Жнец дрейфующей луны (Новелла) Том 1 Глава 527

Семь Демонов Шаньинь сперва действовали в северной части Шаньиня.

— Изначально они были просто бродячими скитальцами севера, но одно происшествие подтолкнуло их к объединению и совместной деятельности.

Эти люди были не просто обычными убийцами; их боевые навыки были настолько внушительными, что ошибочно считать их рядовыми наемниками. Многие обращались к ним за услугами, поэтому недостатка в деньгах у них не было. Однако, несмотря на это, они не были и богаты.

Следствием этого стало их постоянное стремление к накоплению богатства.

Первый заказ на убийство они получили совершенно случайно.

Поначалу они отказались.

Их принципы гласили, что даже будучи изгоями, они не должны прибегать к столь презренным методам.

Но одно совершенное убийство кардинально изменило их взгляды.

Прибыль, полученная от одного контракта, превосходила всё, что они могли заработать обычным трудом.

Всего одного такого заказа хватало, чтобы они могли бездельничать и жить в роскоши несколько месяцев.

Как только человек познает такой образ жизни, от него становится невероятно трудно отказаться.

Семь Демонов Шаньинь не стали исключением.

Обнаружив легкий способ добычи золота, они естественным образом ступили на путь убийц.

Поначалу они подходили к принятию контрактов с предельной осторожностью. Однако с каждым успешным убийством росла их самоуверенность. Они стали браться за более рискованные дела, что в итоге и привело их к падению.

Они переступили черту, покушаясь на того, на кого не стоило, и из-за этого были изгнаны из провинции Шаньси, обреченные на бесцельные скитания.

Выживая за счет случайных заказов, которые поступали во время их странствий по миру, разразилась Великая война Канхо.

Семь Демонов Шаньинь увидели в этом прекрасную возможность и поспешили к озеру Поян. Как они и предвидели, это место было переполнено различными просьбами.

Заказы поступали не только от Золотого Небесного Зала и Зала Серебряного Лотоса, но даже те, кто, казалось бы, не имел отношения к Канхо, тайно размещали заказы.

Они использовали хаос в Канхо для устранения конкурентов или тех, кто владел тайными сокровищами боевых искусств.

Для уважаемого убийцы было бы естественно отказываться от столь незначительных контрактов.

В краткосрочной перспективе они могли избежать разоблачения благодаря всеобщему хаосу, но когда правда вскроется в будущем, само их существование окажется под угрозой.

Школы боевых искусств, особенно великие и именитые семьи, испытывали глубокую ненависть к тем, кто причинял вред простым людям. Возможно, они не обращали на это внимания во время Великой войны Канхо, но было совершенно ясно, какой будет их реакция, когда они узнают, что убийцы бесчинствовали после того, как ситуация несколько утихнет.

Однако это не касалось Семи Демонов Шаньинь.

Их план заключался в том, чтобы покинуть озеро Поян после окончания Великой войны Канхо и отправиться далеко в провинцию Юньнань.

— Ха-ха-ха! Надо брать всё, пока есть возможность!

— Точно, точно!

— Заберём всё до последней монеты. Контрактов – хоть отбавляй.

Семь Демонов Шаньинь арендовали целый бордель и предавались необузданным наслаждениям.

У каждого мужчины на руках сидели по две проститутки.

— Хо-хо!

— Выпейте ещё, господин.

Своими манящими голосами и кокетливым поведением проститутки очаровывали этих грубых мужчин из Шаньиня.

— Великолепно!

— Налейте ещё.

Семь Демонов Шаньинь швыряли серебряные монеты, которые держали, производя много шума.

Отнимать чужие жизни и расточать нечестно заработанное серебро среди проституток было их способом развлечения.

Несколько серебряных монет были брошены в сторону проституток.

Для них ценность человеческой жизни измерялась лишь этим.

Ли Кви, уткнувшись лицом в грудь проститутки, поднял голову, чтобы посмотреть на Тэгви:

— Кстати, брат! Какой у нас следующий контракт?

— Он от Серебряной Торговой Гильдии. Им нужно, чтобы мы устранили лидера конкурирующей гильдии.

— Хе-хе! Наверняка это несложно. Давайте быстро закончим.

— Пока что нам стоит насладиться этой ночью. Не так ли?

Услышав слова Тэгви, остальные Шесть Демонов согласно взревели.

— У-у-у!

— Правильно, брат!

— Хе-хе-хе!

Они отбросили столик с напитками в сторону и начали домогаться проституток. Проститутки не отвергали Семи Демонов Шаньинь.

