Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 283 Лиам (2).

Стук-стук-стук.

Наступил самый знойный час дня, солнце почти достигло зенита.

По дороге мчались фамильяры на мощных лошадиных ногах. У них были птичьи головы и оперение, но массивные мускулистые туловища сотрясали землю при каждом скачке.

На спинах этих существ восседали пятеро героев.

Лиам скакал впереди. Вдали уже виднелся Роуз, известный город культуры.

«Действительно развитый. Прямо как в романе».

Лиам никогда раньше здесь не бывал.

Согласно сюжету романа, он должен был приехать сюда на каникулах в Академии, по пути к тайному подземелью Найас.

Должен был.

«Я тогда чуть с ума не сошёл, увидев Найас у Алисии».

Варган не только сделал Алисию, одну из героинь романа, своей служанкой, но и заполучил Найас, сохранив при этом её эго — живого духа внутри оружия.

После этого Лиаму больше не было нужды искать тайное подземелье.

Поэтому он тогда и не добрался до Роуз.

— Внимательно слушайте. Я ещё раз объясню задачу, чтобы потом не было никаких недоразумений.

Лиам усилил голос своей маной, и даже встречный ветер не мешал его спутникам слышать каждое слово.

— Вы и сами знаете, что Церковь Богини в последнее время проявляет всё большую активность. Напряжение между ней и Церковью Иггдрасиля нарастает, стычки происходят постоянно. Центральная церковь считает, что впереди нас ждёт война невиданных масштабов.

Лиам намеренно повторял даже то, что остальные и так знали. В группе всегда находился хотя бы один человек, способный пропустить половину важной информации мимо ушей.

Например, Арха.

— После Варгана место архиепископа в Церкви Богини до сих пор остаётся вакантным. А епископы в последние месяцы снова начали действовать особенно нагло.

Картина была до боли знакомой.

— Всё повторяется, как пять лет назад. Епископы пытаются отличиться, чтобы стать новым архиепископом.

Тогда Лиам и остальные были первокурсниками.

Во втором семестре в Академии как раз проходил фестиваль.

Лиам тогда был всего лишь студентом — слабым, почти лишённым влияния и полностью зависевшим от защиты взрослых.

Теперь всё изменилось.

Он больше не был тем, кого нужно спасать.

Он сам стал героем.

— Центральная церковь ожидает такую же серию одновременных нападений, как и тогда. Возможные цели уже определены. Роуз — одна из них.

История показывала: альтифы предпочитали наносить удары, когда вокруг было шумно и многолюдно.

А через два дня у последователей Иггдрасиля начинался Великий пост.

Накануне в Роуз традиционно устраивался большой праздник.

— Скорее всего, они дождутся, пока весь город выйдет праздновать, и ударят в самый удобный момент. Не исключено, что несколько епископов уже скрываются внутри.

Разумеется, никто не мог гарантировать нападение.

Но даже одной такой угрозы было достаточно, чтобы герои вмешались заранее.

Их работа — уничтожать угрозу и защищать людей.

— Значит, задача одна. Проникаем в Роуз, находим скрывающихся епископов и устраняем их до того, как начнутся жертвы.

Последняя фраза была нужна и самому Лиаму. На этот раз они не позволят событиям развиваться по старому сценарию.

— Очистим город от альтифов и вернём ему спокойствие.

* * *

Перед въездом в Роуз вся пятёрка надела личины. Маски, выданные Центральной церковью, были превосходного качества: тонкая искусственная кожа полностью меняла черты лица и двигалась почти как настоящая.

Ещё минуту назад Лиам видел знакомое с детства лицо Эмили. Теперь рядом стояла совершенно незнакомая женщина.

Она ощупала свои щёки и подбородок.

— Ну как, Лиам? Похоже на настоящее лицо?

— Абсолютно. А раз ты ещё и ману приглушила, узнать тебя почти невозможно.

— Невероятно. Надела кусок кожи — и будто стала другим человеком.

Лиам перестал разглядывать Эмили и оглядел остальных.

Арху, Эрлиха и Габу тоже можно было узнать только при очень пристальном внимании.

— Дышать невозможно. Я слышала, другие герои спокойно обходятся без этой гадости. Почему мы обязаны её носить?

Арха явно хотела немедленно сорвать с себя личину.

Лиам в который раз объяснил:

— Чтобы противник не мог понять, сколько нас находится в городе. Церковь Богини наверняка знает, что Центральная церковь настороже. Но точное число героев лучше скрыть.

— Это я понимаю. Я спрашиваю, почему маски достались именно нам. Вон другие группы гуляют с открытыми лицами и не беспокоятся.

— Ну... не знаю.

— Да не придуривайся. Ты прекрасно понимаешь, к чему я веду. Всё из-за неё. Сто процентов из-за неё.

Арха раздражённо кивнула в сторону Эмили.

Скорее всего, она была права.

— Чего тут гадать? Нашу великую Святую оберегают. Если епископ схватит одну из двух существующих Святых, его имя тут же прогремит по всему миру.

Эмили была одновременно героем и одной из всего двух живых Святых.

В городе, где ожидалось появление епископов, дополнительная предосторожность выглядела вполне разумной.

Лиам не стал продолжать спор с Архой и вернулся к делу.

— Ладно. Нам нужно слиться с толпой. Ходить впятером слишком заметно. Разойдёмся: двое и трое.

— И кто с кем?

Ответил не Лиам — за него заговорила Эмили.

— Давайте мы с Лиамом будем вдвоём, а вы втроём?

