Жрец Порчи Том 1 Глава 365 Зрелище

Всё пошло совершенно не по плану, и теперь меня мучил один-единственный вопрос: как, собственно, драться?

С нашей стороны было пятеро: я, Жизель, наставница, Перитод и Перка.

Со стороны Дакии — шестеро: сама Дакия, Джамель, Терцио, Ресона, Пёрли и ещё кто-то в глубоко надвинутом капюшоне, скрывавший лицо под маской с красным узором.

Кстати, а кто этот человек в маске?

Впрочем, какая разница. Раз уж этот человек на стороне Дакии, большое значение это всё равно не имеет.

И что теперь — просто крикнуть всем сразу: «Вперёд!» — и толпой, как уличная банда, броситься в драку?

Пока я собирался противостоять всем в одиночку, никаких сомнений не было. Но стоило моим людям прибавиться, как всё вдруг стало сложнее.

Хотя, если пришла даже наставница, разве исход уже не решён, что бы я ни сделал? Я вообще не мог представить картину, в которой Дакия и её люди побеждают наставницу.

Только такой беззубой победы я не хотел.

Я повернул голову и встретился взглядом с наставницей: она как раз смотрела на меня. Поймав мой взгляд, она чуть кивнула.

И что это значит?

Одними глазами не поговоришь. Чтобы я понял, надо словами.

В конце концов, видимо, оставалось только попросить Жизель отправить всех обратно. Особенно Перку и Перитод — этим двоим здесь точно нельзя было находиться.

Я слегка наклонился к уху Жизель и тихо прошептал:

— Жизель. Отошли всех обратно...

Жизель, глядя куда-то в сторону, улыбнулась одними глазами, мягко перебила меня и зашептала в ответ так, будто успокаивала. При этом она почему-то прижалась ближе обычного.

— Оставь всё мне. У меня есть задумка.

В последнее время я, пожалуй, ни с кем не говорил так откровенно, как с Жизель, и потому решил ей довериться. Я кивнул, и она, словно только этого и ждала, шагнула вперёд.

— Дакия.

Дакия уставилась на Жизель ещё более тяжёлым взглядом, чем прежде, и ответила:

— Что?

На этот колючий тон Жизель коротко фыркнула. Не убирая широкой улыбки, она медленно окинула взглядом людей вокруг Дакии и заговорила:

— Ритуал, который ты пыталась остановить, уже завершён. Что бы ты ни сделала, помешать ему больше нельзя. Запустится он или нет — теперь целиком зависит от нашей воли.

— А?! Правда?!

Джамель вытаращила глаза, взвизгнула и мгновенно сорвалась с места в нашу сторону, выкрикнув:

— Я верила в вас! Господин жрец Марнак!!! Я, Джамель, ни на миг не сомневалась в победе господина жреца Марнака! Сейчас же эта Джамель придёт господину жрецу Марнаку на помощь... Кхек?!

Дакия вытянула руку и схватила Джамель за шиворот, остановив её быстрее всех. Резкий рывок за воротник погасить не смог скорость, с которой Джамель рванула вперёд: она тут же с глухим стуком шлёпнулась на задницу.

— Ай! Зачем схватила?! Зачем схватила!!! Я пойду туда! Я вообще-то ни разу не была на вашей стороне! Я целиком и полностью за Марна...

— Джамель.

Короткий, низкий оклик. Джамель увидела пылающие золотые глаза Дакии, произнёсшей её имя, издала только жалкое «ик» и, усевшись на полу, замолчала.

Усмирив Джамель одним лишь именем, Дакия посмотрела на Жизель и спросила:

— Так что Жизель хочет сказать?

— Что это противостояние, которое, по сути, уже закончилось, существует только потому, что так хотим «мы». Поэтому раз уж «мы» готовы с вами поиграть, вам неплохо бы немного подстроиться под наши условия.

Глаза Дакии сузились.

— Ты с самого начала всё повторяешь «мы» да «мы»...

— Разумеется, под «мы» я имею в виду «меня и Марнака».

Чёрные глаза встретились с золотыми, и, казалось, между их взглядами вот-вот посыплются искры.

Тут наставница незаметно приблизилась ко мне и прошептала:

— В это «мы» вхожу и я.

Сказать, что сейчас важно не это, я не смог и просто кивнул наставнице. Та, похоже, удовлетворилась и тоже кивнула.

Пока Дакия и Жизель сверлили друг друга убийственными взглядами, все, кроме наставницы, только и делали, что неловко переглядывались.

Рядом с Перитод Перка тихонько выдохнула:

— Дышать тяжело.

И я едва расслышал ответ Перитод:

— Мне тоже.

Жизель легко щёлкнула пальцами. По её воле колыхнувшаяся божественная сила обернулась гигантскими теневыми вратами и поднялась перед Дакией и её спутниками.

