Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 254 Макения (2).

— Адальхайда… Макения смотрела на нее, совершенно не понимая, что делать дальше.

Кровь расплывалась под телом девушки. Адальхайда судорожно пыталась вдохнуть воздух, и с каждым приступом кашля изо рта снова выступала кровь. После удара ее голова безжизненно откинулась набок, и на краткий миг их взгляды встретились.

Те глаза, что обычно были холодны, ясны и доводили до злости своей уверенностью.

Теперь в них не было ничего.

— Нет…

Перед глазами Макении потемнело.

— Нет, нет, нет!… Она даже не успела подойти.

Существо по имени Край, перестав ощущать в Адальхайде жизнь, мгновенно переключило свое внимание на новую цель. Зверь рванулся прямо к Макении.

Девушку затрясло. Она почти потеряла сознание, отдавая своим фамильярам единственный приказ. «Не подпускайте его! Чего бы это ни стоило!»

Они подчинились.

Когда-то каждое из этих существ заключило с ней договор. Макения была их хозяйкой, и они ставили ее жизнь превыше собственной. Сейчас она не могла ни адекватно оценить ситуацию, ни отдать толковый приказ, но для фамильяров это не имело значения. Они бросились на Края.

Визг Рык

Разница в силе оказалась колоссальной.

Без поддержки своей хозяйки фамильяры не смогли даже задержать противника. Край расправлялся с ними одного за другим, почти не замедляя своего движения. Всего через несколько мгновений белые клыки зверя уже были в крови.

Защитников больше не осталось.

Осталась только Макения.

Р-р-а-а!

Край не остановился.

Его пасть распахнулась так широко, что могла бы перемолоть камень. А-а-а!…

Удар сбил Макению с ног.

Она успела подставить посох между челюстями. Древко застряло в пасти, подарив ей драгоценные секунды. Горячее дыхание ударило ей в лицо. Пахло звериной слюной и кровью. Тяжелые капли падали на ее щеки и лоб.

Макения застонала сквозь стиснутые зубы. — Сука…

Она из последних сил удерживала посох обеими руками. Затем она посмотрела на трибуны.

Варган был на месте. Он сидел спокойно.

— Останови эту чертову тварь! Немедленно!

На трибунах уже началась настоящая паника. Кто-то кричал, кто-то не мог связать двух слов, кто-то пытался прорваться к выходу. Люди видели кровь, видели неподвижную Адальхайду и понимали, что это уже давно не похоже на учебное испытание. Варган не шевельнулся.

— Ты слышишь меня?! Хватит! Она умерла! Я тоже сейчас умру!

Никакой реакции.

— Пожалуйста… прекрати…

Р-р-р…

Руки отказывали. Клыки Края медленно приближались. Стоило посоху сдвинуться еще немного – и челюсти сомкнулись бы на ее лице. Боковым зрением Макения все еще видела Адальхайду. Она не двигалась.

Ха… ха…

Воздуха катастрофически не хватало. Пот лил по вискам, в глазах стояли слезы. Перед глазами вдруг пронеслась вся ее жизнь. Первый фамильяр.

Редкая похвала родителей. День, когда она получила подтверждение о зачислении в Академию и начала собирать вещи. А между этими воспоминаниями снова и снова появлялась одна и та же девушка. Адальхайда.

«Это из-за меня».

Если Адальхайда еще не умерла, то обязательно умрет от потери крови. Все из-за Макении. «Из-за моей зависти».

Что Адальхайда вообще сделала Макении? Пришла в дом вслед за отцом. Училась. Выполняла то, что от нее требовали. Была талантливее — вот и все ее преступление.

Макения годами не могла простить ей именно этого. Ни разу нормально не похвалила. Зато цеплялась к каждой мелочи, язвить, мешать, плести мелкие интриги и превращала семейную жизнь в бесконечную войну. «Хватит! Ебаная ты сволочь!»

Так Адальхайда не кричала никогда. Значит, она терпела все это время. Терпела, пока Макения окончательно не перешла черту.

— Прости…

Голос сорвался. — Я была неправа.

Странно, но произнести это оказалось проще, когда жить оставалось всего несколько секунд. — Прости меня, Адальхайда…

Хруст

Посох сломался. Край сомкнул челюсти. Макения не успела закончить имя.

* * *

Гул трибун

— Вот это да! — Красавица! Так его!

Макения открыла глаза. Сначала она не поняла, почему слышит смех и овации. Потом увидела Адальхайду. Живую.

Адальхайда стояла, тяжело опираясь ладонями на колени. Она выбилась из сил, но дышала. Правая рука была на месте. Ни рваной раны, ни лужи крови.

— Адальхайда!

Макению захлестнуло такое облегчение, что все остальное стало неважным. Как? Когда? Почему? Плевать.

Она жива.

Адальхайда подняла на нее глаза. В ее взгляде были только отвращение и презрение. Макения растерялась. «Что с ней?..»

И только тогда Макения почувствовала, что ее одежда насквозь мокрая. С трибун донесся хохот: — Глядите! Вторая по вступительному рейтингу обоссалась!

Это была не кровь фамильяров и не только пот. Желтая лужа расползалась под ней по покрытию арены. Запах не оставлял сомнений. Адальхайда поморщилась.

— Мерзость.

— Я… это не… — Поздравляю, Адальхайда.

Макения оборвала свое бессвязное оправдание. К ним шел Варган, хлопая в ладони. Край лежал неподалеку, придавленный к земле гигантской рукой из магической энергии. Макения никогда прежде не видела у Адальхайды подобной магии.

