Злодей хочет жить Том 1 Глава 352 Последние мгновения каждого VI
Ранее в Злодей хочет жить...
— Забудьте об этом.
Софиен отрицательно качнула головой и коснулась пальцем края доски для го.
Эта игра разожгла в Софиен, привыкшей к праздной жизни, жажду победы.
— Позже у меня найдётся время на партию в го.
Но сейчас её куда больше занимал человек перед ней, чем какая-то деревянная доска, на которую она не желала тратить драгоценные секунды.
— …понятно.
Деклейн горько усмехнулся, а потом, будто поддразнивая, продолжил:
— Я намеревался продемонстрировать вам пропасть в мастерстве, которую невозможно преодолеть.
Софиен прищурилась в ответ:
— Я просто мыслю масштабнее. Победа над вами сделает го бессмысленным.
— В самом деле?
— Именно.
Претенденты пылают рвением благодаря цели, которую нужно достичь, и сопернику, которого требуется победить. А вот достигшие вершины теряют этот огонь. Всё надоедает, и в итоге они тунеядствуют, подобно Софиен.
— Вершина приносит меньше всего радости.
Софиен шагнула ближе к Деклейну, окинула взглядом его безупречный костюм и протянула руку.
Фшух!
Она развязала его галстук и приподняла воротник рубашки. Лицо Деклейна на миг исказилось.
— …Деклейн.
Софиен произнесла его имя и заглянула в глаза.
— Кто вы на самом деле? — спросила она прямо.
Императрица всё ещё не ведала истинного имени того, кого звала Деклейном.
— Что вы имеете в виду, Ваше Величество? — отозвался Деклейн.
Софиен усмехнулась.
— …я спрашиваю о вашем настоящем имени. Вы так и не открыли его мне.
Но Деклейн не дрогнул. Он всегда держался так. В любом положении, в любой миг сохранял хладнокровие. Эта его постоянность делала даже сейчас обыденным мгновением, которое, казалось, продлится вечно.
— Хотя я уже догадываюсь, даже без ваших слов.
Софиен однажды услышала это имя. Странный набор звуков, которые пробормотала про себя какая-то девушка.
— Ким Уджин.
— …
Зрачки Деклейна чуть расширились. Это стало неопровержимым подтверждением.
— Хм…
Деклейн кивнул.
— Верно. Это тоже моё имя.
Он подтвердил, что это его имя... нет, это «тоже» было его именем.
— Я — Деклейн и Ким Уджин. Обе ипостаси реальны, две души, преданные и любящие Ваше Величество.
Этих слов хватило, чтобы Софиен смутилась. Она замолкла на миг.
— …
Дождь стучал по потолку, мана постепенно насыщала воздух. Времени оставалось в обрез.
Софиен наконец заговорила дрожащим голосом:
— Думаете, я выдержу это и выживу?
Для неё выжить значило продолжить жить. Но для Софиен жизнь измерялась не сохранением континента, а существованием одного-единственного человека. Только этого.
— Я буду мучиться, вспоминая ваше лицо.
Деклейн спокойно выслушал сетования императрицы.
— Хоть я и утону в скучных делах государства, чтобы забыть вас, этого не хватит. Вы всплывёте в памяти при малейшем отвлечении.
С этими словами Софиен улыбнулась.
— Как ни бьюсь, в итоге я умру. Забыть тяжелее, чем умереть.
Её эмоции хлынули потоком, и она обрела твёрдость. Маяк задрожал в унисон с её сердцем.
— Но признанием я вас не отговорю, так что спрошу лишь об одном.
Всего один вопрос — и всего один ответ нужен Софиен.
— Задавайте. Всё, что угодно, — ответил Деклейн.
— Хе-хе.
Улыбка заиграла на губах Софиен.
— Тогда слушайте внимательно.
Теперь её тон стал игривым.
— Так же, как Деклейн любил Джули, а Ким Уджин — Юару…
Он был Деклейном, но и Ким Уджином тоже. Значит, он не был ни тем, ни другим в отдельности. Две личности слились в единую гармоничную душу.
Вот почему Софиен задала этот вопрос.
— Могли бы вы полюбить и меня?
Смог бы он полюбить её по-настоящему? Если бы время не кончалось, если бы их будни продолжались.
— …
Деклейн задумался, но лишь на секунду. Затем, глядя на неё сверху вниз с большей уверенностью, он медленно открыл рот…
— Я…
— Нет.
Софиен прижала палец к его губам и покачала головой.
— …лучше мне не знать ответ.
Она не могла иначе. Любой ответ ранит сердце болью и грустью.
— …хорошо.
Деклейн уважил её прихоть.
Софиен взглянула на него и улыбнулась.
— Значит, это конец?
— Да. Этот отрезок жизни тянулся долго, но в回顾 он пролетел мигом.
— Верно.
Софиен закрыла глаза. В памяти всплыл их первый день, когда Деклейн стал её учителем магии. Он разъяснял руны, соперничал в го и шахматах. Этот человек развеял её апатию и скуку, открыл любовь и сделал обычным человеком.
— Ваше Величество, время вышло.
В этот миг она ощутила, как частицы маны сгустились в воздухе. Мана заклинания коснулась её кожи. Софиен рефлекторно схватила меч.
— Деклейн.
— Да, Ваше Величество.
Тот же благородный тон, прямая осанка, пронзительный взгляд…
— …мне будет вас не хватать.
Ей не хватит всего этого. Не увидеть его снова было так печально, что слёзы потекли сами.
— Я буду скучать по вам.
Затем Софиен снова улыбнулась.
— Прощайте.
