Жрец Порчи Том 1 Глава 386 Знакомство

~8 мин. чтения · 1,915 слов
Ранее в Жрец Порчи...
К Марнаку приходит Пёрли и настойчиво добивается близости, но он удерживает её, обняв. Пёрли рассказывает о своих трудностях после получения нового тела — она больше не может использовать кукол для перемещения по континенту и теряет свою сеть контактов. Она признаётся, что пришла к Марнаку, потому что он удобен, но также скучала. Появляется Жизель, которая, увидев их объятия, ревнует. Пёрли и Жизель, сговорившись, похищают Марнака и переносят его в Драконье королевство, где Пёрли собирается рассказать ему свою историю.
Шур-шур. Трава и почва нежно щекотали мои босые ступни. Было что-то особенное в прогулке по лесу без обуви. Единственным, пусть и незначительным, неудобством было то, что я шел босиком не по своей воле. Острые камешки, попадавшиеся на пути, выступали из земли, но огрубевшая кожа моих подошв даже не царапалась. Впрочем, даже если бы я наступил на по-настоящему острый камень, рана, скорее всего, затянулась бы почти мгновенно. Если задуматься, обувь мне была не так уж и необходима. Хотя, конечно, в обуви безопаснее: так и не поранишься случайно. Шур-шур. Я прошёл ещё немного, когда из гущи леса внезапно появилась Пёрли. — Вернулась! Сбегав ненадолго куда-то без меня, Пёрли вновь бодро зашагала впереди, прокладывая путь сквозь лесную чащу. — А чем вы там занимались? Не сбавляя темпа, она слегка повернула голову и взглянула на меня с таким озорным выражением, что стало ясно: сейчас начнётся. — Любопытно? Очень любопытно? Тогда я расскажу! У меня возникло твёрдое предчувствие, что, если я спрошу, хуже станет только мне. Я отрицательно качнул головой. — Не стоит. Лучше скажите, где мы вообще находимся? Вы упомянули Драконье королевство, но сколько бы мы ни шли, вокруг ни души. — Во всём виновата Жизель. — Жизель? Пёрли остановилась, присела на корточки и, подобрав где-то ветку, начала рисовать на земле небрежную схему. — Смотри. База Диспенса, где мы находились, сейчас движется на север со стороны Южной империи, верно? Она начертила длинную линию, направленную с юга на север, а справа от неё нарисовала большой круг. — Драконье королевство расположено на востоке континента. А место, где находилась база Диспенса, как ты сам понимаешь, находится на громадном расстоянии от него. Даже Жизель, несмотря на её апостольский статус, не так-то просто переместить кого-то через столь чудовищное расстояние с абсолютной точностью. По её словам, чтобы перенести кого-то через весь континент именно туда, куда нужно, в точке назначения должен находиться другой жрец, чтобы они могли связать тени друг с другом. Выходит, у нас не было другого жреца Связанной Тени, который мог бы помочь нам приземлиться в нужном месте, и поэтому мы оказались не там, куда Пёрли намеревалась меня привести. — В общих чертах понял. Но куда вы изначально хотели меня доставить? Вряд ли вы бы стали специально тащить меня в самую глушь. — Вообще-то, в глушь. — Что? — Возможно, не именно в эту. Если бы я хотела отвезти тебя в какой-нибудь город Драконьего королевства, я бы попросила нас высадить посреди ровной равнины, чтобы было удобнее искать дорогу. Так что лес — это верно. Просто я не знаю, насколько далеко мы отклонились от того леса, куда я планировала! После её слов я огляделся. Ночь ещё не миновала, лес стоял тёмный и безмолвный — даже не безмолвный, а почти мёртвый, вызывающий лёгкую жуть. Редкие стрекоты насекомых звучали почти успокаивающе. — И что вы собираетесь делать в таком месте? — Не то чтобы делать. Скорее «искать». Ладно, продолжать разговор будем на ходу. Не хочу терять время. Пёрли, семеня, двинулась вперёд, а я снова последовал за ней через тёмный лес. Мы шли в молчании довольно долго, пока Пёрли вдруг не бросила: — И что ты собираешься делать? — С чем? — С чем-с чем. Она широко улыбнулась. — Кого ты намерен выбрать из женщин, которые к тебе неравнодушны? — ...Я и сам пока не знаю. — Ну да. Ты бы, если бы выбрал, давно сказал. Такой уж ты. Пёрли снова помолчала, идя впереди, а затем, словно невзначай, обронила: — А почему бы тебе просто не взять их всех? Многожёнство ведь не запрещено. Конечно, в последнее время, за исключением редких случаев, почти все предпочитают одного партнёра, но тебе ведь не обязательно следовать их примеру только потому, что так поступают другие. Разве нет? Взять их всех. Разве это так просто? Прожить всю жизнь с одним человеком — и то непросто. А с несколькими? Смогу ли я любить их всех одинаково? Или, пытаясь удержать каждую рядом, в конечном итоге сделаю несчастными всех? Я пока не знал ответа. И даже не был уверен, имею ли я на это право. Широко раскрытые фиолетовые глаза сузились. Пёрли обернулась и уставилась на меня с явным недовольством. — По твоему выражению лица видно, что ты опять погружён в какие-то мрачные мысли! Не знаю, что творится у тебя в голове, но со стороны кажется, что у тебя просто нет иного выхода, кроме как крепко обнять их всех и утащить за собой. Честно говоря, ты сам в этом сильно виноват. — Я виноват? — И то, что ты даже не понимаешь, в чём именно виноват, — это тоже о-о-очень большая вина. К тому же, думаю, где-то в глубине души они, в принципе, к этому готовы. Большинство из них мягкосердечны. Если ты проявишь настойчивость, они, конечно, будут сопротивляться, но в конце концов примут это с видом «ну что поделать». Так ли это на самом деле? Я не знал. Пёрли говорит это легко, ведь она наблюдает со стороны. — Я ещё подумаю. — На всякий случай скажу. Её взгляд, в отличие от обычной манеры Пёрли, внезапно стал холодным и спокойным. Она тихо заговорила, почти шёпотом: — Если ты всё же решишь выбрать кого-то «одного», то тебе придётся принять решение не о том, чтобы «сделать счастливой выбранную», а о том, чтобы «сделать несчастными всех, кого ты не выбрал». — ...Что вы хотите этим сказать? — Объясню предельно просто. Пёрли подняла перед мной два пальца.

