Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 255 Дифелия (1).
Ранее в Злодей купил главную героиню...
— Пригласите следующего кандидата.
Собеседования проходили под началом Алисии. Она явно старалась держаться более строго, чем обычно: её мягкий голос никуда не делся, но интонации приобрели собранность. Алисия даже намеренно свела брови к переносице — казалось, суровый вид она отрепетировала заранее перед зеркалом.
Я сидел в стороне, наблюдая за ней. Моей целью было выяснить две вещи: справляется ли Алисия без посторонней помощи и кто вообще решил вступить в Арбол Фрутал. Пока что поводов для вмешательства я не видел.
Похоже, после инцидента с Салеос Алисия постепенно приходила в себя. Впрочем, это было неудивительно. В последнее время она была настолько занята, что на уныние просто не оставалось сил.
Я смотрел на неё дольше, чем было необходимо, и мысли сами собой перенеслись в другую сторону.
«Я… люблю господина Варгана».
Лучше бы я тогда этого не слышал. Голос Алисии до сих пор звучал у меня в ушах: дрожащий, почти плачущий и вместе с тем обречённый, будто она призналась уже смирившись с поражением.
Тем сильнее это признание расходилось с той Алисией, которую я знал по оригиналу.
«Говорила ли она там кому-нибудь, что любит его?.. Нет. Ни разу».
Неважно, кто занимал место протагониста — Лиам или Артелион. В романтических отношениях Алисия всегда оставалась в стороне. Пока другие героини смело шли вперёд, она держалась на расстоянии, предпочитая наблюдать, а не вступать в борьбу.
По словам Лиама, даже в первоначальной версии романа, где Артелион относился к ней с явной теплотой, Алисия лишь смущалась или молча принимала его заботу. Её внутренние переживания были описаны подробно, но прямого признания в чувствах так и не прозвучало.
Поэтому я когда-то пришёл к выводу, что Алисия в принципе не способна любить человека ради него самого.
В первом семестре ей дали задание: написать, чего бы она хотела достичь до смерти. Алисия ответила одним словом: «семья». После того, как в детстве она потеряла всех близких, этот ответ казался естественным отражением её главной утраты.
Я рассуждал просто: ей важен не сам возлюбленный, а возможность построить с кем-то тихий дом и вернуть утраченное ощущение семьи. Следовательно, партнёр для неё — лишь средство для достижения желанной жизни, а не самоцель.
«Да. Именно так я всё и объяснял».
Только теперь это объяснение по какой-то причине перестало казаться неоспоримым.
Я снова взглянул на Алисию. Белые волосы мягко ниспадали на плечи и блестели в свете. Даже без макияжа её светлая кожа оставалась безупречной, а большие ясные глаза делали и без того слишком правильные черты лица почти неправдоподобными.
И характер у неё, если уж на то пошло, был добрее, чем у иной Святой...
«Какого чёрта я вообще об этом думаю?»
Я потёр глаза. Видимо, всё-таки переборщил с недосыпом. Я тщательно следил за режимом, но другого разумного объяснения не находилось.
Подняв взгляд, я встретился глазами с Алисией. Она моргнула и слегка склонила голову, заметив, что я только что смотрел в её сторону.
Почему-то мне тут же захотелось отвернуться.
Рядом сидела Эрика. Она тоже наблюдала за Алисией и едва заметно улыбалась — так старшая сестра смотрит на младшую, которая впервые самостоятельно справилась с серьёзным делом.
Я встал.
— Уже уходишь? — спросила Эрика.
— Да. Без меня здесь всё работает отлично, так что сидеть дальше нет смысла. Пойдёшь со мной?
Она ответила не сразу. Прикусила губу, ещё раз взглянула на Алисию и лишь затем покачала головой.
— Я немного останусь.
— Вот как?
— Хочу ещё понаблюдать. Ты иди, я позже приду.
Мне невольно понравилась эта её самостоятельность.
— Тогда увидимся в комнате.
— Угу.
Я вышел из помещения клуба и направился прямо в общежитие.
В комнате я развернул Белыша и достал из него хрустальный шар размером с человеческую голову. Поставил его на стол, направил туда свою ману — поверхность шара засветилась, и на ней проступило изображение.
