Злодей хочет жить Том 1 Глава 10 Слухи II

В тот миг, когда я уже было направился к Ганеше…

— Не может быть! Боже... Это ведь профессор Деклейн?

Кто-то с приторно-сладким голосом, весь пропитанный духами с головы до ног, встал на моем пути.

— Рад вас видеть. Давненько не встречались.

Это был светловолосый мужчина.

Хоть он и ниже меня ростом, но весьма могучий маг.

Я узнал это лицо. В конце концов, именно я его создал.

— Ихельм?

Ихельм фон Гериан Ревинд.

Неизвестно, затаил ли он злобу на Деклейна, но наверняка завидовал посту старшего профессора, который упустил.

— Верно. Профессор Деклейн, как ваша жизнь в университете? Слышал, на первом уроке случился инцидент.

— Проблему уладили быстро.

— Ха-ха. Конечно. Но в наши дни некоторые новички, кажется, сомневаются в репутации профессора.

Ихельм устроил переполох.

Говорят, «ложь на коротких ногах». Как намекнул Ихельм, обман Деклейна рано или поздно вскроется.

— Я, разумеется, жду результатов вашего великого магического исследования, профессор Деклейн. Вы упорно трудитесь над выдающимися достижениями, верно? Вы так долго его тяните… уже почти три года…

Я взглянул на Ихельма. Это хитрое выражение, желтоватый оттенок кожи и складки морщин.

Будто сыр ожил.

— Если ваше грандиозное исследование слишком сложно, не стесняйтесь позвать меня на помощь, чтобы завершить. Я мигом примчусь.

Это была язвительная подначка.

Настоящий Деклейн уже бы прожег его взглядом дыру, но я остался спокоен. Ни мускул не дрогнул.

Честно говоря, мне было наплевать.

— Я вам искренне сочувствую. Звание старшего профессора – тяжелая ноша. Это и великая честь, и огромная ответственность – получить такой пост в Башне Магии Имперского университета… Вы меня слушаете?

После длинного монолога Ихельм, устав от этого, нахмурился и уставился на меня.

— Нет.

— Тц… Раз вы так заняты, скажу напоследок еще одно.

Я глянул через его плечо к Ганеше.

Ее не было.

Справа, слева, у двери, у окна – нигде.

Этот ключевой персонаж просто испарился.

— Никто в этом мире не будет к вам добр, если вы продолжите корчить из себя сверхблагородного, ясно? Понижение в статусе среди знати – дело обычное. Так что бросьте ваше бесполезное исследование «Сотворения чистых элементов»…

Тут я ощутил, как жар подкатывает к шее.

Из-за этого типа я упустил Ганешу, а он все ноет.

— Да, профессор Деклейн. Вас ждет настоящий ад, так что улыбайтесь почаще, пока можете. Я бы посоветовал…

Его «напоследок» слишком затянулось.

Если я буду терпеть молча, он протрещит, пока я не состарюсь, так что шагнул ближе.

— Дозвольте мне кое-что сказать.

— Хм?

Я посмотрел на его желтоватое лицо и склонился к уху.

Затем прошептал:

— Перестань ныть и проваливай с глаз долой, прогнивший сырный ублюдок.

Это могло вызвать «флаг смерти», но полегчало на душе. Улыбка даже появилась. В любом случае, Ихельм ненавидел Деклейна и так.

— Ч… ч-что? П-прогнивший сырный… Как вы…

— Мне пора.

Я ушел, оставив наглого типа позади.

Я еле улизнул от Ихельма, но другие, жаждущие поболтать с Деклейном, набросились. Множество дворян кинулись, словно ждали момента.

— Слышал про инцидент. Сильвия Илиаде поссорилась с сыном какого-то мелкого дворянина, да?

— Но профессор Деклейн явился как спаситель. Мой сын все рассказал. Хе-хе-хе. Просто от его слов я так разволновался, а студенты в тот миг – представить страшно. Кстати, сына зовут…

— Старший профессор Деклейн, вы вечером свободны?

