Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 276 Лиам (1).

28 апреля. После ожесточенного сопротивления Гуллемасии и установления Варгaном полного контроля над Академией, участники битвы осознали главное: оба лидера, Гуллемасия и Гамигин, были мертвы. Этот момент стал поворотным, и ход сражения изменился практически моментально. Войска Церкви Иггдрасиля ринулись вперед с удвоенной яростью, словно отдавая последние почести архимагу. Альтифы, лишившись своего кардинала, впервые ощутили полный хаос потери командования и поддались панике.

Архиепископ Сабнак, ранее рассекший надвое героя Келло, лишился своего ядра. Большая часть епископов погибла. Архиепископы Гласиа-Лаболас и Салеос, прибывшие на подмогу, попытались отступить. Только Гласиа-Лаболасу удалось скрыться. Салеос же попала в засаду отряда Хейлиона и была взята живой. В истории человечества это был первый случай захвата архиепископа.

До начала войны силы кардинала Гамигина включали архиепископа Сабнака, 736 епископов, 34 тысячи особых воинов и 820 тысяч рядовых жрецов. К моменту окончания битвы ситуация кардинально изменилась. Архиепископ Сабнак превратился в Орудие Суда. Из 412 епископов, погибших в бою, еще 30 оказались в плену. Было уничтожено около 25 тысяч особых воинов. Среди рядовых жрецов погибло примерно 520 тысяч человек. Воины Иггдрасиля одержали победу в войне. Однако и победителям пришлось понести тяжелые потери.

Погиб Гуллемасия, прозванный великим героем. Также не стало Келло, мечника, занимавшего восьмое место в рейтинге героев. Из сорока тысяч воинов Иггдрасиля шесть тысяч не вернулись домой. Около тысячи выживших получили ранения, несовместимые с дальнейшим участием в боях. Те, кто честно сражался до конца, были вынуждены навсегда покинуть поле боя.

Треск.

Треск!

Вспоминая итоги войны, Лиам резким движением взмахнул мечом. Каждый удар рассекал воздух, сопровождаемый голубыми разрядами, срывающимися с клинка. Его покрытые мозолями и волдырями ступни неустанно перемещались по площадке.

Свист!

Клинок метнулся вперед, словно перед Лиамом действительно стоял враг, и он намеревался отрубить ему голову. Лиам застыл с вытянутой рукой, сохраняя позу несколько секунд, затем погасил ману и позволил себе краткий отдых.

Фух...

Он опустился на деревянный ящик. Город Квиле находился ближе всего к лесу, где недавно проходило сражение. Лиам тренировался на небольшой открытой площадке при местной церкви. Он вытер пот заранее приготовленным полотенцем и погрузился в размышления. Складка между его бровями никак не разглаживалась. Мысли вновь вернулись к последним часам войны. Логово Гамигина, гигантская гора, поглощавшая воздушные суда одно за другим, было остановлено благодаря Ферангису, атаковавшему снаружи, и Таурому, проникшему внутрь.

По приказу Ферангиса Король Духов удержал Академию, уже падающую на замершую гору. Полного уничтожения воздушного города удалось избежать. Большая часть инфраструктуры была разрушена. Устояли лишь несколько особо прочных конструкций, включая Большую часовую башню. Сам каркас города сохранился. Однако произошло нечто, что не могло быть объяснено лишь гибелью Гуллемасии.

Академия начала падать с невероятной скоростью. Но еще более странным было другое: ее знаменитая защитная система была полностью уничтожена. Барьер, принцип действия которого до сих пор оставался загадкой для всех, был поврежден без возможности восстановления. Остальные защитные контуры также превратились в бесполезный хлам. Словно кто-то целенаправленно вывел их из строя.

«Из-за этого Академия больше не сможет быть тем безопасным убежищем, где ученики не опасались нападения альтифов».

