Жизнь в альтернативном мире с нуля (Новелла) Том 8 Глава 68 Мужчина, в которого я влюбилась

— Рыжеволосая ведьма, услышав прозвище «Ведьма Зависти», широко раскрыла глаза от удивления.

Причиной удивления послужили два фактора: во-первых, как давно её не называли «Ведьмой Зависти», и во-вторых, то, что данное прозвище оказалось совершенно безболезненным.

Прошло более года с начала Королевского Отбора, и в Королевстве Лугуника немногие не знали, что одним из кандидатов был седовласый полуэльф с аметистовыми глазами.

Если говорить языком Субару, то Эмилия, подобно самой себе, стала именем нарицательным.

Вследствие этого даже случаи, когда Эмилии требовалось облачаться в свою обычную одежду — символ когнитивных нарушений, — стали редкими. А причиной, по которой в Империи она так старательно надевала её впервые за долгое время, было желание избежать узнавания со стороны окружающих.

По этой причине её уже давно не именовали Ведьмой Зависти. И даже когда такое случалось, она оставалась невозмутимой. — Ибо она обладала непоколебимой уверенностью, чтобы заявить: «Вы ошибаетесь».

Уверенностью, основанной на существовании человека, который признал Эмилию, Эмилией, и произнёс: «Я люблю тебя».

Эмилия: [Я — Эмилия, всего лишь Эмилия. Не Ведьма Зависти.]

Благодаря этой уверенности Эмилия смогла ответить, не склоняя головы.

Ответив таким образом, Эмилия пристально вгляделась в знакомую седоволосую женщину, стоявшую перед ней.

Эмилия: [Хотя вы очень-очень похожи… вы ведь не сестра Эхидны? Может, вы её близнец, как Рам и Рем? Старшая сестра Эхидны? Младшая?]

??? : [— Похоже, у вас богатое воображение. Однако я — творение своего создателя, а не кровный родственник. Исправление: Требуется.]

Эмилия: [Креашон, криейтед… ]

Несмотря на то, что Эмилия нахмурилась, услышав незнакомые слова, она поняла, что её собеседница отрицала родство с Эхидной.

Если спокойно поразмыслить, учитывая, что Эхидна жила четыре столетия назад, то встреча здешней личности или её сестры была бы весьма странной. Разумеется, в ситуации, когда умершие возвращались к жизни, существовала вероятность, что подобное могло произойти и с Эхидной, и с её сестрой.

Эмилия: [Но вы выглядите здоровой и полной сил, а не как нежить.]

Женщина, похожая на Эхидну, не имела болезненного оттенка кожи, присущего нежити, и её глаза тоже выглядели совершенно нормально. Но, возможно, по сравнению с Эхидной, её выражение лица было несколько более суровым.

У Эхидны, которую знала Эмилия, обычно было злое выражение лица. — Плачущее лицо, которое она показала в конце, навсегда запечатлелось в сердце Эмилии.

Эмилия: [Эм… я понимаю, что вы не Эхидна. Могу ли я узнать ваше имя?]

??? : [Да, мне тоже некомфортно, когда меня называют именем моего создателя. Можете называть меня Ведьмой Жадности.]

Эмилия: […Возможно, у вас есть имя, которым вас будет легче называть?]

??? : [— Ответ: Обязательно. Если не это, то Сфинкс.]

Эмилия: [А, да… погодите! Сфинкс!?]

Едва Эмилия наконец услышала нечто похожее на имя, как осознала, что это то же самое имя центральной фигуры, вызвавшей Великую катастрофу.

Насколько знала Эмилия, Сфинкс должен был выглядеть точно так же, как Рюдзу.

Эмилия: [Разве Рюдзу-сан и Эхидна не связаны тесно с Храмом? Тогда интересно, в кого вы превратитесь дальше — в Гарфиэля или Фредерику…]

Сфинкс: [Ты тоже осведомлена о Храме? Похоже, у нас с тобой более глубокая связь, чем я предполагала… Под «Эмилией» ты имеешь в виду Кандидата Королевского Отбора, вроде Присциллы Барриэль?]

Эмилия: [А? Да, именно так. Нам нужно срочно найти Присциллу и вернуть её домой или —]

Сфинкс: [— Устранение: Требуется.]

