Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 239 Салеос (1).
Ранее в Злодей купил главную героиню...
— Повторяю! Юго-восток, десять километров! Архиепископы Гласиа-Лаболас и Салеос, с ними две тысячи неизвестных! Три вражеские группировки смыкают кольцо вокруг поисковых отрядов!
Герои оказались в ловушке.
Церковь Богини стягивала петлю.
Поисковые отряды Хейлиона и Келло в одно мгновение очутились на грани разгрома.
Через фамильяра донёсся спокойный мужской голос.
— Сабнака беру на себя. Остальные силы передаю второму командиру.
Едва приказ закончился, воздух взорвался вихрем, будто мимо пронёсся артиллерийский снаряд.
В сторону Сабнака уже летел Хейлион. За спиной у него раскрылись крылья виверны, а давление маны не уступало архиепископскому.
На этот раз он явно шёл убивать.
«В бой вмешались силы Зепара. Какого чёрта здесь вообще происходит?»
Лиам служил в прямом подчинении у Келло, входившего в первую десятку рейтинга героев.
Его подразделение насчитывало двадцать групп по пять человек — всего сто бойцов. Им досталась Салеос, появившаяся с юга.
Во время наступления Салеос и Гласиа-Лаболас разошлись в разные стороны. Двухтысячное неизвестное войско тоже разделилось пополам.
«Салеос... Родная сестра Алисии. Она стала архиепископом, оставила Шарлотту в коме и погубила её товарищей».
Лиам сильнее сжал оружие.
Брови сами сошлись к переносице.
«Они все были хорошими людьми. Пусть Салеос и сестра Алисии — то, что она сделала, простить невозможно».
Когда-то Лиам вместе с Алисией и Эмили учился у Шарлотты. Он успел привязаться и к наставнице, и к её группе.
Потом пришла Салеос.
«Отряд Алисии вроде направили к Бифронсу. Значит, встретиться с Салеос ей сейчас почти не грозит».
Именно этого Лиам боялся больше всего.
Алисия ещё не знала, что её родная сестра стала архиепископом. В оригинале эта правда едва её не сломала.
А если она вдобавок узнает, что именно сестра уничтожила команду Шарлотты...
На фоне общей катастрофы им хотя бы в одном повезло: Алисия, по всей видимости, не увидит Салеос сейчас.
Рано или поздно им всё равно придётся встретиться. Но сейчас было слишком рано.
Лиам даже испытал облегчение оттого, что навстречу Салеос бежал его отряд, а не её.
— Слушать всем! Против нас архиепископ и неизвестные войска! Салеос беру я со своей командой. Тысяча бойцов за ней — ваша забота!
Голос одноглазого мечника Келло перекрыл топот бегущего отряда.
Даже на такой скорости каждое слово прозвучало отчётливо.
Расстояние между противниками таяло.
Ещё несколько секунд — и столкновение.
— Деритесь! Деритесь и выживите! Человечество и без того заплатило альтифам достаточно крови!
Келло выхватил меч.
И две стороны сошлись.
ВСПЫШКА!
На миг будто погас весь мир.
Клинки Келло и Салеос встретились с таким ударом, что воздух взвыл.
— Впервые тебя вижу! Так это ты тот альтиф, что изображает из себя героя?!
Салеос не ответила.
Огромный двуручный меч двигался в её руках легко, словно был продолжением тела. Под мертвенно-белой кожей извивались толстые синие вены, похожие на червей.
Красная аура окутывала клинок.
Одновременно Салеос наложила проклятие, пытаясь навязать противнику иллюзию.
Но Келло не зря входил в первую десятку рейтинга. Он отбил удар, а затем буквально рассёк наваждение мастерским движением меча.
Лязг! Лязг-лязг!
Красные ауры сталкивались снова и снова.
Казалось, сами клинки выясняют, чей напор выдержит дольше.
Товарищи Келло вступили в бой вместе с командиром. Они сражались бок о бок много лет и двигались без лишних команд, понимая друг друга с полужеста.
А далеко за спиной Салеос уже приближалась тысяча неизвестных бойцов.
«По мане это люди, не альтифы. Значит, последователи Богини? Что-то вроде Фракции Формы?»
Лиам оторвал взгляд от схватки Салеос с Келло и рванул к строю, проступившему между деревьями.
Вместе с ним шло сто героев.