Мнения разделились. Одни настаивали на восстановлении Академии. Воссоздать прежний барьер было невозможно, но, по их мнению, следовало создать новую систему защиты и сохранить учебное заведение. Другие считали это неоправданным риском и пустой тратой ресурсов. Они предлагали перевести преподавателей и студентов в Ликейон, объединив две школы.

Пока что перевес оставался на стороне сторонников восстановления: традиции и право Академии на существование все еще имели большое значение. Но баланс мог измениться в любой момент. Пока власти разбирали последствия войны и спорили о будущем, студентов в первую очередь касалось одно временное решение.

— До полного урегулирования ситуации учащиеся Академии будут проживать и обучаться в Ликеоне.

Лиаму и остальным предстоял переезд. Но хмурился он не из-за этого.

«Варган... Ну же, очнись».

Вопросов к нему накопилось слишком много. И не только у Лиама. Ответов ждали Центральная Церковь, герои — фактически все.

«Просыпайся и хотя бы попробуй оправдаться своим чертовым языком».

Главным подозреваемым в уничтожении Академии стал Варган. Еще недавно он считался одним из самых многообещающих студентов и сыграл ключевую роль в операции против Гамигина. Теперь же его имя оказалось под подозрением из-за целой череды обстоятельств. Даже оправдательный вердикт уже не смог бы вернуть ему прежнюю репутацию. Тем не менее, Лиам не мог избавиться от мысли, что произошло либо чудовищное недоразумение, либо у Варгана были веские причины.

Он слишком долго наблюдал за его действиями, отличавшимися от поведения остальных.

Фух...

В этом выдохе смешались тревога за Варгана и злость на самого себя: он даже не понимал, как все произошедшее связано между собой.

— ...Лиам.

К ним подошла Эмили, подруга детства. Она тоже выглядела измученной и присела рядом. Несколько минут они провели в тишине. Мир, которого они так ждали после войны, принёс с собой лишь новую боль.

— Как там Алисия? — наконец выдавил Лиам.

Именно она тяжелее всех переживала арест Варгана, которого ещё даже не привели в сознание, но уже подозревали в чудовищном преступлении.

— Очень плохо... Несколько раз она пыталась сбежать из изоляции. Утверждает, что Варган невиновен. Но ты же понимаешь... Общественное мнение уже почти сформировалось.

— ...

Алисию, бывшую служанку Варгана, обезоружили, забрали Найас и поместили в отдельную комнату под присмотр. Это не была тюрьма: у неё оставалось всё необходимое. Свободы, однако, не было. Церковь опасалась, что девушка, столь тесно связанная с Варганом, может предпринять что-то. К тому же, её собирались допросить, чтобы выяснить детали. Даже взаперти Алисия не о себе спрашивала. Её волновало состояние Варгана и то, пришёл ли он в сознание.

Будто ей и без того было мало: её старшую сестру Салеос забрали как альтифу. Теперь ещё и Варган оказался в таком положении. Одна беда наложилась на другую.

— Говорили, появились новые обвинения против Варгана?

Эмили измождённо кивнула.

— Да... Клеменс начал заново проверять все случаи, когда он вёл себя подозрительно. Помнишь, после фестиваля Варган возглавлял поиск сторонников Церкви Богини внутри Академии? Вот теперь и это проверяют. И ещё кучу всего.

— Понятно.

— Среди студентов тоже постоянно ходят слухи. Особенно старается один парень, Борг. Он явно настраивает остальных против. Только я не знаю зачем. Может, он действительно знает что-то о планах Варгана и пытается это раскрыть. А может, просто сводит старые счёты.

— А ты сама что думаешь?

— Я?.. Если честно, не знаю.

Губы Эмили дрогнули. Она опустила голову ещё ниже. Они провели в одной группе около полутора лет. Вроде бы не так много, но за это время случилось немало. Они ссорились, злились друг на друга, иногда вместе переживали хорошие дни. Эмили заговорила без своих обычных оговорок.