В этот момент из пальца Сфинкса, слегка склонившей голову, вырвался белый свет, и, издав «Эх», Эмилия отклонила его в сторону, используя рефлекторно созданное ледяное зеркало.

Если бы Эмилия специализировалась на стихии земли, а не огня, земляная или каменная стена была бы пробита насквозь одним ударом, что, возможно, привело бы к смертельной травме.

Это было нападение, исполненное убийственных намерений, столь сильных, что заставили бы содрогнуться.

Тем не менее —

Эмилия: [Боже мой! Какое же это очень резкое начало!]

Белый свет не был выпущен как отдельная пуля; скорее, преследуя Эмилию, пока её серебряные волосы развевались, летел раскалённый луч света, рассекающий пространство, и с этого началась битва.

Её противник выглядел точь-в-точь как Эхидна, и, подобно Эхидне, она, казалось, также хорошо владела магией.

Но то же самое можно было сказать и об Эмилии.

Эмилия: [Если это то, чего вы хотите, то я тоже приложу все усилия! Обезвредив вас так, что вы не сможете двигаться, я отведу вас к Субару и остальным!]

Сфинкс: [Я больше не хочу встречаться с ними. Поэтому я заберу твою жизнь здесь и узнаю, какое выражение будет у Присциллы Барриэль.]

Эмилия: [—! Вы знаете, где находится Присцилла?]

Отражая атаки света, исходившие со всех сторон, ледяным мечом, сияющим, как зеркало, аметистовые глаза Эмилии сверкнули в ответ на слова Сфинкса.

У неё возникло предчувствие, что Присцилла по каким-то причинам хотела отправиться в Хрустальный дворец, и поэтому её там нашли, но лучшим исходом было бы заставить Сфинкса раскрыть её точное местонахождение.

Более того, Эмилия была полна решимости не проиграть. Сфинкс, чье лицо было идентично лицу Эхидны, прищурилась от энтузиазма Эмилии, проявляя легкое раздражение.

Сфинкс: [Если я не смогу обезопасить эту область, возникнут проблемы. ――Отталкивание: Требуется.]

Это было то, что она тихо пробормотала.

△▼△▼△▼△

Заряд магической кристаллической пушки был установлен на самой вершине Хрустального Дворца, и бой разгорелся внутри шпиля, где она работала. Пространство было слишком обширным для его предполагаемого назначения, но стены и потолок превратили его в выгодное поле битвы для шиноби Олбарта. Сила техник, используемых шиноби, заключается в их разнообразии и адаптивности. Хотя они были разработаны для выполнения миссий в любой среде, все их разнообразные техники имели конечную цель — поглощение жизни противника. Как поле битвы, где это могло быть достигнуто, это пространство было идеальным.

Олбарт: [Когда дело доходит до тесных пространств, разве маги разве не склонны поддаваться ограничениям?]

По сути, битва заключалась в навязывании собственных сильных сторон слабостям противника. Это было основой боевого стиля Олбарта как шиноби. Скорее, чтобы противостоять слабостям всех противников, он намеренно избегал формирования своей собственной специализации. До того, как Олбарт стал лидером, шиноби обычно специализировались на какой-то одной технике. Однако идеализированная концепция специализации на одном навыке была доступна лишь избранным, таким как Сесилус и Аракия, обладавшим единственной техникой, эффективной против любого, в то время как те, кто обладал обычными способностями, вынуждены были адаптироваться, иначе они просто погибали.

Хотя Олбарта не особенно волновало, сколько людей погибнет, помимо него самого, он испытывал жалость к шиноби, которые умирали только потому, что их неправильно обучали. Поэтому, когда Олбарт стал лидером, он немедленно отказался от доктрины специализации на одной технике. Вместо того, чтобы слепо оттачивать свои особые навыки, он тщательно тренировался в стратегиях, направленных на нейтрализацию сильных сторон противника, и изучал методы управления битвой для достижения желаемого результата. Но опять же, это изменение не сразу принесло плоды. Тех, кто был должным образом сформирован этим, было немного, последней из которых была гениальная девочка, появившаяся в деревне четыре или пять лет назад.