Они сыпали разное. Кто-то вынюхивал информацию, кто-то сплетничал, а иные даже соблазняли.

Вскоре голова разболелась от гама. Запах сладких десертов и мерзких духов давил, благодаря обостренным чувствам, включая нюх, от черты [Железный человек].

Устав от всего, я откланялся и пошел искать тихое место без народу.

Поднялся на третий этаж, где меньше всего людей, и оперся на оконную раму в коридоре, чтобы глотнуть воздуха.

— Профессор Деклейн?

Кто-то окликнул по имени. Обернувшись, я опешил.

Это была Ганеша, кого я искал.

— Что вы тут делаете? — спросила она, уставившись круглыми глазами.

Знал ли Деклейн Ганешу раньше?

Понятия не имею.

Без эмоций на лице я отозвался:

— Потерялся.

— О боже. Вы шутить научились? Вы меня ждали, да?

Что ж, Деклейн с ней все-таки был связан.

— …

Я только молча посмотрел на нее, когда она приблизилась. Видимо, неверно истолковав мой взгляд, Ганеша улыбнулась, прижав руки к груди.

— Извините за невыполнение миссии, которую вы мне поручили. Я уже вернула аванс вместе с процентами. Не могли бы вы простить меня в этот раз?

— …

Я молчал, и оттого Ганеша поджала губы, надула щеки и закачала хвостиками туда-сюда.

— В общем… Пока я обследовала архипелаг, то обнаружила ребенка с выдающимся талантом, как вы и просили. Правда, это не магический талант... Девочка это была.

Я просто уставился в небо за окном, не проронив ни слова. Не успел я опомниться, как ночь опустилась, и бледно-голубой лунный свет залил наши лица.

Ганеша проследила за моим взглядом и продолжила:

— Мне ужасно жаль, что не привела ее к вам. Нет, я решила этого не делать, потому что привязалась к ней. Просто не могу ее вам отдать.

Я уразумел всю подоплеку и без [Понимания].

Понимая свои магические слабости, Деклейн хотел поработить послушного и талантливого ребенка для своих экспериментов. Он велел Ганеше найти такого.

— Кстати, профессор, как долго вы собираетесь вести такой образ жизни?

Я по-прежнему смотрел в окно, не отводя глаз от луны.

Когда ответа не последовало, она достала сигарету из кармана и спросила:

— Не угостите даму огоньком?

— Нет.

— …

Не то чтобы я не хотел, просто не мог. [Воспламенение] я еще не освоил.

Пока Ганеша изображала обиду, я произнес:

— Отныне я решил жить иначе.

— Хм? Правда?

Ганеша вынула сигарету изо рта и переложила в руку. Я кивнул, не глядя на нее.

— Это неожиданно. Я думала, вы захотите меня устранить. Пришла-то я именно для этого разобраться. Удивительно.

— Чем тут удивляться?

— Я сбежала молча, а вы даже убийцу за мной не послали.

Хвостики Ганеши раскачивались из стороны в сторону.

Фшух… Фшух…

Наверное, так она показывает удивление, но это бесило.

— Ваши опасения напрасны.

Ганеша относилась к сильнейшим именным персонажам по боевой мощи. Ее тело отточено до идеала.

У нее были такие способности, как [Просветление] и, разумеется, прославленное [Адамантиевое тело]... Она — именной персонаж, способный «убить одним взмахом хвостика».

Кто бы рискнул натравить на этого монстра убийцу?

Безумец, только он.

— Вы в порядке, профессор Деклейн? — спросила Ганеша, хлопнув хвостиком по моему плечу.

— Если зашла просто навестить, возвращайтесь.

Я повернулся и направился к лестнице.

Я пришел свести с ней знакомство, но Деклейн справился без меня.

