Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 199 Финн (1).

Предварительный бой завершился триумфом Каймана: Финн сам решил не продолжать схватку.

Немедленно после этого Финна отправили к целителям.

За восстановление его правой руки взялись как маги-целители, так и обычные врачи. Травмы оказались весьма серьёзными, однако полную регенерацию руки считали возможной. Финну настоятельно рекомендовали избегать любых нагрузок до полного заживления и оставили в палате, где его руку от плеча до кисти плотно забинтовали.

Он сидел у окна, созерцая Академию, которую, казалось, не видел целую вечность.

Дверь тихонько скрипнула.

В палату вошёл молодой аристократ с неизменно холодным выражением лица.

На сей раз Финн узнал его.

— Господин Варган… Мы давно не виделись.

Он поспешно попытался встать, намереваясь совершить поклон.

Варган жестом дал понять, чтобы тот оставался сидеть.

— Когда ваша рука восстановится?

Никаких приветствий, никаких излишних вопросов. Сразу к сути.

Для постороннего наблюдателя такое поведение могло показаться проявлением безразличия. Однако Финн знал лучше: если Варган пришёл лично и задаёт вопросы, это означало, что ему не всё равно.

Он предпринял попытку энергично пошевелить забинтованной рукой, демонстрируя, что ничего критичного не произошло.

Финн улыбнулся — открыто, почти по-мальчишески.

Но его глаза совершенно не соответствовали этой улыбке. Казалось, в них застыли отголоски стольких лет, сколько человеку его возраста не суждено было прожить.

— Врачи говорят, что недели будет достаточно.

— Превосходно.

Варган уселся на стул, расположенный рядом с кроватью.

Было очевидно, что уходить сразу он не планировал.

Финн смотрел на своего благодетеля — Шугенхарца Троа Варгана — и, к собственному удивлению, снова произнёс:

— Действительно… очень давно.

Теперь эти слова звучали совершенно иначе.

Для Варгана прошло всего несколько месяцев.

Для Финна же период между их встречами растянулся почти на немыслимое время.

Финн опустил взгляд, и Варган не стал дожидаться, пока тот заговорит сам.

— Как вы себя ощущаете?

— В каком смысле?

— Ваше тело и душа. Они были разделены слишком долго. После столь продолжительной разлуки тело неизбежно отстаёт от души. Судя по тому, что один удар смог раздробить вам руку, ваше нынешнее тело ещё не способно в полной мере воплотить всё, чему научилась душа.

Финн слабо улыбнулся.

— Вы уже всё поняли…

Он пояснил, что входил в Чертог Душ целых три раза. После столь длительного разрыва душа, вернувшись в тело, столкнулась с определёнными последствиями: образовался разрыв между её новым опытом и возможностями прежнего тела.

Память также восстанавливалась постепенно.

— Сейчас уже гораздо лучше. Сразу после выхода я даже не осознавал, кем являюсь.

Пока душа Финна заново осваивалась в прежнем теле, воспоминания о минувшей жизни возвращались одно за другим.

Большую часть событий, предшествовавших его пребыванию в Чертоге, он уже помнил.

Однако вспомнить факты — это одно, а вновь почувствовать, что всё это произошло именно с ним — совсем другое. На это требовалось время.

— Честно говоря… я почти всех забыл. Своих товарищей по команде, парней из Арбол Фрутал, родных. Даже вас, господин Варган.

Финн виновато опустил голову.

Варган не придал этому значения.

Его интересовало не чувство вины.

— Вы упомянули, что входили в Чертог трижды.

— Да.

— Каким образом?

Вот это действительно требовало обстоятельного объяснения.

Ни в известной истории этого мира, ни в первоначальном сюжете, который помнил Варган, никто не проходил Чертог повторно — тем более три раза.

И дело здесь было вовсе не в упорстве.

«Условия для допуска».

Из Чертога можно было выйти по одной из двух причин: либо человек достигал необходимого результата, либо окончательно проваливал испытание.

Второй вариант означал неминуемую смерть.

Первый — приобретение особого таланта.

А войти в Чертог мог только тот, у кого такого таланта ещё не было.

После первого успешного прохождения Финн, по всем логическим основаниям, должен был перестать удовлетворять условию допуска.

Однако он вернулся туда ещё дважды.

Финн осознал, что именно вызвало озадаченность Варгана, и на мгновение задумался.

— В первый раз я почти всё время посвятил отработке вертикального удара.

Меч поднимался и опускался бесчисленное количество раз, так что счёт давно потерял всякий смысл.

Ближе к завершению Финну лишь начало приоткрываться истинное понимание этого движения. Именно тогда дверь распахнулась, а сам он потерял сознание.

Он проспал более десяти дней.

Когда он пробудился, Канилиск встретил его словами:

— Дитя, за свою долгую жизнь я видел немало глупцов. Но ты превзошёл все мыслимые пределы.

И затем сообщил невероятное: Финн по-прежнему имел право войти снова.

Причина заключалась не в том, что его одержимость вертикальным ударом открыла какую-то лазейку.