Похоже, эта гениальная девочка тоже погибла, так что воспитание талантливых личностей было ничем иным, как безнадежным делом. ――Поистине, его жизнь была полна лишь сожалениями.

Олбарт: [Вот почему, по крайней мере, дай мне причину дожить до своего старческого маразма.]

Оттолкнувшись от пола, он метнул осколки камня в голову Ведьмы. Одновременно размахивая правой рукой, в которой отсутствовала кисть, и левой рукой, в которой была кисть, вперед и назад, Олбарт метнул вращающийся кунай, который достиг цели с временным запаздыванием, а затем оттолкнулся от земли ногами. Было ли это уклонение от летящих обломков, избегание рубящего удара рукой Олбарта или отражение кунаев, приближающихся с обеих сторон — все эти действия подрывали способность Ведьмы удерживать инициативу и терзали ее жизнь.

При таком нападении шиноби ―― ,

Ведьма: [――Сдвиг перспективы: Требуется.]

Беловолосая Ведьма, слегка прищурив глаза, приняла все целиком, не оказав никакого сопротивления. Олбарт: [――――]

Летящие осколки раскололи ее лоб, кунай вонзился в шею и бедро, а грудь была пронзена рукой Олбарта. Даже тогда Ведьма не сдвинулась ни на дюйм. Ведьма не смогла отреагировать на движения Олбарта. ――Нет, взгляд Ведьмы следил за его движениями. Она не была так вяла, как можно было предположить по ее внешнему виду, вот что заключил Олбарт. Другими словами, Ведьма что-то могла сделать, но получила удар, ничего не предприняв. ――Нет, теперь она будет так поступать.

В следующее мгновение, окружив Олбарта и Ведьму, которые теперь находились в непосредственной близости друг от друга, в воздухе начали парить бесчисленные шары света размером с кулак. ???: [Олбарт!]

Могуро, понявший то же самое, закричал, а Олбарт, приподняв одну длинную бровь, посмотрел на Ведьму. Ведьма, чье прекрасное лицо не дрогнуло ни на йоту, наблюдала за Олбартом, ожидая его последующего решения. Этот взгляд, казалось, заглядывающий в девяносто лет его жизни, вызывал у него тошноту. Исходя из этого, Олбарт расставил приоритеты. Вместо того, чтобы стремиться к жизни Ведьмы, он будет мешать ее целям.

Несмотря на смертельные ранения по всему телу, даже после того, как ее грудь пронзили, она продолжала держать руку на постаменте. Он намеревался прервать поток Маны, который Ведьма вливала в Магическое Ядро Хрустального Дворца.

Олбарт: [Знаешь, говорят, что мы, шиноби, созданы из назойливости.]

△▼△▼△▼△

???: [――Йорна Мишигуре!]

Почувствовав, что что-то не так, Винсент отступил от поля боя и крикнул в сторону Йорны.

Над головой раздался голос Олбарта, доносившийся из полуразрушенной батареи Магической Кристаллической Пушки, в котором звучала настойчивость, не соответствовавшая обычному легкомысленному настрою Порочного Старика.

Резко отведя взгляд в сторону, Винсент взмахнул своим Мечом Ян рядом с собой и встретился взглядом с Эугардом, который сдерживал нежить поблизости.

Эугард: [Ты должен продолжать.]

Доверив это место Эугарду, который догадался о его намерениях по краткому комментарию, Винсент поспешил к Йорне. Получив взгляд Винсента и показав на мгновение выражение озадаченности, Йорна напрягла губы и отпустила руку девушки-оленя рядом с ней — Танзы,

Йорна: [Танза, пожалуйста, поддержите Его Превосходительство Винсента!]

Танза: [――! Да, понял.]

Вытянув подбородок в знак согласия на призыв Йорны, Танза сделала чашу из рук и слегка наклонилась. Догадавшись о намерении Танзы, Винсент сделал ловкий прыжок, приземлившись ногами в маленьких руках девушки.

В следующий момент, энергичным взмахом своих тонких рук, Танза запустил Винсента в небо — прямо вверх, нацелившись на самый верхний этаж Хрустального дворца.

Винсент: [――Гк.]

