Жрец Порчи Том 1 Глава 407 Кровавая схватка

Тьма, источающая божественную мощь, хлынула по городу, будто выворачивая его наизнанку и пожирая целиком.

Смотря на подобное зрелище, я, признаться, оказался в некоторой растерянности.

Я совершенно не планировал доводить ситуацию до таких масштабов.

Лишь стоило Дакии окликнуть Жизель по имени, как та, опершись ладонью о землю, без лишних церемоний направила божественную силу на весь город. Казалось, она совершенно не задумывалась о последствиях.

Подобная решимость, гораздо более сильная, чем у обычной Жизель, вероятно, объяснялась тем, что она вместе с Пёрли участвовала в организации моего похищения.

Я взглянул на лицо Жизель, сосредоточенно удерживающей свою силу, и примерно понял, о чём она мыслит.

Похоже, совершив подобное, она теперь не знала, как вновь посмотреть мне в глаза, и решила: если она станет хоть чем-то полезна, то потом заговорить со мной будет уже не так неловко.

Хотя, если быть честным, я совершенно не держал на неё зла. В конце концов, моё похищение произошло не столько по вине Жизель, сколько из-за моей собственной кармы. Сам посеял — сам и пожинаешь.

Чем дальше тёмная сила стремительно распространялась по городу, тем более хмурым становилось лицо Жизель.

И мрачнела она не от усталости. Вероятно, её тяготило то, что она никак не могла обнаружить след апостола, унёсшего Пинату.

Когда Пинату был похищен, тот появился и исчез словно призрак. Значит, сила этого апостола, подобно силе Жизель, также была особенно сильна в перемещении?

Если его прямая боевая мощь невелика, он вряд ли явится к нам сам. Следовательно, для начала необходимо остановить Жизель, пока она так явно демонстрирует свою силу.

Она уже привлекла чрезмерное внимание. Если Жизель сейчас иссякнет и из-за этого не сможет вывести нас из города с помощью своей силы, всё наверняка станет ещё более запутанным.

— Жизель, достаточно. Можете прекратить.

Она подняла на меня печальный взгляд и ответила:

— Но я всё ещё не нашла похитителя…

— Кроме этого способа, существует множество других для возвращения Пинату.

Я сделал небольшую паузу, улыбнулся и сказал:

— Вам не нужно так на меня оглядываться. Я не считаю, что в том, как Пёрли меня похитила, вы виноваты.

Это была моя вина.

Я протянул руку к Жизель, всё ещё удерживавшей свою силу, чтобы она прекратила и поднялась.

Жизель немного поколебалась, затем взяла мою руку и встала. В тот же миг огромная тень, окутывавшая город, бесследно исчезла.

— …Всё действительно в порядке?

— Да.

Я улыбнулся. Она, заметно успокоившись, тоже мягко улыбнулась и чуть крепче сжала мою руку, за которую держалась, поднимаясь.

И тут мне внезапно пришла в голову одна мысль.

Пугающая мысль: если когда-нибудь — пусть даже с вероятностью один на миллион — я выберу кого-то одну, не объединятся ли остальные и не похитят ли меня снова?

Лёгкий холодок пробежал по спине, но я тут же отогнал эту жуткую фантазию и обратился к спутникам:

— Для начала стоит выслушать Жизель и Дакию. Похоже, они кое-что знают о личности похитителя. Нам нужно собрать любую информацию, тогда мы сможем хотя бы предположить, куда увезли Пинату.

— Думаю, это лучше услышать от самого виновника.

Я повернул голову на незнакомый голос. Передо мной стоял мужчина — скорее уже пожилой, чем средних лет. Его сине-чёрные волосы до подбородка были небрежно собраны в хвост, на нём виднелись чёрная фетровая шляпа и кожаное пальто. Он слегка поклонился мне.

Он появился без малейшего намёка на божественную силу. Пользуется предметом, скрывающим божественную мощь при проявлении власти?

