Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 206 Лиам (1).

Долгий день наконец подошёл к концу.

Утренние состязания шестнадцатой части финала сменились дневными боями восьмой части. С последним завершившимся поединком студенты, наконец, смогли выдохнуть.

Варган, в сопровождении своей группы, направился в лазарет. Эрика также присоединилась к ним.

Лазарет был забит ранеными как из Академии, так и из Ликея. Варган уверенно продвигался между рядами кроватей, пока его взгляд не остановился на знакомых фигурах.

— Прошу прощения, господин Леон… Если бы я не полез со своими советами…

Леон, весь перевязанный, лежал на кровати. Перед ним, опустив голову, стоял Белл.

Леон лишь махнул рукой и громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Белл, о чём ты говоришь? В тот момент это был лучший ход!

Белл молчал.

— Ты всё ещё переживаешь из-за этого?

— Я даже не понял, насколько хорошо Габа умеет парировать удары. Какое вообще право я имел вам что-то советовать…

Он так и не поднял головы.

Впрочем, винить его не в чем.

Габа намеренно скрывал свои истинные тренировки от посторонних глаз, приберегая козыри для итоговых экзаменов и рейтинговых поединков. Он тренировался в одиночестве, за закрытыми дверями, до кровавых мозолей, а в спаррингах никогда не выкладывался полностью.

Впервые серьёзно сражаясь после поступления в Ликей, Габа показал приёмы, которые до этого держал в секрете.

Добыть такую информацию заранее было просто невозможно для Белла.

Хм.

Леон посмотрел на Белла тем же твёрдым взглядом. Он на мгновение прикрыл глаза, затем снова открыл их.

— Не бери в голову. Даже если бы ты ничего мне не сказал, я всё равно ударил бы изо всех сил в тот момент.

— Что?..

— Я не смог достичь Габы только по своей вине. Мне не хватило мастерства. Ты здесь ни при чём.

На этот раз Леон говорил непривычно тихо. Его голос не разносился по всему лазарету, а каждое слово произносилось спокойно и твёрдо. Даже Варган, проходивший мимо, на секунду остановился.

Леон легко толкнул Белла кулаком в грудь.

— Не теряй уверенности. До сих пор твои советы никогда меня не подводили.

Белл слегка отшатнулся от толчка. Горло у него сдавило.

Слишком много чувств нахлынуло одновременно. Он сердито стиснул зубы, будто винил прежде всего себя, и едва слышно ответил:

— Спасибо.

Варган ещё немного понаблюдал, потерял интерес и двинулся дальше. Эрика, Алисия и Серена последовали за ним.

Их путь лежал к другой кровати, скрытой за белой ширмой.

Шорох ткани.

Варган отдернул занавеску.

У постели уже сидела рыжеволосая девушка.

— Эмили…

Алисия невольно понизила голос, заметив заплаканное лицо девушки.

Эмили сидела на маленьком стуле, обеими руками сжимая ладонь мужчины, лежавшего на кровати.

— А… Вы пришли?..

— Не вставай, Лиам. Лежи спокойно.

— Но… Хорошо. Ладно, Эмили. Как скажешь.

Лиам неловко улыбнулся и поздоровался, оставшись полусидеть.

Варган неторопливо осмотрел его с ног до головы. Не из сочувствия. Он просто оценивал степень полученных травм.

Лиам заметил этот взгляд и первым нарушил тишину.

— Прости. Я проиграл.

— Ничего. Я и не рассчитывал, что ты победишь.

— Варган! Можно было не говорить это так!

Эмили вспыхнула и сердито посмотрела на него, но Варган даже бровью не повел. Лишь приложил палец к губам.

— Здесь полно больных. Леон только перестал кричать, а теперь взялась ты?

Эмили осеклась.

Возразить было нечего: на удивление разумное замечание, особенно от Варгана.

Когда она замолчала, он вздохнул, словно перед ним сидели безнадёжные идиоты.

— Ты сама видела бой Лиама против Архи, и после этого у тебя ещё хватает сил спорить со мной?

В восьмой части финала Лиам сразился с Архой.

К этому моменту он стал значительно сильнее, чем предполагалось по оригинальному сюжету. Он начал бой уверенно, бодро работал мечом…

И проиграл всухую.

Его нынешний вид говорил сам за себя.

На его теле почти не осталось целых мест: синяки, ушибы, переломы. Хорошо, что это был экзаменационный поединок, и судья мог вмешаться. Если бы это был бой на смерть, история Лиама на этом бы и закончилась.