Напротив, они соблазнительно приветствовали их домогательства.

Комната наполнилась их страстью.

Тэгви тоже начал мять грудь сидящей рядом с ним проститутки, будто замешивая тесто.

Мускусный аромат, исходящий от тела проститутки, был пьянящим.

— Кашель!

— Кх-кх!

Внезапно раздался тихий стон.

Сначала Тэгви не обратил на это внимания.

Он предположил, что кто-то из его братьев закашлялся в спешке, наслаждаясь обществом проституток. Однако стоны продолжались.

— Кх-кх!

— Кашель!

Только тогда Тэгви почувствовал, что что-то не так, и поднял голову.

— Ах!

Тэгви невольно вскрикнул.

В комнате, где, как он полагал, находились только Семь Демонов Шаньинь и проститутки, появились незнакомые фигуры.

Семь воинов в черной боевой форме, их лица были скрыты за черными масками.

Все Семь Демонов Шаньинь, кроме Тэгви, были подавлены ими.

— Что, что происходит?

Тэгви смотрел на них с недоверием.

Вжух!

В тот самый миг холодный клинок прижался к его горлу.

Сопротивление было невозможно.

Он инстинктивно осознал, что напавшие были теми же, что и он. Однако существовала колоссальная разница в качестве.

Даже если они и были поглощены подобными ему существами, было немыслимо, чтобы он не заметил, как столько людей проникло в комнату.

Лишь убийцы такого уровня могли осуществить подобное. Но только те, кто достиг уровня, значительно превосходящего их собственный.

Проститутки, еще мгновение назад беззаботно болтавшие с ними, все потеряли сознание. Даже те, кого держал Тэгви, были без чувств.

Тэгви не заметил, в какой момент они утратили сознание.

— К-кто вы? Какую обиду вы на нас имеете, чтобы поступать так?

Тэгви, их предводитель, собрал всё своё мужество и осторожно спросил. В ответ воин, державший клинок у его горла, произнёс:

— Семь Демонов Шаньинь!

Это был голос, леденящий душу.

Одно лишь его звучание вызывало такой страх, что можно было не удержаться.

— Да? Да.

— Отныне вы будете находиться под нашим покровительством.

— Что?

— Союз Ста Призраков будет осуществлять надзор над Семью Демонами Шаньинь.

— В-вы из Союза Ста Призраков? Зачем Союзу Ста Призраков мы?

— Поскольку наш Лорд этого желает.

— Лорд? Неужели Лорд Союза Ста Призраков...

— Довольно. Больше никаких вопросов. С этого момента вы прекращаете всякую деятельность и ожидаете наших указаний.

Воин, говоривший ледяным тоном, был одним из Ассасинов Чёрной Тени. Он находился там по приказу Пё Воля, дабы отыскать Семь Демонов Шаньинь.

— Но у нас есть свои обстоятельства...

Пф!

В этот момент клинок вонзился в горло Тэгви.

Глаза Тэгви расширились от недоверия. Он никак не ожидал, что противник прибегнет к насилию без каких-либо дальнейших переговоров.

Тэгви попытался что-то сказать, его губы едва заметно шевельнулись. Однако звук не вырвался из них. Он был мёртв, прежде чем успел произнести хоть слово.

Член Ассасинов Чёрной Тени, мгновенно убивший Тэгви, обратил свой взор на Ли Кви.

В тот момент, когда взгляд Ли Кви встретился с его ледяным взором, он распростёрся на земле:

— Я, я буду беспрекословно подчиняться вашим приказам.

— Отныне это Шесть Демонов Шаньинь, а не семь. И именно ты будешь ответственным за Шесть Демонов Шаньинь.

— Понял. Я поступлю согласно приказу.

— Прекратите всю деятельность и ожидайте приказа Лорда. Если я узнаю, что вы действовали без разрешения, я лично перережу вам всем горло.

— Я, мы клянёмся никогда не идти против воли Союза Ста Призраков.

— Клянётесь не Союзу Ста Призраков, а Верховному.

— А? Ах, понял. Мы, Семь Демонов Шаньинь, нет, Шесть Демонов, клянёмся в верности Верховному Лидеру.

Ли Кви, прижав лоб к полу, произнёс.

Бах!

Внезапно воин из Ассасинов Чёрной Тени бросил свиток прямо ему в лоб.

— Что это?

— Скрепи его своей кровью.

— Прошу прощения?

— Мне нужно повторять?

— Нет, нет. Я скреплю.

Ли Кви поспешно развернул свиток.

Его глаза чуть не выскочили из орбит, когда он увидел его содержимое.

