Жнец дрейфующей луны (Новелла) Том 1 Глава 578

Железный Тиран-Дракон, Ён Гом-сан, застыл на месте, устремив взгляд вперёд.

— Хаа!

Рот его раскрылся, выпуская облачко белого пара, которое тут же растворилось в воздухе.

Наступила весна, но зимняя стужа, казалось, всё ещё сковывала пространство.

Перед ним раскинулась бескрайняя равнина.

Снег, выпавший за долгую зиму, всё ещё покрывал землю нетронутым полотном.

Если вдуматься, зима выдалась на редкость суровой.

Иногда снег шёл по три дня подряд, образуя сугробы по пояс, которые не спешили таять.

Это не только замедлило их путешествие из провинции Юньнань, но и обернулось немалыми потерями.

Причиной тому были холод и снег.

В провинции Юньнань, где располагалась Усадьба Драконьей Горы, круглый год царило тепло.

Там даже не требовалось особой зимней одежды; люди обычно обходились минимумом, часто почти нагими.

Когда сын Ён Гом-сана, Ён Ха-сан, погиб, и он в гневе двинулся к озеру Поян, стояла поздняя осень.

Тогда он не предвидел серьёзных трудностей.

В Юньнани снег не выпадал даже зимой, а поздняя осень означала лишь небольшое понижение температуры по сравнению с летом. Поэтому большинство воинов покинуло Усадьбу Драконьей Горы в лёгких одеждах.

Они не осознавали, какие испытания их ждут.

Его главной целью была месть за сына, поэтому он отправился в путь без должной подготовки.

Вскоре после того, как они покинули Юньнань, их встретил жестокий холод. Казалось, время года сменилось в одночасье, и начался сильный снегопад.

В тот момент им следовало бы вернуться в Усадьбу Драконьей Горы, переждать зиму, перегруппироваться, но Ён Гом-сан принял решение прорываться.

Не думая о безопасности своих людей, он продолжал движение.

Их одежда была слишком тонкой, чтобы выдержать зимний мороз и метель. Многие страдали от обморожений или падали, не в силах противостоять холоду.

Ён Гом-сан пытался найти зимнюю одежду для своих подчинённых по пути к озеру Поян. Однако раздобыть тысячи комплектов, достаточно тёплых для противостояния морозу, оказалось невыполнимой задачей.

К тому времени, как воины Усадьбы Драконьей Горы нашли и надели зимнюю одежду, многие уже погибли.

В конце концов, Ён Гом-сану пришлось остановить форсированный марш, и они арендовали большой особняк, чтобы переждать зиму. Так они потеряли драгоценные месяцы.

Время утекало, не принося никаких результатов.

Когда снегопад немного утих, Ён Гом-сан возобновил стремительное наступление. По крайней мере, на этот раз последователи были одеты в зимнюю одежду и хорошо экипированы.

Несмотря на подготовку, марш не был лёгким. Снег ещё не растаял полностью.

Независимо от их боевого мастерства, продвижение по снегу глубиной по пояс требовало огромных затрат сил.

Прошли месяцы с момента гибели Ён Ха-сана, но гнев Ён Гом-сана всё ещё не утихал.

Стоило кому-то заговорить об отдыхе, как их головы слетали с плеч.

Все были смертельно измотаны.

Глядя на заснеженный пейзаж перед собой, Ён Гом-сан пробормотал:

— Путь к моему сыну так труден и долог, но я не могу остановиться. Я найду всех, кто виновен в смерти моего сына, и разорву их на части.

Едва он собрался ступить на заснеженную равнину,

— Хм?

Что-то привлекло его внимание.

Кто-то приближался с другой стороны равнины.

Присутствие, которое он ощущал отчётливо, хотя расстояние составляло более десяти ли.

Лишь немногие в мире, те, кто находился на уровне Ён Гом-сана, могли излучать столь мощное присутствие с такого расстояния.

Это означало, что фигура, приближающаяся через равнину, несомненно, была воином того же уровня, что и Ён Гом-сан.

Он прищурился, вглядываясь вперёд.

Вдалеке виднелась крошечная точка.

Точка постепенно увеличивалась.

Она приближалась.

Лицо Ён Гом-сана стало ледяным.

Объект, который из-за расстояния казался точкой, на самом деле был человеком.

Старик в простой мантии и с посохом, выглядевший хрупким.

— Даос?

Хотя его даосская мантия была настолько ветхой, что напоминала одеяние нищего, жизненная и эфирная энергия, струящаяся сквозь него, была глубоко благородной и не подлежала недооценке.

— Был ли когда-нибудь в Цзянху даос такого уровня?

Пока он пытался вспомнить, даос сократил дистанцию. Казалось, он шёл медленно, но на самом деле использовал технику сжатия пространства, чтобы приблизиться.

Ён Гом-сан посмотрел на равнину, которую пересек старый даос.

