Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 285 Лиам (4).

— А-а-а-а, сука-а-а!..

Тигрес захлебнулся в крике. Его обрубок руки, казалось, окунули в раскалённый камень: боль была такой сильной, что перед глазами темнело.

Тук!

Навершие меча ударило его в висок. Тигрес повалился набок, и Лиам тут же придавил его сапогом к земле. Багровое лезвие остановилось в опасной близости от его шеи.

— Если начнёшь отвечать, станет легче. Не усложняй себе жизнь, Тигрес. Кто тебя прислал? Фракция Формы? Или, может, Бесформенного?

— Ах ты... ебаный ублюдок... Мою руку!..

Лиам сжал кровоточащую культю ещё сильнее. За годы службы героем он видел и похуже, и потому даже не поморщился.

— Спрошу ещё раз. На кого ты работаешь?

Тигрес сквозь боль рассмеялся.

— И если скажу, ты меня отпустишь? Хуй там. Какая разница, кто меня уничтожит: Божественный паразит изнутри сожрёт или ты голову отрубишь?

— Я обещал кое-что другое. Пока ты не расскажешь всё, что знаешь, я тебя не убью.

— Чего?..

Лиам вытащил из внутреннего кармана шприц. Внутри была абсолютно прозрачная жидкость. Тигрес узнал её мгновенно, и насмешка на его лице на миг исчезла.

— Что это... подавитель?

— Именно. На несколько десятков минут Божественный паразит уснёт. За это время ты сможешь говорить о Церкви Богини, не превращаясь в альтифа.

Ещё несколько лет назад такое средство сочли бы фантастикой. Теперь же у людей появилось короткое, но надёжное окно для допроса: пленник мог говорить, не опасаясь немедленного превращения.

Тигрес прищурился.

— Вот оно как. А я-то думал, с чего бы такой юнец оказался таким свирепым. Значит, передо мной не какой-то там случайный человек.

Маска из человеческой кожи скрывала лицо Лиама, но шприц выдал его вернее любых других примет. Подавители были у нового лагеря, который сформировался вокруг Святой Дифелии. Герои Академии и Ликейона противостояли старой верхушке Церкви Иггдрасиля, а быстрый мечник с багровым электричеством был достаточно известен.

— Шавки, которые вечно крутятся вокруг Дифелии... Тогда ты Лиам. Я угадал?

Лиам остался молчать.

Тигрес ухмыльнулся ещё шире.

— Теперь понятно, почему ты ничего не знаешь про ту служанку. Она ведь примкнула как раз к вашим противникам.

— Не смей так называть Алисию.

— А как ещё назвать служанку, если она служанка, су...

— А-а-а-а!..

На этот раз Лиам наступил на рану не для допроса. Путь Алисии давно разошёлся с их собственным, но слышать такие слова о знакомом человеке он не собирался.

— На тебя и лекарства жалко, — произнёс он. — Но Дифелия не одобрила бы другой способ.

По телу Тигреса прошёл электрический разряд. Мышцы мгновенно свело: Лиам оставил подвижным только лицо, чтобы пленник не дёрнулся и не сломал иглу.

Он уже поднёс шприц к коже, когда Тигрес вдруг растянул губы в кровавой улыбке.

— Сдохни, долбоеб.

Из темноты одновременно бросились четверо.

Они до последнего момента скрывали своё присутствие и ману. В тот же миг вокруг тела Тигреса вспыхнула заранее подготовленная техника, выпустившая десятки цепей. Цепи мгновенно сомкнулись вокруг Лиама.

Лиам даже не изменился в лице.

— Наконец-то.

Тр-р-ресь!

Красные разряды скользнули по его телу ровным потоком. На одно короткое мгновение он исчез из поля зрения.

— Кх!..

— Да что за...

Четверо нападавших рухнули почти одновременно. Двое ещё не успели коснуться земли после прыжка, как уже потеряли сознание. Заклинание цепей распалось прежде, чем успело полностью затянуться.

Тигрес видел лишь обрывки движений, но этого было достаточно. В его памяти тут же всплыла другая встреча — с Алисией. Тогда его уничтожили иллюзиями так основательно, что очнулся он уже в лазарете. То же мерзкое ощущение полной беспомощности охватило его сейчас.

— Блядь... Блядь!

Страх заставлял его дрожать, но отчаяние не давало смириться.

И тут он заметил женщину, подбежавшую к Лиаму.

— Лиам!..

Тигрес не узнал её лица: она тоже была в маске. Зато остальное понял сразу. Лиам редко появлялся с кем попало. Если рядом с ним молодая женщина из нового лагеря...

«Так это новая Святая».

Хрусть!

Тигрес с силой впился зубами в собственную щёку и вырвал кусок плоти. Так он подавал сигнал существу, которому подчинялся.

Лиам увидел, как рот пленника заливает кровью.

— Эмили, в сторону!

— Что?..

Она замешкалась всего на долю секунды и тут же ощутила чужое давление. Ни рядовые верующие, ни безмозглые альтифы не могли создать такой тяжести. Приближался епископ, причём далеко не слабый.

Из стены за спиной Эмили бесшумно вытянулись две длинные руки. Лиам оказался между ними раньше, чем она успела обернуться.

— Ха-а-а!..

Меч сверкнул дважды. Отрубленные конечности шлёпнулись на камень. Лишь следом по улице прокатились порыв воздуха и треск электричества.

Лиам оттащил Эмили подальше.

Из стены донёсся чужой, слишком спокойный голос:

— Какая жалость... Почти получилось.