Свиток был испещрён бесчисленными именами.

[Глава Павильона Морского Ястреба, О Сок-гён. Глава Гильдии Белой Луны, Ли Си Чхан. Глава Врат Пяти Тонов, Нам Ду-хван. Тысяча Солнц...]

Там были десятки имён, сопровождаемых красными подписями, которые, по всей видимости, были нанесены кровью.

Для любого рядового воина имена в свитке могли ничего не значить, но Ли Кви был иным.

Все они — главы Гильдий Убийц.

По его телу пробежали мурашки.

Это было нечто большее, чем простая попытка Союза Ста Призраков подчинить себе соперников. Он чувствовал это. Составление столь обширного списка кровавых подписей ясно указывало на намерение установить жёсткий контроль.

Зачем главе Союза Ста Призраков? Может быть... чтобы объединить все Гильдии Убийц?

Лицо Ли Кви стало мертвенно-бледным, когда его разум пришёл к этому выводу.

Это выходило за пределы его самых смелых предположений.

Как раз в этот момент голос воина Ассасинов Чёрной Тени снова прозвучал:

— Скрепляй быстрее.

— Да, мне следует сделать это здесь?

В спешке Ли Кви вписал своё имя и расписался на пустом месте.

Воин Ассасинов Чёрной Тени свернул свиток и убрал его. Затем он произнёс:

— Сидите смирно. Не принимайте заказы, не создавайте переполох. Если вы выйдете из повиновения, мы снова придём за вами.

— Такого никогда не случится.

Ли Кви и остальные пять демонов низко поклонились. Однако с другой стороны не последовало ответа, даже когда прошло значительное время.

Ли Кви осторожно поднял голову.

— Ах!

Он снова вздрогнул.

Воины Ассасинов Чёрной Тени, которые ещё недавно заполняли комнату, исчезли без следа.

Подобно своему появлению, их исчезновение было столь же внезапным.

Это вновь вызвало у него неприятное чувство.

— У-ушли они, старший брат?

Братья Ли Кви подняли головы.

Их лица выражали неподдельный страх.

Это был опыт, с которым они никогда прежде не сталкивались.

— Что, чёрт возьми, происходит? Зачем Союзу Ста Призраков...

— Чёрт! Похоже, мы вляпались в большие неприятности. Похоже, Союз Ста Призраков пытается объединить все гильдии убийц.

— Р-Разве это возможно? Мы, возможно, никто, но другие гильдии убийц не сдадутся так просто.

— Десятки уже склонили головы. Ни одна из них не была слабее нас. Глупцы!

— Тогда что нам делать?

— Что нам делать? Если мы не хотим умереть, мы должны выполнять их приказы.

— Неужели мы действительно окажемся в подчинении у Союза Ста Призраков?

— Похоже, придется. Черт возьми! Наверняка хорошие времена подошли к концу.

Бах!

Ли Кви с силой ударил по столу.

Вино и еда разлетелись по полу, но он даже не обратил внимания.

Он даже представить себе не мог, как им выбраться из-под гнета Союза Ста Призраков.

Хоть они и были неопытны, кое-что им все же было известно.

Сеть разведки и структура Союза Ста Призраков были настолько обширными и тщательно продуманными, что они даже не могли их постичь.

Ли Кви пробормотал в отчаянии:

Кто же на самом деле является главой Союза Ста Призраков, что способен совершить такой грандиозный подвиг?

***

Пё Воль, сложив руки на груди, смотрел на стену.

На стене висел большой лист белой бумаги, испещренный множеством имен.

В этот самый момент.

Внезапно вошел воин из Ассасинов Черной Тени и добавил еще одно имя в список.

Шесть Демонов Шаньинь.

Это означало, что они только что добились их подчинения.

Сально подошел к Пё Волю и осторожно сказал:

— Всё идет по плану.

Не только Ассасины Черной Тени, но и Громовое Око, Кровавый Дождь, Смертельная Тень и Хон Йе-соль были задействованы в подавлении гильдий убийц.

Они действовали разрозненно по всему региону озера Поян, выслеживая все идентифицированные на данный момент гильдии убийц.

Никто не мог сравниться с ними.

Они занимали вершину преступного мира.

Если Ассасинам Черной Тени что-то казалось затруднительным, в дело вступали Десять Кровавых Ассасинов, включая Хон Йе-соль и Громовое Око.

Те, кто получал их визит, без исключения клялись в верности.

Все происходило с ужасающей скоростью.

Пё Воль спросил Сально:

— Сколько еще осталось?

— Примерно три десятых.