— Первый пример — Мать Разложения. Тут долго объяснять не нужно, да? С её характером нетрудно представить, что будет, если выберут не её. Второй пример — Дакия. Лично я считаю, что с ней всё ещё хуже.

Она подняла один палец к виску, покрутила им у головы и покачала головой.

— Честно говоря, Дакия — настоящая психованная. Я-то стратегически «прикидываюсь сумасшедшей» и получаю выгоду, а она без всякой стратегии — просто спятила. Совсем с катушек съехала.

На мой взгляд, Пёрли и сама съехала с катушек довольно далеко. Особенно если учесть, что считает себя нормальной.

— Подумай. Вы с ней расстались, и прошло «пять лет», верно? Но если разобраться, пять лет — это куда больше, чем время, которое вы вообще провели вместе. Нормальная женщина на месте Дакии так бы не цеплялась. Нашла бы себе другого хорошего мужчину. Не держатся так за человека, с которым были знакомы совсем недолго. А что сделала Дакия?

Пёрли широко раскрыла ладонь и показала мне все пять пальцев.

— Эти «пять лет» после вашей разлуки она целиком, полностью, без остатка потратила только на одно — чтобы снова тебя встретить. Ты ведь знаешь, что последнее время я много была рядом с Дакией? Она правда жила так, словно единственная цель её жизни — увидеть тебя снова. И вот эта съехавшая с катушек девочка не получает твоего выбора, да ещё и окончательно убеждается, что всё решено?

Пёрли передёрнула плечами, будто на неё дохнуло ледяным ветром.

— Ты же понимаешь, что любовь легче всего выворачивается наизнанку? Я, честно, даже представить не могу, во что превратится Дакия, если её отвергнут. Но в одном уверена: это будет очень, очень страшно!

По затылку вдруг пробежали мурашки. Я не то чтобы испугался, но стоило попытаться представить эту картину — и тело отреагировало само.

— ...И что мне делать?

— Откуда мне знать? В конце концов, выбор за тобой.

И тут у меня вдруг шевельнулась одна мысль.

— Но какое вам вообще дело до того, кого я выберу? Зачем вы меня так пугаете? Я и без того по-своему думаю об этом всерьёз.

— Ой. Секунду.

Пёрли мгновенно исчезла в лесу и вскоре появилась снова.

— Так что ты там спрашивал?

После такой паузы возвращаться к неприятному разговору было уже не к месту.

— Ничего. Пойдёмте дальше.

— Да? Ну и ладно.

Мы быстро пересекали лес, и Пёрли всё это время то и дело ненадолго исчезала, а потом снова появлялась.

В конце концов я не выдержал.

— Куда вы всё время бегаете?

— Наконец-то стало интересно? Что, посмотреть хочешь? Если очень хочешь, могу показать.

Ночь, лес — заняться всё равно было нечем, и я решил уступить.

— ...Хочу.

— Тогда покажу. Идём.

Она ухмыльнулась, схватила меня за руку и потащила в более тёмное, мрачное место. Там отпустила мою руку, заправила прядь волос за ухо, посмотрела на землю и высунула язык.