Арха подавляла его с самого начала.

Нет. Точнее, она играла с ним.

Безумный талант Архи в сочетании с окном статуса Лиама — такое зрелище стоило увидеть. Варган хотел понять, насколько изменился Лиам, который в последнее время наконец начал брать себя в руки. Но смотреть было почти не на что.

Лиам не расслаблялся.

Он не был ранен в предыдущем бою.

Причина оказалась проще.

Разница в силе.

За весь поединок его меч ни разу не коснулся даже кожи Архи.

И после такого он всё ещё сидит здесь и пытается глупо улыбаться…

Варган почувствовал приближение головной боли и прервал свои мысли.

Он пришёл сюда не навещать Лиама.

— Как ты знаешь, в четвертьфинале против Архи выйдет Алисия.

Сетка турнира, будто нарочно, поставила Алисию следом за Лиамом.

Варган мельком посмотрел на девушку рядом и подбородком указал ей на свободный стул.

— Тебя размазали настолько унизительно, что полезного ты, вероятно, узнал немного. Но это всё равно лучше, чем ничего. Передай Алисии всё, что успел понять, пока дрался с Архой.

— Хорошо…

Эти слова были сказаны откровенно высокомерно, почти с демонстративным пренебрежением. Лиам, однако, не обиделся.

Натянутая улыбка Лиама задела Эмили гораздо сильнее, чем эти слова.

Стук.

Дело было завершено. Варган не намеревался оставаться здесь дольше.

Серена нашла Лиама, поэтому Варган оставил её там и, опираясь на трость, поднялся. Эрика тут же последовала за ним.

Тогда Лиам нерешительно окликнул его:

— Прости... что я не смог ничем помочь.

— Я ведь уже сказал, Лиам. Я не ожидал, что ты одержишь победу.

Стук.

Трость снова коснулась пола.

Варган произнёс именно то, что думал, не пытаясь смягчить слова.

— В нынешнем состоянии ты просто не мог её победить.

И он ушёл.

Лиам замолчал.

Вокруг него остались трое, но никто не знал, что ответить.

— В нынешнем состоянии...

Лиам тренировался как никогда прежде. Тем не менее, сейчас ему казалось, что ничего не изменилось.

Эта мысль причиняла горечь.

* * *

Варган вместе с Эрикой вышел из лазарета и уже собирался закрыть дверь, как вдруг столкнулся с парнем, который как раз входил.

— Ой!

Дверь резко распахнулась прямо перед ним, и он испуганно отшатнулся.

Это был заклинатель духов, Эрлих, с которым Варган сражался в первом поединке одной шестнадцатой финала. В руках он держал огромный посох, почти такого же роста, как и он сам.

Узнав Варгана, Эрлих широко раскрыл глаза и вдруг низко поклонился.

— Спасибо, что сняли с меня проклятие!

Варган не понял, почему его благодарят, сказал, что не сделал ничего особенного, и хотел пройти мимо.

— А... П-подождите!

Эрлих поспешно его окликнул.

Он уже протянул руку, как будто собирался схватить Варгана за рукав, но вовремя одёрнул себя. Затем он несколько секунд колебался, заполняя паузы бессмысленными «ну» и «то есть».

Варгану это быстро надоело.

— Что тебе нужно? Раз уж остановил меня, говори прямо. Если тебе нечего сказать, я ухожу.

— Нет, подождите! Есть! Я именно поэтому вас и позвал!

Эрлих поспешно прочистил горло и тут заметил маленькую девушку рядом с Варганом.

Миловидное лицо, острый разрез глаз. И вместе с тем — тревожная хрупкость во взгляде.

На мгновение Эрлих даже засмотрелся, потом опомнился и осторожно спросил:

— Вы... очень любите своего фамильяра, да?

Наступила тишина.

Вместо ответа Варган посмотрел на него так, будто только что услышал редчайшую чушь.

На лбу Эрлиха сразу выступил холодный пот.

— А-ха-ха... Да, это... Простите. Даже я понимаю, что вопрос был совершенно неуместен. Ничего. Забудьте, будто я вообще ничего не спрашивал.

Он попятился, нащупал за спиной дверь лазарета и уже собирался скрыться внутри с неловкой улыбкой.

Варган не стал обращать внимания на эту неловкость. Чем быстрее закончится этот бессмысленный разговор, тем лучше.

— И... ещё одно. Последнее...

Только что просил всё забыть, а теперь у него нашлось продолжение.

Перед тем как дверь закрылась, Эрлих сжал кулак.