— Ты сумела одолеть Края, — продолжил Варган. — Разумеется, сегодня он не получал от меня никакой поддержки. Но для первокурсницы все равно результат выдающийся.

Варган положил ладонь на Края и одним движением рассеял удерживавшее его заклинание. Затем Варган взял Адальхайду за запястье и поднял ее руку вверх. Адальхайда тихо охнула, вздрогнула и тут же покраснела. Варган повернулся к трибунам.

— Все присутствующие стали свидетелями её поединка. Однако вы не видели всего.

Теперь он раскрыл, что было предпринято перед началом схватки: на обеих претенденток было наложено проклятие, поражавшее разум и заставлявшее каждую из них поверить в гибель близкого человека.

Смерть Адальхайды, которую они видели, была полностью порождением этого проклятия.

При этом Адальхайда прошла через аналогичное испытание.

— Даже когда проклятие заставило её думать, что на её глазах погиб кто-то из родных, Адальхайда не поддалась. Она продолжила сражение, напролом идя к своей цели. Разве такая стойкость и сила духа не заслуживают признания?

В ответ раздался рёв с трибун.

— Да!

— Заслуживает!

Варган без труда уловил настроение толпы.

— Адальхайда доказала свою силу. Я признаю её результат и принимаю в Арбол Фрутал. Есть возражения?

— Нет!

На этот раз сотни голосов слились в единый хор.

Особое отношение никого не удивляло: право на него она только что заслужила на глазах у всех.

Варган взглянул на Адальхайду.

Она, по привычке, отвела взгляд, но затем заставила себя поднять голову.

— Ещё раз поздравляю. Ты принята.

Трибуны взорвались овациями.

Свист

Казалось, тяжёлое испытание успешно завершилось.

Однако для одного человека финал так и не наступил.

Макения осталась сидеть в собственной луже.

Она уже осознавала, какое прозвище теперь к ней прилипнет.

Макения лишь приоткрыла рот.

Варган на мгновение пересекся с ней взглядом.

И тут же потерял к ней интерес, словно Макения была не человеком, а частью декораций.

Он положил руку Адальхайде на плечо и повёл её прочь с арены.

Макении никто не произнёс ни «прошла», ни «провалила».

Её собеседование просто закончилось.

* * *

У выхода с арены нас уже ожидали руководители Арбол Фрутал. Когда Адальхайда вышла вместе со мной, они молча последовали за нами.

Особое испытание подошло к концу.

«Значит, всё вышло именно так. Немного жаль, но результат вполне приемлемый».

Я покосился на Адальхайду.

Она выглядела удивительно спокойной для той, кто только что видел свою сводную сестру в самом плачевном состоянии. Пусть между ними и не было крови, они прожили вместе долгие годы.

Но сочувствия не ощущалось ни капли.

Скорее, это было облегчение.

Значит, её ненависть копилась давно.

«В оригинальной истории их отношения тоже никогда не были простыми семейными размолвками».

Их вражда заходила так далеко, что даже перед лицом смерти они не переставали ненавидеть друг друга.

Точнее, по-настоящему желала смерти только Адальхайда.

Я вспомнил один эпизод из второй половины оригинала.

Они с Макенией тогда выслеживали сбежавшего епископа. Погоня измотала обеих до предела, но в конце концов они настигли цель. За это время епископ успел собрать вокруг себя новые силы, и победа далась им с огромным трудом.

Умирая, он расколол землю.

Под ногами открылся огромный провал.

Макения, полностью истощившая свою ману, рухнула вниз и в последний момент ухватилась за руку Адальхайды.

«Только не отпускай. Слышишь? Не смей разжимать руку!»

У Адальхайды самой сил почти не осталось. Одной рукой удержать Макению она уже не могла. Если бы Адальхайда попыталась вытащить её, они бы рухнули вместе.

Оставалось лишь ждать помощи.

«Держись! Просто держи меня!»

Она была в панике и отдавала приказы так, будто они могли вернуть Адальхайде силы.

Адальхайда сначала действительно держала.

Затем она приняла решение.

Одну руку она убрала.

«Ты что делаешь?.. Адальхайда, какого чёрта?!»

Макения всё поняла сразу и обеими руками вцепилась в её ладонь. Но сил всё равно не хватало.

Её хватка ослабевала.

Перед самым падением Макения ещё смотрела Адальхайде в глаза, будто надеясь увидеть в них сомнение.

Она его не увидела.

«Просто сдохни, сестрица».

Адальхайда разжала пальцы.

Макения исчезла в трещине.

«Если задуматься, это закономерный конец».

Макения годами терзала Адальхайду своей болезненной привязанностью. Зависть, ревность, издевательства, мелкие подлости — всему этому она находила оправдание и ни разу не извинилась.

Дети иногда дёргают за косички тех, кто им нравится — это глупость, но обычная. У Макении же всё давно вышло за эти рамки и превратилось в настоящее уродство.

Поэтому сегодня я поставил их в схожие условия.

Я хотел проверить, смогут ли обе пережить удар и продолжить бой. Я даже был бы рад, если бы Макения справилась: лишняя сильная ученица мне бы не помешала.

Но она не справилась.

Её чувство к Адальхайде оказалось глубже, чем я предполагал, а выдержки ей явно не хватило.

«Идиотка».

Такие люди мне не нужны рядом.

Больше о ней я не думал и повернулся к Алисии.

— Оставшиеся обычные собеседования проведёшь ты. Как мы и договаривались.

— Да. Постараюсь провести их так, чтобы не подвести вас.

— Хорошо. Пойдём.

Дел на сегодня оставалось ещё предостаточно.