Сил не хватало, поэтому, оттолкнувшись от стены Дворца, чтобы наверстать непройденное расстояние, Винсент достиг самого верхнего этажа, который был выше его на пять метров. Мысль о том, что он делает что-то похожее на Сесилуса, который при подъеме и спуске обходил лестницы, мелькнула в его голове, но такие мысли тут же исчезли.

В конце концов, Винсент впервые видел Олбарта в таком состоянии.

Олбарт: [Какакакка…! Ты что, подумал, что я умер, когда увидел меня? Разве это не смешно?]

Возле полуразрушенной стены батареи сидел Олбарт, подняв колено, и тихо смеялся. Однако чудовищный старик был весь в крови, а его характерно длинные брови обвисли. Среди всех его ран самой серьезной была та, что его левая рука была оторвана вслед за правой.

Насколько могущественным был человек, присутствовавший здесь, чтобы Олбарт вступил в столь близкий бой?

――Нет, сейчас важно было другое.

Винсент: [Прежде чем ты умрешь, говори. Что задумала Ведьма?]

Олбарт: [Каках, это действительно жестокое обращение с пожилыми людьми... Если вы посмотрите на Могуро, вы сможете это заметить.]

Винсент: [Могуро Хаганэ…]

Когда Олбарт буквально кашлял кровью во время речи, Винсент обернулся, услышав его слова, и посмотрел на постамент, установленный внутри разрушенной батареи, и на зеленый шар, вставленный в него — Магическое Ядро.

Кристальный дворец, построенный с нещадным количеством магических кристаллов, был непостижимым сгущением маны, и, таким образом, был равносилен колоссально огромной бомбе. Причина, по которой это было сохранено в Имперской столице, центре Империи, была связана с существованием Магического ядра, управляющего ею.

Магическое ядро ​​было тем, что служило самым сердцем Хрустального дворца. ――Черные глаза Винсента могли видеть растущую аномалию в зеленом мерцании этого сердца, Магического ядра.

Это значит--,

Винсент: [――Перегрузив Магическое Ядро, они намерены взорвать Хрустальный Дворец вместе со всей Имперской Столицей!]

???: [Олбарт, помешал. Остановил, Ведьма, на полпути.]

Гамбит Ведьмы, о котором говорил Олбарт, и Винсент содрогнулся, догадавшись об его истинном предназначении, Магическое Ядро... Голос Могуро Хаганэ подтвердил его.

Как упоминалось ранее, выдающееся достижение Магического ядра чудесным образом поддерживало магические кристаллы Хрустального дворца в устойчивом состоянии. Влив огромное количество Маны в Магическое ядро, Ведьма возложила большую нагрузку на его вычислительную мощность. Сделав это, она замыслила, чтобы Магическое ядро ​​потеряло свою функцию контроля, разрушив равновесие магических кристаллов и уничтожив город.

Осознав это, в сознании Винсента на мгновение возникло беспокойство.

Винсент: [Ведьма присутствовала здесь? До того, как она сгорела в огне?]

Могуро: [Неверно. Ведьма не горела. Олбарт и я сражались с ней вместе.]

Винсент: [――――]

Судя по словам Могуро, опасения Винсента не развеялись.

Та, что на этом поле битвы была известна как Ведьма, Сфинкс, должна была погибнуть, а ее душа была сожжена дотла, попав в ловушку уловок Чиши и Нацуки Субару.

В таком случае, это означало, что Ведьм было две? Или, может быть...

Винсент: [В настоящее время решается вопрос о том, что должно быть в приоритете.]

Прервав мысль, отклонившуюся от курса, Винсент посмотрел на Магическое Ядро.

Благодаря упорной битве Олбарта уничтожение Имперской столицы посредством потери контроля над Магическим ядром было предотвращено―― нет, оно было просто отсрочено. Глядя на состояние Магического ядра, было очевидно, что его равновесие уже было потеряно.

Магическое Ядро уже было приведено в действие. Взрыва было уже не избежать.

Винсент: [— Могуро Хаганэ, ты служил мне верой и правдой.]

Осознав неизбежность, Винсент обратился к Могуро с прощальными словами.

Как Стальной Могуро Хаганэ, он, этот Хрустальный Дворец, служил Императору Волакии Винсенту. Среди Девяти Божественных Генералов, чья польза часто ограничивалась грубой силой, Могуро и Груви выделялись своей непостижимой ценностью. И Винсент, желая отплатить Могуро за его преданность, имел лишь один способ.