Она вонзила клинок в его сердце.
Маяк содрогнулся, словно спустили курок. Мана Софиен влилась в тело Деклейна.
— Так же сильно, как люблю вас…
Софиен смотрела на Деклейна. Она наблюдала, как магия расползается по его телу.
— Я желаю вам счастья.
В тот же миг, с этими словами…
ФШШШШ!
Его магия охватила весь мир. Простое заклинание [Телекинеза] обвило весь континент, и всё живое оказалось в его власти...
* * *
«…он не убил даже случайного краснорожденного ребёнка».
В ушах Элесоль звучал голос Примьен.
«Он знал, что я краснорожденная, но не выдал».
Элесоль изучала анализ от Йериэль. Она разбирала толкование Луиной «Маяка Деклейна».
«Элесоль, вы тоже смутно чувствуете это».
Маяк, что уничтожит континент. Но внутри Деклейн скрыл иную цель.
«Деклейн не стремится истребить краснорожденных. Скорее…»
Элесоль огляделась. Все молчаливо читали то же самое: Ганеша, Лавейн, Делрик, Махо.
— И?
Раздался чей-то голос.
Элесоль повернулась и увидела Элли.
— Что дальше? Вы хотите спасти профессора? — спросила Элли у Йериэль.
Йериэль смотрела на неё молча.
— Вы показали это, но ничего не изменится. Нет, мы не допустим. Нельзя мешать профессору. Вы сами знаете, мисс Йериэль.
— …
Стать злодеем и погибнуть. Разорвать круг ненависти. К этому шёл Деклейн.
— Я знаю, — ответила Йериэль. — Я отлично знаю. Но… ему не обязательно умирать.
Желание Йериэль было простым: пусть просто живёт.
— Он может инсценировать смерть.
— Как инсценировать?
Элли усомнилась, но Элесоль удержала её.
Йериэль сжала зубы.
— Вы предлагаете бросить всё? Нет, я не могу.
Она хотела охранить Деклейна, как он охранял её. Йериэль шагнула к ледяной пещере.
Элли преградила путь.
— У нас приказ от Её Величества. Никого не пускать…
Тут маяк затрясся, и магическая энергия нахлынула со всех сторон.
— Уйди с дороги!
Йериэль рванула вперёд, выплеснув столько маны, что сама опешила, и ворвалась в замороженное время и пространство.
Там был её брат.
— Деклейн!
* * *
Кап! Кап!
Кап! Кап!
Дождь лил в «вымерших землях» и по всему континенту. Это была вода жизни.
Кап! Кап!
Кап! Кап!
Куэй ощущал это, глядя на ливень. Чистейшую магию этого континента и ауру бесчисленных людей, поглощаемых ею.
Деклейну удалось.
— …это не совсем то вымирание человечества, что вы хотели.
Куэй обернулся на слова Крето.
Тот был свободен от магии Деклейна. Точнее, Куэй его оберегал.
— Похоже, вы проиграли? — язвительно бросил Крето.
Но Куэй невозмутимо покачал головой.
— Нет. Это то же самое, что и вымирание. Из [Запределья мира] они не вернутся.
Это пространство изолировано. Те, кто там, стали небытием.
— Откуда такая уверенность?
Куэй улыбнулся.
— Просто. Я сам там.
Даже он не смог уйти. Обычный маг и подавно не пробьётся.
— Думаешь, это реально? — спросил Куэй у Крето.
Крето, глядя в окно, отозвался:
— Да. Я верю, что возможно.
Кап! Кап!
Кап! Кап!
Огромное небесное тело зависло над ними. Метеорит, что должен стереть континент, прибыл с дождём.
— Знаете, у явлений, существ и даже предметов есть срок, — внезапно сказал Крето.
Куэй молчал.
— Вечной жизни нет. Ничто не вечно. Даже бессмертные гиганты погибли.
Крето встретил взгляд Куэя.
— Время — превыше всего.
Может, и верно, но почему ухмылка?
Куэй усмехнулся.
— Намекаешь, что стоит подождать, и континент восстановится, а [Запределье] само растает?
Крето ухмыльнулся в ответ.
— …возможно. Магия имеет срок, ваши силы — тоже.
— Ха-ха. Даже если десять тысяч лет или дольше?
Как отметил Крето, даже его сила не вечна. По истечении срока пространство исчезнет, и заточённые вернутся. Но это займёт десять тысяч лет. Или двадцать.
— Вы молились десять тысяч лет? — спросил Крето.
— Да. Им тоже нужно столько же...
Куэй осёкся от внезапного озарения.
— …да.
Крето чуть улыбнулся.
— Ваша сила почти вечна, но на континенте есть нечто подобное.
Куэй стёр улыбку.
— …[Вечную Зиму] имеешь в виду?
— …
Крето пожал плечами молча.
— Вот оно что. Ифрин и Деклейн не сражались со мной в одиночку.
Деклейн не один; помимо Ифрин у него союзники. Трое, может четверо, пятеро, шестеро, семеро...
— …точно.
Крето кивнул.
Кап! Кап!
Кап! Кап!
Ливень крепчал. Куэй уставился в него, размышляя.
Кап! Кап!
Кап! Кап!
В оцепенении он повернулся и медленно ушёл.
Крето, провожая взглядом, спросил:
— Куда держите путь?
— Пора увидеться с Софиен, — ответил Куэй.
Крето вздохнул.
— Последняя битва?
— …да. Узнаем, чья вера крепче.
Софиен ждёт. Планы Деклейна и Ифрин строились на том, что она одолеет Куэя.
— Как Бог, я сокрушу их.