Тр-р-р…
— Господин Варган! Давненько вас не видел. Вы здоровы?
На связи был Барт, староста деревни Рубид. Лоб старика всё так же был изборождён морщинами, зато держался он куда бодрее прежнего. В первые наши разговоры Барт никак не мог поймать правильный ракурс, и изображение то и дело уходило вбок; теперь же в шаре целиком помещалась верхняя половина его тела.
— Судя по тебе, в Рубиде всё спокойно.
Это не было просто вежливостью. Возраст с его лица никуда не делся, зато тело Барта стало крепче, чем, кажется, было даже в расцвете сил. Я и не думал, что моя поддержка даст такой результат.
— Всё благодаря вам. И деревня цела, и я ещё на ногах — всем этим я обязан вам.
Барт рассмеялся. Смех всё ещё сбивал его дыхание, но даже с этим стало заметно лучше.
— Кстати, господин Варган, посылку вы получили?
— Получил. Несмотря на военную неразбериху, момент выбрали удачно.
— Хорошо. В Академию такую вещь отправлять было бы слишком рискованно.
— Я ведь сразу сказал: тащить её через Академию — чистое безумие. Меня бы вызвали на проверку раньше, чем я успел бы расписаться в получении.
— Тут не поспоришь.
Спустя несколько дней после того, как Церковь Богини отступила, Ники, курьер Террариума, снова появилась передо мной. Я передал свою просьбу через старосту, совершенно не ожидая снова увидеть ту самую девушку, которая недавно доставляла мне посох. Скорость доставки, очевидно, была её сильной стороной. Барт, тем временем, продолжил: — Госпожа Франческа и господин Фрикканлиск всё быстрее находят последователей Церкви Богини и епископов. Поэтому необходимый материал удалось добыть без особых затруднений. Они в последнее время работают как настоящие сыщики… Ой. Госпожа Франческа, постойте! Мы с господином Варганом ещё не закончили важный разговор… В кадре возникло другое лицо. — Давно не виделись. Это было действительно приятным сюрпризом. При обычных обстоятельствах Франческа сейчас училась бы на третьем курсе. — Вижу, жива-здорова. — Ты меня больше старшей не называешь. — А ты мне больше и не старшая по курсу. Раз уж вмешалась в разговор, рассказывай, как продвигаются ваши исследования. — Сразу к сути? — Мы когда-нибудь тратили по полчаса на любезности? — Тоже верно. Я вообще-то ради этого и подошла. Франческа усмехнулась. — Мы уже можем почти полностью восстанавливать обезумевших альтифов. Даже среди аномальных особей большинство после воскрешения сохраняет прежнюю боевую мощь. Тебе докладывали об этом? — Да. Отличная работа. Добиться такого было непросто. — Я ради этого жизнью рискую. Но главное другое. Нам удалось заставить двигаться Хана — епископа высшего уровня. Этого я никак не ожидал. Я почти списал эту возможность со счетов. — Судя по твоему лицу, я тебя впечатлила, — заметила Франческа. — Ещё бы. Я считал это направление практически безнадёжным. — Не спеши радоваться. Пока он только шевелит пальцами и может повернуть голову. — Ты правда думаешь, что я ждал, будто он вскочит и побежит? Даже это уже серьёзный результат. Контроль полный? — Полный. Второй раз на те же грабли я не наступлю. На мгновение её лицо омрачилось. Вероятно, она вспомнила, как во время фестиваля древний дракон обратил их собственную работу против них. Но Франческа быстро взяла себя в руки. — Варган… а исследование той вещи, которую мы тебе прислали? Ты правда веришь, что получится? Теперь в её голосе не было привычной насмешки. Она слишком сильно жаждала услышать положительный ответ. Неудивительно. После того, что случилось с её дядей Лусеном, относиться к этой работе отстранённо она уже не могла. — Я сделаю всё, что в моих силах. Но обещать быстрый результат не стану. Это потребует времени. — Мне и этого достаточно… Если хотя бы так работа дяди не пропадёт зря, я буду довольна. Последние слова она произнесла почти шёпотом. * * * — Нельзя засыпать… только не сейчас… Дифелия клевала носом над столом и время от времени резко мотала головой, пытаясь прогнать сон. После назначения председателем студенческого совета на неё свалилась куча дел, а параллельно она вела отдельное исследование. Времени на сон почти не оставалось. Доходило до того, что Святая иногда пропускала молитву Иггдрасилю. — Кофе… Где мой кофе… Она звала кофе с таким отчаянием, будто без него уже не могла жить. По её воле растения сами приготовили напиток и налили его в чашку. Дифелия была слепа, но её маленький фамильяр исправно заменял ей глаза, так что в быту она почти не испытывала неудобств. *Глоток.