Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 245 Рапез (1).

— Превосходно... Невероятно! Это просто великолепно!

Последнее испытание Варгана близилось к завершению. Его отряд с трудом оправился от атаки армии Фрикканлиска, и именно в этот момент впервые проявилась «Бабочкина греза» — первая уникальная формула Варгана.

Рапез был в таком восторге, словно совершенно забыл об изнурении и о том, что ещё минуту назад все они находились на грани гибели.

— Органон! Мой друг, это же за гранью всякого понимания! Подобная формула способна однажды изменить самые основы мироздания!

Он заговорил ещё быстрее. Любопытство всегда было его главной страстью и главной слабостью, а сейчас перед ним предстала тайна, способная захватить его разум на долгие годы. Рапез снова и снова перебирал в памяти увиденное, выстраивая разрозненные наблюдения в стройную картину.

— То есть, грань между реальностью и иллюзией стирается постепенно... И проклятие накладывается не на конкретную цель, а на само пространство. Вот это действительно поражает.

«Бабочкина греза» базировалась на магии проклятий и колоссальном запасе маны Варгана. В пределах действия этой формулы контроль распространялся не на отдельные объекты, а на целый участок мира — достаточно обширный, чтобы вместить крупный город.

И, судя по всему, тот, кто однажды оказывался внутри, уже не мог просто уклониться от её влияния. Десятки тысяч магических тварей подчинились ей; эффект распространился даже до самого Фрикканлиска.

Рапез взволнованно вскинул руку:

— Живые существа, свои и чужие, — абсолютно все. Но ведь и это ещё не всё! Ты воздействуешь и на неодушевлённые предметы!

До тех пор, пока цель оставалась в пределах возможностей Варгана, он мог обращаться с реальностью почти как угодно: придавать нематериальному плотность, а существующему, наоборот, превращать в нечто эфемерное, подобное миражу.

Однако существовал предел. Для полного подчинения реального объекта требовалось время. Длительность варьировалась от объекта к объекту, а при выполнении определённых условий её можно было существенно сократить.

Рапез смотрел на Варгана теперь почти с благоговением.

— Внутри собственной формулы ты, по сути, становишься творцом.

Варган промолчал.

Рапез тут же принялся умолять о разрешении детально изучить формулу. В ответ он услышал, чтобы даже не думал о подобной ерунде.

Шугенхарц, стоявший неподалёку, всё это время вёл себя сдержанно. Даже слишком. Было очевидно, что он чем-то недоволен, хотя и не спешил высказывать это.

Разумеется, Рапез не мог этого не заметить.

— Шугенхарц, ведь ты тоже вложил в это свои силы. Но радости почему-то не видно. Только не говори, что тебя гложет зависть. *Хе-хе-хе.*

— Не говори глупостей. Я рад, что формула, над которой он так трудился, наконец заработала должным образом. Просто...

Шугенхарц замолчал. Его взгляд стал тяжёлым.

Подобной магии Шугенхарц прежде не встречал. Её мощь было сложно с чем-либо сопоставить. Возможно, Рапез даже не преувеличивал: при должном развитии «Бабочкина греза» действительно могла поколебать устоявшиеся законы мироздания.

И именно по этой причине Шугенхарц шагнул к Варгану и крепко обхватил его за плечи.

— Органон. Ты помнишь, о чём я просил тебя раньше?

— Чтобы я использовал эту силу во благо?

— Да. Тогда именно этого я и хотел. Но теперь мои взгляды изменились.

Варган слегка приподнял бровь, без слов предлагая ему продолжать.

Шугенхарц тяжело выдохнул.

— Не пойми меня неправильно. Я и сам не желаю этого говорить. И не думаю, что имею право распоряжаться твоей силой.

— Тогда чего ты медлишь?

— Я видел, сколько ты вложил в эту формулу. Пусть не всё, но достаточно.

Оттого слова давались ему с таким трудом. Тем не менее, промолчать было бы хуже. Послушает Варган или отвергнет его слова — это уже второй вопрос.

— Я хочу, чтобы ты пользовался «Бабочкиной грезой» как можно реже.

Наступила тишина.

— Шугенхарц, ты окончательно спятил?! — взорвался Рапез. — Органон, не слушай его! Зависть съела человеку мозг, вот он и несёт чушь!

Варган не ответил. Рапез же с жаром принялся доказывать, как он считал, очевидное: такой мощью нельзя пренебрегать.