— Бе-е...

Прозрачная слюна потянулась с ярко-красного языка длинной нитью и упала на землю. Несколько мгновений влажная прозрачная ниточка ещё тянулась между языком и почвой, но вскоре оборвалась.

Пёрли улыбнулась мне.

— Ну как? Какие впечатления от того, как я пускаю слюни? Возбуждает?

— Я этим не любовался.

Так она всё это время исчезала, чтобы пустить слюну?

— И зачем вы капаете слюной на землю?

— Вообще-то это не просто слюна. Это мой «яд». Я оставляю яд на земле.

Пёрли была зверолюдкой-пауком. Логично, что у неё мог быть яд.

— Тогда зачем вы оставляете яд?

— Чтобы дать знать, что я здесь. Чтобы меня было проще найти.

— Кто должен вас найти?

— Секрет.

Хихикнув, она снова взяла меня за руку и повела через лес.

После того как Пёрли призналась, что оставляет в лесу яд, она уже не исчезала, а просто время от времени плевала на землю прямо при мне.

— Тьфу.

Совсем без старания, не то что в первый раз.

Когда я при каждом таком небрежном плевке не отрывал от неё взгляда, Пёрли слегка высунула ярко-красный язык и спросила:

— Что? Хочешь, я опять пущу слюну немного соблазнительно, как в первый раз? Ещё посмотреть хочется?

— Нет. Просто кое-что странно.

— Что?

— Я смотрю, вам вовсе не обязательно плевать через равные промежутки. Тогда почему недавно, посреди нашего разговора, вы вдруг сбежали плеваться так, будто спасались бегством?

— Это...

— Что-то приближается.

Глухой рокот прошёл под ногами.

Что-то под землёй двигалось точно к нам. Глаза Пёрли заблестели.

— Ого. Похоже, Жизель перенесла нас довольно точно. Уже явился?

— Что явилось?

— Сейчас увидишь.

Ба-бах!!!

Земля взорвалась, и из-под неё взметнулось огромное тело.

Гладкие угольно-чёрные сегменты панциря тянулись бесконечной волной. На каждом членике безостановочно шевелились оранжево-алые ноги, а в ночной тьме над нами сверкала, как драгоценные камни, пара глаз.

Из-под земли явилась гигантская сороконожка, почти чудовище. Её бесконечное тело состояло из панцирных сегментов величиной со слона.

Щёлк-щёлк.

Ядовитые челюстные когти у рта ударились друг о друга с причудливым звуком. Взгляд гигантской сороконожки впился в Пёрли и больше не сдвигался.

Несколько мгновений прошло в гнетущем, безмолвном ожидании. Затем гигантская сороконожка внезапно исчезла в той же норе, откуда появилась, и из неё показался мужчина.

С прямой спиной, пронзительным взглядом. В его привлекательной внешности угадывалась какая-то озорная искорка. Его чёрный боевой костюм был свободного покроя, и при каждом его широком движении полы одежды непринуждённо развевались.

Он одним стремительным движением сократил дистанцию между нами и радостно обратился к Пёрли:

— Ха-ха-ха! Давненько не виделись, сестрица! Как поживали всё это время?

Его тёмные глаза, устремлённые на Пёрли, искрились; пряди его волос словно чередовались — чёрные и огненно-алые.

Я понял сразу.

Этот мужчина и был тем самым чудовищным насекомым, которое я только что лицезрел.

Пёрли немного отступила и ответила:

— От тебя разит гнилой землёй. Говори оттуда, держись подальше.

Услышав такое невежливое замечание, мужчина, однако, всё равно рассмеялся от души, пропустив её слова мимо ушей, словно давно привык к подобному.

— Но что же привлекло вас сюда, сестрица?

— Позже. Просто проводи нас в «деревню». Я именно для этого тебя и позвала.

— Вас, сестрица, я провожу куда угодно. Однако...

Взгляд мужчины остановился на мне. В его тёмных глазах, что смотрели на меня, явственно вспыхнула настороженность.

— ...Вы же не можете не знать правило нашей деревни: чужаков сюда не пускают. Давно не виделись, а вы сразу же просите об одолжении.

— Я бы не привела его, если бы он был чужаком.

— М-м?

Пёрли подошла ко мне, совершенно естественно взяла меня под руку и на мгновение встретилась со мной взглядом.

Именно такой взгляд у Пёрли появляется всегда перед тем, как она затевает очередную катастрофу.

Она одарила меня короткой улыбкой, затем повернулась к мужчине-сороконожке и представила меня:

— Знакомься! Это мой супруг — мы недавно сыграли свадьбу! Его зовут Марнак! Ну как? Довольно статный, не так ли? Правда ведь?

— ...?