Винсент: [Как вы и желали, я обеспечу мир Империи Волакии, несмотря ни на что.]

Могуро: [— Ваше Превосходительство, благодарю. Вы не солжете. Ваше Превосходительство.]

Винсент: [Глупец, я без колебаний обману кого угодно, если это необходимо.]

Могуро: [Людей вы обманываете. Меня же — нет.]

Услышав слова Могуро, полные непоколебимой веры, Винсент тихо выдохнул, слегка приоткрыв губы.

Этот Метеор, будучи лишь каменной марионеткой без крови, казался в мире интриг и заговоров Империи существом, которое невозможно было найти — слишком уж оно было совершенным, чтобы быть правдой.

Олбар: […И что вы собираетесь делать, Ваше Превосходительство?]

Винсент: [Даже если бы Магическое Ядро было снято с пьедестала, у нас нет возможности вынести его отсюда. В таком случае остается лишь одно – уничтожить и Магическое Ядро, и сам Хрустальный Дворец. ――Янским Мечом Волакии.]

В ответ на вопрос Олбарта, Винсент поднял Янский Меч, который держал в руке.

Если бы он позвал сюда Эугарда, то с двумя Янскими Мечами… нет, никакой выгоды бы это не принесло. В нынешней ситуации требовалась не столько рабочая сила, сколько эффективность.

Чтобы сжечь Магическое Ядро и заключенную в нем силу, превратить ее в пепел пламенем Янского Меча, прежде чем эта сила, вырвавшись наружу, поглотит Хрустальный Дворец, Имперскую Столицу и обратит их в прах.

Вероятнее всего, все могло бы разрешиться в одно мгновение.

Винсент: [Или, может быть, у вас есть другие идеи?]

Олбарт: [Хм? Планов у меня нет. Даже если бы хотел сдаться – рук не хватит. Если ваше превосходительство не может ничего придумать, то никто в целом мире, не говоря уже об Империи, тоже не сможет, верно?]

Винсент: [――Хммм.]

Когда старик без рук пожал плечами, Винсент издал тихий смешок.

Мысль о том, что никто в мире, кроме Винсента, не сможет придумать контрмеру, была чрезмерной. Если бы Винсента здесь не было, а вместо него были бы Субару, Чиша или Присцилла….

Винсент: [Не думай о таких бесполезных вещах, глупый Винсент Волакиа.]

И действительно, посмеиваясь над собой и называя себя дураком, Винсент приготовил Янский Меч, обхватив его двумя руками.

Перед лицом растущего сияния Магического Ядра на пьедестале, перед сиянием Янского Меча, перед драгоценным алым клинком, величайшим сокровищем Империи Волахи, Империя Волахи нынешнего дня молила о демонстрации силы.

В следующее мгновение, зона вокруг Винсента — нет, вокруг Янского Меча начала наполняться жаром, искажая пространство, словно колеблющийся мираж. Поджигая пыль, обжигая воздух, насильно окрашивая Ману в атмосфере атрибутом Огня, мерцание Янского Меча усиливалось.

Тепло, исходящее от ярко-красного клинка, начало светиться белым, показывая признаки восходящего пламени.

Олбарт: [Боже, вот это действительно нечто.]

Находившийся неподалеку Олбарт сполна ощутил жар, идущий от Янского Меча, и был безмолвно поражен растущей мощью драгоценного клинка.

Для начала, Янский Меч редко выставлялся напоказ. Даже для Олбарта, пережившего трех императоров, это был первый раз, когда он стал свидетелем такой демонстрации силы.

Для самого Винсента это тоже был первый опыт использования столь мощной силы Янского Меча.

Однако--,

Винсент: [――Недостаточно.]

Ощущая невиданный прилив сил, Винсент понял, что мощности все равно не хватает.

Рассчитав соотношение постоянно растущего давления Магического Ядра и магических кристаллов, использованных при постройке Хрустального Дворца, Винсент понял, что текущей мощности Янского Меча не хватит, чтобы справиться с взрывом. Требовалось не просто уменьшить силу, а полностью ее уничтожить.

А с неполноценным Янским Мечом Винсента это было невозможно.

