Жнец дрейфующей луны (Новелла) Том 1 Глава 411
Ранее в Жнец дрейфующей луны (Новелла)...
— Знакомый запах? Значит, ты их знаешь?
— Нет, просто очень знакомый запах.
— Правда?
Если бы эти слова произнёс кто-нибудь другой, их можно было бы проигнорировать. Однако это говорил Король Призраков, а он не из тех, кто лжёт, даже если его память иногда подводит.
Ён Соль-ран осторожно уточнила:
— Можно уловить их запах с такого расстояния?
— Да, можно.
— Правда? Откуда такая уверенность?
— Я тоже его чувствую.
— ...
Ответ Пё Воля заставил Ён Соль-ран замолчать.
Она знала, что он давно превзошёл человеческие возможности, но никак не ожидала, что у него будут такие же обострённые чувства, как у Короля Призраков.
Пё Воль внимательно разглядывал около тридцати воинов.
Каждый из них отдыхал, но ни на секунду не терял бдительности.
Их проницательные взгляды сканировали окружение, все чувства были напряжены до предела.
Было очевидно, что это элитные бойцы, прошедшие суровую подготовку.
Пё Воль повернулся к Ён Соль-ран и спросил:
— Ты знаешь, кто они?
— Вовсе нет.
Ён Соль-ран покачала головой.
Несмотря на то, что она поселилась в деревне подсечно-огневых земледельцев, ей было совершенно неизвестно о местных боевых школах. Она полностью утратила интерес к этому.
Более того, насколько ей было известно, эта местность была слишком глухой, чтобы привлекать внимание боевых школ; она не соответствовала необходимым условиям.
Одно дело — большой город, но не было никакой причины для серьёзной боевой школы находиться в столь отдалённом месте.
То, что воины такого уровня проникли в такую глушь, было весьма необычным явлением.
Король Призраков пристально смотрел на воинов.
Его сверкающие глаза, казалось, готовы были в любой момент вырваться наружу.
Пё Воль остановил Короля Призраков:
— Пока потерпи.
— Зачем? Не лучше ли сразу их уничтожить?
— Посмотри на их ауру. Они словно ядовитые змеи. Одна лишь угроза не заставит их сказать правду.
— Тогда?
— Нужно тихо выследить их. Весьма вероятно, что их цель — именно то место, которое ты ищешь. Скорее всего, запах исходит оттуда.
— Понял.
Король Призраков кивнул, убеждённый словами Пё Воля.
На этот раз Пё Воль взглянул на Ён Соль-ран:
— Тебе следует вернуться.
— Я не могу. Это моя ответственность.
— Вмешательство в это дело может разрушить ту мирную жизнь, которую ты так упорно обретала.
— Слишком поздно. Как я могу делать вид, что ничего не знаю, когда кого-то из деревни убили? Я не могу.
Ён Соль-ран говорила твёрдо.
Пё Воль на мгновение вгляделся в её лицо.
На нём читалось упрямство.
Было ясно, что что бы он ни сказал, она не изменит своего решения.
— Хорошо, я принимаю твоё решение.
— Спасибо.
— Но ты должна подчиняться мне.
— Не беспокойся. Я лучше всех знаю твои способности. Я позабочусь о том, чтобы никогда тебе не мешать.
— Хм.
Пё Воль кивнул.
Он прекрасно знал боевые навыки Ён Соль-ран.
Хоть она и не держала меч в руках уже давно, не было ситуации, в которой она могла бы стать обузой.
Пё Воль внимательно наблюдал за мужчинами.
***
В центре группы находился мужчина лет сорока с небольшим.
Его крепкие черты лица, напоминавшие барса, и плотно сжатые губы ясно демонстрировали его упрямство.
На поясе мужчины висел сломанный меч. Клинок, видимо, давно сломанный, болтался на поясе без ножен.
Внезапно мужчина окликнул кого-то:
— Вы!
— Да?
— Э-э... мы?
Те, кого вызвали, удивились.
Мужчина щёлкнул пальцами, и трое осторожно приблизились к нему.
— От вас пахнет кровью. Вы кого-то убили?
— Да.
На мгновение на лицах мужчин отразился ужас.
Прошло несколько дней с момента убийства. Даже если бы на них остался запах крови, он должен был бы уже выветриться.
И всё же мужчина точно уловил на них запах крови.
Мужчина спросил:
— Зачем?
— Он узнал, что мы собираем Огненную Сердечную Траву.
— Как так? О существовании Огненной Сердечной Травы знают очень немногие.
— Он жил в деревне подсечно-огневых земледельцев. Похоже, он знал о ней, потому что с детства был знаком со многими травами.
— Какое совпадение.
— Да. Поэтому нам не оставалось ничего другого, кроме как убить его.
— А труп?
— Мы всё сделали идеально. Оставили тело далеко от дороги, так что шансов, что его найдут, практически нет.
Даже при таких ответах выражение лица мужчины не изменилось.
Он очень хорошо знал истинную природу этих людей.
Они были чрезмерно жестоки и доставляли много проблем; они не могли просто убить человека без мучений; они были из тех, кому нравилось мучить жертву, как кошка играет с мышью, пока та не умрёт.
Все жертвы, погибшие от рук этих людей, перед смертью страдали ужасно.
— Ведите себя прилично, пока не доберёмся до места назначения.
— Да.
— Поняли.
Мужчины ответили, склонив головы.
Страх был очевиден на лицах склонивших головы людей. Это было неудивительно, потому что мужчина перед ними был не обычным человеком.
Призрачный Демонический Меч, Чан Сачхон.
Его имя могло звучать простовато, но его боевые навыки были поистине ужасающими.
В особенности его техника владения сломанным мечом была леденяще страшной, внушая страх многим людям.