Студенты и действующие бойцы бежали одинаково решительно.
— Не мешкайте только потому, что против вас не альтифы! Именно на вашу нерешительность они и рассчитывают!
Заместитель Келло будто прочитал сомнение Лиама.
Он сказал это для всех: чтобы придать решимости и снять хотя бы часть вины за бой с людьми.
— УА-А-А-А!
Сотня ответила таким рёвом, будто бойцов было в десять раз больше. Эхо покатилось по лесу.
«Ладно. Признай. Сейчас не время колебаться. Умрёшь здесь — уже никому не поможешь».
Лиам заставил себя отложить сомнения.
Даже если впереди люди, сейчас они враги. Не ударишь ты — ударят тебя.
Он прибавил скорость.
Строй разделился по ролям: ближний бой, средняя дистанция, стрелки, поддержка.
Лиам бежал в первом ряду рядом с командующим.
Лица врагов уже можно было различить.
И в тот самый миг, когда обе стороны наконец рассмотрели друг друга...
ТРА-А-АХ!
«Что?..»
Кто впервые увидел бы это оружие, возможно, не сумел бы сразу его назвать.
Но сомнений в назначении не оставалось.
Из массивного ствола вырвался плотный луч маны и начисто снёс верхнюю половину тела героя, который только что отдавал приказы.
В мире, где вместо техники развивалась магия, такая вещь смотрелась чужеродно.
Но такая пушка была не одна.
Такие орудия были у каждого из тысячи солдат.
«Пушка?.. Нет. Лучевая пушка?»
Лиам, выросший на фильмах и комиксах из своего прошлого мира, быстро осознал, насколько эта ситуация напоминает знакомые ему сюжеты.
Перед ним были футуристические орудия, совершенно неуместные в этом мире. Они напоминали пулеметы Гатлинга по размеру, но каждый солдат удерживал свое оружие без какой-либо опоры или станка.
Сами солдаты выглядели еще более зловеще.
Их глаза были пусты, лишены всяких эмоций.
Напоминали Эрлиха, когда его разум контролировался искусственным духом.
Казалось, в них осталось только слепое повиновение приказу.
«Всем активировать защиту! Сейчас будет залп!» — прокричал кто-то, занимавший, вероятно, следующий по рангу пост после погибшего командира.
Первый выстрел прозвучал одиночно.
Всего один — и опытный герой был разорван надвое. Да, он не успел поднять защиту вовремя. Но он определенно не был новичком; как минимум, он командовал собственной группой.
А теперь на героев взирал целый массив из тысячи таких орудий.
Что же произойдет, если они произведут залп одновременно?
ТРАХ! ТРА-ТРА-ТРА-А-АХ!
Словно целый отряд архиепископов одновременно открыл огонь из магических пушек.
Невероятно мощные потоки маны обрушились на многослойную защиту, которую успели активировать девяносто девять героев.
«Держаться!»
«А-а-а-а!»
«Не сдаваться! Всю ману в щит!»
Герои сражались до последнего.
Маги создали единую защитную формулу. Лучники и мечники вливали в нее свою силу. Воины ближнего боя выставили своих Протекторов, укрепляя внешний слой.
Треск! ХРУСТ!
Один магический барьер за другим рушился, но тут же восстанавливался.
Это было чистое противостояние атаки и обороны.
Однако тысяча стрелков, разделенная на десять рядов, вела огонь поочередно.
Щит медленно поддавался.
Последние сто орудий окончательно разрушили его.
«В рассыпную!»
Темный поток маны, прорвав всю защиту, устремился дальше сквозь лес.
Всё, чего коснулся хотя бы край луча, теряло задетую часть: она просто исчезала.
В лесной чаще образовался широкий, идеально ровный коридор.
Лиам упал на землю, чудом избежав попадания.
«Ха... ха...»
Он поднял голову.
Его зрачки расширились.
Повсюду лежали тела, лишенные верхней половины туловища.
Одни останки были разбросаны по дальним ветвям деревьев, другие, покрытые землей, валялись между вывернутыми корнями.
Еще мгновение назад это были живые люди.
Теперь от них остались лишь фрагменты.
Из ста героев выжило восемьдесят семь.
«На ноги! Нужно добраться до них до следующего залпа!»
Кто-то снова взял на себя командование.
Лиам тяжело выдохнул, вскочил и побежал.