Арха посмотрела на неё так, будто услышала что-то совершенно бесстыдное.

— Ну вот это да. Вы на задании или на свидании? Уже решили заранее, что будете вдвоём гулять по фестивалю?

Эмили чуть не покраснела.

За год с небольшим, проведённый рядом с Варганом, Эмили научилась выдерживать и худшее. Вместо того чтобы сразу начать спорить, она объяснила:

— Нам нужно выглядеть естественно. Мы с Лиамом уже много лет знакомы и встречаемся, поэтому вдвоём мы точно не вызовем никаких подозрений. А вы втроём давно знаете друг друга по Ликейону. Это же логично.

— Да делайте что хотите. Пошли.

Арха махнула рукой и первой направилась к городу.

Эрлих и Габа попрощались короткими кивками и последовали за ней.

План Эмили сработал безупречно.

— Ну что, мы тоже идём?

— Обязательно под руку?

— Мы же должны вести себя естественно. И вообще, ты командир. Будешь уже руководить? А то твоя подчинённая здесь старается за двоих.

Лиам почесал затылок и всё-таки подставил ей локоть. Эмили тут же взяла его под руку и придвинулась ближе.

Маскировка скрывала его настоящее лицо, но по голосу и движениям было ясно: Эмили сияла от счастья.

«Ладно. Для дела так даже лучше».

Лиам решил не спорить.

* * *

Хорошая маскировка почти не стесняла движений. Можно было бродить по оживлённому рынку, пробовать незнакомую уличную еду и широко улыбаться: искусственная кожа повторяла каждое движение.

Лиам и Эмили изображали влюблённую пару, пришедшую на праздник.

— Попробуй вот это, Лиам.

— А? Давай...

— Ну? Вкусно? Правда вкусно?

— М-м... О. А вот это отлично. Приправлено как надо.

— Я же говорила! Тогда ещё вот это попробуй.

Хотя играть им почти не приходилось: они и правда были парой и действительно наслаждались праздником.

При этом ни один не забывал о задании. Во время еды они поглядывали на прохожих, окна и переулки, прислушивались к едва заметным колебаниям маны. Стоило обнаружить хотя бы след альтифа — оба были готовы сорваться с места.

— Здесь так спокойно.

Эмили произнесла это, когда они проходили мимо небольшой площади.

Вдалеке музыкант играл на аккордеоне. Весёлая мелодия собирала вокруг него прохожих.

Рядом носились дети и, не попадая в ритм, плясали прямо на улице.

Глядя на счастливых детей, трудно было поверить, что где-то люди воюют с альтифами.

— Да...

Лиам тоже задержал взгляд на площади.

Они шли дальше, и звуки аккордеона постепенно стихали позади.

Людской шум также постепенно остался позади.

— Уже лет шесть прошло, да?

Они выбрались с рынка на тихую улицу. Здесь не было ни прохожих, ни даже следов альтифов.

Лиам не сразу понял, о чём она.

— Что именно?

— Раз уж столько времени прошло... Ты тогда был очень странным. Знаешь?

Шесть лет назад Лиам только переселился в этот мир.

Бесталанный деревенский мальчишка, с которым Эмили выросла вместе, вдруг начал использовать магию и меч.

Но не быстрый рост силы насторожил её больше всего.

— Мне какое-то время казалось, что ты стал другим человеком.

— П-правда?

— Ты говорил вещи, которые я не понимала. Иногда вдруг уставлялся в пустоту и вздрагивал от того, чего там вообще не было.

— А...

— Но самое заметное — характер. Жители деревни, кажется, ничего не заметили, а я почувствовала сразу. С того дня ты уже не был совсем тем Лиамом, которого я знала с детства.

Лиам замолчал.

Рука Эмили чуть сильнее сжала его локоть.

— Потом я решила, что люди всё равно меняются. Подростковый возраст, взросление... мало ли. Ты стал другим, но остался добрым и всё таким же до смешного хорошим человеком. Так что я перестала бояться. Подумала: да, это всё ещё мой Лиам.

— Хотя одно меня реально пугало. Иногда тебя будто выключало: ты замирал с пустым лицом и не сразу приходил в себя. Я серьёзно думала, что ты болен.

— Я? С таким-то здоровьем?

— Теперь смешно, конечно. Значит, зря паниковала. После Чертога Душ это вообще прекратилось. Я ещё думала: может, тебя там так хорошо откормили? Говорил ведь, что месяц по горам бродил. Наверное, деликатесами кормили, господин герой?

Она шутливо ткнула его локтем в бок.

Лиам рассмеялся и отмахнулся.

«Чертог Душ... Если подумать, туда я тоже решил отправиться из-за Варгана».

После третьего курса в Ликейоне душа прежнего Лиама стала всё чаще перехватывать контроль над телом.

Тогда он и решился на Чертог Душ.

Он не знал, правильно ли поступает. Не знал, не совершит ли ошибку, которую потом уже невозможно исправить.

В запасе оставалась только крохотная надежда.

Через месяц блужданий по Туманным горам он наконец добрался до цели.

«Хе-хе-хе. Забавный ребёнок пожаловал».

Перед ним стоял старик с длинной бородой, которую тот лениво поглаживал, словно бессмертный отшельник из старой легенды.

Внешне — человек.

Но янтарные глаза человеческими не казались.

«Что ж, ребёнок с двумя душами. Зачем ты пришёл в Чертог Душ?»

Так Лиама встретил Канилиск — один из Двенадцати священных зверей.