Янский Меч Винсента Волакии не смог проявить свою истинную силу.

Причина была проста и ясна: Винсент позволил своей сводной сестре Приске Бенедикт жить, поэтому Церемония Императорского Отбора еще не завершилась в полной мере. Обманув всех граждан Империи, он стал временным Императором, взошедшим на престол без законного права.

Следовательно, Винсент не смог раскрыть истинную силу Янского Меча Волакии.

Истинная ценность Меча Ян, как и в случае с одним из исторических императоров, Эугардом, была сомнительной.

В конце концов, хотя Меч Ян и передал свою силу немертвому Эугарду через его императорскую кровь, его истинная мощь была бы заключена лишь в Императоре этого поколения.

Оставался ли ему только один путь, пытаться использовать неполный Меч Ян? Или, возможно, --,

Винсент: [――Ценой собственной жизни…]

Предлагая равноценную жертву, он стремился пробудить истинный огонь Меча Ян.

Это был выбор, который, скорее всего, сведет на нет обещание, данное Могуро, но если это было необходимо, Винсенту предстояло его исполнить.

Все сущее было результатом выбранного Винсентом пути. На вершине всех накопленных им выборов сейчас стоял Винсент.

Поэтому —

Винсент: [Долг, который я должен исполнить — —]

???: [――Я так не думаю, Абель-чин.]

Призывая Меч Ян в руку, Винсент собирался извлечь ценность, эквивалентную поджогу его собственной жизни. Эта рука Винсента была опущена белой рукой того, кто стоял рядом с ним.

Потеряв концентрацию, высокая женщина приблизилась к нему через разрыв в его неосторожном внимании. Увидев голубые глаза, устремленные в его профиль, Винсент широко раскрыл глаза.

Винсент: [Медиум О'Коннелл…]

Медиум: [Эхехе, я здесь.]

Винсент: [――――]

Когда Медиум улыбнулась в ответ, Винсент растерялся.

Это место, где жар Меча Ян продолжал нарастать, больше не подходило для дыхания обычных людей. Она внезапно появилась в таком месте, однако она улыбалась.

С улыбкой на лице, держа руку Винсента,

Медиум: [Я знаю, что Абель-чин несет огромную ответственность. Но ты не можешь позволить себе умереть. В конце концов, это то, что я ненавижу больше всего.]

Винсент: [Подумайте о масштабах обсуждаемого вопроса. Для начала, у вас нет никаких полномочий, чтобы давать мне непрошенную оценку.]

Медиум: [Ээээ~! Да, я делаю это! Я становлюсь женой Абель-чина, не так ли!?]

Винсент: [Это…]

Медиум: [Вы сказали, что всё в порядке!]

Винсент: [――――]

Медиум: [Ты так сказал!]

Скованный ее энергией, Винсент был подавлен яростным духом Медиума. Это отличалось от давления того, кто нацелился на жизнь Винсента, или от давления потенциального политического противника.

Это было именно то, к чему Винсент не был готов.

Винсент: [Взгляните на реальность. Как бы вы ни ценили место императрицы-консорта, самое главное, чтобы Империя — —]

Именно в тот момент он попытался отстранить ее.

Внезапный удар, метнувшийся к щеке, заставил Винсента в шоке уставиться на то, что его лицо было ударено. Обернувшись с этим взглядом, он посмотрел на Медиума. — Медиум, которая ударила Императора по щеке.

Медиум: [Никогда больше не говори так о причине моего беспокойства о тебе, Абель-чин.]

Винсент: [Ты… ]

Напрягая щеки, заявление Медиума заставило Винсента неосознанно моргнуть. И, увидев это, Медиум удивленно произнесла «Ах»,

Медиум: [Абельчин закрывает оба глаза, я вижу это впервые~.]

Когда она широко улыбнулась и заговорила, Винсент не произнес ни слова.

Его глаза должны были быть открыты. Если он закроет оба глаза одновременно, жизнь императора окажется в опасности. Это было нерушимое правило Волакии, которому Винсент следовал даже во сне.

Это было нарушено. Не для того, чтобы лишить его жизни, а женщиной, которая заботилась о Винсенте, щелкнув его по щеке.