Его взгляд все еще метался, но он заставил себя сосредоточиться на враге.
Теперь, рассмотрев солдат полностью, он понял, кто перед ним.
«Отряд искусственных духов Зепара... и маготехнические орудия! Они ведь должны появиться только во второй половине романа! Какого черта они здесь уже?!»
Люди, в которых насильно имплантировали искусственных духов.
Подопытные, чью ману выкачивали до последней капли.
Для Зепара каждый такой солдат был расходным материалом с ограниченным сроком применения.
«К сожалению, переработка пока невозможна».
Так говорил этот безумный кардинал в оригинальной истории.
Тр-р-ресь...
По телу Лиама пробежали голубые разряды.
Нервные импульсы резко ускорились, и его тело вышло за пределы обычных возможностей.
Это была способность из окна статуса. Особый навык, полученный им после встречи с архиепископом Заганом, когда ему удалось пережить смерть товарища и собственный ужас.
「Лазурное Пробуждение Крови」
Теперь Лиам действительно умел использовать эту силу.
Он сорвался с места и вместе с самыми быстрыми героями врезался во вражеский строй.
* * *
БУМ!
Даже издалека поле боя обрушивалось на слух и обоняние: грохот, гарь, запах крови.
«Почти пришли! Всем приготовиться!»
Герой, который вел на юг пять групп, повысил голос.
Они входили в силы Хейлиона и изначально должны были двигаться к Бифронсу. Однако сообщение о критическом положении южного отряда заставило командование перебросить их на помощь людям Келло.
ТРА-ТРА-ТРА-А-АХ!
Что там, черт возьми, происходило?
Казалось, лес не просто гремел — он кричал от боли.
С юга сообщали всего о двух архиепископах. Но по повторяющимся ударам можно было предположить, что их там целая сотня.
«Что ты на этот раз сотворил, Зепар?!»
Адель, командир группы Алисии и сорок второй номер в рейтинге героев, благодаря своим обостренным чувствам особенно ясно осознавала масштаб происходящего.
«Запас маны у каждого из них не впечатляет. Но каждый выстрел неестественно мощен».
Словно они платили за эту мощь собственной жизнью.
Неизвестные противники совершенно не походили на обычную пехоту.
Алисия также ощущала их ману.
Но хмурилась она не только поэтому.
«Госпожа Шарлотта...»
Она думала о своей наставнице и ее товарищах.
Под одеждой у Алисии висел кулон, подаренный Шарлоттой — одна из самых дорогих для нее вещей.
Поэтому простить Салеоса она никак не могла.
И тут...
«Всем в стороны!»
Они почувствовали удар раньше, чем увидели его.
Гигантская дуга красной ауры пронеслась через лес, вспарывая землю и срезая деревья.
Перед такой атакой человек казался ничтожной букашкой под занесенной косой.
Отряд бросился врассыпную.
К счастью, никто не пострадал.
Герои нашли укрытие, где смогли, и устремили взгляд вперед.
Лес словно был разрублен надвое гигантским ножом.
В точке, откуда исходил удар, стоял мужчина с красными волосами и одним глазом.
Келло.
Один из сильнейших героев в рейтинге.
Он был покрыт пылью и землёй, однако его ухмылка говорила о том, что бой лишь раззадорил его. — Значит, это твоё Высвобождение Власти… Ты стала ещё больше походить на человека. Красная аура достигла Трансценденции, уникальная формула тоже присутствует… Ты уже почти не отличаешься от героя высшего ранга. Эти слова были произнесены ровно в тот момент, когда Алисия наконец её увидела. Салеос одним движением рассеяла облако пыли. Исчезли вздувшиеся синие вены. Исчезла мертвенно-бледная кожа, немедленно выдававшая её нечеловеческую природу. После Высвобождения Власти перед ними предстала обычная на вид женщина. Её белые волосы вновь обрели живой блеск, струясь серебром. Лицо стало моложе и оживлённее. Салеос держала в руках двуручный меч. Красная аура, окутывающая клинок, давила на окружающее пространство. Но взгляд остался прежним — тусклым и холодным. Алисия встретилась с ней взглядом. Впервые за очень долгое время перед ней была не иллюзия, не призрак из воспоминаний. Перед ней была настоящая Салеос. — Се… сестра? Такой встречи Алисия, разумеется, не ожидала.