится на помощь Винсенту, отнимет у врага победу и удовлетворит свои личные стремления.
Поэтому――,
Олбарт: [――Хотя это должно было стать моим последним предательством.]
Искажение пространства исчезло, и Олбарт, взлетев по замку, оказался у башни Магической кристальной пушки. Там он наблюдал, как сияние разрушения поглощается огромной пустотой в небе, его светлые брови дрожали после выстрела Магической кристальной пушки, произведенного с минимального расстояния.
Если бы Магическая Кристаллическая Пушка предопределила уничтожение Империи, Олбарт мог бы предать Империю без всяких сожалений.
Но этого не произошло.
Олбарт: [Какакакка! Этот мелкий негодник не только отличился в Городе Демонов, но и умудрился сделать это здесь! Клянусь, у нынешней молодежи ни капли уважения к нам, старикам!]
Олбарт от души рассмеялся, увидев вдалеке на небе две фигуры: мальчика с черными волосами и маленькую девочку-Духа.
Это был второй случай, включая Chaosflame, когда расчеты Олбарта были сорваны этим мальчиком. Однако он не чувствовал ни злости, ни ненависти за то, что тот с ним сделал.
С возрастом становится легче отпустить многое, но причина была не в этом. Олбарт не из тех, кто легко сдается. Поэтому он не сдавался. Он просто признавал поражение.
Олбарт: [Если они смогут превзойти меня, то всё.]
Прожив почти сто лет, Олбарт так и не смог осуществить бесчисленное множество своих мечтаний. Конечно, многие из них были достигнуты силой. Таков был порядок вещей.
Таким образом, Олбарт смог отказаться от своего давнего желания оставить свое имя в истории, убив Императора в отчаянии, что, с точки зрения Империи, было актом насилия, сравнимым с поступком человека-волка, убившего благородную Ирис в истории «Ирис и Король Терний».
Затем, отказавшись от своего давнего желания и подготовив свою левую, бесплодную руку для удара карате,
Олбарт: [――Тогда ты присоединишься ко мне в моей мечте стать следующим героем, который спасет страну, не так ли?]
???: [――――]
Рядом с башней, перед слегка улыбающимся Олбартом, стояла седовласая женщина.
На вершине Хрустального дворца, на башне Магической кристальной пушки, которая только что завершила свой разрушительный залп, дул обжигающий поток Маны, возбуждающий чувства.
В центре находился краеугольный камень Хрустального дворца с его магическими кристаллами различных размеров, основание, на котором было установлено Магическое Ядро – сердце Магической кристальной пушки; женщина в белом улыбнулась ему, положив руку на пьедестал.
И тогда――,
???: [Ваше присутствие здесь нежелательно. ――Устранение: Необходимо.]
???: [Бесполезно, Олбарт. Твой противник – Колдунья.]
Черный ветер закружился вокруг улыбающейся женщины — Колдуньи, и само Магическое Ядро заговорило голосом Могуро, будто предупреждая его об этом.
Олбарт, посмеиваясь над явным предупреждением Стального Человека,
Олбарт: [Я и без слов это понимаю. ――Даже в моем возрасте я не впал в маразм.]
Ударив ногой по полу, Злобный Старик положил конец своему сну и отсрочил крах Империи, который должен был произойти в тот момент.
