Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 265

Глава 156

Скрип тормозов поезда ознаменовал наш выход с Рене на платформу.

Мы миновали пределы Сайтана, оказавшись в сердце столицы. Капитолий предстал перед нами своей обычной суматохой, полною жизни.

Продвигаясь чуть дальше по улице, мы столкнулись с группой демонов.

— Ваша светлость, вы прибыли!

— Эй, ты. Надеюсь, ты не доставлял проблем нашей госпоже?

Это были слуги дома Барес, посланные Критом встретить Рене, чьи летние каникулы только начались.

Я повернулся к Рене, всё ещё красной от недавних событий:

— Что ж, моя леди, до скорой встречи. Берегите себя.

— …..Ты тоже.

Резко ответив, Рене отвернулась и быстро забралась в карету, которая тут же тронулась.

Я смотрел вслед удаляющемуся экипажу, пока он не исчез из виду.

Мой путь лежал не в поместье Барес, а в родовые земли Самуэля. Поэтому с Рене нужно было расстаться сразу: территории Чревоугодия и Гордыни находились на противоположных концах Мира Демонов.

Едва карета растворилась вдали, как голос Самуэля прозвучал у меня в голове:

[Необычайная буря только что пронеслась.]

— ….Ты разве не спал?

[Кхм-кхм.]

Каждый раз, попадая в неловкую ситуацию, Самуэль превосходно симулировал отсутствие сознания. Наблюдать за таким подлым поведением было выше моих сил, и внутри всё кипело.

Как бы проучить этого парня?

Ах, да. Древняя мудрость гласит: «Пожалеешь розгу — испортишь дитя.»

Сжатие—

Я усвоил урок. Крепко сжал шип Самуэля, обвивавший мое запястье.

[Отпусти, отпусти....!]

Нет уж. Сегодня ты усвоишь один очень важный урок.

Сжатие—

Я сжал шип ещё сильнее.

[А-а-а-аргх!]

Приглушённый вопль Самуэля вызвал резкую боль в ушах.

Однако косые взгляды прохожих демонов заставили меня разжать пальцы. Чёртов он. А ведь был такой идеальный момент! Самуэль скоро должен был обрести прежний облик, поэтому это был мой единственный шанс пощекотать ему нервы.

«Тц, какая жалость.»

Впрочем, до обретения им человеческой формы оставалось более половины дня. А нам предстоял ещё долгий путь на карете.

— Для начала найдём кучера. Неужели твоя семья даже не позаботилась о транспорте?

[…....]

Самуэль, задетый моей мимолётной фразой, замолчал. Я сказал это просто в шутку, но, увидев, как он поник, почувствовал укол вины.

В конце концов, я решил отложить подколы на потом и сосредоточиться на поиске кучера, согласного отвезти нас к землям Чревоугодия.

В отличие от территории Сайтана, в прочих частях Мира Демонов транспортная система оставляла желать лучшего. Возможно, до войны между людьми и демонами всё было иначе, но сейчас многие привычные средства передвижения исчезли.

Именно поэтому нам требовалась карета. В столице дежурило несколько извозчиков, оставалось лишь выбрать одного.

Пока я осматривал экипажи, над ухом вновь раздался голос Самуэля:

[..…Я заплачу кучеру. Тебе не придётся тратиться, ведь ты едешь по моей просьбе.]

Ого, неужели?

От этих слов я даже опешил.

Да, он получал финансовую помощь от академии за выдающиеся успехи в учёбе, но денег у него всё равно должно было быть в обрез — ведь ему предстояло восстанавливать свой дом практически с нуля. И трат у него было несоизмеримо больше, чем у меня.

И всё же он пытался платить сам, ведомый глупой гордостью.

Я мысленно цокнул языком и произнёс вслух:

— Не бери в голову. Я не настолько беден, чтобы оббирать карманные деньги ребёнка.

[Ребёнка? Карманные деньги?!]

Самуэль был весьма невысокого роста и, похоже, крайне болезненно относился к этой теме. Именно поэтому мои слова, прозвучавшие так, будто я обращаюсь с ним как с малым дитятей, моментально вывели его из себя.

Я ухмыльнулся и продолжал:

— Нужно было лучше питаться в детстве.… Ах, прошу прощения.

Мрачное прошлое Самуэля. Я вовремя осознал, что чуть не сболтнул лишнего, и поспешно прикусил язык.

Затем я всё же объяснил ему, почему платить буду я.

Строго говоря, я и сам не купался в золоте. Одна только мысль о стоимости информационного листа заставляла голову раскалываться от боли, а значит, сорить деньгами я не мог.

И тем не менее.

— Забудь о деньгах. Лучше подумай о том, как перенастроить Сферу Пламенного Императора под природу моей маны.

[..…Ну хорошо.]

Я дал ему понять, что это плата за Сферу. Не то чтобы я рассчитывал получить этот артефакт совершенно бесплатно, но здесь присутствовала и доля банальной человеческой солидарности. Я сам познал нужду, а потому отлично его понимал.

«Хотя, с другой стороны…»

Я даже представить себе не мог, сколько выжму из Самуэля, когда он полностью возродит свой клан. Процентная ставка в «Банке Аделя» обещала быть весьма кусачей.

Как бы то ни было….

— Поговорим вот с тем демоном.

Я указал на одного из извозчиков. Самуэль молча согласился.

Подойдя ближе, я окликнул его:

— Мы можем нанять вашу карету?

— Хмм.