Заснеженная равнина осталась нетронутой; не было ни следа, не говоря уже о каких-либо признаках его передвижения.

Это было искусство лёгкости «Шаг по Снегу без Следов».

Верховное искусство ци, которое не оставляет следов даже при ходьбе по снегу.

В мире было не так много воинов, достигших такого уровня.

Ён Гом-сан стал ещё более настороженным.

Наконец старый даос остановился перед Ён Гом-саном.

С лёгкой усмешкой старый даос произнёс:

— Приветствую, Владыка Усадьбы Драконьей Горы.

— Ты знаешь меня?

— Как я могу не знать? Везде развеваются знамёна с символом Усадьбы Драконьей Горы.

Взгляд даоса упал на воинов Усадьбы Драконьей Горы.

В руках ведущих воинов были гигантские знамёна, символизирующие Усадьбу Драконьей Горы.

Ён Гом-сан взглянул на знамёна, затем снова уставился на старого даоса.

— Ты знаешь меня, а я тебя нет. Это кажется несправедливым. Как насчёт того, чтобы представиться?

— Ах, я забыл представиться. Моя память уже не та. Моё даосское имя — Мастер Одного Меча, Иль Гом-чин.

— Мастер Одного Меча?

Ён Гом-сан нахмурился.

После мгновения раздумий его глаза расширились от узнавания.

Теперь он узнал старого даоса.

— Ты из секты Удан?

— Верно.

— Каково твоё отношение к Чхончжину, Вратам Мудрости?

— Скромно говоря, я его старший.

— Значит, ты даже превосходишь нынешнего лидера секты Удан? Легендарный мастер удостоил нас своим присутствием.

Глаза Ён Гом-сана заострились.

Его пронзительный взгляд излучал ужасающую ауру, которую мало кто мог выдержать.

Однако, несмотря на интенсивную ауру, которую мало кто осмелился бы встретить, Иль Гом-чин не стёр улыбку с уголков губ.

Ён Гом-сан сказал:

— Ты на ранг выше меня; я буду обращаться к тебе как к старшему.

— Если ты оказываешь мне честь старшинства, я приму это с благодарностью.

— Зачем ты здесь появился, Старший? Это не похоже на совпадение.

— Я пришёл уговаривать.

— Уговаривать кого?

— Кого же ещё? Я пришёл уговаривать тебя.

— Ха! Ты пришёл сюда один, в это место, чтобы уговаривать меня сейчас?

— Верно.

Мастер Одного Меча кивнул.

Печальный свет залил его лицо, когда он посмотрел на Ён Гом-сана.

Он был отцом, потерявшим своего ребёнка.

Преградить путь отцу, который хочет отомстить своими руками, было для него также тяжело. Но у Иль Гом-чина не было выбора.

Канхо уже был в хаосе из-за войны между Золотым Небесным Залом и Золотым Лотосовым Залом. Если бы вмешалась Усадьба Драконьей Горы, ситуация бы вышла из-под контроля.

Никто не мог сказать, сколько жизней будет потеряно, если Железный Дракон-Тиран и Усадьба Драконьей Горы войдут в Канхо.

Вот почему он спустился один с горы Удан.

Он мог бы возглавить все силы секты Удан, но не стал.

Потому что при неправильном обращении это могло перерасти в битву между Усадьбой Драконьей Горы и сектой Удан.

Он должен был решить это один.

Только так можно было минимизировать ущерб.

Мастер Одного Меча принял боевую стойку перед Ён Гом-саном и сказал:

— Старик Одного Меча просит наставления у великого Ён Гом-сана.

Он намеренно избегал слов «секта Удан» и «Усадьба Драконьей Горы».

Он хотел ограничить это личной дуэлью, а не столкновением между сектами.

Ён Гом-сан приподнял бровь, осознав намерение Иль Гом-чина.

— Почему я должен принимать твой вызов, Старший?

— Без причины. Но…

— Но?

— Разве это не путь мира боевых искусств? Для нас обоих… Нужна ли нам причина, кроме этой?

— Возможно, твоё время на горе Удан сделало тебя романтиком. К сожалению, такой романтики больше не существует в нынешнем мире боевых искусств.

— Я знаю. Тем не менее, у этого старика нет выбора, кроме как настаивать. Я считаю, что это способ минимизировать ущерб.

— В любом случае, я не буду с тобой драться, Старший.

— Тогда у меня тоже не будет выбора, кроме как мобилизовать все силы секты Удан.

— Старший!

— Давай просто уладим всё честной дуэлью между тобой и мной. Если ты победишь, секта Удан не будет вмешиваться в дела Усадьбы Драконьей Горы.

— Если Старший победит?

— Возьми элиту Усадьбы Драконьей Горы и отступай.

— Невозможно!

Ён Гом-сан зарычал, его голос был наполнен внутренней энергией.

