Злодей хочет жить Том 1 Глава 350 Последние мгновения каждого IV
Ранее в Злодей хочет жить...
Верхний этаж маяка заполняли лишь полки с книгами, столы, стулья и сами книги под мрачным небом, где единственным источником света служило зловещее небесное тело, изливающее ману.
— …
Земля дрожала, ветер шелестел.
Я впился взглядом в то место, где только что находилась Рия, нет, Юара.
— Это даже не смешно.
Я фыркнул. Взглянув назад, я увидел намеки повсюду. Ее облик, ее манеры, ее безрассудная натура и, главное…
— …этот цветок.
Голубой цветок в вазе на моем столе. Я нежно коснулся его лепестков рукой.
— Я действительно не знал.
…идея, что на этом континенте существуют другие такие же люди, помимо меня. Тем более она.
Я не мог даже вообразить подобное. Не потому, что полностью забыл о ней, а потому, что она значила для меня слишком много, чтобы всерьез допускать такие мысли.
— …Юара.
Лишь благодаря твоей смелости произнести мое имя я осознал это в последний миг.
— Ты все та же.
Я улыбнулся. Чувства к ней оставались кристально чистыми. Она была той, кто заполняла значительную часть души Ким Уджина, разделив с ним половину его жизни.
— И все же…
Нет, дни без нее просто стерлись из памяти Ким Уджина. Она являлась неотъемлемой частью его существования.
— Было приятно видеть тебя.
Я взглянул на незабудку.
Я счастлив нашей встрече, но сейчас не могу радоваться, не могу признаться в любви. Конец уже близок. И нам предстояло расставить все точки.
ФШШ!
Внезапно налетел ветер. Сигнал ли это? Или последнее утешение? Я сильнее стиснул трость. В тот миг мана Юклайн взметнулась, войдя в резонанс с маной природы.
Тихий гулкий звук разнесся в воздухе, когда мана слилась с магией. Теперь мое заклинание расцветало от самых оснований маяка. Наверх, вверх, вверх, вверх… пока наконец на этой вершине я не активирую свою великую магию.
[24:00:00]
Остался лишь день. Прерывать заклинание не придется. Мой рыцарь продержится.
Заклинание гармонии вспыхнуло в воздухе светом. Я сомкнул веки и тихо прошептал, закрепляя ману маяка:
— …Ким Уджин.
Ким Уджин и Деклейн. Кем из них являлся я? Я на миг задумался, но ответ пришел мгновенно. Это было проще простого, не стоило и размышлять.
— Я думаю, это благодаря тебе.
Я — Деклейн, но одновременно и Ким Уджин. Деклейн обрел поддержку от Ким Уджина, а Ким Уджин — от Деклейна. Деклейн принял Ким Уджина, и Ким Уджин ответил взаимностью. Они слились воедино.
ФШШ!
Ветер закружился у моих ног.
СКР!
Ледяная энергия обледенела штаны моего костюма. Я распахнул глаза и уставился на дверь.
— …Джули.
За дверью стояла Джули. Та, что разбила сердце Деклейну.
Мой меч защищал меня там.
* * *
Жизнь Джули в одном слове — белоснежная. Все тропы, по которым она шагала, сияли чистейшим белым, без единого пятна, из-за чего нельзя было отличить радость от душевных ран.
Джули понимала почему. Она не впускала в себя радость как благо, не признавала печаль как горе. Так что ее сердце, пожалуй, не было чистым, а просто выцветшим.
— …Джули.
Сирио заговорил с ней. Ее бывший товарищ, ныне враг на стороне Алтаря. В его взгляде сквозила печаль.
— Ты сломлена. Это конец.
Это взбесило ее, но спорить было сложно. Тело марионетки уже разрушилось. Сознание затуманилось, она еле держалась.
— Тебя устраивает такой конец? — спросил Сирио.
Джули вместо ответа стиснула рукоять. Хотя это было излишне. Меч, выкованный Деклейном, сросся с ее плотью. Даже при разрушении тела он не выскользнет.