△▼△▼△▼△
???: [Как будто я когда-либо тебе это позволю! ――Давай, о неизбежная судьба!!] Пока Беатрис обнимала ее и его самого, ее Аль Шамак отразил один из выстрелов Магической кристальной пушки. Субару чувствовал, как силы для этого покидают его, но у него была необоснованная уверенность, что он сможет выдержать безрассудство Беатрис. ――Нет, теперь, когда он добился успеха, он мог повторить это как вполне обоснованное убеждение. Субару: [Может быть, это сила нашей связи!] Cor Leonis Субару, способный брать на себя и распределять нагрузки, оставался связанным со всеми членами батальона Плеяды, которые находились далеко от него. Это не только укрепляло силу каждого как единое целое, но и подставляло плечо тем, кто отставал, подталкивая их вперед и распределяя жизненную силу, необходимую для совместного бега. Эта власть представляла собой реализацию принципа «один за всех, все за одного». Было вполне вероятно, возможно даже вероятно, что в этот самый момент на каждого, кто сражался в Укрепленном городе, внезапно легло тяжелое бремя, но ему хотелось верить, что все будет в порядке. В любом случае--, Беатрис: [Я полагаю, было очень важно предотвратить это!] Субару: [А! Я был уверен, что они идут за Гарклой…] В ответ на то, что Беатрис повысила голос, Субару наблюдал, как пустота в небе смыкается. Решив остановить Магическую Кристаллическую Пушку, Субару и остальные бросились на линию ее огня, но были уверены, что пушка целится в Укрепленный Город. Самым большим опасением было то, что Укрепленный город, где в настоящее время разворачивалась битва века, подвергнется необратимому удару, а не Имперская столица получит удар в одном месте. Однако в тот момент, когда они фактически предотвратили это, Магическая Кристаллическая Пушка была нацелена на южную сторону Имперской Столицы. Субару: [Они ни за что не стали бы проводить бессмысленную атаку. У них определенно был план.] Беатрис: [――. Тот проблемный на юге, они ведь пошли за Гарфиэлем, да?] Субару: [Конечно, наш Гарфиэль как младший брат, который не стесняется идти куда угодно, но…] На первом бастионе, в самой южной точке Имперской столицы, для защиты самой обширной территории был размещен Облачный дракон Мезорея, и Гарфиэлю в одиночку было поручено победить его. Честно говоря, это было не просто безрассудно, это было скорее неразумно, абсурдно и безрассудно, но это была большая роль, которую нельзя было доверить никому, кроме Гарфиэля. Учитывая ее важность, не было исключено, что другая сторона нацелилась на Гарфиэля. Субару: [Кто первым выстрелил? Теперь, когда мы победили Сфинкса, кто следующий главный?] Беатрис: […Я полагаю, вряд ли это оживший император Волакии или кто-то в этом роде.] Субару: [Пожалуйста, не называй мне больше причин, по которым я не хочу помогать Империи в этот момент…!] Когда казалось, что Сфинкс, лидер Великого Бедствия, побеждён, он не хотел, чтобы предыдущие императоры Волакии восстали и стали финальным боссом, разочарованные неудачами современной Империи. Во-первых, если бы эта тенденция продолжалась, было бы невозможно узнать, сколько именно императоров необходимо было бы победить. Беатрис: [Но, похоже, у них была ясная цель в том, как они собирали эту атаку только что, на самом деле. Вот почему...] Субару: [――Беако!] Двойные сверла Беатрис развевались на ветру свободного падения, а ее мягкие щеки оказались между его ладонями, заставив ее обернуться и взвизгнуть: «Ня». В поле зрения Субару и Беатрис появилась свирепая, величественная фигура, рассекающая небо — Трехглавый Моровой Дракон, с которым они столкнулись в сцепленной драконьей повозке и которого когда-то сразил Халибел. Три головы Дракона Чумы, шесть пар золотых глаз, поймавших Субару и Беатрис, взревели. Дракон Чумы: [――――КРУУ ... Субару: [Чёрт, всё плохо, мы не можем двигаться!] Беатрис: [――! На самом деле, он приближается!] Субару и Беатрис приготовились к явной враждебности. Пока Дракон Чумы свободно летел по небу, Субару и Беатрис обнялись в свободном падении, в то время как Спика, Халибель и Абель отделились от них и зависли в воздухе. Субару: [――Хк.] Субару лихорадочно перебирал карты в голове, его мысли раскалились добела, а мир замедлился. Было очень мало того, что можно было сделать. Следующая контрольная точка для Возвращения Смертью не была подтверждена. Нет никаких спутников, которых можно было бы призвать. Можно было сделать только один ход, либо магией, либо его Авторитетом. На мгновение задумавшись, он обнял Беатрис и собирался что-то сказать... ???: [――В отличие от меня, вы, ребята, не можете свободно летать, не так ли? Надеюсь, вы не заставите меня нервничать~.] Мгновение спустя голос с улыбкой, полной раздражения, увел Субару и Беатрис прочь. Ровно через секунду дыхание Дракона Чумы рассекло небо, но Субару и Беатрис успели увернуться как раз вовремя, и его глаза загорелись от ощущения тонкой руки человека, который заставил это произойти. Субару: [―― Отлично подмечено , Розваль! ]Беатрис: [Это унизительно, полагаю! Держать Бетти таким образом совершенно неприемлемо!]