Мужчина держал в руке шляпу, снятую на миг для поклона, похлопал по ней, стряхивая пыль, и мягко продолжил:

— Не таким образом я хотел встретиться с Сыном Разложения. Но раз всё так запуталось, остаётся лишь сожалеть.

Этот апостол знает меня?

Видимо, он прочитал осторожность на моём лице, потому что снова надел шляпу и развёл раскрытые ладони, показывая, что нападать не собирается.

— Ах да, перед Сыном Разложения я даже не успел представиться. Я Логам, жрец, служащий Перевёрнутому Зеркалу. После недавних событий впечатление обо мне у тебя, должно быть, отвратительное, но на всё есть свои причины.

— Какие причины?

Он с невозмутимым видом сложил два пальца колечком и показал мне.

— Мне заплатили аванс.

— Вы серьёзно думаете, что деньги, полученные за похищение ребёнка, можно считать причинами, которые кто-то обязан понять?

— Кхм. Пожалуй, так не скажешь. Стыдно, честное слово.

Он добродушно рассмеялся, а я молча прикинул расстояние между нами.

Пять шагов.

Стоит сократить эту дистанцию — и я смогу его разрубить.

Словно прочитав мои мысли, он тихо отступил на шаг и покачал головой.

— Когда Сын Разложения смотрит такими глазами, у старика от страха дрожат колени. Первое впечатление у нас вышло хуже некуда, но, может, всё-таки попробуем разрешить дело разговором?

— Хотите разговора — приведите Пинату.

— Вот это будет сложно.

Мужчина явно тянул время. И выгода, которую он мог получить, поддерживая этот вялый разговор, была очевидна.

Он выигрывает время для тех, кто похитил Пинату.

Впрочем, это неважно. Способ вернуть Пинату я уже придумал.

Суть заключалась в другом: как же нейтрализовать человека, стоящего передо мной. По всем признакам, он только и ждал малейшего враждебного действия, чтобы немедленно ускользнуть.

Шлеп.

С едва слышным звуком, нечто зелёное, словно луч, метнулось в сторону Логама. Женщина, очевидно мать Пинаты, застигла его врасплох и направила кинжал ему в грудь. Точнее, попыталась.

Логам с непринуждённой лёгкостью коснулся плеча женщины. Она на мгновение исчезла, а затем вновь появилась в нескольких шагах от него.

Он покачал головой и произнёс:

— Человек здесь говорит, а в него целятся исподтишка. Чуть ли не испугался.

— Верни мою дочь!!!

Логам, бросив на меня мимолётный взгляд, ответил:

— С ребёнком всё будет в порядке. Тот, кто нанял нас, изначально не такой уж жестокий. Скорее, он будет убеждать девочку, нежели причинять ей боль для подчинения.

— Так кто же он?

— Этого сказать не могу.

Заказ есть заказ, значит.

В этот момент чья-то мягкая ладонь легла мне на плечо, и Дакия прошептала мне на ухо:

— Я пока не до конца понимаю, что происходит, но смутно предполагаю, кто заказчик этого апостола. Мы кое-что видели.

Я едва заметно кивнул.

Если уж мы почти угадали заказчика, то нет смысла слушать этого мужчину дальше.

В ответ на мою волю чёрные металлические нити вытянулись из браслета на правом запястье, сплелись и приняли очертания Мясника. Логам с любопытством взглянул на меч в моей руке.

— Так это и есть тот самый известный меч, которым, по слухам, иногда пользуется Сын Разложения?

Договорились.

Я уже был готов броситься вперёд и разрубить Логама, но он остановил меня несколькими словами:

— Апостол Спасения скоро начнёт действовать всерьёз.

Апостол Спасения. Теперь, когда он вернул себе Мать, именно он, скорее всего, станет главным препятствием на пути к оставшимся священным реликвиям.

Я замер на мгновение, и Логам с явным удовлетворением улыбнулся.

