Жрец Порчи Том 1 Глава 344 Незнакомый апостол (2)

Вмешательство.

— Марнак, выслушай… — послышался тихий голос.

Я обернулся на зов Жизель. Девушка, полная сил и решимости еще совсем недавно, теперь выглядела совершенно иначе.

Несмотря на обильный снегопад, её тело покрывали крупные капли холодного пота. Было ясно, что она испытывает серьезные трудности.

«Кажется, та мощная атака достигла предела её возможностей. Хотя, придать массу бесплотной тени и направить её в физическое столкновение с противником — задача, мягко говоря, непростая».

Я поддержал Жизель за плечо, когда она слегка пошатнулась, и спросил:

— Ты можешь вернуться?

Жизель едва заметно кивнула.

— Да… Хватит, чтобы забрать тебя и остальных.

— Тогда уводи их первой. Со мной всё в порядке.

Оставлять Лепе и других здесь было бы слишком рискованно.

Особенно сейчас, когда после появления той таинственной женщины чужеродная божественная сила, ранее хаотично проявлявшаяся по всему городу, начала концентрироваться в нашем направлении.

Жизель сама чувствовала это, поэтому не стала спорить.

— Но ты знаешь, где сейчас Лепе и Перка? — спросила она.

— Скорее всего, где-то недалеко от места, где я был до телепортации. Нужно сначала осмотреться…

— Вон там! Я вижу господина Ёна!

— А.

Голос, который я меньше всего хотел слышать, раздался издалека. Проблема была не только в том, что сюда приближались Лепе, Перка и Периртод.

Помимо этой троицы, мой обостренный слух уловил топот сотен ног, гораздо более громкий, чем крики Лепе.

Я обернулся и увидел, что за ребятами следует целая армия Южной империи — как минимум несколько сотен солдат.

«Проклятье».

Когда монстры начали скапливаться в одном месте, солдаты Южной империи, сражавшиеся неподалеку, закономерно последовали за ними.

Однако главной угрозой оставалась та темная женщина, которая пока не проявляла никакой активности.

Если она действительно является апостолом, то сотни или даже тысячи обычных солдат не смогут ей противостоять.

Обычный человек не способен нанести даже царапину апостолу, использующему нимб.

Даже если я прикажу им отступить сейчас, меня никто не послушает — у меня нет никаких полномочий командовать армией. Скорее всего, эти войска действуют по прямому приказу канцлера.

«Ладно, придётся расставить приоритеты».

Первым делом нужно позаботиться о Лепе и Перке.

— Жизель, забери их и немедленно уходи отсюда.

— Я бы с радостью, но… — Жизель колебалась.

Перка, бегущий к нам, выглядел необычайно воодушевленным. У людей бывает такое выражение лица, когда они верят, что совершают нечто великое.

Жизель сморщилась, глядя на его светящееся лицо.

— Мне кажется, он нас не послушает, даже если мы прикажем ему убраться.

И её дурное предчувствие оправдалось на все сто процентов.

— Что? Уходить? Сейчас?! — с искренним недоумением переспросил Перка, когда я велел им отступить. — А как же солдаты? Если мы уйдем, что станет с ними?

Он решительно покачал головой.

— Это не просто бесчинства апостолов. На кону стоит само существование нашей столицы! Как гражданин Южной империи, я не могу всё бросить и спасаться бегством в одиночку. Даже если вы, брат Ён, просите об этом.

— Ха-а…

Я совсем забыл. У меня нет родины в привычном смысле, но для Перки, который здесь родился и вырос, Южная империя была не просто страной на карте, а домом, который он обязан защищать.

Кризис отечества и честный, благородный юноша. Сочетание, исключающее возможность отступления.

— Лепе, ты думаешь так же?

Лепе не ответила сразу. В её глазах не было того патриотического пыла, что у Перки, но её явно беспокоила судьба солдат и мирных жителей, которые еще не успели покинуть столицу.

«Может, просто вырубить их и отправить силой?»

В конце концов, пусть они потом ненавидят меня, чем погибнут здесь по глупости.

Пока я размышлял об этом, поглаживая рукоять Отчаяния, наши взгляды с Перкой встретились.

Он не заметил моих мрачных намерений. Однако я не мог оторвать взгляд от его лица.

Его глаза сияли ярче, чем когда-либо — без тени сомнения, полные чистой веры.

Этот кристально чистый взгляд обладал пугающей притягательной силой.

Даже зная, что путь, по которому он идет, может закончиться трагедией, глядя в такие глаза, невольно хочется последовать за ним.

— «Каждый раз, когда я его вижу, убеждаюсь — у этого мальчика прекрасные глаза».

Знакомый шепот.

Сантус, появившаяся неизвестно когда рядом, рассматривала лицо Перки, хотя её собственные глаза были плотно скрыты бинтами.

— «Люди с таким взглядом достигнут многого. Если, конечно, выживут».

Она была права. Такие люди обычно живут недолго, ведь их самоотверженность рано или поздно сталкивается с непреодолимым препятствием.

Сантус отвела взгляд от юноши и огляделась.

С противоположной стороны от наступающих солдат Южной империи доносились жуткие, почти звериные звуки и топот множества существ, явно не принадлежащих к человеческому роду.

Монстры, управляемые вражеским апостолом, под единым командованием превращались из разрозненной стаи в настоящую «армию».

Как только эти твари обретут организацию, поле боя превратится в кровавую бойню, по сравнению с которой прежние стычки покажутся детской игрой.