Значит, причин задерживаться здесь больше нет.

Напоследок Ганеша крикнула мне вслед:

— Неужели? Можно ли вам верить? Вы правда не попробуете нас устранить?

Великая семья Юклайн обладала силой давить на Гильдию Авантюристов. Ганеша нарушила устав гильдии, отказавшись выполнить задание без причины, так что это было бы законно.

Конечно, она сама опасна. Я просто шел дальше, ощущая ее взгляд на спине.

— Хм… Он что-то не то съел? Может, заболел? Или из-за недавней помолвки? Что с ним не так?

Хоть она была уже далеко позади, бормотание ее я слышал.

И запоздало учуял резкий запах горелого. Как будто зажгли фейерверк.

В тот самый миг…

[Судьба злодея: Вы избежали «Флага смерти»]

• Валюта магазина +1

— Что это?

Сработала «Судьба злодея».

Хотя недавно объявили, что «преодолел», а теперь «избежал».

Значит, только что разговор с Ганешей тоже был «флагом смерти»…

* * *

— Ого… Шоколад льется рекой из фонтана.

Джули распахнула глаза, узрев главную диковину приема — шоколадный фонтан.

— Райли, глянь сюда. Это завораживает.

Тут ее кузина Райли, стоявшая рядом, схватила за руку и потянула прочь.

— Ах, господи. Хватит глазеть и иди сюда…

— Почему ты всегда так, когда я что-то говорю?

— Думаешь, мне в кайф? Ты просто болтаешь первое, что в голову взбредет. Ты же рыцарь, Джули, соблюдай приличия! Не выражай изумление, просто смотри невозмутимо.

— Я сюда вообще не хотела.

Джули покосилась на Райли, а потом опять впилась взглядом в шоколадный фонтан.

Бульк… Бульк…

Смотреть, как течет шоколад, любопытно, но лучше бы съесть.

Темный, сладкий шоколад. От вида одни рецепторы плясали…

— Хм? Что с Ихельмом?

Но кто-то отвлек.

Краем глаза Джули увидела бледного, хмурого Ихельма.

— Кто знает? Он болтал с профессором Деклейном и с тех пор как в воду опустившийся.

— …

Деклейн, Ихельм, Сирио, Лэйпел, Джордж и другие, известные как Золотое Поколение континента, были ровесниками и старшекурсниками в период учебы Джули в Имперском университете.

Деклейн с тех пор, как Ихельм вечно болтался рядом, словно паразит, почти не изменился внешне.

Но из-за одного происшествия они поссорились.

— Кстати, как у вас дела? — поинтересовалась Райли.

— Что ты имеешь в виду?

— С профессором Деклейном. Слухи ходят разные.

Сплетни в высшем свете распространялись мгновенно. То, о чем шептались утром, к вечеру знал даже пес мелкого дворянина.

Райли задала вопрос прямо, поскольку терпеть не могла Деклейна не меньше Джули.

— …ничего хорошего, — тихо, но ясно отозвалась Джули.

В тот миг все вокруг, вероятно, навострили уши, чтобы уловить ее слова.

— Стоило только вспомнить…

Деклейн, отсутствовавший некоторое время, возник на лестнице второго этажа.

Его изысканная внешность неизменно притягивала взгляды окружающих.

— Этот тип... он все такой же. Ему ведь 33, почему не стареет?

Деклейн, аристократ с безупречным стилем, идеально вписывающимся в его привлекательную наружность, был желанным гостем в любом обществе.

Даже ненавистники Деклейна вынуждены были это признать.

Именно поэтому он обычно задерживался на приемах до конца, подчеркивая свой статус, но сегодня...

Он вел себя необычно.

Деклейн двинулся к выходу.

Пальто уже было на нем надето.

Дворяне с изумлением следили, как он нарушает привычки.

Топ! Топ!

Звук тяжелых шагов разнесся по роскошному залу, пока толпа аристократов почтительно расступалась перед Деклейном.