— Эта формула совершенствуется с практикой! Чем чаще ты её применяешь, тем шире её потенциал и тем сильнее эффект. И ты предлагаешь добровольно отказаться от главного преимущества?!

В одном Рапез был прав. «Бабочкина греза» напоминала меч. Неопытный мечник сможет разрубить им лишь солому, а мастер — сталь. Но меч Варгана на данный момент оставался недостаточно острым. Чтобы клинок стал острее и проникал глубже, его следовало оттачивать — снова и снова.

Шугенхарц не стал спорить с Рапезом. Он смотрел только на Варгана.

— Органон. Ты лучше всех понимаешь причину моей просьбы.

В его глазах не было ни тени зависти, ни уязвлённого самолюбия. Лишь искренняя тревога за человека, стоявшего перед ним.

* * *

『Вот оно что...』

Архиепископ Бифронс осознал принцип действия лишь тогда, когда сражение было уже проиграно.

С появлением Варгана поле боя было охвачено уникальной формулой. Она действовала настолько незаметно, что, находясь внутри, Бифронс не мог распознать её даже своим проникающим взглядом, способным видеть самую суть явлений. Истина стала ясной лишь после того, как были выполнены все необходимые условия.

«Значит, заметить её можно только на грани смерти. Если даже я не смог разгадать механизм заранее, то найдётся очень мало тех, кто сможет».

Чтобы свободно оперировать реальным телом, словно оно было иллюзией, Варгану требовалось время. Однако это время текло тем стремительнее, чем глубже жертва воспринимала самого заклинателя — посредством зрения, слуха, осязания, вкуса и обоняния.

Теперь и весь ход сражения обрёл ясность.

«Он не просто уклонялся и тянул время. Даже тот удар, который он принял на себя, был частью продуманного плана…»

Бах! Бах! Бах!

В теле Бифронса одна за другой проступали раны. С каждой минутой схватки архиепископ всё больше утрачивал контроль над собой, пока, наконец, его плоть и чувства полностью не перешли во власть Варгана.

『Когда-нибудь ты заплатишь за это, ничтожный человек.』

От тела Бифронса оставалось меньше трети. Стоять в таком состоянии было физически невозможно, но он всё равно не падал: ни капли крови, ни мольбы о пощаде. Архиепископ до последнего взгляда смотрел на Варгана с прежней гордостью.

Тот усмехнулся.

— Громкие слова для архиепископа, которого «ничтожный человек» довёл до такого состояния. Ну? Каковы ощущения?

『Ощущения?..』

— Ты первый, на ком моя уникальная формула сработала в полной мере. Мне интересно услышать твой отзыв.

『Я бы предпочёл немедленно обрушить на тебя божественную кару.』

— Сочту это за высокую оценку.

Варган улыбнулся уже открыто.

Оба понимали: поединок завершён. Продолжать обмен ударами было бессмысленно. Победитель был определён, а Бифронсу оставалась лишь смерть.

Бах! Бах!

Тело архиепископа продолжало исчезать. Вскоре в воздухе осталось лишь его лицо.

Бифронс сконцентрировал остатки маны во рту.

『Знаешь, что больше всего забавляло меня за долгие годы убийств?』

Голос звучал почти отрешённо, словно всё земное уже перестало касаться архиепископа, и конец был им принят.

Но смирения в нём не было.

『Наблюдать, как вы до последнего дёргаетесь, а потом всё равно подыхаете.』

Он до последнего цеплялся за единственную цель — убить Варгана.

ГРОХОТ!

Из раскрытой пасти вырвался поток магической энергии, в котором слились четыре стихии. Последний удар вобрал в себя всё, что ещё оставалось у Бифронса. Масса и давление были таковы, будто в один снаряд утрамбовали кусок самого мира. По своей мощи атака превосходила даже магическую пушку, которую недавно использовал Варган.

Она ревела, крушила воздух, неслась прямо к цели…

Тссс…

…и растаяла в нескольких сантиметрах от его лица.

Наступила тишина.

На огромной каменной площадке остался один Варган. От архиепископа, который ещё недавно наполнял всё вокруг убийственной мощью, уцелел лишь небольшой шар.

Дзинь…

Ядро упало на камень и подкатилось к его ногам. Варган некоторое время смотрел вниз, затем поднял посох и направил его на находку.

— Наконец-то.

Первая уникальная формула была завершена. До того мгновения, когда Посох Чревоугодия соберёт весь намеченный набор материалов, оставались считаные секунды.