Сирио почесал затылок и осмотрелся.
— Ты отлично сражалась. Почти одержала победу.
Жрецы Алтаря, химеры краснорожденных и даже их апостолы — все они теперь застыли во льду.
Сирио усмехнулся.
— Это то, чего ты хотела?
С этими словами Сирио легко взмахнул клинком.
Фшух!
Этот мягкий взмах поколебал стойку Джули.
— Джули?
Почти все враги замерзли или лишились голов, но битва подходила к концу. Джули выстояла полтора дня.
— …что ты имеешь в виду?
Ответ прозвучал внезапно.
Сирио распахнул глаза.
— Что? Ты еще можешь говорить?
— …
На вопрос, способна ли она говорить, Джули снова умолкла.
Сирио усмехнулся.
— В любом случае, я о твоей жизни. Каждый раз при виде тебя мне было тебя жаль.
— …
Сострадание, жалость — вот что питал к Джули Сирио. Нет, все так относились к Джули.
— С тех пор, как ты присоединилась к Рыцарскому Ордену.
Пока кадеты отдыхали, Джули тренировалась с мечом, пока они ели — она не отпускала клинок. Когда кадеты тайком встречались с любимыми или навещали родных, Джули цеплялась за меч. Лишь ему она отдавалась.
— У тебя не было желаний. Только тренировки.
— …
Джули молчала.
— И ты вправду собираешься погибнуть именно так? Ты же обременила себя рыцарской клятвой, полностью посвятила себя мастерству фехтования и отреклась от всего иного. В итоге ты умрешь, отстаивая Деклейна?
Голос Сирио дрожал. То ли от полной абсурдности происходящего, то ли от подлинного сожаления в его тоне?
— Деклейна, которого ты так ненавидела.
— …
Джули принесла себя в жертву за Деклейна, чья жизнь полнилась для нее лишь лишениями. Она выбрала это сама, без всякого принуждения.
— Ты так старалась, чтобы все закончилось подобным образом?
Сирио говорил с неподдельным негодованием. Но Джули оставалась абсолютно хладнокровной, не реагируя. Нет, она скорее насмехалась над ним.
— Да. Именно так. Прямо сейчас я счастлива.
Улыбка Сирио померкла.
— Сирио, как ты и сказал, я всегда следовала пути меча.
Ее бесцветный мир оставался пустым, укрытым лишь белым снегом.
— …но однажды на этом пути появился кто-то.
Сирио молча вслушивался. Он не ведал, когда именно это случилось, но прекрасно знал, кто этот «кто-то».
— …Деклейн.
— Да.
— Но разве это правильно? Твой путь был нарушен.
Джули улыбнулась. Деклейн теперь занимал почти всю ее жизнь. Раньше он был главным препятствием, заклятым врагом, которого она жаждала уничтожить, а ныне — тем, кого она желала охранять превыше всего.
— Правильно ли?
Джули еще не ведала, что такое любовь, но разве не любовью можно назвать подобное мощное чувство?
— Он окрасил мой всегда белый мир.
Без Деклейна Джули могла бы сделаться Рыцарем-Хранителем и вечно служить империи.
Однако теперь Джули понимала.
— Без него моя жизнь была бы бессмысленной, полной самых пустых стремлений.
Даже став самым прославленным рыцарем Империи с клятвой «защищать страну», ее существование лишилось бы всякого значения. Она лишь бы выполняла долг.
— Благодаря ему я осознала это. Я обрела смысл существования.
Людям нужна цель для жизни, а рыцарям — причина для защиты. Деклейн открыл Джули ценность, что выходит за рамки простой обязанности или оправдания.
— Поэтому…
Мана хлынула потоком из изломанного тела марионетки Джули.
— Я обязательно его защищу.
Ее мана расползалась неторопливо, весьма медленно. Но ни Джейрон, ни Сирио не осмеливались подступиться к ней опрометчиво.
— Это рискованно, — произнес Джейрон.
С одной рукой, уже скованной льдом, он стряхнул готовность к новой схватке…
СКР!