— «Сдаётся мне, у Перки мало шансов выжить в этом месте». Впервые с момента нашей встречи я был полностью согласен с этой фальшивой Сантус.

«Значит, точно нужно его вырубить и отдать Жизель...»

Словно прочитав мои мысли, Сантус вмешалась:

— «Юноша, который в своём неведении стремится к свету и правде... Он делает выбор, рискуя жизнью ради высокой цели. Разве не в такие моменты взрослые должны прийти на помощь?»

— Что за чушь ты несёшь...

— «Это не чушь».

Она ответила на мои невысказанные слова. Читала ли она мои эмоции или действительно видела мысли — я не знал.

Сантус продолжала говорить своим тихим, вкрадчивым голосом, который слышал только я:

— «Даже если вы не собираетесь помогать, вы не должны принуждать Перку к отступлению. Знаете почему? Потому что сейчас этот юноша стоит здесь по собственной воле, веря в свою правоту. Марнак».

Она назвала моё имя и заговорила ещё тише:

— «По крайней мере, вы не имеете права его останавливать. Вспомните путь, по которому идёте вы сами. Путь, с которого вас многие хотели бы увести силой. Разве вы не продолжаете идти по нему по собственной воле, хотя этот путь и ведёт во тьму?»

Она сделала небольшую паузу и добавила:

— «Так же, как вы дорожите собственным выбором, уважайте и выбор этого наивного юноши. Его стремление к тому, что он считает правильным и благородным».

— Бред собачий.

Я что, зря тащил его сюда живым, чтобы теперь дать ему умереть? Думаешь, я для этого его за собой водил?

На губах Сантус, скрытых под бинтами, промелькнула улыбка.

— «Тогда помогите ему не умереть. Защитите его. Марнак, вы вполне способны на это. Разве сила, которую вы упорно копили последние пять лет, не была предназначена для того, чтобы возвращать и защищать?»

— Лучшая защита — это не давать идиоту лезть в пекло.

— «Марнак».

— «Вы собираетесь держать своих близких в клетке, как домашних животных? Контролировать каждый их шаг, лишь бы они не столкнулись с опасностью?»

— Что за крайности! С чего ты взяла, что я держу их как животных? Любой нормальный человек скажет, что бросать едва повзрослевшего парня на растерзание монстрам — это верх безответственности!

— «Тогда просто помоги ему справиться с этим, как и подобает взрослому».

— Мы ходим по кругу...

Мне показалось, что она намеренно тянет время.

В тот же миг, как я это осознал, реальность ворвалась в моё сознание. Грохот битвы, который до этого казался приглушенным, ударил по ушам.

Крики людей, лязг металла, звук рвущейся плоти и скрежет когтей. И сквозь этот хаос — голос Жизель.

— ...нак! Марнак! Очнись! Что с тобой?!

Меня сильно тряхнули за плечи. Передо мной возникло встревоженное лицо Жизель, которая вцепилась в мой воротник.

*— что... что случилось*

— В смысле «что случилось»?! Наши уже столкнулись с врагом! Ты чего застыл, в небо уставился? Я тебя звала, а ты не отвечал!

— Я... я разговаривал с Сантус...

Я огляделся, но Сантус уже исчезла, словно её и не было. Видимо, она добилась своей цели.

— Где Перка и остальные? — спросил я.

— Я не смогла их удержать, — Жизель бессильно махнула рукой. — Они уже в самой гуще боя.

Я проследил за её жестом и увидел Перку, который глубоко полоснул мечом какого-то монстра. Рядом с ним работали Периртод и Лепе, прикрывая его фланги.

Что за чертовщина?

Влияние Сантус на меня становилось всё сильнее. Я не понимал, как ей это удаётся.

«Надо будет серьёзно поговорить с Импетро, когда всё закончится».

Он явно знает больше, чем говорит. Каждый раз, когда я спрашивал о Сантус, Импетро увиливал от ответа, но теперь, когда этот фантом начал напрямую вмешиваться в мои действия, я не мог это игнорировать. Придётся вызвать его на откровенный разговор.

— Жизель.

— Да?

— Возвращайся одна и пришли сюда Примуса. Он сможет защитить эту троицу.

— Поняла.

Жизель кивнула и мгновенно растворилась в тенях. Я ещё раз взглянул на сражающихся ребят. Несмотря на опасность, они действовали слаженно и пока держались уверенно.

Я выхватил Отчаяние и рванул вперёд.

Но не к Перке. Я направился прямиком к той мрачной женщине.

Нужно бить в голову.

Быстро и решительно.

Перепрыгивая через ряды солдат и монстров, я взмыл в воздух, и в тот же миг взгляд апостола сфокусировался на мне.

Она едва заметно шевельнула пальцем, и из пустоты с жутким визгом на меня бросилось крылатое чудовище.

*вжик*

Отчаяние покинуло ножны. Лазурная полоса света рассекла сшитую из кусков плоти тварь пополам.

Я полоснул ещё раз, отсекая голову монстра, перехватил её в воздухе и швырнул во врага.

Хлыщ!

Из земли высунулась уродливая рука и отбила летящую голову. Ошметки плоти и гнилая кровь разлетелись в стороны, а я легко приземлился на ноги.

Мрачная женщина посмотрела на меня и хихикнула.

— Ты... мастер, да? Мо-можешь не отвечать. Я и так ви-вижу.

Она облизнула губы и одарила меня сияющей, безумной улыбкой.

— Когда ты ум-умрешь, можно мне за-забрать твой труп?

«И без Сантус тошно было, так ещё и эта бред несёт».