В зале повисла тишина, гости пытались осмыслить увиденное.

«Куда это Деклейн направился?»

«Вернется ли он?»

«Уезжает уже?»

«Солнце только село».

«Почему именно сейчас?»

«Из-за Джули, что ли?»

Деклейн покинул зал, оставив за собой гробовую тишину, нарушаемую лишь журчанием шоколадного фонтана. Как ни ждали его возвращения, он так и не появился...

Внезапный уход Деклейна пришелся аккурат на слова Джули.

Это мгновенно разожгло новые сплетни.

* * *

[Побочный квест выполнен: посетить светский прием «Весеннее цветение»]

• Валюта магазина +0,5

• Текущий остаток валюты: 4,5 вон

Слуги уставились на меня с удивлением, заметив ранний приход.

Я тут же поинтересовался, нет ли свободного пустого помещения, вроде склада. Горничная средних лет неуверенно повела меня туда.

Поместье занимало огромную площадь: здесь был не только мой главный дом, но и горы позади, живописный лес, сад, служебные постройки и заброшенный склад.

— Как здесь грязно.

Склад размером с половину футбольного поля давно не использовался, весь в паутине и пыли. Я не стал зажимать рот рукой и вел себя так, будто пыль мне нипочем. Ведь даже кашель или жест рукой сочли бы нарушением этикета. На деле же Деклейна такая грязь мучила.

— Есть ли кто снаружи? — крикнул я громко.

Слуги мигом влетели внутрь.

— Приберите здесь. И тащите металлические слитки.

— Будет сделано.

Я стоял с руками за спиной, наблюдая, как они трудятся. Слуги Деклейна сработали на отлично, очистив пространство за 15 минут.

— Вот стальные слитки, господин. Если мебель нужна, только прикажите.

Они оперативно приволокли слитки.

— Прекрасно. Идите отдыхать. Без моего вызова не входить.

— Как прикажете, господин.

Слуги поклонились и удалились.

Удостоверившись в одиночестве, я разделся и подвесил одежду в воздухе — телекинетическая вешалка.

Бросил стальной слиток на пол и применил «Базовую деформацию металла», освоенную недавно. Под маной сталь вытянулась в «металлический стержень».

Подняв стержень, я активировал [Прикосновение Мидаса], вливая все 3000 маны — свой лимит.

「 Металлическая перекладина 」

◆ Описание

：Металлическая перекладина, созданная с помощью магической деформации.

：Свойства улучшены с помощью [Прикосновения Мидаса]

◆ Категория

：Оборудование > Фитнес

◆ Особые эффекты

：Тренируясь с помощью этого оборудования, вы добьетесь больших результатов.

[Прикосновение Мидаса: Уровень 3]

Это повысит эффективность тренировок.

Особый эффект, соответствующий категории «Фитнес».

— Универсальная штука.

Закрепив перекладину в воздухе, я схватился за нее обеими руками. Держа тело прямым, распрямил руки и начал подтягивания.

Раз, два, три…

Руки задрожали и соскользнули. Всего три раза.

Это бесило.

— Этот тип вообще спортом не занимался?

Несмотря на наличие черты [Железный человек], нормально подтянуться не вышло, ведь Деклейн всегда ставил магию на первое место.

К удаче, мышцы восстановились оперативно, и я вновь вцепился в перекладину.

Вторая попытка.

Раз, два, три…

На этот раз успех пришел легче.

Четыре, пять, шесть…

Получилось уже шесть подтягиваний.

Показатель подскочил в разы.

Всего за один сет физическая форма заметно возросла.

Так действовала [Железный человек].

За пару подходов Деклейн обогнал Ким Уджина.

— Это несколько обескураживает.

Я пребывал в растерянности: то ли радоваться, то ли огорчаться.

Усмехнувшись, я опять потянулся к перекладине.