Жизель взглядом указала на теневые врата.

— Входите. Все. Это наше условие.

Дакия посмотрела на зыбкую чёрную тень, потом снова перевела взгляд на Жизель.

— Что там, за ними?

— Войдёшь — узнаешь. В любом случае выбора у тебя нет, Дакия. Ты же собиралась остановить Марнака? Значит, если видишь хоть крошечную возможность, должна прыгнуть туда, даже если там огненная яма. Или просто сдашься? Меня это, конечно, устроит.

Это была неприкрытая провокация. Дакия некоторое время сверлила Жизель взглядом, затем повернулась к своим. Те, встретившись с ней глазами, кивнули, поддерживая её. Все, кроме Джамель.

— Хорошо. Что бы вы там ни приготовили, я всё разобью и добьюсь своего. Идём, Джамель.

— Э? А я-то почему? Н-нет! Не хочу-у-у-у-у!!!

Дакия, лишенная всякой жалости, вцепилась в отчаянно брыкающуюся Джамель и потащила ее в тень. Прежде чем пересечь черту, она лишь раз взглянула мне в глаза и, не говоря ни слова, растворилась во мраке.

Остальные спутники Дакии без колебаний последовали ее примеру, один за другим скрываясь в тени, созданной Жизель. Последней была Пёрли. Перед тем как переступить порог, она дружелюбно подмигнула мне и юркнула в темноту.

Но что же там, за этой завесой тени? Куда она ведет?

Аккуратно отправив всю компанию Дакии куда-то далеко, Жизель подошла ко мне и мило улыбнулась.

— Раз уж мы всех проводили, не настало ли время начать ритуал? Что скажешь?

— Обещания нужно держать.

— Хм-м.

В ее носовом смешке ясно читалось недовольство. Жизель произнесла это так, будто ей это совершенно не нравилось:

— Иногда мне кажется, что ты нарочно как бы просишь: «Кто-нибудь, остановите меня, пожалуйста».

— Ритуал я начну. Неважно, смогу ли я одолеть Дакию или нет.

Жизель тихо засмеялась.

— Интересно, какое лицо будет у Дакии, если она в итоге тебя победит, а потом увидит, как запускается ритуал? Правда, мне ужасно любопытно.

— Почему тебе так не терпится ее поглотить?

— Хм-м.

Жизель покосилась на теневой провал, куда исчезла Дакия, и ответила:

— До вчерашнего дня я об этом особенно не задумывалась. Но сегодня увидела ее лицо — и поняла: все-таки нельзя.

— Нельзя что?

— Это тайна. Почему-то сейчас я не хочу рассказывать. А теперь и нам пора.

Не оставляя мне ни малейшего шанса расспросить ее дальше, Жизель тут же воздвигла перед каждым из нас новые врата из тени.

Перед наставницей, Перитод и Перкой возникли их собственные теневые порталы, и все трое посмотрели на меня. Я кивнул, и они шагнули внутрь.

Последним вошел я. Стоило переступить порог теневых врат, как перед глазами на мгновение померкло.

Когда зрение вернулось, передо мной стояло единственное мягкое кресло. Я повернул голову: рядом была только Жизель. Она указала на кресло.

— Это «последняя комната», так что присаживайся туда и наблюдай, как Дакия будет добираться до тебя. Ну, если вообще сможет.

Кроме этого мягкого кресла здесь не было ничего. По-настоящему пустое пространство.

— Что это вообще за место?

— А что это может быть? Пространство, которое я постепенно создавала, попросив Диспенса. Здесь мы проверим, сумеет ли Дакия с компанией последовательно пройти остальные «комнаты» и добраться до места, где находишься ты.

А я-то думал, чем она занимается в одиночестве, когда не со мной. Оказывается, вот что мастерила. Мне казалось, она скучает без всяких хобби, но нет, вовсе не скучала.

Жизель сказала почти хвастливо:

— Я даже позаботилась о медицинском оборудовании: если кого-нибудь ранят, спасти его можно будет, лишь бы не убило мгновенно. Если бы кто-то пострадал там, на месте, лечить было бы очень неудобно. Ты ведь тоже не хотел, чтобы кто-то погиб. Не так ли?

Я тихо восхитился:

— Жизель, у тебя и правда все продумано до мелочей.

— Похвалишь потом, сразу за все. Ладно. Я пока пойду объясню Дакии и остальным правила, а ты сиди там и отдыхай.

— А, угу.

Тень колыхнулась, поглотила Жизель, а я опустился в подготовленное ею кресло.

И тут, словно только этого и ждал, из пола поднялся громадный экран, показавший Дакию и ее спутников, которые оживленно беседовали между собой.

Я смотрел на них, смотрел, а потом пробормотал себе под нос:

— ...Как-то это не слишком похоже на решающую битву, которую я себе представлял. Так и должно быть?