— Не сдавайтесь до самого конца. Я за вас болею.

Хлопок!

Дверь закрылась.

Варган несколько секунд смотрел ему вслед.

«Что это, чёрт возьми, вообще было?»

С Алисией и Паулой Варган хотя бы понимал, чего ожидать. Эрлих же совершенно не вписывался в привычную схему.

Варган мысленно занёс его в соответствующий список и снова опёрся на трость.

Стук.

Эрика шла рядом, вцепившись пальцами в край его одежды. В её взгляде смешались недовольство, тревога и настороженность. Она ещё раз посмотрела на дверь, за которой исчез Эрлих, затем перевела взгляд на Варгана.

Они двинулись по коридору.

И почти сразу впереди появился человек, встрече с которым Варган действительно обрадовался.

— Давно не виделись, студент Варган.

Нет. Похоже, он ждал здесь специально и просто не стал вмешиваться в разговор с Эрлих.

Услышав голос, которого не слышал около четырёх месяцев, Варган едва заметно улыбнулся.

— Давно не виделись, господин Хейлион.

* * *

С трибун я уже успел заметить Хейлиона и его спутников издалека, но теперь убедился окончательно: в Ликейон действительно прибыли сразу трое героев из первой десятки рейтинга. Причем одной командой.

Ещё одно отклонение от прежнего хода событий.

«Впрочем, после всего, что я уже перекроил, страннее было бы, если бы сюжет продолжал идти строго по оригиналу».

Хейлион явно хотел поговорить. У меня к нему тоже накопились вопросы, поэтому мы с Эрикой отправились в его гостевую комнату.

Она почти не отличалась от студенческих: просторное помещение, дорогая мебель — привычная обстановка и для Академии, и для Ликейона. Посередине стояли чайный столик, кожаное кресло и диван.

Мы расселись, и Хейлион вскоре сам принес чай.

Чай, собственноручно заваренный человеком, который в будущем займет вторую строчку рейтинга героев. Забавный опыт.

Я сделал глоток.

— Если честно, невкусно.

— Правда? А мне казалось, в этот раз получилось неплохо. Жаль.

Похоже, Алисия окончательно меня избаловала. После того как ко мне вернулось чувство вкуса, к чаю я стал особенно придирчив.

— Я кое-что слышал, — продолжил Хейлион. — Пока мы не виделись, у вас многое произошло.

Его взгляд ненадолго задержался на Эрике.

— Говорят, вы вместе с Мадереро зачистили подземелье Сеймана. А там как раз оказался епископ Хан, и вы заодно расправились и с ним, верно?

— Слово «заодно» звучит так, будто это было пустяком... Но да. Я и сам не предполагал, что внутри окажется епископ такого уровня.

— Вам удивительно везёт, студент Варган. Почти как Эрлих.

Хейлион мягко улыбнулся.

Улыбаться естественно он так и не научился.

Если что-то его цепляло или вызывало подозрения, он никогда не говорил прямо. Всегда заходил издалека.

Не то чтобы я в ответ собирался быть откровенным.

— Я слышал, вы всё это время охотились на епископов, которые прятались по разным местам. Должно быть, работа выдалась тяжёлая.

— Было непросто. Но у меня способная команда.

Хейлион отпил чай и перевел взгляд на черную повязку у меня на глазах.

— Вы сейчас совсем не видите?

— Да. Так уж вышло.

— Я предполагал, что к этому времени вы начнете работать над уникальной формулой. Но не ожидал, что она потребует испытания. И как ощущения?

— Никак. Приятного мало.

— Хотелось бы дать полезный совет, но я сам ни разу не проходил через такое. Боюсь, тут не помогу.

Даже Хейлион, владевший несколькими уникальными формулами, ещё не сталкивался с подобным испытанием.

Пока не сталкивался.

Одно это хорошо показывало, насколько редки такие испытания.

— Мне интересно, какой получится ваша уникальная формула.

— Мне тоже. Но, господин Хейлион...

— Да?

— Мы уже достаточно обменялись любезностями, вам не кажется?

Я не люблю ходить вокруг да около. Если сам тяну разговор ради забавы — другое дело. Но слушать, как этим занимается кто-то ещё, мне скучно.

— В этом вы совсем не изменились. Очень в вашем духе.

— Рад, что вы так считаете. Тогда позволю себе спросить прямо.

Я не стал смягчать вопрос.

— Зачем вы меня позвали? И с какой целью Центральная церковь отправила сюда вашу команду?

— А, это...

Хейлион спокойно поставил чашку и начал отвечать.