Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 103

Глава 66. Часть 2

Среди курсантов начался взволнованный ропот после неожиданного заявления Идэи.

— Кураторы не сопровождают нас?

— Разве такое возможно?

— И кто же будет нашим проводником с той стороны?

Меня пронзило предчувствие, когда охватившая студентов тревога усилилась. Возникло отчетливое ощущение, что механизм судьбы, который неумолимо приближал описанный в романе крах вторжения Сайтана, уже пришел в движение.

Идэа продолжала говорить, её голос стал значительно серьезнее и жестче, чем раньше:

— В конечном счете, это ваш экзамен. Мы не назначили вам в качестве наставников высших представителей человечества, вместо этого мы определили цели, соответствующие, по нашим оценкам, вашему текущему уровню. Если бы мы сопровождали вас на каждом шагу, разве это можно было бы считать настоящей проверкой?

Более того, она пояснила, что инструкторам необходимо оставаться на этой стороне, чтобы поддерживать и подготавливать Врата к их возвращению. Таким образом, они не могли покинуть свои посты, даже если бы очень захотели.

Следовательно...

— С этого момента вся полнота власти, которой я обладаю как куратор, официально передается старостам групп. Все курсанты обязаны беспрекословно и в первую очередь выполнять приказы своих старост.

Шурх —

Закончив говорить, Идэа подошла ко мне и прикрепила на мою грудь особый отличительный знак. Это была брошь в форме цветка дикой сливы.

— Это цветок, символизирующий Сайтан. На языке цветов он означает «представитель содружества».

Теперь все прояснилось. Это символ власти. Знак, призванный подтвердить, что именно я являюсь их командиром. Благодаря этой броши студенты смогут безошибочно выделить меня из толпы, даже когда все будут облачены в одинаковые маски. Кроме того, официальный статус лидера обяжет их в первую очередь защищать меня в случае опасности.

«Только поэтому ты и прикрепила эту бляху прямо в центр моей груди, да?»

Ведь противник тоже не будет сидеть сложа руки. Бойцы противника мгновенно поймут, кто несет знамя главнокомандующего, и сосредоточат все свои атаки именно на мне. В самом буквальном смысле.

Это также было частью испытания.

«Она хочет увидеть, как проявятся мои лидерские качества в условиях стресса».

Вторжение в человеческий мир — это не спонтанная диверсия. Это полное испытание знаний, полученных на промежуточном экзамене. Руководство Сайтана желало увидеть, как старосты, наделенные абсолютной властью кураторов, смогут уклоняться от целенаправленных атак, одновременно грамотно координируя действия своих подчиненных.

Однако курсанты Сайтана были лишь новичками по сравнению с монстрами из Императорской академии, поэтому у меня просто не будет времени на пафосные команды в реальном бою. Впрочем, я решил не озвучивать свои мысли вслух — не стоило подрывать и без того хрупкий моральный дух отряда перед началом операции.

В этот момент Идэа снова обратилась ко мне, похлопав себя по карманам:

— Староста, возьми еще и это.

Неужели у нее нашлось что-то еще? Наставница достала из-за пазухи сложенный вчетверо плотный лист бумаги. Присмотревшись, я понял, что это подробная карта местности. Причем именно того региона, куда нас отправляли.

— Директор упоминала, что ты умеешь читать топографические карты. Надеюсь, она тебе пригодится.

— Да, благодарю вас, — я коротко склонил голову в знак признательности.

Эту «зону» я знал как свои пять пальцев, но лишний источник информации не помешает.

— Что ж… пора, — тихо пробормотала Идэа.

На её лице промелькнула тень сильной тревоги, несвойственная ей. Я даже мысленно замер, глядя на её непривычно взволнованный вид.

«Женщина, которая еще недавно с ледяным спокойствием приказывала мне безжалостно избавляться от балласта в лице слабых студентов…»

Однако мои сомнения мгновенно рассеялись.

— Открываю Врата, — произнесла Идеа леденящим тоном, чеканя каждое слово, и её лицо вновь превратилось в бесстрастную маску.

Услышав это, я мысленно просмотрел список вещей, которые взял с собой на экзамен. «Моя подготовка безупречна». Возможно, даже с избытком. Теперь оставалось последнее — сделать шаг в мир людей.

Гу-у-у-у-у —

Идэа и остальные кураторы синхронно объединили свои усилия, высвобождая колоссальный объем энергии для активации платформы. Невообразимая, огромная масса маны сгустилась в воздухе, искажая и скручивая само пространство. Вскоре реальность перед нами начала трескаться, оставляя за собой размытые остаточные следы. Эти фантомные очертания стремительно наливались густым пурпурным сиянием, пока наконец не замкнулись в гигантское, пульсирующее кольцо.

Врата в мир людей были полностью открыты.

— Удачи вам, — прозвучало последнее напутствие Идэи.

На лицах студентов застыла фанатичная, отчаянная решимость, и они, один за другим, двинулись в зияющий портал. Для них это был прыжок в неизведанный мир, полный надежд и жажды мести, для меня же — возвращение в личное пекло.

Мы сделали первый шаг вперед.

Как только мы углубились в пространственный туннель…

— Кхэ… у-у-ух… — Прон резко согнулась пополам, её вывернуло наизнанку.

Она стала первой. Следом за ней и остальные курсанты, не выдержав чудовищных перегрузок и сильного головокружения, принялись массово извергать остатки своих пайков и желудочный сок.

Observing this chaotic scene...

"Damn it, I feel so sick..."

I myself felt a choking wave of bile rising in my throat. Even the much-vaunted Samuel stood there, pale as a sheet, his hand clamped over his mouth in a spasm. The local spatial turbulence was nothing compared to the slight rocking of the Saitana train. The space around us was literally undulating, distorting and contracting, and since we were traversing it on foot, without the protection of enchanted carriages, the strain on our bodies was immense.

Wiping the cold sweat streaming down my cheek with the back of my hand, I loudly urged the frozen students, "Move it, we're running out of time! The exit is already visible ahead, hurry up if you don't want to stay here forever!"

Indeed, the end of the tunnel glimmered in the distance. If we hesitated now, we would simply be crushed at the point of spatial collapse and buried forever in the labyrinths between dimensions. In the best-case scenario, we would be ejected to completely random coordinates in some unknown wilderness; in the worst-case, we would never be able to return to the Demon World.

I abruptly turned around.

Whoosh—

The Entrance Gate behind us was already rapidly shrinking, about to vanish at any moment.

"Run!" I roared in panic and sprinted towards the exit with all my might.

The students, realizing the danger, instantly forgot their nausea and bolted after me, reaching maximum speed. Finally, when the last combat unit of our squad crossed the borderline...

Snap!

The trembling Gate behind us snapped shut with a loud bang and dissolved into the air. We had managed to slip through at the very last second.

And just as I let out a sigh of relief, ready to celebrate our small victory, then...

"...What in the bloody hell is this?" I blurted out. My pupils trembled minutely.

I slowly raised my head towards the sky. Directly before my eyes loomed a colossal structure. No, could this even be called a normal building?

What appeared before our eyes, just as we crossed the spatial boundary... was a gigantic castle, serenely floating right amidst the clouds.