Причина была гораздо более прозаичной.

И куда более унизительной.

— Десяти тысяч лет тебе оказалось недостаточно… Даже я такого не ожидал.

Десять тысяч лет — это предельный срок одного пребывания в Чертоге Душ.

Финн покинул Чертог не потому, что достиг нужного уровня.

Его просто выставили за дверь по истечении установленного времени.

Он лишь смутно осознавал, в каком направлении ему следует двигаться дальше. Но Чертог всё равно не счёл, что Финн приобрёл хотя бы малейший талант.

Именно эта чудовищная бездарность и позволила ему повторить попытку.

Финн рассказывал об этом спокойно.

— Во второй раз я продолжил с того места, где остановился. Начал детально разбирать различные варианты вертикального удара и постепенно переносить это понимание на приёмы школы моего учителя, господина Кшанола.

Стойки. Шаги. Дыхание. Поперечные удары. Комбинированные приёмы.

После того как основное движение наконец начало поддаваться ему, остальные аспекты также стали понемногу складываться. То, что раньше невозможно было усвоить никакими повторениями, теперь впитывалось гораздо легче.

Однако и этого оказалось недостаточно.

Прошло ещё десять тысяч лет.

Дверь снова открылась.

Канилиск, по словам Финна, на этот раз уже не удивлялся, а просто долго ругался последними словами, пытаясь понять, как вообще может существовать душа с настолько ничтожными задатками.

Финн снова отключился после выхода, хотя теперь проспал всего около недели.

— А в третий раз я, кажется, уже не помнил об экзамене. Я почти ничего не помнил вообще. Просто чувствовал, что должен снова войти.

К тому моменту первоначальная цель уже стёрлась из памяти.

Финн не знал собственного имени и почти разучился говорить.

Остались только самые простые вещи.

Манекен.

Меч.

Фехтование.

И неясное, но непреодолимое желание продолжать.

Если теперь подобрать к этому желанию слова, получилось бы, наверное: «Я хочу стать сильнее».

Тогда слов уже не было.

Финн снова поднял меч.

Ещё десять тысяч лет.

И только под конец третьего срока всё наконец сошлось.

«Готово».

Его фехтование сложилось в цельную систему.

Финн неловко рассмеялся и потёр затылок левой рукой.

— Смешно, да? Другим хватает одного раза, а я трижды досидел до самого конца. И только после этого что-то получил. Если господин Кшанол узнает, наверняка будет смеяться.

Улыбка быстро сошла с лица.

— Правда, это ещё не значит, что я могу всё нормально использовать. Душа умеет больше, чем может тело. Чтобы тело её догнало, нужно время. И само тело придётся отдельно укреплять.

Варган посмотрел на забинтованную руку.

Сомнений не было: тело Финна не выдержало собственной техники.

Телу ещё предстояло догнать душу.

Пока Варган молчал, Финн заговорил снова — и голос потяжелел.

— Самое неприятное, что даже после всего этого я не дошёл ни до красной ауры, ни до Закрепления стихии. Теперь хотя бы понимаю, насколько мало мне было дано изначально.

Поняв, что слишком помрачнел, Финн поспешно улыбнулся.

— Но ничего. Я ведь уже прошёл этот путь в Чертоге. В настоящем теле повторить его будет проще. Пусть результат и небольшой, теперь я смогу расти намного быстрее. Наверное, поэтому о Чертоге и говорят, что он даёт талант.

Люди с врождёнными задатками будто получают карту.

Тем, кто приходит в Чертог, такой карты не достаётся.

Зато они один раз проходят дорогу вслепую, запоминают повороты — а потом возвращаются в мир и идут тем же путём заново.

Карты у них по-прежнему нет, зато они уже знают, где не стоит плутать.

— Финн.

Варган наконец прервал его.

Вопросов оставалось много. Слишком много. Точных данных он всё ещё не получил.

Но Финн едва вернулся.

Устраивать ему допрос сразу после возвращения было бы бессмысленно.

— Как тебе дались эти годы?

Финн замер.

— Простите?

— Что всё это время для тебя значило?

Финн снова будто посмотрел куда-то в далёкое прошлое.

Потом он улыбнулся.

— Хорошо... наверное. Да, результат скромный, но другого такого шанса у меня бы не было.

Душа всё ещё привыкала к телу.

Чувства тоже возвращались неравномерно. Финн знал, что благодарен Варгану, но ощущал эту благодарность приглушённо. Даже мечта стать героем пока ощущалась далёкой, хотя понемногу снова становилась своей.

Со временем всё должно было встать на место.

Пока — нет.

— Представьте: можно бесконечно тренировать меч, не отвлекаясь ни на тело, ни на время. Это же невероятная возможность. Теперь я хотя бы чуть лучше понимаю фехтование. И... кажется, стал увереннее.

Оставались благодарность Варгану и Кшанолу.

Стыд за то, что достиг недостаточно многого.

Старое чувство собственной неполноценности.

Всё это жило внутри, но будто в тумане.