Он отломил окоченевшую руку.
Сирио осклабился.
— Знаю. Казалось, победа уже близка.
Мана Джули замораживала абсолютно все. Сперва воздух в атмосфере сковало, лишив их зрения, а потом застыло само пространство, стирая чувство дистанции.
— Что за чудовище…
Ухмылка Сирио тоже замерла. Его мана, движения и даже кровь остановились, время в этом пространстве замедлилось, а затем вовсе застыло. Бесконечность в промозглой зиме.
— …
В этой ледяной стуже воцарилась мертвая тишина.
Почувствовав угасание сознания, Джули расслышала шепот.
— …Джули.
Она уже не различала, чей это голос, но ей хотелось верить, что Деклейна.
— …я горжусь тобой.
Тогда она подумала, что уснет навеки чуть счастливее. Уйдет без сожалений.
— Я тоже горжусь тобой, профессор.
Джули улыбнулась.
* * *
СКР!
Это был хруст чего-то оледенелого, раздавшийся сверху маяка.
Софиен и ее спутники на миг замерли, уловив треск льда.
— …
Затем Софиен молча продолжила подъем по лестнице.
ФШШ!
Холод нахлынул на лестницу, устремляясь вперед, сковывая время и пространство.
Софиен мгновенно сотворила заклинание на языке Бога. И вдруг холодный воздух остановился, открыв Софиен дорогу.
— …Ваше Величество. Это слишком опасно!
Запоздав, Делрик и Лавейн бросились вперед, преградив путь.
— Все хорошо, отойдите. Это дело рук Джули.
— …Джули?
Она узнала по мане. Без сомнений, это была Джули.
Лавейн вопросил:
— Если это Джули...
— Рыцарь Деклейна.
Софиен коротко отозвалась и возобновила подъем, бросив взгляд назад. Осталось немного народу. Два краснорожденных, Делрик, Лавейн и Ганеша. Этого хватит.
— …продолжим.
СКР!
Шаг за шагом они продвигались по хрустящему льду.
Сколько времени минуло с начала подъема?
— Что… это?
Восхищение Ганеши вырвалось вместе с выдохом. Все подумали то же, достигнув места, что напоминало ледяную пещеру.
— Это магическое пространство, — пояснила Софиен.
Она нежно улыбнулась и коснулась пальцем воздуха перед собой.
Воздух завибрировал.
— Она сковала весь верхний этаж маяка. Пространство, время — все…
Софиен растолковывала стоящим сзади.
— Ждите тут.
— Что?! Но Ваше Величество…
— Вам все равно не пройти.
Она неспешно двинулась вперед.
— Я ощущаю волю Джули в этом пространстве. Оно пропустит лишь меня, не вас.
Топ! Топ!
Шагая в одиночестве и любуясь кристальным миром, Софиен добавила:
— Вам лишь нужно сдержать тех, кто вздумает вмешаться.
Вдруг она погрузилась в мысли. Сколько воли и труда потребовалось Джули, чтобы создать это великолепное магическое пространство?
— …но Ваше Величество, кого нам нужно останавливать? — спросила Ганеша. — Ведь никто не сможет здесь пройти.
Даже Ганеша опасалась замерзнуть, не решаясь подойти ближе к Софиен. Это стало бы серьезной проблемой даже для самопровозглашенного Бога Алтаря.
— Что за вопрос? — холодно отозвалась Софиен. — Любого, кто осмелится встать на моем пути.
Не только члены Алтаря стремились помешать Софиен. В их числе была та, кому Джули не могла причинить вред.
— Я говорю обо всех, кто попытается встать у меня на пути, пока я убиваю Деклейна.
Его младшая сестра Йериэль, которая неслись сюда на полной скорости.
— Остановите их всех.
Это был самый жесткий приказ, который императрица могла отдать.
Софиен двинулась дальше.
Топ! Топ!
С каждым шагом нарастало предвкушение встречи. И в той же мере нарастало ощущение потери.
Топ! Топ!
Софиен шла вперед.