Розваль: [Ну-ну~, какая существенная разница в реакциях с обеих сторон.]
Действительно, именно Розваль ухмыльнулся, наблюдая за реакциями Субару и Беатрис, которых он держал под мышками по обе стороны от себя.
Подобно Гарфиэлю и Халибелу, ему была поручена задача взять под контроль укрепление в Имперской столице, и благодаря его магии он мог свободно парить в воздухе, отвлекая и дразня Трехглавого Вальгрена.
Пока они вели этот самый настоящий воздушный бой, Розваль взглянул на Субару и Беатрис и,
Розваль: [Хорошая работа по остановке Магической Кристаллической Пушки. Как обстоят дела~?]
Субару: [Сфинкс был уничтожен! Причина зомби находится в Хрустальном Дворце! Мы не знаем, куда именно целилась Магическая Кристаллическая Пушка!]
Розваль: [Четко и по существу… Понятно, ты справился со Сфинксом. Это и благословение, и разочарование, но…]
Беатрис: [――? Это беспокойство или жалоба, полагаю?]
Услышав отчет Субару, выражение лица Розваля помрачнело, и его речь стала прерывистой.
Беатрис всегда была беспощадна в отношении слов и действий Розваля, но на этот раз её взгляд не был таким острым, как обычно. Субару также обеспокоенно смотрел на его задумчивое выражение.
В ответ на взгляды Субару и Беатрис, Розваль ответил «Нет».
Розваль: [Эта штука уже уничтожалась однажды. Не хочу этого признавать, но её настойчивость и дотошность в достижении своих целей, вероятно, даже превосходят мои. ――Я все еще не убежден.]
Беатрис: [――. Это те, кто заставляет Бетти и Розваля чувствовать себя неловко, упоминая их имена, на самом деле…]
Розваль: [Разумеется, я не говорю, что их нельзя было победить. Но если бы это был враг, чьи тщательно продуманные планы неизменно заканчивались провалом и не вели ни к чему, кроме их гибели, он не был бы врагом мира на протяжении более трехсот лет.]
Субару не мог отбросить предположение Розваля как пессимистичное.
Он был прав, потому что если бы Колдунья Сфинкс была незначительным врагом, Империя Волакии никогда бы не оказалась так близка к своему уничтожению.
Фактически, Магическая Кристаллическая Пушка, которую остановили Субару и Беатрис, не была выпущена до того момента, как Сфинкс был уничтожен.
Оставался страх, что Колдунья все еще работает над способом уничтожить Империю.
Розваль: [Тогда мы просто уничтожим их всех. А пока...]
Беатрис: [Этот огромный дракон в три раза более хлопотный, чем обычно, но он исчезнет в мгновение ока, полагаю! Лети сейчас, Розваль, правда!]
Подбадриваемый Беатрис, Розваль криво усмехнулся, и… началась воздушная битва с Драконом Мор.
△▼△▼△▼△
――Винсент и Эугард, два императора Волакии, которые обычно не доверяли друг другу спины, исполняли танцы с мечами, и алые клинки вспыхивали пламенем, которое бушевало, словно шторм.
???: [Удивительно…]
Танза пробормотала в изумлении, наблюдая за этой сценой, которая была подобна иллюзии, обжигающей её глаза.
Эугард, почувствовав признаки битвы со стороны Хрустального Дворца, двинулся вперед, и к тому времени, как Танза, держась за руки с Йорной, догнала его, два императора уже сражались вместе.
Нежить, чьи души воспламенялись от сияния Солнечного Меча, была очень искусна, и между ними и нежитью Роуэна не было большой разницы.
Но завывающие ветра алых клинков держали их на расстоянии, поскольку они подавлялись скоординированными усилиями Эугарда и Винсента, которые не обменивались ни словами, ни взглядами.
Йорна: […Это первый раз, когда я вижу, как Его Превосходительство орудует мечом в бою с кем-то подобным образом.]
