Жрец Порчи Том 1 Глава 367 Столкновение

— Ремонт завершён.

Примус сжала и разжала пальцы, ощупывая своё тело. Кварт действительно оказался искусным мастером, за столь сжатый срок он восстановил её до превосходного состояния. Настолько хорошо, что nenhuma придраться было невозможно.

— Превосходно. Благодарю.

Кварт лишь кивнул и, не выказывая никакого сожаления, покинул помещение через теневые врата, открытые Жизель.

— Пожалуй, пора возвращаться.

Примус уже упаковывала своё снаряжение, когда она заметила: Жизель всё ещё не ушла и стояла, прислонившись к стене. Примус склонила голову набок.

— Что-то случилось?

Жизель какое-то время внимательно рассматривала её, а затем задала короткий вопрос:

— И что ты собираешься делать теперь?

— Я покажу своему господину, на что способна.

— Конкретнее?

— С моим нынешним снаряжением подавить их в прямой схватке будет сложно. Следовательно, нужно перевести бой в затяжную форму. Прятаться, стрелять из засад, менять позиции, изматывать их, а затем наносить удары по естественно появляющимся брешам, выводя их из строя по одному. В общих чертах, таков мой план.

— Даже на слух это похоже на затяжной бой, который точно не закончится за один-два дня.

— Думаю, это займёт несколько дней.

Глаза Жизель сузились. Если Примус будет сражаться в одиночку несколько дней, то сколько придётся ждать остальным? Сколько времени Марнаку и остальным проведут в следующей комнате? Ожидание — это тоже часть работы.

Жизель глубоко вздохнула и, глядя на Примус, твёрдо произнесла:

— Заверши это короткой, решающей битвой.

— Невозможно! С этим вооружением мне даже бой против нескольких противников не осилить, а в открытом столкновении у меня совершенно нет шансов. Их больше. И самое главное — я не могу позволить своему господину увидеть моё бесславное поражение. Я хочу использовать этот случай, чтобы как можно лучше продемонстрировать свою ценность!

— Хм-м.

Жизель медленно окинула Примус оценивающим взглядом.

Вот в чём заключалась проблема. Между ней и этой Примус не существовало чёткой иерархии. Не было той связи, где достаточно отдать приказ, и тебя послушаются; здесь приходилось убеждать.

«Если бы она чётко следовала моим указаниям, мне было бы гораздо проще выстроить нужную картину».

Да, ей хотелось подняться выше. Хотелось стать той, кто имеет под своим началом множество людей и чей авторитет имеет вес. Именно поэтому она покинула Джамель, довольствовавшуюся своим положением, и отправилась искать собственный путь.

А если её отношения с Марнаком станут глубже, начнут ли и эти беспрекословно ей подчиняться?

Жизель отогнала внезапную и совершенно бесполезную мысль и спокойно перешла к заранее подготовленным словам.

— Если ты хочешь показать свою полезность, разве короткая, решающая схватка не подойдёт лучше?

— Почему?

— Подумай сама. Допустим, ты действительно одна победишь всю группу Дакии. Но будет ли это тем, чего хочет Марнак? Ты в самом деле считаешь, что Марнак желает, чтобы Дакию вместо него победил кто-то другой?

— Хм-м...

Примус явно засомневалась, и Жизель, словно только этого и ждала, надавила сильнее:

— Марнак ведь изначально собирался справиться сам. Даже если ты вместо него одолеешь Дакию и всех остальных, Марнак вовсе не будет в восторге. На людях, конечно, он этого не покажет.

— Тогда что мне следует делать?

Жизель улыбнулась и подняла один палец.

— Одного. В короткой, решающей схватке победи ровно одного. Таким образом, ты и замыслу Марнака особенно не помешаешь, и свою полезность продемонстрируешь. Разве не идеальный вариант?

Примус задумалась. Предложение показалось ей весьма разумным, и она кивнула.

— Значит, этим одним будет кто угодно, кроме Дакии.

— Верно. Дакия должна остаться до конца.

— Но есть ещё одна нерешённая проблема.

— Какая?

— Как победить одного в короткой, решающей схватке? В моём нынешнем вооружении прямой бой против нескольких противников для меня невозможен.

Вопрос Примус был вполне закономерен. Улыбка на губах Жизель стала шире — и немного темнее.

— А разве это не та задача, с которой должна справиться такая полезная ты? Всё за тебя я сделать не могу. Честно говоря, в прямом бою я не то чтобы особенно сильна. Однако...

Жизель шагнула к Примус и тихо прошептала ей на ухо:

— Если ты не убьёшь мгновенно, я смогу спасти кого угодно. Так что ничего страшного, если кто-нибудь немного пострадает, верно?

***

«...И правда, всё должно быть именно так?»

Дакия взяла последним кусочек гарнира палочками из тёплой коробки с едой, отправила его в рот и, пережёвывая, погрузилась в размышления.

Они пришли сюда с решимостью, почти с обречённостью, но напряжение то и дело рассеивалось само собой. Иногда происходящее казалось настолько несерьёзным, что становилось неловко.

— Если есть лишняя коробка с едой, я ещё одну съем! Есть лишняя? А? Есть?

Эта беззаботная Джамель как раз получала у механических солдат новую коробку с едой. К тому же, она прихватила два напитка.

«Может, брать Джамель с собой было ошибкой?»

Дакия потащила её с собой, потому что мысль о том, как Джамель одна, беззаботно шагает к господину жрецу Марнаку, почему-то вызывала у неё сильное раздражение. Но теперь от сомнений у Дакии начинала кружиться голова: а вдруг это действительно было ошибкой?

Шлёп.

Белая ладонь Дакии ударила по её же белой щеке. Нужно было взять себя в руки.