***

Перед тем как предстать перед компанией Дакии, Жизель поправила одежду и тихо пробормотала, глядя на черную тень:

— Главное, чтобы не насмерть сразу. Значит, хорошенько избить их разок вполне можно, верно?

Улыбаясь, Жизель шагнула в тень.

***

— Почему, почему?! Зачем ты меня сюда притащила?! Я же не на твоей стороне! Дакия!!!

— Жива ты или мертва, сегодня ты идешь со мной, Джамель. Отпускать я тебя ни за что не собираюсь, так что смирись. Окончательно.

Разумеется, Дакия вовсе не злилась и не вредничала из-за того, что Джамель могла одна, с легким сердцем, припуститься к Марнаку.

Это была чистая стратегия: не дать Джамель передать Марнаку сведения об их отряде. Именно так. Да.

Убедив себя в этом, Дакия огляделась.

Комната была ослепительно белой, до безжизненности. В ней одиноко маячила лишь одна дверь, словно прямо указывая: выход здесь.

Дакия уже подумывала открыть ее, когда на полу возникла черная теневая дыра, и оттуда показалось знакомое лицо. Правда, сегодня оно вызывало у нее особенно сильное раздражение.

Дакия пристально посмотрела на Жизель.

— И что нам теперь делать?

Жизель ответила так небрежно, будто все было предельно просто:

— Вам нужно пройти комнаты дальше по пути и добраться до «последней комнаты», где находится Марнак. Разумеется, в некоторых комнатах могут быть особые правила. Тогда я бы хотела, чтобы вы их соблюдали.

— А если не захотим?

— Тогда умрете.

Тихо посмеиваясь, Жизель указала на потолок.

— Знаете, где вы находитесь? Вы очень глубоко под землей. Другими словами, стоит мне обрушить это место, и вас просто раздавит насмерть. Размажет в лепешку.

— Хи-и-и?!

Джамель взвизгнула тоненьким голоском, но Жизель продолжала как ни в чем не бывало:

— С того самого момента, как вы сами ступили под эту тень, у вас не осталось выбора, кроме как подчиняться мне. Ясно, Дакия?

— Ж-Жизель! Вытащи меня отсюда! Я ведь не на этой стороне! Скорее, убирайся! Я, я же твоя подруга! Мы же подруги!!!

— Не желаю. Джамель, тебе стоит немного пострадать. Последние пять лет тебе было удобно, не так ли? А мне — отнюдь. Ху-ху. Теперь, похоже, я получаю свою компенсацию.

Жизель взглянула на Дакию и её спутников, затем небрежно махнула рукой.

— Приложите старания.

С этими словами она исчезла вместе с тенью, так же внезапно, как и появилась. Дакия, решив, что Жизель стала совершенно невыносимой, обратилась к остальным:

— Отправляемся?

Она примерно представляла, что приготовила Жизель. Вероятно, комнаты, где каждого из них поодиночке ожидают противники. Им предстояло пройти серию поединков, и в итоге добраться до Марнака.

«Я всё здесь разрушу и обязательно найду господина жреца Марнака...»

С этим твёрдым намерением Дакия толкнула дверь — и её встретили журчание воды, пение птиц и густой аромат трав.

— ...Лес?

Пространство было настолько густо заросло, что напоминало скорее джунгли, чем обычный лес. Более того, оно простиралось до горизонта, и было трудно поверить, что они всё ещё находятся внутри помещения.

Джамель в недоумении уставилась на потолок. Точнее, на «небо».

— Здесь даже солнце есть... Как солнце может быть в комнате?

Пёрли огляделась и хихикнула.

— Похоже, Жизель действительно постаралась. Нам придётся пострадать, да?

Ресона согласно кивнула на её слова.

— Верно, легкой прогулки нам не ожидать.

Терцио, взглянув на бескрайнее небо, произнёс:

— Госпожа Дакия. Полагаю, это небо и солнце с очень высокой вероятностью являются тщательно сконструированной голограммой...

Раздался короткий, тихий звук. Терцио мгновенно отреагировал, взмахнув в воздухе своим серебряным мечом. Клинок с силой столкнулся с чем-то невидимым.

Дзинь!

Пуля, скользнув по гладкой поверхности клинка, изменила траекторию и вонзилась в ствол дерева. Увидев знакомую пулю, Терцио мгновенно понял, кто именно ожидает их здесь.

Вслед за этим со всех сторон густого леса одновременно раздался громкий, усиленный голос, казалось, заполнивший всё пространство.

— Терцио. Ты осмелился предать безграничную милость господина? Я так отговаривала тебя уходить, и вот твой ответ? Хорошо.

Первый рыцарь Примус бесстрастно заявила:

— Вы, идущие против воли господина, не пройдёте дальше. Таких, как вы, я разберу собственноручно.