Длинные руки скрылись в камне и земле. Сам владелец Власти, однако, никуда не делся. Через мгновение он уже стоял на крыше напротив, тонкий и вытянутый, чёрным силуэтом на фоне луны.

— Один из сильнейших епископов... — выдохнул Лиам.

Тело существа было настолько иссушено, что под кожей угадывались кости и внутренности. Руки и ноги казались неестественно длинными. По докладам, подобных тварей сейчас насчитывалось пятеро.

Пять лет назад на вершине иерархии епископов находился Хан, а рядом с ним — Пертигл Блюранс. Поколения сменялись не только у героев, и теперь наверх пробились другие.

Одного из них звали Фрескона, и в Церкви уже шептались, что его следующим шагом станет сан архиепископа.

— Епископ! — взмолился лежащий на земле Тигрес. — Спасите нас! Покарайте этих еретиков! Святая здесь! Вот она! Разорвите эту сучку и мужчину рядом с ней, принесите их Богине — и получите то, чего желаете!

— Святая... — эхом отозвался Фрескона.

— Да! Её нужно взять!

Фрескона улыбнулся с непосредственностью ребёнка.

— Тогда я стану архиепископом?

Земля под ногами начала вибрировать.

Фиолетовая мана хлынула из него бурными потоками. Воздух наполнился искрами, а тело епископа начало преображаться.

Лиам мгновенно понял, что происходит.

«Высвобождение Власти».

Даже если Фрескона ещё не достиг совершенства в этой технике, его сила могла возрасти в разы. Если дать ему закончить, от целого квартала останутся лишь руины.

Лиам попытался броситься вперёд, но чужая мана давила так, словно на плечи ему положили каменную плиту.

— Лиам! — Эмили уже начала читать заклинание. — Сейчас сниму давление. И усиление тоже дам!

Белая магия окутала его мягким теплом. Чужая тяжесть отступила.

«Спасибо».

Вслух он ничего не сказал. Мана уже концентрировалась в клинке. Если не удастся достичь цели одним ударом, он будет бить столько раз, сколько потребуется.

И в этот момент раздался звук:

Так могла упасть одна-единственная капля в абсолютно безмолвное озеро.

Город разом затих. Исчез гул под ногами, пропали чужие голоса, смолкло даже дыхание Эмили рядом. Казалось, весь шум мира собрался в одной точке.

Затем тишину нарушил один удар.

Фрескона застыл. По его телу пробежала тонкая линия — и плоть, укреплённая «Высвобождением Власти», без сопротивления разошлась надвое. Разрушено было и ядро.

Епископ, уже умирая, поднял взгляд.

— Героиня... с белыми волосами...

Он смотрел не на Святую. Перед ним стояла другая молодая женщина, уже имевшая официальный статус полугероя.

— Жаль...

Фрескона так и не стал архиепископом.

Тигрес побледнел.

— Епископ?.. Епископ!

Его надежда на спасение была разрушена одним движением. Тигрес поднял глаза и узнал женщину, которой когда-то хотел завладеть: сияющие белые волосы, ясные голубые глаза, знакомое лицо.

— Али...сия...

Девятое место в рейтинге героев. Вторая ученица Хейлиона. Одна из ключевых фигур старого лагеря, державшегося вокруг Святого Императора Риоберго.

На месте боя появилась полугерой Алисия.

* * *

— Ха-ха-ха! Два героя из первой десятки сразу? Вот теперь мне самому захотелось спуститься!

Высоко над ночным городом Роуз хохотал Пертигл Блюранс.

Огромный фамильяр-орёл без труда нёс троих. Власть скрывала их силуэты, заглушала звук и не давала мане просочиться наружу. С земли заметить группу было практически невозможно.

— М-может, тогда вы пойдёте вместо меня, господин Блюранс? — робко предложил Цикламен.

— Ты совсем охуел? Решил, что мне обратно в епископы захотелось?

— Но вы же сами говорите, что хотите подраться! А мне страшно. Герои из первой десятки ненормально сильные. Я ведь так и архиепископом не стану — просто сдохну по дороге...

Блюранс поморщился.

— Нынешняя молодёжь... Тебя вообще кто в сильнейшие епископы записал? В моё время такие молчали и хотя бы держались с достоинством.

— Я сто раз слышал про Хана! Только он всё равно кончил Орудием Суда. Я потому и жил тихо в подземелье, что умирать не хотел. А меня вытащили оттуда насильно и теперь гонят чёрт знает куда...

— Заткнись.

Блюранс стукнул его костяшками по макушке.

— И вообще, не я тебя из норы вытаскивал.

— Ну... это да.

Цикламен сразу сник и покосился на третьего спутника.

Единственный человек среди двух альтифов стоял у края широкой спины орла и молча смотрел вниз. Именно он когда-то нашёл Цикламена в подземелье. Теперь оба епископа невольно считались с его решениями.

Не оборачиваясь, мужчина произнёс:

— Цикламен, готовь «Высвобождение Власти» заранее.

— Д-да!

— Вот же сукин сын, — протянул Блюранс. — Меня через слово перебивает, а тебя слушается с первого раза.

— Н-ну, вы оба архиепископы, конечно, но положение в Церкви у вас немного разное... У вас людей мало, а у господина...

Спор продолжился, но мужчина его больше не слушал. Всё его внимание оставалось на Роуз.

Он ждал нужного момента. Важно было не просто бросить Цикламена в бой, а использовать его тогда, когда это принесёт максимальный результат.

— Скоро к городу подтянутся и остальные, — сказал он, продолжая просчитывать варианты.