Олбарт: [Какакакка! Ойой, даже если сейчас не время для этого, разве это не шедевр?]

Почувствовав смятение внутри Винсента, пожилой человек, находившийся на грани смерти, громко вмешался. Вернув себе способность думать и принимать решения, Винсент стиснул зубы.

Даже если он действительно на секунду растерялся, ничего в ситуации не изменилось.

Но все равно, Имперская столица, Империя и мир шли к своей гибели. Это — —

Медиум: [Всё будет хорошо, Абельчин, всё будет хорошо.]

Пока Винсент прикусывал коренные зубы, Медиум продолжал ему улыбаться.

Это был беспочвенный, эмоциональный аргумент, который просто говорил о надежде. В месте обсуждения это было то, что Винсент ненавидел от всего сердца, поскольку это таило в себе наименьший потенциал.

— Сколько отвратительных аргументов эмоций! С тех пор, как он был свергнут с престола, сколько раз они его мучили и спасали?

???: [――Как насчет этого, Ваше Превосходительство? Разве моя младшая сестра не такая уж и большая проблема?]

Это было в тот момент.

Причина молчания Винсента, который говорил так, словно это было его личное дело, словно понимая, что он тоже пережил то же самое, была…

△▼△▼△▼△

В конечном счете, что бы он ни делал, Баллерой Темеглиф всегда был нерешительным; так он высмеивал себя.

Когда он был жив, он служил Империи, а затем выступил против Империи.

Затем, после своей смерти, он снова выступил против Империи, и в конце концов…

Баллэрой: [Служу Империи, хотя я для этого не очень-то создан.]

Пока Баллрой ворчал это, дыра в его груди, пробитая и выдолбленная Магической Пулей самого ужасного мага, была доказательством решения, которое привело к его поражению.

――Битва, на которую была возложена надежда Баллероя, завершилась его полным поражением от противника, не пощадившего никаких средств.

Затем тот самый маг, о котором шла речь, произнёс слова, будто бы пытался успокоить: «Разница была невелика, так что не было бы ничего удивительного, если бы победил кто-то из нас», но это была лишь ложь, призванная унять его собственный страх.

Вероятнее всего, если бы ему пришлось сразиться с этим человеком сотню раз, Баллерой потерпел бы поражение во всех ста. Это была своего рода судьба.

Насколько жестоким мог стать этот человек ради достижения единственной цели?

В конце концов, не сумев завершить начатое, и терзаемый неутихающими сожалениями, что привели к его воскрешению, Баллерой уже не мог сравниться с противником, чья душа была холодна, как у нежити.

Поскольку Медиум была изгнана, он не мог не осознавать, что это привело бы к смерти его младшей сестры. Это была слабость Баллероя и главная причина его проигрыша.

Medium: [Это неправильно. Это потому, что Баллебро добрый.]

Хотя Баллерой признал это причиной своего поражения, Медиум не согласилась.

Называя свою слабость и наивность добротой, Медиум, несмотря на обретенную силу, ничуть не утратила своей прямолинейности и сияющей улыбки; она была его драгоценной младшей сестрой.

Действительно, она была его сестрой. Баллерой был безгранично счастлив встретить её.

Серена, Флоп, Медиум, Маделин и все остальные — ему невероятно повезло пересечься с ними.

Конечно, его партнёр Карильон был чем-то само собой разумеющимся, но это же относилось и к бесчисленным имперским солдатам, которые стояли рядом с Баллероем, когда он поднимался по карьерной лестнице как генерал, и к Девяти Божественным Генералам.

Однако, будучи благодарным за все эти встречи, он не отказался от них.

Что же это было --,

Medium: [Но Баллебро всё равно не смог остановиться, верно?]

Слёзы блестели в глазах Медиум, но она продолжала улыбаться. Появление Медиум застало его врасплох.

Он думал, что она совсем не изменилась с их первой встречи, но она возмужала; из девочки она превратилась в женщину, научившись улыбаться иначе.

Он же один ушёл, без изменений, просто делая шаги, оставаясь на месте.

Balleroy: […Похоже, что существа, которых воскрешает Ведьма, ограничены лишь теми, кто умер в Империи. Единственный способ избавиться от этого ограничения — уничтожить Империю и расширить границы дальше, за пределы Королевства и городов-государств. Если мы это сделаем, то, наконец, сделав это, я смогу…]

Medium: [――Снова встретиться со старшим братом Майлзом?]