— Варган? Да, он тот ещё мудак. Грубиян, которому на чужие чувства обычно наплевать.

— ...

— Он зациклен на своём происхождении, думает прежде всего о себе... Иногда кажется, что в нём вообще ничего хорошего не найти.

— ...

— Но я всё равно не считала его плохим человеком. Если узнать его поближе, видно, что он не совсем бесчувственный. И какие-то элементарные человеческие нормы он всё-таки соблюдал.

— «Не считала»? Теперь думаешь иначе?

— Вот именно. Я не знаю. И меня это бесит.

Эмили закрыла лицо ладонями. Похоже, они чувствовали почти одно и то же. Неведение душило. Они успели привыкнуть доверять Варгану, а теперь само это доверие стало источником тревоги.

— Лиам... Мы совсем ничего не можем сделать?

— ...

— Хоть что-нибудь? Я не могу просто сидеть и ждать.

— Не знаю. Нас самих проверяют, так что необдуманные действия могут только навредить. И самое паршивое — мы не знаем ничего такого, ради чего стоило бы рисковать.

— Значит, только ждать?

— ...

Лиам не нашёл ответа и лишь обнял Эмили за плечи.

— Давай ещё немного потерпим. Пока ничего окончательно не решено.

— До тех пор, пока Варган не очнётся?

— Да. Когда он придёт в себя, дело сдвинется в ту или иную сторону. Не знаю, чем всё кончится. Но решение мы успеем принять тогда.

Лиам предложил одно: если получится, встретиться с Варганом до суда и поговорить лично. Выносить приговор человеку, не услышав его самого, он не хотел.

— Хорошо... Лиам.

Эмили медленно кивнула. Обоим хотелось только одного — чтобы это подвешенное состояние поскорее закончилось.

* * *

Холодная одиночная камера. От стен и каменного пола тянуло ночной сыростью. На стуле сидел мужчина, скованный тяжёлыми цепями. Голова безвольно опущена, волосы закрывают лицо. Со стороны было не понять, спит он или уже мёртв. Это был Варган. Его ману запечатали после обвинения в уничтожении Академии.

— ...

Почти пять суток он не двигался. Руки связаны за спинкой стула, ноги закреплены так, что невозможно даже сменить положение. На запястьях выступили тёмные кровоподтёки. Под стулом был начертан круг магической формулы, непрерывно отслеживавший любое движение. За решёткой дежурили двое героев с двузначными местами в рейтинге. Для одного подозреваемого охрана выглядела чрезмерной. Но у Церкви были основания опасаться худшего.

Эрика потеряла память без видимого следа магического воздействия. Ядро Гамигина нашли пустым. Отсюда возникло предположение: Варган мог поглотить Власть кардинала. При такой версии нынешняя охрана выглядела скорее недостаточной, чем чрезмерной. Время будто остановилось. В камере стояла такая тишина, что любой шорох казался оглушительным.

Лязг.

Цепь шевельнулась. Оба героя среагировали мгновенно. Оружие оказалось в руках, воздух наполнился тяжёлой аурой. Один из них всмотрелся в неподвижного пленника и резко бросил:

— Хватит притворяться. Подними голову.

— ...

Волосы Варгана едва заметно дрогнули. Значит, им не показалось. Он медленно поднял голову и откинул её на спинку стула.

Вдох.

Затем он снова вдохнул — глубоко, всей грудью, словно заново осваивая это простое действие и желая в полной мере им насладиться. Только насытившись воздухом, Варган склонил голову и взглянул на стражников. Уголки его губ приподнялись. Всё его тело было сковано, мана запечатана, но сам Варган держался так, будто никакого заточения вокруг и не существовало.

— А воздух в подземелье не такой уж и плохой. Что скажете?

Он улыбнулся ещё шире.

— Что вы застыли? Не собираетесь доложить наверх, что государственный преступник наконец-то очнулся?