Жнец дрейфующей луны (Новелла) Том 1 Глава 528

Это был невероятный темп.

Всего за десять дней им удалось заручиться верностью у семидесяти процентов гильдий убийц, собравшихся для Великой войны Канхо.

Это было свидетельством выдающихся способностей Ассасинов Чёрной Тени и Десяти Кровавых Ассасинов.

Громовое Око, Кровавый Дождь, Смертная Тень и Хон Йе-соль завоевывали другие гильдии убийц с поразительной скоростью, словно соревнуясь друг с другом.

Сально задумал, что между ними должна возникнуть конкуренция.

Беспрецедентным в истории Союза Ста Призраков было привлечение такого количества Десяти Кровавых Ассасинов к одной миссии.

Было бы удивительно, если бы они не почувствовали духа соперничества.

Они стремились доказать свои способности, подчинив гильдии убийц раньше других.

Сознательно или нет, они были вовлечены в соревнование за лояльность.

Пё Воль объявил о полном подчинении гильдий убийц.

Не было слова, которое бы вызвало больший отклик у убийц.

Громовое Око, Кровавый Дождь и Смертная Тень обладали сильными характерами. Зная, что они достигли своих пределов и что никто не может их контролировать, они действовали по своему усмотрению.

Теперь у них появилась цель.

Высокая цель, достойная всех их усилий, вызвала в них беспрецедентный энтузиазм.

Результатом стало подчинение почти семидесяти процентов гильдий убийц.

Сально произнёс:

— Проблема в том, что оставшиеся группы убийц — все они далеко не лёгкие цели. Нет такой организации, как Союз Ста Призраков, способной охватить весь мир; вместо этого они тесно сплочены, организованы и их трудно обнаружить.

— Кто самая опасная среди них?

— Секта Девяти Теней.

— Секта Девяти Теней?

— Группа убийц, происходящая из северо-восточных пограничных земель. Как и следовало ожидать от группы, рождённой в пограничных землях, её члены весьма разнородны. Насколько нам известно, там есть выходцы из центральных равнин, люди Еджин, Хэ Дон и даже японцы из-за моря.

— Невероятно.

Пё Воль искренне восхищался.

Это был первый раз, когда такая группа, как Секта Девяти Теней, за исключением Альянса Воинского Меча и Гурёнсальмака, имела столь разнообразный состав. Если бы разнообразие было единственным критерием, Секта Девяти Теней казалась даже более сложной, чем две другие группы.

— Действительно. Собрать такую разнообразную группу людей — уже само по себе непросто, но им удалось объединиться в единое целое и сформировать значительную силу. Честно говоря, называть их чисто убийственной группой — это натяжка. Более уместно рассматривать их как группу бродяг, которые берутся за любую работу. Они являются источником ужаса в северо-восточном регионе.

— Значит, они остались неизвестны, потому что находятся слишком далеко?

— Поскольку северо-восточный регион — это отдалённая местность, новости туда доходят с трудом. Поэтому большинство людей даже не знают о существовании Секты Девяти Теней. Однако Секту Девяти Теней нельзя недооценивать. Нам тоже пришлось бы готовиться к значительным потерям, если бы мы столкнулись с Сектой Девяти Теней.

Предостережение против Секты Девяти Теней звучало в голосе Сально очень серьёзно.

Это был первый раз с момента их встречи, когда Сально проявлял такую бдительность по отношению к другой гильдии убийц. Это вызывало у Пё Воля ещё большее любопытство.

Пё Воль спросил:

— Кто является лидером Секты Девяти Теней?

— Человек по имени Ё Тхэ-рян.

— Ё Тхэ-рян?

— Насколько я знаю, он по материнской линии принадлежит к роду Ёджин. Он вырос в пограничных землях, поэтому известен своей грубостью, а его боевые навыки настолько сильны, что в северо-восточном регионе нет никого, кто мог бы ему противостоять.

Ё Тхэ-рян был очень известной фигурой в пограничных землях.

Он собрал разрозненных бойцов и воинов, рассеянных по пограничным землям, и сформировал мощную группу — Секту Девяти Теней.

Секта Девяти Теней не была чисто гильдией убийц.

Они расширили свою деятельность в сферу гильдий убийц, будучи готовыми браться за любую работу, если это означало заработок. Таким образом, к ним относились как к одной из гильдий убийц, но на самом деле они были ближе к банде головорезов.

— В последнее время говорят, что средства Секты Девяти Теней иссякли. Не имея возможности добывать деньги в пограничных землях, где они базируются, они спустились в столицу, к озеру Поян.

— Значит, они здесь, чтобы сорвать большой куш?

— Да. Проблема в том, что, поскольку они не являются чисто гильдией убийц, они открыто берутся за задания. Они не соблюдают даже элементарных правил поведения, и ни одна травинка не выживает там, где они прошли.

