Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 102

Глава 66. Часть 1

Как только я ступил с поезда, передо мной раскинулось нечто поистине грандиозное.

Это была колоссальная каменная глыба в форме ромба, вся поверхность которой была усеяна фиолетовыми минералами. Едва я смог определить, что это за камни, мои глаза невольно распахнулись от удивления.

«...Серьёзно. Это ведь всё магические кристаллы?»

Фиолетовыми вкраплениями оказались бесценные мана-камни, каждый размером с предплечье взрослого человека. Если бы удалось отколоть и продать хотя бы один такой самородок, сколько же золота можно было бы получить? Полученных средств с лихвой хватило бы, чтобы безбедно проводить дни в праздности целый год.

«Они там совсем обезумели?»

Я был искренне поражён. Если бы руководство Сайтана подождало ещё немного, пространственные Врата открылись бы естественным путём, без таких немыслимых, запредельных затрат.

Однако местные демоны, похоже, понятия не имели об особенностях переплетения реальностей. Поэтому они без колебаний выбросили целое состояние, чтобы создать одноразовый портал для промежуточного испытания.

«Представляю, как директор в будущем будет биться в истерике, колотя кулаками по полу от тихой ярости и горьких сожалений».

Картина вырисовывалась весьма необычная. Эта маленькая, вся в татуировках девчонка, рыдающая над упущенной выгодой... Впрочем, как концепция, это могло бы показаться даже забавным.

Пока я тихо усмехался своим мыслям, Идэа обратилась к притихшим курсантам:

— Ну что, бойцы. Всем примерно понятно, где мы находимся и что перед нами?

Разумеется, среди них не нашлось ни одного глупца. Капитан нашего состава ещё во время поездки чётко обозначил пункт назначения — Пространственный вокзал. Да и куда ещё можно было бы применить такое количество первоклассных накопителей энергии, как не для поддержания платформы для перемещений?

Заметив кивки согласия от своих сокурсников, Идэа продемонстрировала внушительный мешок, который с видимым усилием приподняла.

— Прекрасно. Разбирайте.

Она развязала горловину мешка и начала раздавать каждому курсанту класса А по одному предмету. Кто-то из студентов, недоумевая, спросил:

— Госпожа инструктор, а это ещё зачем?...

— Затем, что без этого на той стороне вам не выстоять!

Взмах —

Идэа жизнерадостно улыбнулась и одним отточенным движением надела выданный предмет себе на лицо.

Это была маска.

Весьма своеобразная: она была разделена ровно пополам вертикальной линией, одна половина которой сияла белизной, а вторая была угольно-чёрной. Для обзора в ней были оставлены аккуратные прорези.

«Рот тоже открыт, но...»

Странность заключалась в деталях. На белой половине прорези складывались в контур весело смеющегося глаза и широкой, радостной улыбки. На чёрной же половине, наоборот, виднелось грустно опущенное веко и печальная, ниспадающая линия рта. Выглядело это как часть костюма театрального шута или арлекина, изображающего грусть.

«...Зрелище, скажем прямо, весьма сомнительное».

Тем не менее, для сокрытия личности лучше решения было не придумать. Я как раз размышлял над тем, как бы лучше замаскировать своё лицо, поэтому такая предусмотрительность со стороны Сайтана оказалась весьма кстати. Изначально я планировал найти подходящую маскировку уже на месте или просто скрыть своё лицо с помощью магии Тьмы... Но характеристики этой маски оказались на порядок выше, чем у любых кустарных методов. Найти ей достойную альтернативу было бы непросто.

— Ну что, хорошо меня видите? — спросила Идэа, плавно покачиваясь из стороны в сторону.

Наблюдая за ней, я не смог сдержать мысленного восхищения. Контуры её тела и плеч начали едва заметно расплываться и дрожать, словно в пространстве возник какой-то цифровой сбой или помеха.

«Магия искажения восприятия».

Причём применение этой магии было выполнено на высочайшем уровне. Учитывая, что мои собственные навыки распознавания были далеко не дилетантскими, даже мне было трудно уловить её истинный облик. Обычным людям отследить нас будет практически невозможно.

Однако...

«А что, если мои собственные бойцы потеряют меня из виду?»

Такой мощный эффект маскировки вызывал вполне обоснованные опасения. Какой прок от идеальной анонимности, если союзники в пылу сражения не смогут узнать своего командира и скоординировать свои действия? При таком раскладе было бы проще по старинке окутать себя Тьмой, пусть это и требовало бы значительных затрат энергии.

Пока я взвешивал все «за» и «против», Идэа окликнула меня:

— Староста, ты чего застыл? Давай, бери.

— Ах, простите. Я задумался.

Пока я предавался анализу, Идэа уже раздала маски остальным и теперь протягивала один экземпляр мне.

— Благодарю, я воспользуюсь с умом, — я слегка почесал затылок и принял артефакт. Необходимо было лично протестировать его.

Щёлк —

Едва я закрепил ремешки на затылке...

— …!

Мои зрачки заметно расширились. Я взглянул на Идэа совершенно иным, оценивающим взглядом. Заметив мою реакцию, инструктор горделиво выпятила грудь и самодовольно ухмыльнулась:

— Ну что? Скажи, я прекрасна?

— Да. Работает гораздо тоньше, чем я предполагал.

Как оказалось, на тех, кто носит такие маски, магия искажения восприятия не действовала в отношении друг друга. Для внешнего мира мы оставались лишь размытыми тенями, но между собой мы видели вполне чёткие силуэты и могли безошибочно различать сокурсников по их фигуре, росту и осанке, хотя лица и оставались скрытыми. Потрясающе сбалансированный артефакт.

Как только на моих губах появилась лёгкая, довольная улыбка, Идэа протянула мне ещё кое-что:

— И это тоже возьми. Твоя доля.

Пять продолговатых брусков коричневого цвета опустились мне на ладонь. Они подозрительно напоминали прессованную бобовую пасту, но их внешний вид тут же отбил у меня всякое желание пробовать.

Я поморщился с отвращением:

— А это что за месиво?

— Сухой паек. Съешь такое — и на весь день сыт, никакая другая еда не нужна. Я в свое время их тоннами поглощала...

— И как оно?

— Ужасно, — прошептала Идэа, склонившись к моему уху, словно рассказывая тайну. — Вспоминаю — и тошнит. На вкус — будто сырую землю ешь, смешанную с внутренностями каких-нибудь гусениц.

Я прищурился. Излишняя детализация вкусовых ощущений была совершенно ненужной.

— В общем! По одному бруску в день во время операции. Это приказ.

— Принято.

Паек выглядел настолько отталкивающе, что мне хотелось немедленно выбросить его в ближайшие кусты. Однако стабильное восполнение калорий в полевых условиях — залог выживания... Пришлось убрать бруски в карман.

«О том, из чего это сделано, лучше даже не спрашивать».

В данном случае, как известно, меньше знаешь — крепче спишь. По крайней мере, так гласит золотое правило.

Шурх —

Пока я прятал сухпаек, Идэа подала знак рукой, призывая весь класс к тишине:

— Итак, перед тем как мы активируем Врата, я озвучу финальные вводные инструкции к экзамену. Начнем с главного: инструкторы в этот раз с вами не идут.