— Я тоже из-за него нахожусь в Драконьем королевстве. Кем бы ты ни был, Сыном Разложения, сведений о нашей стороне, об апостолах, у тебя, согласись, маловато. Разве тебе не выгоднее, да и мне тоже, сначала дослушать меня, а уже потом спешить рубить?

Информация о других апостолах? Мне было бы полезно её услышать. Но кое-что не сходилось.

— Не представляю, какая выгода будет вам от того, что вы расскажете мне всё, что знаете.

Для меня его слова могли оказаться полезными, но тому, кто просто выкладывает информацию в одну сторону, это не приносило ничего. Даже если оставить в стороне вопрос, насколько этим сведениям можно верить.

Логам порылся в кармане, вынул самокрутку и сунул её в рот. Зажигать он её не стал, лишь держал за кончик и раскачивал.

— Положение того, кому служит этот Апостол Спасения, очень уж особенное, поэтому мы временно сотрудничаем. Но конечные цели у нас всё-таки разные. К тому же он слишком грубо распоряжается людьми. Навешивает то одно, то другое, причём всё как нарочно сложное. Вот хотя бы сейчас. Как думаешь, почему я нахожусь в Драконьем королевстве?

Я не стал отвечать. Логам, похоже, и не ждал ответа и продолжил говорить сам.

— Я здесь потому, что он приказал мне в одиночку следить за действиями Короля демонических драконов. А заказы в Драконьем королевстве я брал ради того, чтобы отслеживать действия верхушки этой страны. Ты, как Сын Разложения, должен хорошо знать, что это Драконье королевство, да и зверолюди, изначально...

Он ненадолго замолчал, внимательно всмотрелся в моё лицо и широко ухмыльнулся.

— ...Похоже, ты понятия не имеешь, о чём я говорю. Вот как. Значит, ты совсем не знаешь, что такое Король демонических драконов. И для чего были созданы зверолюди — тоже. Тогда ты, конечно, и не представляешь, зачем я здесь. Что ж, сперва спрошу одно.

Пробормотав эти неясные слова, он бросил мне вопрос:

— Сын Разложения, собираешься ли ты убить Короля демонических драконов?

От этого совершенно неожиданного вопроса я слегка нахмурился.

— С какой стати мне убивать Короля демонических драконов?

— Так я и думал. Ты совершенно не знаешь, что он такое. А я-то полагал, что хотя бы в делах, касающихся Короля демонических драконов, мы можем оказаться на одной стороне.

— Я терпеть не могу загадки. Если вы собираетесь и дальше тянуть время пустыми намёками, я больше терпеть не стану.

— Он наш враг.

Коротко бросив это, Логам тут же продолжил:

— Если тот дракон всё ещё помнит свою прежнюю цель, то, когда наши деяния, деяния апостолов, начнут раскрываться в полной мере, он больше не останется дремлющим драконом. Когда мы низведём богов на эту землю, он тут же покажет свои зубы и когти. И ты вместе с богом, которому служишь, не станешь исключением.

Пожилой мужчина поднял к небу взгляд, полный ненависти, и сказал:

— Этот дракон — зверь, несущий грех пожравшего бога. Чёрный дракон алчет богов. Он желает отведать плоть бога и переродиться во что-то более великое, чем дракон. Стать существом, превосходящим чешуйчатую тварь.

— Превосходящим?

— Что может быть выше, если не бог? Эта чёрная ящерица желает поглотить бога, дабы вознестись. Какая же это глупая мысль! Словно можно стать богом, просто съев божественную плоть.

— Верно. Таким простым способом вознесение точно не получится.

Внезапно послышался знакомый голос. Словно в ответ на слово «вознесение», Импетро заговорил голосом, который слышал только я.

— Но самый простой путь к Вознесению начинается с богоубийства. Понимаешь, что это значит?

— Что это значит?