— И что тогда?

— Лично я считаю, что лучше было бы устранить их, чем пытаться переманить на свою сторону. Они из тех, кто скорее выберет смерть, чем подчинение.

Это был первый раз, когда Сально выразил такие чувства.

Пё Воль, скрестив руки, произнёс:

— Я сам осмотрюсь и приму решение.

— Вы намерены действовать лично?

— Говорят, это самое опасное место, не так ли?

— Да.

— Тогда только я должен туда идти.

— Позвольте мне вас сопровождать, господин.

— Иди.

— Благодарю вас за предоставленную возможность.

После поклона Сално ответил.

Он был искренне рад возможности сопровождать Пё Воля.

Пё Воль облачился в экипировку, которую Тан Сочху подготовил для него.

Он надел одеяние из чёрной крови, способное отталкивать воду и огонь. К поясу был прикреплён внушительный кинжал с волнистым лезвием.

Наконец, в комплекте с полным набором наручей, он был полностью готов.

Напротив, одеяние Сално выглядело скромно.

Он был в своей обычной одежде и нёс лишь один посох.

— Отправляемся? Хе-хе!

Палатки, редко встречающиеся в Канхо, были выстроены в ряд.

Их обычно использовали кочевники в пограничных землях.

К потолку палаток были прикреплены высокие флагштоки. Знамя с тремя буквами «Секта Девяти Теней» развевалось на ветру.

Перед самой большой палаткой восседал Ё Тхэ-рян, глава Секты Девяти Теней.

Сидя на грубом деревянном стуле, сложив руки на груди, Ё Тхэ-рян излучал ауру, свирепую, как у волка.

На нём была безрукавка, открывающая плечи; на обнажённых руках извивались бесчисленные шрамы, словно черви.

Два огромных леопарда дремали рядом с Ё Тхэ-ряном.

Эти леопарды, размером почти с телёнка, были настороже, будто охраняя своего хозяина.

Р-р-р-р!

Леопарды тихо рычали, устремив взгляды на человека, сидящего перед Ё Тхэ-ряном.

Мужчина, сидевший напротив Ё Тхэ-ряна, выглядел лет на тридцать пять.

Это был мужчина в простом одеянии учёного. Лицо его было бледным, а холодная улыбка, игравшая в уголках губ, производила сильное впечатление.

Мужчина взглянул на леопардов и произнёс:

— Какие милые кошечки.

— Кошечки?

— Довольно крупная кошка, не так ли?

— Если тебя укусит эта кошка, будет весьма болезненно.

— Что ж, посмотрим.

— Хватит болтовни, говори, зачем пришёл.

— Ах, да. Кошки были такими милыми, что отвлекли меня.

Мужчина почесал затылок с застенчивым видом.

Несмотря на его невинный вид, Ё Тхэ-рян не был обманут.

Человек, сидевший перед ним, представился как Со Уиль.

Если бы он не заявил, что прибыл из Небесной Воинской Секты, Ё Тхэ-рян убил бы Со Уиля немедленно.

Настолько манера Со Уиля раздражала Ё Тхэ-ряна.

Он не испытывал особой симпатии к таким людям, как Со Уиль, полным двусмысленности.

Он считал, что нет ничего опаснее тех, кто подходит с завуалированными намерениями. Но собеседник объявил, что прибыл из Небесной Воинской Секты.

Хоть Секта Девяти Теней и была сборищем дикарей, они не утратили страха настолько, чтобы бездумно убить посланника Небесной Воинской Секты.

— Какое дело у Небесной Воинской Секты ко мне?

— Ха-ха! Зачем ещё искать группу убийц? Чтобы получить работу, разумеется.

— Заказ? От Небесной Воинской Секты, ни больше ни меньше?

— Разве Небесная Воинская Секта не место, где обитают люди? Конечно, если есть задача, можно дать заказ.

Ё Тхэ-рян уставился на Со Уиля, не отвечая.

Несмотря на его пристальный взгляд, слабая улыбка не покидала лица Со Уиля.

Ё Тхэ-рян наконец отказался от попыток что-либо выведать из его выражения. Действительно, было непросто иметь дело с людьми, скрывающими свои намерения за улыбками.

Для его душевного спокойствия было полезнее спросить прямо, чем пытаться разгадать намерения, изворачиваясь.

— Хорошо, Небесная Воинская Секта тоже может дать заказ. В чём заключается работа?

— Пожалуйста, тайно поддерживайте Золотой Небесный Зал.

— Золотой Небесный Зал? Ах!

На мгновение Ё Тхэ-рян ахнул.