— Поэтому я вам очень благодарен. И мне неловко, что при такой возможности я смог так мало. Ещё...

— Финн.

Варган остановил его.

Ему не нужны были правильные слова человека, который из последних сил делает вид, будто всё в порядке.

Пусть Финн говорит сбивчиво и некрасиво. Лишь бы говорил правду.

— Всё. Хватит.

Финн поднял глаза.

— Господин Варган?..

— Ты больше не в Чертоге Душ.

Несколько секунд Финн просто смотрел на него.

Потом лицо дрогнуло.

Да. Вина, неуверенность, привычка сравнивать себя с другими — всё это сейчас было не главным.

Варган заметил это раньше, чем Финн решился признать.

Натянутая улыбка наконец исчезла.

— Там... время тянулось ужасно долго.

Голос стал тише.

— Я старался не считать. Делал вид, что времени нет. Но всё равно... очень долго.

Он наклонил голову, сглотнул и медленно выдохнул.

— Если честно...

Слова давались с трудом.

Финн тысячи раз хотел сказать это кому-нибудь.

Хотя бы просто произнести вслух.

Но молчал.

За все эти годы он ни разу не сказал вслух, как ему тяжело.

Теперь губы дрожали, однако он всё-таки заставил себя продолжить.

— Мне было... правда очень тяжело.

Каждый раз, когда возникала мысль сдаться, Финн брал меч.

Когда в голову лезло что-то ещё, он бил чаще.

Он запретил себе радоваться.

Запретил отчаиваться.

Выдержать помогала только отрешённость.

— Настолько тяжело, что иногда хотелось умереть.

Одиночество.

Тишина, от которой хотелось выть.

Мир, где ничего не менялось.

Тридцать тысяч лет.

За все тридцать тысяч лет Финн ни разу не позволил себе заплакать.

Не думать.

Не сомневаться.

Просто поднимать меч.

— Я правда старался изо всех сил...

Глаза наполнились слезами, но ни одна пока не скатилась по щеке.

Финн посмотрел на Варгана почти растерянно.

Слишком долго он себе ничего не разрешал. Теперь даже для слабости будто требовалось чьё-то позволение.

— Значит... теперь можно поплакать?

Не навсегда.

Хотя бы ненадолго.

Пока срастается рука.

— Можно немного отдохнуть?

Варган не ответил сразу.

Он привык говорить с уверенностью человека, который знает больше остальных. Привык судить, приказывать, делать выводы.

Но сейчас Варган понимал: делать вид, будто он способен представить себе тридцать тысяч лет такой жизни, было бы наглостью.

Поэтому он не стал изображать великодушие и разрешать Финну отдых, будто имел на это право.

Варган просто посмотрел на него и сказал без привычной холодности:

— Ты выдержал, Финн.

Этого оказалось достаточно.

Слёзы наконец потекли.

Хотя чувства Финна к Варгану ещё не успели полностью вернуться, одна короткая фраза почему-то прозвучала как ответ на всё, что он вынес.

Он плакал долго.

Очень долго.

* * *

Вернувшись в общежитие, Варган снова прокрутил разговор в голове.

Перед Финном он не стал делиться сомнениями.

Но кое-что никак не сходилось.

«И это он называет минимальным результатом?»

Варган видел тот вертикальный удар на арене.

Он был магом, а не мастером меча, однако даже ему хватило опыта, чтобы понять: удар был безусловно мастерским.

Кайман спасся только благодаря великолепному чутью. Попади Финн, его, скорее всего, разрубило бы надвое.

И это Чертог Душ считает едва достаточным достижением?

Чушь.

Если бы от каждого требовался такой уровень, все прошедшие Чертог давно были бы сильнейшими людьми мира.

История этого не подтверждала.

Значит, большинство выходило с куда более скромным результатом.

Почему тогда Финну понадобились тридцать тысяч лет?

«Либо сведения неверны, либо в объяснении отсутствует важная часть».

Если неверны сами сведения, сейчас разобраться невозможно: данных мало.

Если же в объяснении чего-то не хватало, напрашивалась другая гипотеза.

Варган вспомнил глаза Финна.

Тусклые, спокойные. В них чувствовалось время, которое обычный человек не способен прожить.

Почти тридцать тысяч лет человек поднимал меч снова и снова.

И в конце получил то, что сам считал лишь нижней границей.

«А что, если нижняя граница не одинакова для всех? Не фиксированный уровень, а процент от личного предела».

Если Чертог оценивает не абсолютный результат, а долю реализованного потенциала, тогда всё приобретало смысл.

Доказательств пока не было.

Только гипотеза.

Но если она верна...

«Огромный потенциал, который просто раскрывается очень медленно».

Финн, возможно, чудовищно ошибался насчёт себя.

Варган коротко усмехнулся и отложил эту мысль.

В любом случае сообщать Финну об этой догадке не стоило.

«Жестоко? Может быть».

Но пока тот уверен, что едва достиг минимума, он не решит, будто уже всего добился. Будет работать дальше с тем же упрямством.

Для него самого это, вероятно, и лучше.