Дело не сводилось к простому столкновению между ней и господином жрецом Марнаком. На кону стояли жизни множества жителей Южной империи.

Да, она не знала их лично и не имела с ними никаких связей. Но она всё равно не могла позволить невинным людям, ничего не понимающим, стать жертвами.

Прежний господин жрец Марнак наверняка поступил бы именно так.

Когда трапеза закончилась, механические солдаты убрали всё за ними и ушли. Дакия только собралась с мыслями и повернулась к спутникам, чтобы заговорить, как вдруг...

БАХ!!!

Лес сотряс оглушительный грохот, гораздо громче прежних. Терцио, оказавшийся ближе всех к источнику шума, мгновенно сорвался с места и взмахнул мечом, чтобы отбить летящую пулю.

Бум!

Но выстрел прозвучал иначе не просто так. Терцио отбил пулю, однако вложенную в неё силу погасить не смог. Его тело подбросило в воздух, швырнуло о землю, и он покатился по земле.

Из густого облака пыли Терцио тут же вскочил, словно пружина, и крикнул Дакии:

— Сначала я пойду по следу!

Дакия кивнула, и Терцио рванул к источнику звука стремительной полосой света. Расстояние было приличным, так что бежать пришлось дольше обычного. А когда он наконец добрался до места, его встретила одна-единственная брошенная беспилотная турель.

Следов Примус нигде не было.

Терцио посмотрел на турель, от которой всё ещё шёл жар, и глухо хмыкнул.

— Она специально отделила меня от группы? Нет. Ей было бы всё равно, кто именно придёт.

Это была ловушка. Скорее всего, Примус рассчитывала, что сюда явится кто-нибудь из них, не обязательно он. Турель выстрелила нарочно с расстояния: скорость передвижения у всех разная, и если самые быстрые первыми бросятся к месту выстрела, отряд естественным образом разделится.

Единственное утешение — пока что преследовать цель отправился он один.

Раз Примус здесь нет, значит, она почти наверняка нападёт не на эту точку, а на Дакию и остальных.

Разобравшись, Терцио развернулся, чтобы вернуться к Дакии.

И в этот миг под ногой что-то подалось, а следом раздался до крайности зловещий звук.

Клац.

Терцио тихо пробормотал:

— Чёрт.

***

ГР-Р-РА-А-АХ!!!

Вдалеке прогремел мощный взрыв.

Синие глаза Примус равнодушно скользнули в сторону взрыва. Бомба вышла несколько чрезмерной, но она всё рассчитала с учётом обстоятельств.

Тот, кто быстрее всех доберётся до установленной ею беспилотной турели, от такого взрыва не умрёт. Другое дело, что ранения вполне возможны.

Правда, то, что в погоню ушёл один Терцио, немного разошлось с её ожиданиями.

«Жаль, та девушка-драконид не пошла вместе с ним».

Если бы бойцы, заточенные под ближний бой, ушли из группы, Примус получила бы хоть какое-то преимущество. Жаль. Впрочем, было бы странно, если бы на поле боя всё складывалось ровно так, как ей хочется, так что цепляться за это не стоило.

Слившись с густыми джунглями, Примус медленно навела оружие на оставшихся спутников Дакии.

Кого из них выбрать целью в прицеле?

«Дакия исключается».

Она принадлежала хозяину. В прицеле показались оранжевые волосы.

Джамель. Та в одиночку распечатывала уже вторую коробку с едой, но её Примус тоже не собиралась выбирать целью. Едва ли хозяин признает её заслуги, если она победит именно Джамель.

Если и стрелять, то в Пёрли с фиолетовыми волосами, в Маску, надвинувшую капюшон до самых глаз, или в девушку-драконида с золотыми волосами.

Пока Примус выбирала цель, Джамель вдруг перестала есть и палочками, которые держала в руке, указала точно туда, где скрывалась Примус. И тут же, будто только этого и ждала, девушка-драконид с золотыми волосами раскрыла рот; в его центре начала собираться мана.

Синие глаза Примус дрогнули.

— Как?

В ослепительном сиянии из пасти Ресоны вырвалось драконье дыхание и смело лес.

***

— Я же по-помогла, значит, коробку с едой отбирать нельзя!!!

— Да-да. Доедайте спокойно.

Местоположение Примус удалось раскрыть целиком благодаря Джамель. Природу здесь воспроизвели до ненужного совершенства, и потому по джунглям было разбросано множество камней и скал. Благодаря этому божественная власть Джамель смогла обнаружить спрятавшегося снайпера.

Правда, Дакия совершенно не понимала, как по одному лишь наличию камней поблизости можно вычислить снайпера. Джамель просто крикнула: «О Слипающаяся Скала! Помоги, чтобы у меня коробку с едой не отняли!» — и тут же указала место, где прятался враг.

А Ресона сразу ударила туда.

«Похоже, я всё-таки правильно сделала, что взяла её».

Драконье дыхание разом прочесало лес и оставило за собой пустой, выжженный просвет. Вдалеке, внутри этой проплешины, поднялся угольно-чёрный рыцарь. Пылающие синие глаза уставились на Дакию и её спутников.

Ресона широко расправила золотые крылья.

— Неизвестно, когда она снова сбежит. Я сама за ней пойду.

Пёрли, стоявшая у дерева, пожала плечами.

— Я пас. Сражаться с ней что-то не очень весело.

Маска в низко надвинутом капюшоне встретилась с Дакией взглядом и едва заметно покачала головой. Дакия так же тихо кивнула.

Эту карту она привела не для того, чтобы разыгрывать сейчас. Значит, оставались только она сама и Ресона. Они уже собирались броситься за чёрным рыцарем, когда Дакия вдруг кое-что поняла.

«Она не убегает?»