— Это значит, что этот ящер, Король демонических драконов или как его там, первый шаг всё-таки сделал правильно. Раз он пожрал бога, значит, как минимум одного бога он смог убить. Постой-ка, расклад ведь довольно неплохой. Если ты, как говорит тот парень, сам убьёшь чёрного ящера, может, и приобретёшь что-нибудь стоящее.

Он заговорил со мной уже совершенно оживлённо:

— Убей Короля демонических драконов и съешь его мясо. Лучше сырым, не готовь.

— Давно вы не обращались ко мне напрямую, и я уж было ждал чего-то важного, но что за чепуха? По моим меркам он человек. Как человек может есть человека? Это людоедство.

— Если зажмуриться и съесть, разве он не будет похож на обычное мясо?

Раз он спрашивает — значит, сам не пробовал.

— Достаточно. Я сейчас занят. Если вам есть что сказать, скажете потом.

— Наглец. Только-только стал мастером, а гонору сколько. Хмф.

С этими словами Импетро исчез. Логам, наблюдавший, как я бормочу сам с собой, смотрел на меня с жалостью.

— Говорят, Сыны Разложения издревле не отличались душевным равновесием. Ты, значит, тоже не исключение.

В моём случае дело было не в неустойчивой психике. У меня действительно был собеседник.

Хотя, если сказать это вслух, жалости в его взгляде станет только больше.

— И всё же от кого вы услышали историю о Короле демонических драконов?

— Перед тем как прийти сюда, от Спасения. Он знает неожиданно много. Особенно если речь о старых сказаниях.

— Это всё, что вам известно о Короле демонических драконов?

— Пока да.

— Вот как. Пёрли.

— Угу!

Прозрачная нить обвилась вокруг шеи Логама. Пёрли, которая вместо меня тайно сократила расстояние до него, стояла у него за спиной, держала концы нити обеими руками и потянула на себя.

Несколько раз послышался хрип. Шея Логама была перерезана нитью, и голова упала на землю. Когда тело без головы рухнуло, словно кукла с перерезанными нитями, Дакия быстро сказала мне:

— Господин жрец Марнак, велика вероятность, что он ещё не умер. Когда мы с ним раньше сражались, я однажды полностью перемолола его тело, но он выжил.

Вокруг лежащего на земле трупа не ощущалось особых колебаний божественной силы. Но у Логама, скорее всего, был какой-то предмет, скрывающий божественную силу его власти.

Он мёртв? Или жив?

Если жив, то сбежал? Или ждёт момента для внезапной атаки?

Тут со всех сторон раздался тихий голос:

— Неужели меня настолько недооценили? При следующей встрече вы ведь снова сразу нападёте. Значит, здесь стоит немного продемонстрировать силу.

Мощное колебание божественной силы. Огромная божественная сила, больше не скрываемая, бешено вздрогнула, и апостол Логам с ярким нимбом за спиной проявился прямо в воздухе.

Его сине-чёрные глаза мерцали. Глядя на меня, он медленно заговорил:

— Надеюсь, твои спутники не погибнут, попав под раздачу. Я не хочу наживать с тобой лишнюю враж... и-и-ик.

Он не успел договорить. Увидев что-то за моим плечом, Логам побелел как полотно. Он задрожал всем телом, обливаясь холодным потом, а затем без единого слова исчез.

Что он там увидел?

Я обернулся, и меня встретило до боли знакомое лицо.

Ярко-синие глаза красиво изогнулись, и наставница Фридия, глядя на меня, ласково улыбнулась.

— Ён-а, хорошо развлекался?

Только тогда я понял, почему Логам сбежал, даже не оглянувшись.

Апостол по имени Логам выглядел достаточно старым, так что ничего странного не было бы в том, если когда-то в прошлом он сталкивался с наставницей Фридией.

Я ещё не успел спросить у наставницы, видела ли она лицо только что исчезнувшего мужчины, как из-за её спины молнией вылетело нечто и врезалось в меня.

— Марнак! Я тебя нашла!!!