Члены Усадьбы Драконьей Горы побледнели, услышав его рёв. Но Иль Гом-чин, стоящий прямо перед Ён Гом-саном, оставался спокоен и невозмутим.

— Я не говорю, что ты должен сдерживаться навгда. Просто подожди до окончания Великой войны Канхо. Ты можешь это принять, не так ли?

— Хм!

— Это не будет для тебя потерей. Наоборот, ты можешь использовать время, чтобы усилить свои силы и взрастить свой гнев.

Слова Мастера Одного Меча поколебали сердце Железного Дракона-Тирана.

Обдумав все «за» и «против», Железный Дракон-Тиран наконец кивнул.

— Хорошо! Я принимаю твой вызов, Старший.

Дуэль с Мастером Одного Меча в любом случае была неизбежна.

Примет ли он предложение или нет, Мастер Одного Меча никогда не отступит.

Поражение от Мастера Одного Меча было проблемой, но победа тоже была бы проблемой.

Потому что секта Удан не стала бы сидеть сложа руки.

В таком случае было выгоднее принять вызов Мастера Одного Меча.

Ён Гом-сан крикнул воинам Усадьбы Драконьей Горы:

— Никто не должен вмешиваться в мою дуэль со Старшим. Всем ясно?

— Да!

Воины Усадьбы Драконьей Горы ответили хором.

Ён Гом-сан посмотрел на Мастера Одного Меча, его глаза пылали решимостью.

— Теперь всё так, как ты хотел, Старший. Доволен?

— Спасибо! За то, что принял настойчивость этого старика.

— Не за что благодарить. Я обязательно победю тебя и вступлю в мир боевых искусств.

— Если ты победишь меня, секта Удан никогда не вмешается.

— Не забудь это обещание.

— Я обязательно сдержу его.

— Тогда начнём.

Ён Гом-сан собрал свою внутреннюю энергию.

Ку ку ку!

В то же мгновение воздух в этом месте бешено затрясся, и снежная пыль с земли поднялась в воздух.

— Всем отойти.

— Будьте осторожны. Наш Мастер собирается использовать свою полную силу.

Воины Усадьбы Драконьей Горы поспешно отступили.

Они прекрасно знали, какая катастрофа может случиться, если Ён Гом-сан использует свою полную мощь.

Нахождение на пути такой силы означало неминуемую гибель.

Им нужно было успеть отступить на безопасное расстояние, прежде чем это произойдет.

В одно мгновение территория в радиусе примерно тридцати ярдов вокруг них опустела.

Мастер Одного Меча глубоко вздохнул и вынул свой Меч Сосновых Ворот.

— Вздох! Не уверен, сможет ли мое старое тело подчиняться моим приказам.

Он сосредоточил свою внутреннюю ци, но главной проблемой было его возрастное тело.

Для обычных мастеров это могло бы и не иметь значения, но чтобы противостоять такому противнику, как Ён Гом-сан, достигшему абсолютного уровня, необходимы были как совершенная внутренняя ци, так и безупречное физическое тело. Однако у Мастера Одного Меча не было выбора.

Если он не сможет остановить Ён Гом-сана здесь, то ничто уже не сможет остановить их, пока они не доберутся до озера Поян. Даже если бы что-то и могло, оно было бы слишком поглощено Великой войной Канхо, чтобы заметить приближение Усадьбы Драконьей Горы.

Если бы Мастер Одного Меча не обладал способностью читать небесную ци, он бы никогда не осознал, что Усадьба Драконьей Горы движется с запада.

Как только он почувствовал возмущенную небесную ци, он повел старейшин и бросился в это уединенное место, где и встретил воинов Усадьбы Драконьей Горы.

Исключив секту Удан и Усадьбу Драконьей Горы, ограничив схватку дуэлью между ним и Железным Драконом-Тираном, он сделал лучшее, что было в его силах.

— Ху! Действуй. Я давно хотел испытать боевые искусства Усадьбы Драконьей Горы.

— Отлично! Я не буду сдерживаться.

Хлоп!

Железный Дракон-Тиран ударил ногой по земле и ринулся на Мастера Одного Меча.

Кто первый нанес удар, тот и победил.

В сражениях между воинами тот, кто атаковал первым, имел значительно больше шансов на победу.

Ситуация не отличалась и в дуэли между абсолютными мастерами.

Кваааа!

Когда Ён Гом-сан нанес удар кулаком, вырвалась ослепительная ци кулака.

В ответ Мастер Одного Меча нанес удар мечом.

Ква ква кванг!

Раздался оглушительный взрыв.

Вся местность содрогнулась, будто началось землетрясение — схватка, превосходящая человеческие возможности, между двумя мужчинами.

— Святые небеса!

— Как это можно назвать поединком людей?

Воины Усадьбы Драконьей Горы с раскрытыми ртами наблюдали за дуэлью.

Ландшафт был перевернут вверх дном, словно наступил конец света.

Битва между ними продолжалась более полудня.