Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 104

Глава 67. Часть 1

Вместе со своими подопечными я замер на склоне горы, запрокинув голову и оставив рот приоткрытым от удивления.

Махина, парящая среди облаков, поражала настолько, что мы ощутили себя ничтожными букашками под её грандиозностью.

«Какое величие…»

Сайтан, единственный элитный институт в Царстве Демонов, тоже вызывал восхищение своими размерами, но это зрелище не шло ни в какое сравнение.

«До Имперской академии ему ещё расти и расти…»

И это была суровая реальность. Грандиозный, царственный вид, заполнивший всё небо, навсегда врезался в мою память.

Пока я с трудом сдерживал восхищённый вздох, среди студентов всё громче звучали изумлённые возгласы:

— Этот летающий остров… это школа?! Но как вообще остров может летать?!

— По сравнению с этим наш Сайтан — просто детская поделка из песка…

Перед нами предстала сцена, явно демонстрирующая технологический разрыв между миром людей и миром демонов. Технологии людей давно оставили демонов далеко позади. Даже Прон, высокомерное дитя Семи Смертных Грехов, стояла, заворожённая этим зрелищем, так что дальше говорить было и не о чем.

— Ч-что это такое?.. — в её голосе слышалась явная дрожь.

Я ответил кратко и ясно:

— Школа. Место, где обучаются люди. Полная противоположность нашему Сайтану.

— Уф-ф, не могу поверить… — демонесса закрыла глаза, словно надеясь, что видение исчезнет.

Что ж, я бы тоже не поверил на её месте. Да что там, даже я, человек, который когда-то сам описывал этот мир в своих новеллах, чувствовал сильное ощущение чужеродности, видя Академию вживую…

Пока я отрешённо созерцал Небесный остров, Луна робко склонила голову и спросила:

— Адель… нам нужно войти внутрь?

Я решительно покачал головой:

— Нет, нам не нужно туда лезть. Да и не получится, даже если захотим.

— Почему это?

— Присмотрись внимательнее.

— А?

По моему знаку Луна прищурилась и снова уставилась в небо. Я начал объяснять:

— Обрати внимание на воздух вокруг острова. Видишь это мерцание? Это защитный барьер, созданный сильнейшими магами человечества. Он абсолютно непробиваем — даже высшие драконы не смогут оставить на нём ни царапины. Объединив все наши силы, мы не сможем пробить даже микротрещину.

Более того, без специального летательного аппарата к барьеру невозможно даже приблизиться — банально разобьёшься при падении. Это означало, что для нас, таких, какие мы есть сейчас, штурм Имперской академии был невозможен.

«Теоретически, используя «Обмен позициями», я мог бы проникнуть внутрь… но какой в этом смысл?»

Что я буду делать один в цитадели врага? Команда главного героя уничтожит меня в первые же секунды. Так что наш единственный вариант — дождаться, пока цели сами спустятся на землю.

От моих слов Луна заметно побледнела:

— Даже драконы не могут пробить…

— То, что у их Академии крепкий барьер, не означает, что у студентов тоже стальные шкуры, — попытался я подбодрить её, как умел.

— Т-точно. Ты прав, — сглотнула она, но ужас в глазах никуда не исчез.

Так или иначе…

— Ладно, выдвигаемся, — скомандовал я, собирая курсантов в круг.

Пришло время кратко ознакомить их с планом.

— Согласно карте, мы сейчас здесь, — я развернул схему, выданную Идэа, и ткнул пальцем в маркер «◎». Чуть наискосок от него располагался значок «▽». — Этот треугольник обозначает Имперскую академию. То есть, относительно нашей позиции, Академия находится справа. А вот…

Я перевёл палец на самый важный маркер — место практического занятия студентов под открытым небом.

— …Знак «Ⅹ», указывающий на нашу цель, находится строго слева от нас. Это значит, что нам нужно двигаться в противоположную от летающего острова сторону. Конечная точка — там. Всем всё ясно?

— Да, направление понятно.

— Пошли.

На самом деле усложнять нечего: иди прямо по компасу и не сворачивай. Лишние слова только зря тратят время.

— В таком случае — вперёд.

Шурх —

Я поправил лямки рюкзака и зашагал вперёд, возглавляя колонну. Студенты послушно последовали за мной.

Пока наш отряд целенаправленно продвигался к заветному крестику на карте, я кожей ощутил чей-то пристальный, пронзающий взгляд, направленный мне в затылок.

«Враг?»

Маловероятно, чтобы затаившийся противник смотрел с таким очевидным намерением, но осторожность никогда не помешает. Я обернулся — плавно, ненавязчиво, стараясь не выдать своих подозрений — и мгновенно определил источник чужого внимания.

«Тьфу ты».

У меня невольно вырвался раздражённый вздох. Это был не враг, но и назвать его союзником было бы преувеличением.

— .......

Самуэль шёл чуть позади, и на его лице читалось крайнее, едва сдерживаемое отвращение.

«Чего этот индюк так уставился? Будто я ему кучу денег должен».

Внутренне я выругался. Ситуация была досадной, но выхода не оставалось. Мне как воздух было необходимо отбросить гордость, потакать его самолюбию и хотя бы немного ублажить этого высокомерного гения.

«...Хорошо, на этот раз я смолчу», — решил я, с трудом сдерживая подступающее раздражение.

В моей продуманной стратегии именно Самуэлю отводилась ключевая, наиболее энергозатратная роль. От него зависела добрая половина всех намеченных дел: поиск, разведка и значительная часть сражений. Первоначально я планировал самостоятельно разобраться с основными силами противника... но своевременно скорректировал свой план, решив передать эту задачу ему.

«Следует уметь признавать очевидное».

Самуэль обладал поистине колоссальным, пугающим талантом к магии и невероятно тонким контролем над маной. В этом аспекте он превосходил меня на целую голову. По праву владения магией во всем Саитане с ним могла соперничать лишь Диана, будущая Владычица Демонов.

«Насколько же высок его статус».

Нравится мне это или нет, но без Самуэля этот раунд мне не пройти. По крайней мере, учитывая мой текущий уровень.

Именно поэтому...

Хруст —

Я резко остановился, всем корпусом повернулся и открыто протянул Самуэлю руку для рукопожатия.

— ...? — Самуэль высокомерно поднял бровь.

В его ледяном взгляде отчетливо читался немой вопрос: «Какие еще глупые выкрутасы ты выкидываешь, полукровка?»

Я лишь миролюбиво пожал плечами:

— Я прекрасно осознаю, господин Самуэль, что вы меня терпеть не можете. И, честно говоря, это взаимно.

— К чему это вдруг? — искренне недоумевая, буркнул маг.