* *Ха-а…* Тёплый кофе наконец немного прояснил голову. Похоже, без кофеина она уже и впрямь переставала соображать. Дифелия оглядела стол. — Кажется, я совсем запустила уборку. Книги лежали раскрытыми одна на другой, нужные строки были подчёркнуты. Поскольку Дифелия умела чувствовать растения, она прекрасно понимала, сколько древесины уходит на бумагу, и обычно не позволяла себе так обращаться с книгами. Но материалов накопилось слишком много, а удержать в голове всё сразу было невозможно. Среди них находились и записи профессора Лусена: статьи, книги, тетради с наспех набросанными схемами опытов. *Шорох.* Дифелия отпила кофе, а тонкий стебель послушно перевернул страницу. Её способность работать с растениями делала её почти идеальным исследователем для этой темы. На краю стола стояли недавно полученные небольшие флаконы. В каждом извивался Божественный паразит, безуспешно пытаясь выбраться наружу. «Откуда Варган постоянно берёт Божественных паразитов?» Эти твари превращали людей в альтифов. Первый образец Варган передал ей почти год назад; столько же времени Дифелия и занималась ими. После каждой поездки он умудрялся приносить нового паразита для опытов, но на вопрос об источнике отвечать не желал. Давить на него было бесполезно, и со временем Дифелия почти смирилась с тем, что правды не добьётся. Само исследование, впрочем, было слишком важным, чтобы от него отказаться. Успех мог принести человечеству огромную пользу. Поначалу она работала в спокойном темпе, просто собирая сведения и ставя опыты. Всё изменилось, когда Варган обеспечил постоянные образцы, а в её руки попали результаты Лусена. С тех пор Дифелия трудилась уже на износ.Она заметила, что фиолетовые цветы, посаженные вдоль стены, одновременно раскрыли свои бутоны. «Неужели уже время?» Подойдя к ним, Дифелия тихо извинилась и аккуратно собрала все лепестки. Каждую полученную порцию она растирала отдельно, раскладывала по пробиркам, заливала горячей водой и настаивала. Примерно через час вода приобрела насыщенный фиолетовый оттенок. После этого в каждую пробирку она пипеткой добавила особый реагент. Внешне состав не изменился, но необходимый яд был готов. «Ну что ж... На этот раз получится? Вряд ли, конечно.» После стольких неудач она уже боялась возлагать большие надежды. До сих пор самая лучшая смесь лишь замедляла Божественных паразитов и ненадолго их парализовала. Сколько ещё попыток потребуется, чтобы добиться большего, Дифелия предпочитала не считать. Она ввела новые растворы подопытным особям. И внезапно замерла. «Что?..» К одному из флаконов она поднесла лицо почти вплотную, вглядываясь сквозь стекло. Смотрела она по-прежнему глазами фамильяра, но тело отреагировало раньше, чем пришла мысль. *Судорожное подёргивание.* Один паразит извивался так, словно его выворачивало изнутри. Остальные застыли, как и прежде, но этот реагировал совершенно иначе. «Записи. Немедленно...» Пальцы Дифелии дрожали от волнения. Она начала фиксировать каждое изменение — через зрение фамильяра, по колебаниям маны, по малейшим внешним проявлениям. Впервые за долгое время надежда перестала ощущаться как пустая фантазия. Если они научатся уничтожать Божественного паразита, возможно, однажды появится и лекарство, способное вернуть альтифа в его прежнее человеческое состояние.