Мать Разложения юркнула ко мне в объятия, изо всех сил потёрлась лицом о мою грудь, подняла на меня взгляд и быстро затараторила:

— Эта девка Пёрли ничего с тобой не сделала? Ничего не случилось? Да? Да? Быстро скажи, что ничего не случилось! Ну же, ну же!!!

Я похлопал Мать по спине и улыбнулся.

— Ничего не случилось.

— Да! Конечно! Вот и хорошо! Тогда осталось сделать только одно!

Она ещё раз яростно потёрлась лицом о мою грудь, выскользнула из объятий, мгновенно огляделась и тут же нашла лицо, которое так отчаянно искала.

Мать вытянула длинный белоснежный палец, указала на Пёрли, прищурилась и торжественно объявила:

— Тебя — казнить!!!

А потом сорвалась с места, полетела к Пёрли с ударом ноги, будто луч света, и заорала:

— Всё, тебе крышка! В лепёшку размажу! Пёрли!!! Сегодня ты умрёшь, и умрёшь ещё раз! Два раза! Три! Сто раз сдохнешь!!!

С чудовищным визгом Мать набросилась на Пёрли и без колебаний завязала с ней драку.

Я решил, что Пёрли справится сама, и повернулся к Дакии.

— Дакия, вы ведь подозреваете, кто был заказчиком Логама?

В этот момент Дакия наблюдала, как Мать Разложения и Пёрли, вцепившись друг другу в волосы, катаются по земле, и даже подавала знаки.

— Мать Разложения, вперёд!

Услышав мой голос, она тут же привела лицо в порядок.

— Кхм-кхм. Скорее всего, заказчиком был дом Летускада. Мы с Жизель видели, как Логам убирал трупы зверолюдей-крыс.

Значит, куда бы похитители Пинаты ни держали путь сейчас, в конечном итоге они прибудут в одно вполне предсказуемое место.

Даже если Пинаты там не окажется, найти её на самом деле будет не слишком трудно.

Стоит лишь поочерёдно обыскать родовые резиденции Семи великих домов, и рано или поздно Пината найдётся в одной из них.

Следовательно, для начала необходимо отправиться в родовую резиденцию Летускада.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни!!!

— Ай-ай-ай! Марнак! Прекрати смотреть, сними это с меня! Немедленно! Я же не могу просто взять и как следует ей ответить! Кия-а-ак!

Нечасто представляется случай увидеть Пёрли в таком затруднении. Понаблюдаю ещё немного. Совсем чуть-чуть — и приду на помощь.

***

— Воды.

На короткое и твёрдое слово Секунриус мгновенно снял с седла флягу и протянул Пинате, сидевшей впереди.

Пината с хрустом грызла галету, потом сделала большой глоток воды и слегка поморщилась.

— Невкусно. Почему она такая несладкая?

Оно и неудивительно: галету Пинате дали не в качестве детского печенья. Это был сухой паёк на случай бедствия, изготовленный для длительного хранения и почти без внимания к вкусу, так что до сладкого вкусного печенья ему было очень далеко.

— Когда заедем в следующую деревню, я постараюсь найти приличные сладости. Потерпи немного.

— Совсем-совсем нет ничего сладкого?

— Кофе есть, но...

— Мама говорила, детям кофе нельзя.

— Есть немного сахара для кофе. Так подойдёт?

Получив маленькую баночку с сахаром, Пината подцепила пальцем немного, слизнула и принялась понемногу грызть сухую галету.

— Так лучше.

— Правда? Ну и отлично.

— А вы, дяденька, неожиданно добрый. Я то одно прошу, то другое, а вы ни разу не разозлились.

— По сравнению с некоторыми ты очень вежливая. У нас в родовой резиденции есть один совершенно невоспитанный паршивец. Рядом с ним ты просто образцовая юная леди.

— А мне вы тоже довольно понравились. Когда потом увидите мою маму, прячьтесь за меня. Я её остановлю: скажу, чтобы она не убивала вас полностью, а только наполовину.

— ...Вот уж спасибо.