Было общеизвестно, что Чан Мугак, лидер Золотого Небесного Зала, являлся вассалом Небесной Воинской Секты.

Будучи коронованным принцем Небесной Воинской Секты, они были обязаны защищать Чан Мугака. Однако, из уважения к его достоинству, они не могли делать это открыто. Поэтому они решили тайно помогать ему, доверив задачу таким группам, как группа Ё Тхэ-ряна.

— Задача проста. Устранять мелкие угрозы, не предупреждая Коронованного Принца.

— Тебе легко говорить о мелких угрозах, но с нашей точки зрения, это довольно обременительно.

— Ты пришёл сюда без намерения взять на себя такое бремя?

На губах Со Уиля появилась усмешка.

Для любого это была явная насмешка. Однако Ё Тхэ-рян не мог легко выйти из себя.

Человек перед ним был посланником Небесной Воинской Секты.

Хотя он не был уверен в его точном положении внутри Секты, тот факт, что он занимался такими делами от их имени, указывал на его высокий ранг.

Со Уиль продолжил:

— Ты пришёл сюда, рискуя опасностью, чтобы заработать деньги, не так ли? Я собираюсь заработать для тебя много денег.

— Хорошо! Я принимаю заказ.

— Отличное решение.

— Оплата?

Со Уиль сделал жест позади себя. Затем молодой воин, сопровождавший его, принёс большой сундук.

Бах!

Он поставил сундук перед Ё Тхэ-ряном.

— Пожалуйста, проверьте.

— Хм.

Ё Тхэ-рян прочистил горло и открыл сундук. Он был полон серебряных слитков.

— Серебро?

— Этого должно быть достаточно в качестве задатка.

— Хорошо.

Ё Тхэ-рян улыбнулся.

С таким количеством серебра он мог возглавлять Секту Девяти Теней без финансовых забот некоторое время.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы сообщить вам дальнейшие указания позже.

— Понял.

— Было честью вести с вами выгодную сделку. Заботьтесь о себе до нашей следующей встречи...

Со Уиль низко поклонился Ё Тхэ-ряну, затем развернулся.

Р-р-р!

Сзади послышался звук, похожий на рычание леопарда.

До чего же милые кошки.

Со Уиль искренне так считал.

Для других леопард мог представлять огромную опасность, но для воина его уровня это было не страшнее домашней кошки.

Со Уиль обратился к воину, который некоторое время назад помогал с сундуком:

— Куда теперь?

— Ну…

— Почему такая неуверенность?

— Мы изначально планировали навестить Секту Тысячи Солнц.

— Но?

— Внезапно мы потеряли с ними связь.

— Что?

Со Уиль нахмурился.

Секта Тысячи Солнц была следующей организацией в их списке для визита.

В отличие от Секты Девяти Теней, они были настоящей гильдией убийц — сборищем профессионалов своего дела.

Они идеально подходили для выполнения деликатных поручений.

На самом деле, самым лучшим вариантом было бы обратиться в Союз Ста Призраков. Ни одна гильдия убийц в нынешнем Канхо не была более надежной, чем Союз Ста Призраков. Однако по какой-то причине они уже некоторое время не принимали внешние заказы.

Отсюда и вся эта хлопотная процедура с размещением заказов у различных групп по отдельности.

Мужчина продолжил, поясняя:

— Дело не только в Секте Тысячи Солнц. Другие гильдии убийц, похоже, тоже отказываются от наших заказов.

— Что, черт возьми, происходит?

— Мы пытаемся выяснить, но, возможно, потребуется некоторое время, чтобы добраться до сути.

— Хм.

Со Уиль задумчиво погладил подбородок.

Он тоже инстинктивно чувствовал неладное.

Если бы только Союз Ста Призраков прервал контакт, это можно было бы списать на случайность. Но если все остальные группы убийц также прекратили связь, это означало, что существует какая-то серьезная проблема, о которой он не осведомлен.

Не происходит ли что-то, что выходит за рамки нашего понимания?

Он почувствовал тревогу.

Тот факт, что что-то происходило вне их поля зрения, вне их контроля, сам по себе представлял значительную угрозу.

— Сколько людей сейчас в нашем распоряжении?

— Всего около пятидесяти.

— Остановите все остальные задания и сосредоточьте всех на этом. Выясните, что происходит за кулисами.

— Понял.

Мужчина ответил и бесшумно исчез.

Оставшись в одиночестве, Со Уиль пробормотал:

Не знаю, что происходит, но в конечном итоге это не ускользнет из моих рук.

Прозвище Со Уиля в Небесной Воинской Секте было «Демонический Глаз». Он был тем, кто мог разгадать любую тайну, проникая в самую суть истины, словно сам демон.

Хорошо ли, что нам удалось заполучить хотя бы Секту Девяти Теней?