Балерина: [――――]

Medium: [Я понимаю. В конце концов, я всё это время наблюдала за Баллебро.]

Услышав слова Медиум, Баллерой ощутил двойственное чувство.

Первое — самобичевание за выставленные напоказ внутренние переживания, второе — лёгкая ревность. Эту улыбку, которую он видел у Медиум впервые, он знал её истинный смысл.

Баллерой: [Меди, есть ли мужчина, в которого ты влюблена?]

Medium: [А!? Н-нет…? Может быть.]

Балерой: [Закрой глаза, это должно быть первое лицо, которое приходит тебе на ум с улыбкой.]

Medium: [Такое может быть только у большого брата! К тому же, Абель-чин никогда не улыбается... А.]

Прикрыв рот рукой, Медиум покраснела, щёки её покрылись румянцем. Впервые увидев такую реакцию своей младшей сестры, Баллерой усмехнулся. Улыбаясь, он медленно поднялся.

По правде говоря, Баллерой до самого конца оставался половинчатым.

Если бы, презирая всё это, он начал бы разрушать всё, как тот маг, что победил его, то, возможно, он уже не был бы самим собой.

Баллерой: [Такого рода хладнокровие, думаю, я воздержусь.]

Он никогда не сможет стать таким. Он никогда не станет таким.

Он, который был половинчатым ещё при жизни, остался таким и после смерти.

Будучи человеком с неясными желаниями и сожалениями как в жизни, так и в смерти, он мог сказать и это.

Баллерой: [Ну, тогда как насчёт того, чтобы спасти человека, в которого влюбилась Меди?]

Medium: [Я сказала, что всё ещё не уверена!]

Её лицо было ярко-красным, а выражение его отличалось от того, каким оно было в ранние годы и в юности; её слова не имели никакой убедительной силы, несмотря на то, что она настаивала на них.

Если бы кто-то мог вызвать у Медиум такое выражение, но в итоге причинить ей горе, то Баллерой убил бы этого человека своими руками. Смиряя себя, он так думал.

Карильон: [――Кирьярарахх.]

На эгоистичные братские чувства Баллероя Карильон, с которым он делил сердце и душу, весело заржал.

△▼△▼△▼△

――В этот момент все присутствовавшие в Имперской столице, живые или мёртвые, уставились в небо.

Никто не мог объяснить, по какой причине это произошло.

Если бы был задан вопрос о причине, по которой каждый из них посмотрел в небо, то, пожалуй, многие смогли бы дать вразумительный ответ. Те, кто обладал острым чутьем, могли бы почувствовать сильное колебание Маны, а те, кто имел хороший слух, услышали бы громогласное ржание летящего дракона. То же самое касалось и тех, кто сосредоточил свое внимание на источнике Магической Кристаллической Пушки, выстрелившей мгновение назад, и тех, кто направил свой путь к Дворцу.

Но даже если бы каждый из них смог сам себе дать объяснение, никто не смог бы объяснить причину, по которой все они сделали это одновременно.

Если такое возможно, то только благодаря главному герою, который сам устанавливает логику мира, и если бы его спросили, ответ был бы прост и ясен:

Сесилус: [――Разумеется, это потому, что это чей-то кульминационный момент !]

Вероятно, он заявил бы это величественно, громким голосом и с сияющей улыбкой.

И не нашлось бы ни единой души в этой Воллахийской империи, которая осмелилась бы ему возразить.

Причина этому заключалась в чистой силе, и поскольку единственный человек, способный возразить главному герою независимо от чистой силы, в данный момент провожал взглядом собственное небо прямо перед собой.

――Стремительно и резко, стремительно и резко ослепительно сияющая полоса зеленого света прочертила небеса прямо над Хрустальным дворцом.

Затягивая, затягивая, прежде чем кто-либо успел осознать это, все облака, что нависали над Имперской столицей, собрались в бескрайнее море облаков и устремились прямо в его середину...

???: [――――]

――В тот самый момент, словно само небо вспыхнуло, ослепительная вспышка света вдруг осветила мир ослепительным мерцанием.