Внезапно Йорна, наблюдая за той же сценой, что и Танза, заметила:
Танза не могла постичь всю сложность эмоций, заключенных в них. ――Дрожащие глаза и дрожащий голос — все это было вызвано годами, когда я не мог сделать ничего, кроме как полагаться на Танзу.
Явно, она не знала подробностей ситуации.
Однако Йорна была влюблена в Эугарда, вернувшегося из далекого прошлого, и она знала, что за этим стоит нечто большее, чем просто долголетие.
Незнание Танзы этих связей дало ей возможность почувствовать иерархию отношений между ней и Эугардом.
Йорна: [Я люблю и вас, Танза, и Его Превосходительство. Вы оба очень дороги мне, и я люблю вас обоих в своем сердце, просто по-разному.]
Танза: [Ах…]
Йорна увидела тревогу, затаившуюся в сердце Танзы, и ей захотелось спрятать лицо.
Но Танза доверилась ощущению руки в своей руке и, осознав в своем сердце причину, по которой она стоит здесь, перестала причитать от жалости к себе.
Ей пришлось держать голову поднятой.
Это было то, что объединяло Танзу со всеми удивительными людьми, которых она когда-либо встречала.
Танза: [――Гк.]
Стиснув зубы, Танза была на пределе нервов.
Ей было поручено защищать Йорну, которая была не в форме, или, возможно, эмоционально травмирована битвой с ужасным Роуэном. Она не могла положиться на Эугарда, который сражался, или даже на Эмилию, которая отделилась от неё по пути сюда.
Пока Танза не могла присоединиться к битве Эугарда и Винсента, она была первой, кто заметил что-то необычное вокруг.
Танза: [――Йорна-сама! Смотрите!]
Ее бдительность была вознаграждена.
Круглые глаза Танзы расширились, и она указала на верхний уровень Хрустального дворца рукой, которую не держала Йорна. Увидев то же, на что указывала Танза, Йорна уставилась вверх своими миндалевидными глазами.
Их взгляды упали на полусферическую башню наверху Хрустального дворца. Танза не знала, но это была башня, где размещалась Магическая кристальная пушка, козырная карта Хрустального дворца.
Башня вспыхнула светом изнутри, а затем, в мощном взрыве, ее стены были разрушены. Танза моргнула, наблюдая, как башня разлетелась на куски, эффектно разбрасывая обломки замка.
Затем из густого столба дыма показалась маленькая тень――,
Йорна: [Старик Олбарт?]
Голос Йорны, полный удивления, отражал ее шок от увиденного.
Олбарт медленно выбрался из разбитой стены, но вместо его обычной отчужденности и отстраненности его рваная одежда была перепачкана кровью.
В этот момент Олбарт заметил Танзу и других выживших внизу――,
Олбарт: [Ваше Превосходительство! Дела плохи! Ведьма еще не закончила свои безумства!]
Его отчаянный голос кричал, стремясь произвести впечатление, совершенно не свойственное ему.
△▼△▼△▼△
Именно в тот момент, когда Олбарт в своей окровавленной одежде закричал... Эмилия встала, размышляя о своем незапланированном порыве, вызванном интуицией.
Это было важное решение — пойти против воли Субару и Абеля, которые оба прилагали все усилия для выработки наилучшего плана, и действовать отдельно от Танзы, Йорны и остальных.
Эмилия: [Если бы мое беспокойство оказалось лишь недоразумением, я бы поспешила вернуться к Танза-чан и остальным, но…]
Ощутив легкое беспокойство и перемену атмосферы, а также некое недоразумение, которое, казалось, ее охватило, Эмилия отправилась не в Хрустальный дворец, а дальше на север.
И там она встретила того, кого не ожидала встретить.
Если бы кто-то просто оказался где-либо, то, кем бы он ни был, предположение о совершении им правонарушения обычно было бы неприемлемым. Но этот другой человек был своего рода исключением.
Ведь в конце концов--,
Эмилия: [Ты меня ооочень удивила. ――Почему ты здесь, Ехидна?]
По намеку Эмилии седовласая Ведьма обернулась.
Она говорила с легким удивлением в голосе, оценивая свою хорошо сложенную внешность.
Ведьма: [Я думаю, это я должна удивляться. ――Ведьма Зависти.]
Так она заявила.