Услышав меня, пожилой кучер с ухоженной бородкой окинул меня оценивающим взглядом. Но стоило ему заметить форму Сайтана, как его глаза изумлённо расширились:

— Я уж было подумал отказаться, приняв тебя за простого полукровку, но, видимо, ты ученик Сатаны. В таком случае, я не могу ответить отказом. Вы — это будущее Мира Демонов.

— Ха-ха, благодарю за лестное слово.

Почти что отказали из-за моей полудемонической крови, однако статус ученика академии снова сыграл мне на руку. Поначалу я из всех сил стремился избежать поступления в Сатану, но теперь, оглядываясь назад, осознавал – в этом имелись свои неоспоримые преимущества…

…Если не учитывать тот факт, что мне пришлось столкнуться с Дианой.

Так или иначе, я перешел к сути:

— Итак, куда мы направляемся? Возвращаешься домой, на каникулы?

— Не совсем. Нам нужно в земли Чревоугодия.

— Что…!

При упоминании земель Чревоугодия глаза кучера расширились от изумления. А затем он решительно замотал головой:

— Прости, юноша, но туда я вас не повезу. Это разоренная, мертвая пустошь, где никто не обитает. Зачем вам вообще туда захотелось?

— …..

[…Там живут два человека.] — тихо пробормотал Самуэль в ответ на черствые слова извозчика.

Действительно: помимо Самуэля и местного священнослужителя, на тех землях никого больше не было. Но обычные обитатели Мира Демонов, казалось, искренне полагали, что территория Чревоугодия абсолютно необитаема.

Высокопоставленные демоны и руководство Сатаны знали о существовании Самуэля благодаря доступу к секретным архивам, но простые жители даже не подозревали о его присутствии.

Мне стало по-настоящему жаль парня. Наследник могущественного рода, в один миг лишившийся всей семьи и оставшийся совершенно один в этом мире.

Ну, ладно.

— Но ведь то, что там никто не живет, еще не значит, что туда нельзя проехать, верно?

У кучера не было весомых причин отказываться от хорошего заработка. Пустошь или нет – дорога есть дорога.

Однако извозчик лишь тяжело вздохнул:

— …Все не так просто, юноша. Видимо, ты совершенно ничего не знаешь о внешнем мире, раз все время провел в стенах Сатаны.

— Что есть, то есть.

Я действительно плохо разбирался в географии Мира Демонов, поэтому был даже признателен за пояснения.

Кучер снова вздохнул и произнес:

— Земли Чревоугодия сейчас буквально кишат бесчисленными монстрами. Как вы собираетесь через них прорываться? В столице не найдется ни одного извозчика, способного на подобную авантюру.

— …..

Я не удержался и мысленно выругался.

Тысячи монстров?

Даже учитывая, насколько я усилился, я не видел способа преодолеть такое препятствие. Простейшим решением было бы использовать камень, полученный от Директора, но тратить такой козырь сейчас было бы безрассудным расточительством.

Пока я размышлял, Самуэль подал голос:

[Скажи ему, чтобы отвез нас настолько далеко, насколько это безопасно. Дальше мы пойдем сами.]

— Ты с ума сошел? А если на нас нападут монстры?

[У меня есть свои способы.]

Самуэль звучал чрезвычайно уверенно.

Я поморщился. Несмотря ни на что, предчувствие у меня было паршивое. Но ведь должна же была быть причина, по которой Самуэль смог благополучно добраться из своего поместья до Сатаны?

В конце концов, я решил довериться ему.

— С кем ты там разговариваешь? Выглядишь так, словно в тебя бес вселился, — недоуменно нахмурился кучер, принимая меня за сумасшедшего.

Чтобы сменить тему, я быстро выпалил:

— Все в порядке, вы можете просто довезти нас до границы безопасной зоны. Мы всего лишь хотим сэкономить время.

— …Хмф.

Извозчик цыкнул языком, явно считая меня упрямым болваном. Но в итоге, видимо, решив, что деньги лишними не бывают, он взобрался на козлы:

— Залезайте. Плата — 10 золотых.

— Спасибо… Кхм, сколько?!

Десять золотых?!

От названной суммы у меня чуть глаза на лоб не полезли. Я в изумлении уставился на кучера.

Тот лишь тяжело вздохнул:

— Я еще и скидку делаю. Так-то все двадцать ушло бы.

— …

[Он прав.] — вмешался Самуэль. — [Земли Чревоугодия не только кишат монстрами, но и сама дорога туда чрезвычайно опасна и извилиста.]

Он даже не пытался нас обсчитать. Этот человек действительно проявил доброту и снизил цену из уважения к академии.

….Мой кошелек стремительно пустел.

Я спустил почти все накопленное золото на информационный лист, и у меня оставалось всего двадцать монет. Придется отдать половину прямо сейчас.

Что ж… раз дорога и впрямь так сурова, лучше заплатить.

Я с тяжелым вздохом отсчитал кучеру десять золотых монет.

— Ну-у-у, поехали!

…И вот, оставляя позади опустевшие кошельки, мы направились к пагубным землям Чревоугодия.

•••

Земли Чревоугодия.

У подножия кряжа, где рыскали копошащиеся полчища монстров, темнел зеф исполинской пещеры.

…Ее нутро освещал свет сотен восковых свечей, выхватывая из мрака силуэты жутких, неопознанных статуй.

«Храм Чревоугодия.»

В глубине святилища, опустившись на колени, роняла слезы женщина. Ее глаза были скрыты плотной черной тканью. Пышные золотистые волосы и белоснежная кожа придавали ей сходство с падшей, но все еще благородной богиней.

Спустя некоторое время…

— ……

Она перестала плакать и медленно подняла голову.

Ее незрячий взор был устремлен на гигантское изваяние.