Множество жизней оборвал этот надломленный меч. Любой, кто видел, как он безжалостно поражает воинов по ту сторону, не мог не испытывать глубокий трепет. Чан Сачхон не был из тех, кто участвует в подобных экспедициях. Однако, ввиду определённых обстоятельств, он оказался здесь, временно командуя отрядом. Даже эти закалённые мужчины, гордившиеся своей суровой жизнью, не могли свободно вздохнуть в присутствии Чан Сачхона. Чан Сачхон обратился к своим подчиненным: — Через три дня! Мы достигнем цели через три дня. Надеюсь, до тех пор никто не будет действовать опрометчиво. Начинаем движение. — Есть. — Поняли. Его последователи бодро откликнулись и вскочили на своих коней. Чан Сачхон также сел верхом и огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, Чан Сачхон мягко подтолкнул лошадь ногой. Животное быстро устремилось вперёд. Его подчинённые последовали за ним. *** Пё Воль и его спутники издали наблюдали за Чан Сачхоном и его отрядом. Было ясно, что аура Чан Сачхона неординарна. Они нарочно держались на дистанции, чтобы он их не заметил. Отслеживать следы, оставленные почти тридцатью лошадьми и всадниками, было несложно. Земля была чётко отмечена скачущими лошадьми. Потерять след было невозможно, если только не ставить себе такую цель. Так они продолжали следовать два дня. Чан Сачхон и его отряд продвигались всё глубже в лес. Деревья и растительность становились гуще, что осложняло движение на лошадях. По мере их углубления в лес, реакция Короля Призраков становилась всё более странной. Он чаще впадал в забытьё. К счастью, он был связан с Пё Волем серебряной нитью, иначе он бы отстал или потерялся. Пё Воль спросил Короля Призраков: — Ты в порядке? — Знакомый запах усиливается. — Неужели? — Я уверен, что бывал здесь раньше. В голосе Короля Призраков звучала непоколебимая уверенность. Пё Воль посмотрел на него и подумал: *Похоже, он нашёл нужное место.* Они не знали, что именно находилось здесь, но было очевидно: это то самое место, которое разыскивал Король Призраков. И тут это случилось. *Свист!* Внезапно хлынул дождь. Ён Соль-ран не смогла скрыть своего растерянного вида: — Следы смываются. Следы Чан Сачхона и его товарищей стирались дождём. Ливень быстро превратил землю в грязь и скрыл признаки передвижения людей. Всё произошло так стремительно, что даже Пё Воль не смог ничего предпринять. Ён Соль-ран сказала: — Нужно спешить за ними. — Не стоит. — Почему? — В такой сильный дождь им тоже будет трудно передвигаться. Они, должно быть, где-то укрылись. Нам тоже лучше переждать — если мы будем двигаться безрассудно, нас могут обнаружить. — Но ведь следы? Их же смывает. — Мы сможем найти их и без следов. — Ну... Ён Соль-ран легко согласилась. Лишь тогда она снова осознала, кем же является Пё Воль. Ён Соль-ран сказала: — Давайте и мы укроемся от непогоды. Вон то место подойдёт. Она указала на большой валун на возвышенности. Пространство под валуном, огромным, как храм, было выдолблено, поэтому дождевая вода туда не попадала. Троица быстро переместилась под валун. Укрытие под камнем оказалось уютнее, чем они ожидали. Пол был покрыт сухими ветками, уложенными наподобие гнезда, словно это было логово дикого зверя. Однако следов недавнего использования не было. Пё Воль собрал ветки с земли и разжёг костёр. Ён Соль-ран с облегчением вздохнула, ощущая тепло костра. Хотя она могла легко высушить влагу на теле с помощью своей внутренней энергии, это не давало того успокаивающего ощущения, как жар от пламени. В самом костре было что-то умиротворяющее. Ён Соль-ран полностью высушила тело внутренней энергией и уселась перед огнём. Король Призраков, как обычно, сидел в углу, будто не замечая тепла костра. Ён Соль-ран внезапно заметила, что Пё Воль исчез, оставив лишь костёр. *Когда?* Брови Ён Соль-ран слегка дёрнулись. Её поразило, что она не заметила ухода Пё Воля, несмотря на использование внутренней энергии. *Он стал ещё более неуловимым, чем раньше.* Он уже был впечатляющим, когда столкнулся с сектой Эмэй, но теперь она даже не могла представить, насколько более искусным он стал. Ён Соль-ран терпеливо ждала возвращения Пё Воля, греясь у костра. В поле зрения она увидела приближающуюся фигуру сквозь пелену сильного дождя. Это был Пё Воль, исчезнувший без следа. В руке он держал довольно крупного кролика. Шкурка уже была снята. Пё Воль вошёл под валун, насадил мясо кролика на ветку и поместил над костром. — Ты охотился? — Во время отдыха нужно хорошо поесть. Пё Воль сел напротив Ён Соль-ран. Как и она, он использовал внутреннюю энергию, чтобы высушить своё тело. Он коротко взглянул, как влага испаряется, затем снова перевёл взгляд на костёр. Мясо кролика шипело, готовясь на сильном жару. Казалось, осталось недолго до того, как его можно будет съесть. Все ощущали голод, так как не ели весь день. Наконец, когда мясо кролика полностью прожарилось, Пё Воль разделил его на три части и отдал Ён Соль-ран и Королю Призраков. — Спасибо. — Приятного аппетита.Оба начали есть, выражая свою благодарность. Однако Пё Воль не мог поступить так же. Он ощутил странное движение у себя под одеждой. *Шевеление!* Квиа, которая до этого момента абсолютно не двигалась, начала тихонько ворочаться.