Это был лишь один из промежуточных рубежей, запланированных с самого начала.

Путь сюда не был лёгким. Но Варган добрался до цели и не сомневался, что дальше будет так же.

Он позволил себе лишь мгновение удовлетворения, после чего с размаху опустил посох на ядро архиепископа.

Хруст!

Сфера раскололась надвое, затем рассыпалась на мелкие частицы. Те вспыхнули и превратились в мерцающий дым, который устремился к Посоху Чревоугодия, словно железная стружка к магниту.

З-з-з…

Синий самоцвет вспыхнул ярче, впитывая новую силу. В его гуле слышалось почти довольное урчание — будто оружие радовалось тому, что отныне сможет поглощать больше маны, причём куда более концентрированной.

Чревоугодие полностью оправдывало своё имя: неутолимое желание.

Варган осмотрел преобразившийся посох.

Подаренный Эрикой синий камень по-прежнему сиял чисто и глубоко, будто в нём застыла озёрная вода. Изменилось древко. Обработанная Ветвь Иггдрасиля потемнела почти до угольного цвета, а исходившая от неё чуждая сила безошибочно указывала на новую природу оружия.

Посох поглотил Орудие Суда.

Сам он изначально относился к внеранговым реликвиям. В этой категории не существовало формальной иерархии, подобно тому, как среди достигших Трансценденции не принято разделять мастерство по обычной шкале. Но разница в реальной мощи всё равно была колоссальной.

Теперь потенциал Посоха Чревоугодия поднялся ещё выше. По крайней мере, в перспективе он уже мог соперничать с оружием героя, занимавшего первое место в рейтинге.

«Главное из того, что я планировал получить на этом этапе, у меня есть. Теперь осталось…»

Варган поднял взгляд к лесу. Где-то там, далеко за деревьями, таилось существо неизмеримо более высокого порядка.

Сейчас увидеть его было невозможно. Подойти — тем более.

Но Варган намеревался сделать это прежде, чем пройдут долгие годы. Встретиться с ним и обрести «нужную силу».

Гул…

Он вернулся мыслями к полю боя. Посох завис рядом, а Варган сосредоточился на распределении маны вокруг.

Трисенна уже разделалась с епископами и поднималась к нему. После внезапной перемены рельефа их разбросало в разные стороны. Ей достались далеко не самые слабые твари, но против седьмого номера в рейтинге героев им всё равно не хватило сил.

— Здесь… И ещё там.

Варган быстро оценил общую картину.

Высокоранговые герои и оставшиеся архиепископы, несомненно, уже осознали исчезновение Бифронса. Даже не видя их лиц, он легко мог представить их смятение.

Стоило добавить им ещё одну проблему.

Ведь со смертью Бифронса «Сон Бабочки» никуда не делся.

Варган выпустил свою ману.

У-у-у...

Посох Чревоугодия принял её с пугающей жадностью. Огромная формула, уже охватившая поле боя, начала изменяться.

Кр-р?

Кхек!

Гр-р-р!

На пустующей ранее площадке, созданной Бифронсом, внезапно появилась черная масса. Несколько существ — целое войско.

Альтифы.

Двадцать тысяч неразумных особей уровня жреца.

Обычно их кожа имела кроваво-красный оттенок. Эти же казались вымазанными в густой тени: чёрные с головы до ног, словно сама формула нарочно наложила на них знак, отделяющий их от обычных альтифов и объявляющий их слугами Варгана.

Твари толпились, пускали слюну и выжидали приказа.

Варган едва заметно махнул рукой.

Черная орда ринулась вниз. Двадцать тысяч альтифов, соревнуясь друг с другом, понеслись с горы и ворвались в сражение.

Со стороны это выглядело настолько дико, что было трудно поверить: человек, выпустивший их на поле, формально сражался за человечество и выполнял волю Церкви.

В памяти всплыли слова Шугенхарца:

«Будь осторожен. Однажды эта формула может тебя погубить».

Варган криво усмехнулся. Из уголка рта потекла кровь, но улыбка стала только шире.

— Шугенхарц... Неужели ты всерьёз думаешь, что меня убьёт такая мелочь?

Он посмотрел на поле внизу, однако его взгляд будто прошёл сквозь настоящее — куда-то в далёкое будущее или в давно прожитое прошлое.

— Второй раз одну и ту же ошибку я не совершу. Ни за что.